农女锦绣 (寂寞的清泉)

　　三房招了六十几人，那三家分别招了十五个人。四家人又一起招了花大娘子等几个妇人，专门给这些挖塘的人做饭。几家人按短工人头，凑了钱交给花大娘子，让她负责采买和做菜的一切事宜。就在她家做，做好后用车推去工地现场。
　　那边在热火朝天地挖着塘，钱家三房湖里的藕也长老长熟了。这时候的藕最好吃，味甜粉糯，一采上来，就被锦绣行的人拉出去卖了。其实，八月中就开始陆续采嫩藕了，只是采的量少。
　　或许她家湖里的水质好，藕比别家种的要更大些，甜些，收成也多些。
　　她家这六亩湖，陆续采了一万六千多斤藕，湖里还有，等着过年前采，预计能再采几千斤。这样，前后加起来，一共就能采两万多斤藕。
　　因为藕好，卖的也比其他人家贵一些，大概每斤五文钱左右。再加上湖里的鱼，一共可获利一百二十多两银子。
　　大房、二房一看三房的收益，也觉得自家买地挖塘是做对了。
　　万大中在花溪村西头看顾自家挖塘，不仅中晚两顿饭都跑去钱家三房吃，几乎隔一会儿就会跑去他家一趟。不是喝水，就是上茅房，然后跟钱三贵说两句话，再看钱满霞两眼，呆个不到半刻钟的功夫又赶紧往回走。
　　钱亦绣笑着打趣道，“万大叔，干脆你就坐在我家别动，让黄铁大哥帮你家看着挖塘算了。你这样，路上耽搁的时间比在我家呆的时间还多，多累啊。万一水喝得多，还没走到你家的土里，就又要上茅房，那咋办？”
　　一旁的钱满霞羞得脸通红，跺着脚骂道，“绣儿，你又开始胡说，看我不告诉我娘。”
　　万大中则好脾气地笑道，“不会，不会，万一那样，再返回来就是，万大叔不怕累。”
　　看他那好好先生的样子，钱亦绣捂着嘴直乐，又说道，“万大叔心里高兴，当然不怕累了。”
　　万大中和钱满霞听了，都是脸蛋红红地瞥了对方一眼，又赶紧把眼神转开。
　　这就是古代不好的地方，定亲的男女双方哪怕再柔情蜜意，也要守礼，连话都不好意思多说一句。
　　不过，看到小姑姑那稚嫩的小脸写满谈恋爱的蜜意，还是有些违和。这还是上初二的年龄，好不？
　　进入冬月，钱三贵的身子骨又有些不好，倒也没有严重到像往年那样躺在床上不能动的地步，只是不能出门，天天穿着大棉袍戴着狐狸皮帽子在屋里烤碳炉。
　　现在有总管蔡老头，许多事都他拍板，实在重要了，才会去禀报钱三贵。
　　钱香家又开始组织装香肠。虽然现在很多地方都出现了香肠这种食物，但味道最好的还是钱香家的香肠。
　　李姑爷听从钱亦绣的建议，对自家装的香肠进行了包装，取名为“李记”香肠，不止做香肠，还做了老腊肉，做出来就由锦绣行帮着销售。当然，京城的还是由崔掌柜负责，省城的还是由宋府负责。
　　如今的锦绣行同宋府也建立了长期贸易合作伙伴关系。
　　这次崔掌柜回京，不仅带去了香肠，钱家还送了国公府几百斤莲藕。做为年礼，又送了张家、宋府、翟府各四百斤莲藕，香肠和老腊肉各送了一百斤。
　　张家是钱亦绣去送的，宋、翟两府的年礼是钱亦锦专门请假去省城送的。
　　张家和宋府很高兴地送了回礼，都是一些布匹、学习用品之类的东西，经济价值比钱家送的高一些。
　　翟大人不在府中，但家里的总管知道钱亦锦是翟大人的“小友”，不仅很给面子地收下了年礼，还送了等同价值的回礼。
　　可两天后，翟老太就派身边婆子找到溪山县的锦绣行，说家里人都十分喜欢吃他们送的香肠和莲藕，想再买些，还拿了五钱银子给钱华。
　　钱华看着手里的五钱银子想了想，就让人拿了五十斤香肠，两百斤莲藕给他们。然后，赶紧差人给钱三贵送信，自己做亏了一笔生意。
　　钱三贵听了，又让来人回去说，他做得对，这笔生意亏也要做。
　　钱亦锦小朋友听了，又纠结了。他不知道该不该跟翟大人说一声，他老娘这样也太那个了，虽然就是一点吃食，值不了几个钱，即使送了也算不上索贿。但对翟大人的官声总归不好。
　　钱亦绣劝道，“翟大人那么聪明，肯定知道他娘的行踪，该怎么处理看他吧。这点东西也不多，也可以说是咱们的一个心意。”又说，“那翟老太可能还是乡下的老观念，觉得五钱银子就是五百文钱，能买很多东西。她也不是故意拿少钱买多东西，若是钱华叔叔只给五钱银子的东西，老太太也不会生气。”
　　钱亦锦听了，心中才好过些。翟大人毕竟是自己的偶像，他还是不希望偶像的老娘给偶像抹黑。
　　几天后，从京城回来的翟大人很快知道了这件事，又让他的一个幕僚卫先生来锦绣行找钱华。卫先生笑着说香肠和莲藕很好吃，谢谢他们有心，又提前送了钱亦锦一个红包，让钱华帮着转送。
　　腊月二十，私塾放了假，要等到来年正月二十才开学。
　　钱亦锦便想去县城住一晚，尝尝当县里人的滋味。钱亦绣早就想去那个宅子住一晚，可都没能如愿。
　　见小正太要去住，心里又痒痒起来，扯着程月的裙子说想跟哥哥同去。可看到小娘亲那红红的眼圈，只有举双手投降。
　　万大中说自己正好要去县城买些年货，就由他带着小正太去县城，同去的还有钱亦善。
　　小正太在县城玩了三天，回来的时候，竟然带回一个老者。(未完待续。)

　　☆、第一百七十三章 余先生

　　原来，这位老者从北边来溪山县寻亲，亲戚没找着，身上盘缠却用光了，在路过钱家宅子时，竟然饿晕了过去。
　　钱亦锦起了恻隐之心，让万大中把老人扶进屋，给他吃了饭，洗了澡，还让他住了一宿。第二天，缓过劲的老人看了钱亦锦写的字，不停地摇头叹息。说字是人的脸面，很漂亮的一个孩子，咋就写了一手不堪的字。为了报钱亦锦的“救命”之恩，便指出了他写字的不足之处，还提笔写了几个大字出来。
　　钱亦锦先还不服气老者说他的字不堪，自己的字在私塾里是写得最好的，连张先生都数次夸奖。可当他看到老者写的那几个遒劲有力的大字后，也就服了气。万万没想到，这位快饿死的老人能写得一手如此漂亮的好字。
　　老者叹道，“说来惭愧，老夫年青时还曾中过举，一直教书育人。哎，无奈妻子早逝，又无儿女，晚年来这里投亲，钱囊被偷，又未找到亲戚……”
　　一旁的万大中听了一喜，提醒钱亦锦道，“锦娃，这位老先生中过举，学问肯定比张先生好许多。你把他接去你家，老先生一边教你学问，一边探访自家亲戚。既解了他的困，又教了你学问，两全其美。”又问老者道，“我出的这个主意怎么样？他家里地方大，供你吃供你住，你就教导他。若是你找到亲戚了，想去投亲也成。不想投亲，继续教他也成。这孩子聪明得紧，又仁义，你若是把他教出息了，他定会给你养老。有时候，靠亲戚不如靠学生。”
　　钱亦锦一听，对啊，张先生虽然是一位好先生，但也只能启蒙，若再继续往深里教，就有些力不从心了。宋公子一直劝自己换一位先生，这或许正是一个好机会。
　　老者想了想，也觉得没有比这更好的出路。
　　于是，两人一拍即合。万大中作证，钱亦锦当场磕头拜了这位余老先生为师。
　　钱三贵见孙子领回来一个早年中过举的人给他当师傅，高兴异常，赶紧让吴氏去给余先生准备房间。
　　小院子没有屋子了，就在大院子挑了一间屋子出来，家具、床铺都是新的，又让钱晓雨赶紧做两身新衣裳给余先生。
　　这位余先生五十几岁，头发稀疏，其貌不扬，一件薄袄包着一具皮包骨的身子。若不是来家里又露了一手——写了几个大字，钱亦绣都会认为他是来骗吃骗喝的。
　　钱亦绣把钱亦锦拉到院子里问，“余先生除了写的一手好字外，学问怎么样？”
　　“好！”钱亦锦道，“他解析的文章，让哥哥有茅塞顿开之感。”
　　他见妹妹那双充满怀疑的大眼睛，受伤地说，“妹妹不能怀疑余先生，这不仅是对余先生的不尊重，也是对哥哥的不信任。”
　　结果，这位余先生还傲娇得紧，当钱三贵提出，能不能再多教一个学生时，他竟是毫不犹豫地拒了。还口出狂言，“想给老夫当学生，还要看他有没有这个本事。不过，老夫敢断言，在这个地方，除了钱亦锦，还没有老夫愿意教的娃。”
　　钱三贵只得讪笑着住了嘴。他是想帮钱亦善争取一番，见余先生如此，也不敢再提了。
　　万般皆下品，唯有读书高。
　　哪怕这老头要靠钱三贵供吃供喝，但因为他是中过举的读书人，钱三贵照样对他有敬畏之情。
　　虽然余先生说自己等找到亲戚就走，不需要给束脩。但钱三贵还是坚持要给，他知道一般请西席都是一年给二两银子，包吃包住包衣裳，还包小厮。他也给了这个待遇，只是自家下人有期，就让苏三武、苏四武空了换着去服侍余先生。还说现在歇息，正月十日再讲课。