芳儿见小梅一脸的郑重，便按捺住想要羞涩逃开的念头，认真地想了想，低声回道：“大明哥为人勤恳老实，又是个热心肠，人挺好的。但是，我从来没有想过要嫁给他……”
顿了顿，像是怕小梅误会，芳儿又补充道：“也不是没有想过要嫁给他，是我从来都没有想过嫁人的事。
小梅姐姐你知道的，夫人宽厚，准许我们挑选一个可心的，但是很多主母都是看身边的丫鬟年纪到了，就做主配人的。所以，我从来没想过要自己做主……”
话还没有说完，见小梅一副无语气恼的模样，芳儿连忙嘿嘿地傻笑两声，住了嘴。
“你啊！”小梅又是无奈又是气恼，“真是不知道让人说你什么好！难得碰上夫人这么宽厚的人，终身大事，你竟然只想着让夫人做主！真是！我都不知道说你什么好了！”
芳儿被小梅这么一说，也觉得自己好似真的有点傻，忍不住傻兮兮地笑了起来。
在小梅身边，她一向是轻松自在，内心安稳的小丫头，这会儿早就忘了先前的惶急不安。
小梅见状无奈，戳了戳芳儿的额头，嘱咐道：“这两天你只管仔细想想，张大明这个人到底怎么样，要不要嫁给他。至于其他的事，就都交给我好了。”
芳儿抱住小梅的胳膊，温顺地笑道：“谢谢小梅姐姐！”
小梅见芳儿这副将事情全都交给她，自己一点都不上心的乖顺模样，又是好气，又是好笑。
彭瑾对此事一无所知，她正在极力促成约瑟芬先生建海上商队的事。
刘识对此也有意向，但是比起建立一支庞大的海上商队这件事，显然抵御倭寇才是眼下的重中之重。
近些日子以来，倭寇又纠集了大部力量，侵袭沿海地区。
泉州有刘识和于总兵的精心布防在，倭寇攻了两次，没有讨到什么便宜，便转战周边其他海滨地区。
当初刘识担心其他海滨地区防务懈怠，所以特地让于总兵给各处送了信，大方地将自己的海防部署分享给各处炮台，目的就是彻底阻击倭寇侵犯大齐沿海地区。
有些地方接受了刘识和于总兵的好意，调整了自己辖区的布防，但是大多数守备却觉得刘识和于总兵这么做，是在对别的地区的防务指手画脚，看轻了他们，压根儿不予理睬。
所以，这次倭寇轻而易举地经由几处防守薄弱的地区，登海而上，沿路烧杀抢掠，百姓苦不堪言。
一时间，沿海的寇患频繁严重，刘识哪里还抽得出空处理建立海上商队的事。
彭瑾知道战事紧急，便将此事押后，每天照顾好孩子，处理好后院事务，尽量少给刘识添麻烦。
等到她知道张大明和芳儿的事，已是腊月初，张大明来求娶芳儿之时。
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第476章 夙愿
彭瑾听完张大明的话，一脸震惊，久久没有回神。
张大明说他早在红河县时，就对芳儿情根深种，这些年一直都默默地关注着芳儿，渴望有朝一日能够求娶芳儿。如今见两人年岁都不小了，这才鼓足了勇气，赶在新春到来之前，向她开口求人的。
这么多年，她竟然一直都没有察觉到两人之间有什么不同寻常的气场来！
就像当初不知道许安爱慕兰儿，安老大思慕云雾一样……
是她太过于迟钝吗？
不知道这府中还有没有其他私下里早就看对眼的男女，只是她一直没有察觉而已。
想到这里，彭瑾扭头看向一旁的小梅。
小梅机灵地察觉了彭瑾的意思，慌忙摇了摇头。她可还名花无主呢，要是被夫人误会了就不好了。
好在张大明接下来又解释道：“先前小人怕惊扰了芳儿，一直都不敢明说。直到前两天机缘巧合之下，无意间泄露了自己的心意，小人这才斗胆来向夫人求娶芳儿的。”
原来是暗恋啊，连当事人都不知道，她又如何得知呢！
彭瑾心里好受一些，开口道：“你知道我这里的规矩的，除非是她们自己愿意嫁，否则我是绝对不会强迫的！”
张大明连忙点点头，认真回道：“小人前两日已经托了小梅姑娘帮忙问了芳儿的意思，得了她的应允。否则，小人是断然不敢贸然求娶，让芳儿难堪的。”
彭瑾一听这话，挑眉看了小梅一眼，见她笑嘻嘻地点点头，忍不住笑骂道：“你都做了媒人了，竟然还瞒我瞒得这么紧！”
小梅见彭瑾心情不错，知道这门亲事她已经应允下来了，便笑着凑上前讨好道：“这不是怕事情不成，让夫人白高兴一场嘛！”
“就你嘴甜！”彭瑾笑道，又吩咐张大明：“既然你们已经商定好了的，那我也没有棒打鸳鸯的道理。只是有一句要嘱咐你，既然求娶了芳儿，那往后定然要一心一意的对她。若是你敢始乱终弃，哪怕你在大人面前再得脸，我可都饶不了你！”
这是彭瑾对芳儿的爱护，张大明听了不但不生气，反而是满满的感动。
“小人替芳儿谢过夫人的爱护之情！”张大明郑重地施礼道。
彭瑾心里满意极了，面上却打趣道：“这还没成亲呢，你替芳儿谢个什么劲儿！要谢啊，自然是她自己亲自来谢！”
张大明被彭瑾一通打趣，顿时红了脸，立在那里不知所措。
小梅见状笑道：“真是个实诚的！还不快去告诉芳儿这个好消息！”
张大明这才明白彭瑾的意思，连忙躬身谢了，连跑带跳地出去了。
彭瑾看着张大明那副夙愿得偿的欢喜模样，忍不住笑了起来，扭头看到同样一脸笑意的小梅，笑容便敛了几分。
“眼见着身边的姊妹一个个地找到了归宿，你是个什么想法？”彭瑾问小梅。
京城里的青芽等人，也接连找到了归宿，如今芳儿也有了张大明的爱慕求娶，家中还没有着落的丫鬟，就只剩下小梅一个了。
其实小梅现在也不过才十八岁，这要是搁在现代，也不过是刚刚可以肆无忌惮地谈恋爱的年龄，在大齐朝却已经是大龄剩女了。
“要不，从护卫里……”彭瑾试探道。
然而她话还没有说完，就被小梅截断。
“多谢夫人爱护。”小梅郑重地施礼答谢道，“只是，奴婢不想将来自己的孩子也是奴婢。所以，这嫁人的事，就再等等吧。”
李老二等护卫是刘识的兄弟、部属，并不是下人，小梅却这样说，可见她的心气儿之高。
人往高处走，这没有什么不对的。
虽然没有什么不对的，但是等年龄越来越大了，小梅想要找到可心的婆家就更难了。
气氛一时变得有些凝重。
“那你想要找个什么样的？”彭瑾笑道，故意挑了轻松的话儿来说，“我也好帮你广撒网、细挑选啊！”
小梅果然被彭瑾的话逗乐了，掩唇笑道：“瞧夫人说的，跟奴婢有多挑剔似的。奴婢，只是想找个读书人。”
读书人，意味着可以经由科举而入仕。再不济，总可以培养子孙后代读书做官。
小梅想做的，是官夫人。
这个难度可不小。
“那，你刚嫁过去之时，可有得苦头吃了。”彭瑾委婉地叹息道。
小梅是丫鬟，刘识的官职尚且不显，她要嫁只能是嫁给尚在苦苦博取功名的寒门子弟，新婚后的日子自然会过得清苦一些。
至少，是比不上在她身边时悠闲
“只要是自己想要过的日子，就不苦了。”小梅眉宇间全是坚定。
她知道自己年龄大了，再拖下去不好，于是鼓足勇气向彭瑾坦白了心迹。
至于吃苦什么的，她小时候吃不饱、穿不暖，被父母卖入了诚意伯府，从一个最低等的粗使丫鬟坐起，有什么苦没有吃过的。
若是能过上自己渴望的生活，辛苦对她来说，甘之如饴。
彭瑾见小梅如此坚定，可见这个念头她早就想了千万次，所以也不再相劝，只是笑道：“那行，咱们就找个读书人！”
小梅屈膝，郑重谢过了彭瑾。
没有彭瑾相帮，她是无论如何都难得嫁给一个读书人的。
不一会儿，小梅和张大明结伴来了，两人向彭瑾谢过了恩，又请彭瑾做主挑了个良辰吉日。
彭瑾体谅张大明偷偷地爱慕芳儿这么多年的辛苦，所以将日子定在了腊月十六，既赶在年前成亲，让两人守岁时有个伴，也留有近半个月的时间来让他们筹备婚事。
正好张明华一家搬出去了，他们先前住着的小院子可以作为张大明和芳儿新房。
刘识得知了这件事，特地准了张大明的假，让他认真筹办婚礼的事宜。
彭瑾还要忙着准备过年的事项，可没有多少精力替他们操办。
等到腊月十六，府衙后院里热闹喜庆一片，偷偷爱慕芳儿数年的张大明，终于一偿夙愿，抱得美人归。
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