母系部落:选夫攻略 (一弯新月)

“呵呵，他张家婶子，那也是然儿和莲儿挨饿挨怕了，说不上什么心计。倒是姐妹俩多年来一直受你们众位相邻的关照，让我这做外公的感动惭愧。”
“葛大叔的话就见外了。咱们都是平头百姓，不是那些铁石心肠的人家。两个小女娃子孤苦无依的，任谁见了，都会伸把手的。在这上面，李家爷们的确出了不少力。”
“是啊，李家老哥真是古道热肠的人，夏村的人都是好人啊。”
“葛大叔，今天我来是有户人家托我来给然儿提亲的。以前我也跑过几趟，一是那些人家我这做媒婆的都没有看中，就别说然儿了。咱这么好的闺女，从小吃了那么多苦，可要说个好人家，不能将来嫁了人再受苦遭罪。再者呢，原先就然儿和莲儿小姐俩，没有个大人给做主。现在葛大叔来了，正好替然儿拿拿主意。”
“然儿过来年也十六岁了，该是说人家的时候了。”
“可不是吗，我们这一带的女孩子家，十三四岁差不多就定亲了。很多十五六岁就已经过门了。”
“外公，姐姐不嫁人的。”
青莲打断张婶的话头，咕嘟着小嘴插了一句。
“葛大叔你看看，每次我来，然儿倒不说什么，莲儿每次都是这样说。哪有不嫁人的闺女？”
“呵呵，小孩子家的话，张家婶子不要当真。”
“当然不会和莲儿当真的。葛大叔，今天托我来的是杨庄的刘家。大门大户不说，还是书香门第，祖上出过尚书。如今朝里还有做官的呢。”
“哦，杨庄还有这样的人家？”
外公边说，边歪头看了看然儿和青莲，意思是想问她们有没有听说。然儿和青莲倒是从春水那里听说过杨庄的确有这样一户人家。因为，刘家的小儿子正是春水的同窗，是一年参加的院试，中的秀才。然儿明白外公的意思，便微微点了点头。
“这还能有假？葛大叔可能不了解我，这十里八乡的，经过我说过的亲事可不在少数，大叔随便一打听就知道，我说媒从来都是直来直去，不说半句谎话的。”
“刘家如此家境，找什么样的女孩子没有，怎么会看上然儿呢？”
“这话说起来有些长。”
张婶端起桌上的茶水喝了一口，润了润嗓子，青莲知道接下来便是长篇大论，心里不耐烦听，索性掉头走开了。
“给然儿说的是刘家的小儿子叫刘文道，今年十七岁。和杨庄的周记酒铺家的春水是同窗，一年中的秀才。也是通过春水那里，知道然儿的。这刘文道中秀才那年才十四岁不到，家里考虑年龄小，便没让他参加接下来的秋闱，不然说不定会和周家的春水一起考中举人老爷。”
“十四岁中秀才，虽然算不得稀奇，却也难得。”
“可不是吗？周围的人都在议论，说刘家也许会在刘文道身上重现祖上的辉煌呢。”
“然儿，春水是不是就是你们常说的收你们酸笋和鸡蛋的周家？”
“是的，外公。一直以来，周掌柜和春水哥对然儿和莲儿都十分照顾。春水哥还给我们送来不少书籍和笔墨纸张。”
“刘文道就是从春水那里听说了然儿，然后回家对父母讲，然儿和莲儿是如何相依为命，建房子，买地，买竹林，挖池塘等等，不仅年纪小小的会操持家务，还都识文断字，知书达理的。刘家的当家人也觉得，然儿姐俩能够做到这一步不简单，见自家孩子有意，所以就托我来了。”
“这事是好事，只是本来我也不是本地人，然儿和莲儿从小又都是有主见的孩子，虽然我是她们外公，也要听她们姐俩的意思才行。”
“那是当然。这十里八乡的，谁不知道然儿和莲儿注意正着呢。要不这样吧，葛大叔。你们商量商量，过些日子我再来听信吧。”
“也好。”
张婶又坐了会，说了会闲话，才告辞离开。
姚文林的马车是九月二十六这天到的。因为知道然儿的外公要跟着去，姚文林亲自押车来的。十天时间，张大柱挖了一千八百多斤莲藕，价格还是按去年的四文钱一斤。该是七两四钱银子，姚文林根据去年的产量，一次给然儿留下三十两银子。
“这些钱然儿和莲儿妹妹先留着，以后只是打发车来，我就不跟着过来了。最后一车时在算清就是。”
姚文林是下午到的，考虑到外公年纪大了，不想让外公赶夜路。就留姚文林住了一夜。晚上，姐俩在张婶和小玉的协助下，好好张罗了一顿丰盛的晚宴，硬是把张大叔一家人都叫过来，让张大叔陪着外公，姚文林喝酒。然儿、青莲、张婶和小玉在旁边伺候着。等外公三人喝的差不多了，然儿四人才摆下另外一张桌子开始吃饭。
第二天早饭后，然儿姐俩一直把外公和姚文林送到夏村村口，叮嘱外公路上要注意身体，明年开春后，三月底四月初带外婆一起过来住段日子。

　　☆、336.第336章 雪天无意买牛车

外公离开后，然儿和青莲每天帮着张大柱挖池塘里的莲藕，忙的不亦乐乎。眼看娘的忌日就要来到了，虽然两人谁都没说什么，可是心里却是有一个同样的期盼，那就是盼着娘的忌日的到来。
自从娘上次显灵后，然儿和青莲无时无刻不在盼望着，能再次听到娘和自己说话。
今年的雪来得比往年都早，差三天才到立冬时，从早晨就彤云密布的天空，傍晚十分开始飘起了雪花。虽然雪也算是大，只是地温偏高，落到地上不一会，就融化掉了。然儿来到张大柱三口人住的草房前，对他们说：
“大叔大婶，不知道夜里的雪会不会下起来。要是下起来的话，你们可要注意一下屋面的积雪。那年的大雪，就差点把草房压塌。”
“然儿放心吧，我们会注意的。”
有了张大柱一家人在，倒是不用然儿和青莲再来操心。晚上两个人照例把炕烧得十分温暖，早早爬到炕上，边说着闲话，边做女红。自从去临康城回来后，青莲就一直很努力地跟然儿学女红，如今做起来已经十分像样了。今年姐妹两人的棉衣，都是然儿和青莲在张大婶的帮助下，亲自动手拆洗的。
第二早晨起来时，地上积了薄薄的一层雪，刚刚漫过鞋底。虽然天空还在不紧不慢地飘着雪花，地上的积雪却不见增厚。姐俩保持了多年的习惯，自然不会因为这浅浅的积雪而打断。然儿和青莲在前面慢跑，大黄和小黑跟在身边，一时跑到前面，一时又落到后面，不停地撒欢。
然儿和青莲最初是跑向夏村方向。自从买下毛竹林后，就改为绕着毛竹林的小山包慢跑。一圈下来，总有四五里地远近。回到家里吃过早饭后，因为季节原因，早已不能到亭子里闲坐看书练字了。然儿、青莲和玉儿三人便来到瓦房的东间，摆开吃饭用的小四方桌子，然儿坐在炕上或看书，或做女红，青莲和玉儿则坐在小桌旁练字。玉儿也是个聪明的女孩子，虽然平时话语不多，却十分内秀，认字读书都很认真，大半年下来，早已经把三百千读的差不多了。
午饭后，然儿和青莲算计着，后天就是娘的忌日了，担心明天还下雪，便想提前准备好给娘的祭品。家里有现成的火纸，香烛，蜜饯，莲子，再让张大叔帮着杀只鸡，池塘里捞条鲤鱼上来，除此之外，需要购买的就是些水果。本来然儿和青莲打算姐俩去一趟杨庄或者西泠湖畔，张大叔见天气不好，便主动说：
“天还在下雪，路上不好走，又已经是下午，冬天日短，眨眼就会黑天。还是我去一趟吧，你们把要买的东西想好了，告诉我就行。”
“那就麻烦大叔了，就是买些橘子，苹果，如果能看到其他的水果，也买一些来。”
说着话，然儿递给张大柱三两银子。因为近几年的年景很好，物价很是平稳，三两银子能买不少东西。稻谷的价格，如今才四百文左右一石。三两银子要是买稻谷的话，能买七石半呢。
张大柱走了之后，然儿姐俩和玉儿娘俩便在草屋里聊天。一直到天黑了下来，张大柱还没有回来，玉儿有些担心地说：
“娘，天都黑了，爹怎么还没回来呢？”
“想是碰到什么事情了，不会有事的。”
四人又等了一会，见天色已晚，然儿和青莲走出茅屋准备回去做晚饭，刚好看到张大柱赶着一辆牛车沿着溪边的小路缓缓驶来。
“玉儿姐，大叔回来了。”
青莲对着屋里的娘俩喊了一声。
四人一起来到篱笆院的门前，见牛车上还坐着一个人，年龄比张大柱要大十来岁的样子，差不多有块五十岁了。张大柱赶着牛车来到门前停下，从车上跳下来，对着车里的人说道：
“王老哥下来吧，我们到了。”
“爹，哪来的牛车？”
然儿心里隐约猜测到什么，并没有开口询问，只是看着张大柱，等他的解释。
“然儿，只是王老哥的牛车，我去杨庄买水果，刚好看到王老哥在那里卖牛车，看着还不错，就赶回来让你们姐俩看看。”
“大叔，我和莲儿对牛和车都不在行，大叔要是觉得好，价格合适的话，就买下来吧。”
“王老哥，就是这姐俩要买你的牛车。你说的十五两银子的价格贵了点，要是再降降，我就替姐俩做主买下了。”