周争威闻此言，睁大了眼睛，难以置信地看着宝宝，良久，嘲讽一笑说道，“护国侯是看不起下官？认为下官拿不出付账的银两？”
宝宝神色自若，直视着周争威的眼睛说道，“我若是看不起将军，现在就不会和宝茗哥哥坐在这里，与将军说笑。正是因为我们不想把将军当外人看，宝宝才会说出这样的话来。”宝宝随手拿起桌子上的茶杯把玩了一会，语调仍然波澜不惊，平静地看着他说道，“将军今晚请客，并不只是为了昨天的那一点点举手之劳吧。而是将军心中有所疑惑待解，我说的对吗？”
周争威目不转睛地注视着宝宝，黑到深不见底的眸子里含有无比锐利的震惊，“你知道些什么？”
店小儿手脚麻利，不一会儿就把他们点的菜送了上来。杜宝茗在一旁微笑着建议道，“边吃边聊吧，不然菜凉了就不好吃了。”
“嗯，肚子喂饱再聊。”宝宝一边说，一边舀了好几勺海鲜汤，吃罢，还啧舌摇头，放下了汤勺，一副不满意的样子。
周争威见宝宝放下了汤勺，不由得问道，“怎么不吃了？”
宝宝戏谑地眨眨眼，故作愁眉苦脸的说道，“还没有我们家秋云烧的好吃嘛。海鲜？哪里有呀？真是个大大的奸商！”
周争威闻言尽管心里有些不舒服，仍然笑了一下，说道，“我觉得味道还不错呀。” 他苦笑了一下，暗忖道，“看来这个护国侯真是个娇生惯养的孩子，难怪坊间传闻这位护国侯锦衣玉食，穷奢极侈，无论是身上穿的用的，俱要与众不同的精细。”
杜宝茗轻咳了一声，若无其事地笑笑着解释道，“将军请多包涵，宝宝和舍妹一样，早产儿，天生不足，身子一向不好，都是靠药物精养，所以对吃的食物多挑剔。将军见谅，宝宝并无恶意。”
宝宝眼角朝宝茗扫过，掩饰不住淡淡的笑意。宝宝脸上闪过一丝得意，朝宝茗眨了眨眼睛。
周争威闻言眼中闪过一丝讶色，他见杜宝茗语气殷切诚恳，神色不似作伪，心里不免信了宝茗的话。他情不自禁地看向宝宝，“难怪皇上会特准免予侯爷上早朝。” 周争威转换了话题，说道，“请恕我直言，我见杜侯爷和杜小姐与我的一个故人容貌十分相似，故而有些好奇。杜侯爷和杜公子的父母现在何处？能否告知？”
宝宝吁出一口气，脸色一正，看着周争威认真地说道，“我知道你想打听什么。我可以告诉你，但是你必须保证，今晚你听到的事情，除了你自己，不得告知任何人。”
周争威闻言脸上微微变色，他眯起眼睛看了宝宝半晌，竟有些不敢置信。好一会儿才出生说道，“我保证不会对任何人说出今晚知道的事。”
宝宝的口气已经恢复到往常的平和，他缓缓的说道，“将军是想打听杜月娥的下落，我说的没错吧？”
听到此处，周争威的心里忽然产生了期盼，心脏陡然砰砰跳个不停。周争威的眼睛一眨不眨地盯着宝宝，急切的问道，“是的。杜侯爷能否告诉我，她究竟是生是死？”
宝宝有些伤感的声音，缓缓的叙述往事，“杜月娥在十三年前就被人下毒害死了。杜月娥曾生下了一个不足月的女孩子，当时林家老夫人见孩子救不活了，又是个女孩子，就做主将孩子送给杜月娥的父母，让他们带走。……后来，孩子被救活，杜月娥的父母带着孙女回到了老家洛城……。”
绕是周争威的性子再沉着冷静，此刻也不禁有些动容。他眉头一锁，脸色冷峻，眼里闪出凌厉之光，紧紧的攥着拳头，厉声问道，“是谁，究竟是谁害死了月娥？”
宝宝借力地靠在宝茗的肩膀上，强忍着眼泪，恨恨的说道，“是林伟成的大夫人！就是她让人下毒害死杜月娥的。也是她怕事情败露，嫁祸给宝茗哥哥的母亲秦姨，……害得秦姨死不瞑目。我不会放过她的！”
杜宝茗眼里含着泪珠，终于控制不了情绪下意识地吟了一声，“宝宝！”他一手环住宝宝的腰，一手握紧了宝宝的手。
周争威看着宝宝，欲言又止。一双眼睛眨也不眨地盯着宝宝脸上看，似想看出什么端倪。良久，他犹豫着说道，“昨天在桃花林看见的那个杜小姐，就是月娥的女儿？”
杜宝茗淡淡地说道，“舍妹宝儿就是杜姨的亲生女儿。只是她身子一向不好，全靠药物调理着，需要长期静养，几乎不与外人接触。当年杜姨无奈嫁入林家，一直是爷爷奶奶心中的伤痛，杜姨去世后，杜家与林家再无任何瓜葛。林家人都以为妹妹随杜姨一起去世，我们杜家人也根本不想将妹妹还给林家。所以这么多年来，没有人知道杜姨当年还有个亲生女儿活在人世。若不是妹妹昨日看见了周将军的情形，今天我们也不会把这个秘密告诉周将军，希望周将军谨记自己的承渃。”
周争威闻言略显惊讶，意外地看了宝茗几眼，疑惑的问道，“月娥的女儿叫宝儿？她知道我？”
宝宝意味深长地看了周争威几眼，脸上是高深莫测的笑容。淡淡的说道，“是的。周将军，宝儿还让我带些话给你。宝儿说，冥冥之中，老天的手在操控一切，他左右着我们所有人的命运，就连你反抗命运的苦苦挣扎，都是他早就安排好的，所以，有时认命也是一种认真生活的态度。……缘分天定，我娘和周将军只能说是有缘无分，如果周将军因为我娘的早逝而亘亘与怀，至今不谈婚嫁，岂不是让我娘在天之灵不得安宁？周将军既然那么深深的爱着我娘，就该想到，我娘那么善良，如果让我娘知道周将军过的如此不幸福，她又怎么会安心去投生呢？ 树欲静而风不止——有些事情不必后悔。子欲养而亲不待——有些事情不能后悔。”
☆、78云仙楼（中）
林墨云在云仙楼隐密的后院豪华包间里开出酒席,请了几个相投的世家子弟聚会。在座的除户部尚书林墨廉的四公子林隐石之外，其余六个也都是京州士族门阀子弟，或将门之后，或官宦世家，平日都是性情相投,私交极好,彼此之间称兄道弟。他们经常聚集在云仙楼一起寻欢作乐。今日会酒,明日观花,甚至聚赌票倡,无所不至。这些世家官宦子弟胆大妄为,无恶不作。
尤其是林隐石，乃是户部尚书林墨廉的宠妾所生之子。其同胞妹妹亦选入宫中为妃，颇得皇帝的宠爱。这林隐石倒也生得仪表堂堂,清俊不俗，只因自小受其父母兄姐的溺爱，一向是不学无术，如今长到二十二岁，仍是一事无成。整日里只会寻花问柳、赌酒票倡。他与陈青碾、堂哥林墨云在一起狼狈为奸，吃喝票赌，欺男霸女，什么坏事都少不了他的一份。京州百姓暗地里给他取了个别名叫做“林混球”。时常有容貌漂亮的少男少女被他们看上后，他们便指使手下侍从将人强掳来这云仙楼猥亵歼蝇。碍于这些世家子弟背后的家族权势，那些受害者往往只能忍气吞声，苦水往自己肚子里咽。即使是有人不畏强权，敢于报官，最后也往往是官官相护，不了了之。云仙楼俨然成了这些生性浪荡的纨绔子弟厮混狎玩，藏污纳洉的肮脏之地。
此时，云仙楼隐密的后院豪华包间里，一个名唤眉儿的歌妓手抱琵琶在席中弹奏唱曲。房间里的一干纨绔子弟毫不避讳的逗趣取笑。有的怀抱妖媚少年，有的怀抱香艳女子，不知检点的摸手摸脚，抱腰抚黗，挑逗调戏，猥亵戏弄。甚或亲嘴咂舌，纵情纵性。熟知这些纨绔子弟习性的一众倡机小倌更是献情承欢，撒娇放嗲。众人正杯簧交错，划拳斗酒，浪言龈态，饮酒取乐。忽听小厮进来禀报，“陈轻林公子来了。”一个身穿着华衣锦服，头发用一块碧绿色的玉环束起，年纪约十六、七岁的贵族公子，一脸痞气的走了进来。
林隐石一见来人，皱眉说道，“轻林，你怎么这个时候才来？你青碾哥哥怎么没和你一起来？”
陈轻林在林隐石身边的位子坐下，笑着说道，“堂哥被崴王世子冷轩拉去别处喝酒取乐，今晚不能来这里了。他让我转告诸位一声，让我们玩的开心点。”这个陈轻林，乃是兵部尚书陈梦平的侄子，陈青碾的堂弟。他刚从潭州老家来京州不到三个月。陈轻林的性子浮滑跳脱，与其堂哥陈青碾性情相投，又因其外相清俊，举止风流，深得陈青碾、林隐石宠爱，关切呵护，彼此情意倒是十分深厚。
林隐石一手搂住陈轻林的腰，一手端起了酒杯凑到他的嘴边，涎着脸说道，“轻林，你来晚了，让哥哥我等的心急如焚。你若是不说出个好理由来，可得罚你多喝几杯才行。来来来，先把哥哥手里这杯给干了。”
陈轻林展颜一笑，接过酒杯，仰脖子一口喝干，谁知喝急了些，一下子又呛住了，连咳嗽了几声。林隐石忙替他捶背，嘴里骂道，“喝这么急干吗？又不是第一次喝酒。”
眉儿放下手里的琵琶，盈盈立起身走过来，替陈轻林又斟满一杯。娇笑道，“奴家也等的陈公子好是心焦，公子若是说不出个一二三来，奴家可是不依的哟。”
陈轻林笑嘻嘻地亲眉儿的手一下，把眉儿拉在怀里，“我这不是有事耽搁了嘛，才晚到一会儿而已。今儿里哥哥好好陪你耍耍……”
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