女帝 (微云疏影)

　　秦琬这话说得深得代王之心——秦恪本就是这样的人，不损伤自己利益的时候，很乐意与人为善，帮扶别人一把。若是帮助别人会损害自己的利益，亲近的人劝一劝，求一求，他也就应了，否则当时也不会宁愿得罪姜家，也要保下萧誉。
　　见女儿与自己一般良善，秦恪先是欢喜，又有些失落。
　　心地善良固然是好事，可太过善良……一想到这里，秦恪就忍不住叹气——唉，女儿还是太过心软，这世道本就对女子不公，她这样对谁都好，见谁都帮，旁人看见她这样好说话，欺负她可怎么办？
　　秦琬见父亲答应得这样利索，心里也犯了难——阿耶完全不像皇族中人，心肠实在太好了些。明明恪守君子礼仪，不去管人家家里的事，一听到连慕被绝了前程，还担上污名，竟连问也不细问就同情万分，想要帮忙，若是被人骗了可怎么办？
　　秦恪从不怀疑女儿会害他，秦琬也没有伤害父亲的意思，她之所以提起连慕，只是想再给魏王找点麻烦。乐平公主看似精明厉害，却是个小事聪明，大事糊涂的人，以连慕的皮相、本事和口才，哄住她绝非难事，怎甘心入公主府做一男宠，大好前程毁于一旦？只怕是乐平公主对连慕太过势在必得，魏王恐妹妹再给自己闹笑话，暗中使了些手段，逼得连慕只有这一条路可走。现如今，同样摊上事被冷待的状元祁润已是步步高升，马上就要迎娶名门贵女为妻，连慕见了，心中该是何等滋味？这样深的仇恨，这样好的人选，这样巧的时机，秦琬岂能不想办法，让他从笼子里出来？
　　
　　第二百六十三章 骑射比试
　　
　　三日时光转瞬即逝，这一日，御苑已是人山人海，却井然有序，不闻半丝嘈杂之声。
　　圣人兴致高昂，一直与各国来使们说话。
　　西突厥与大夏互为婚姻，在外人看来关系自是最为融洽，右贤王不得不全神贯注应对圣人，便听圣人说：“刀剑无眼，难免有所损伤，似有些不美。不妨这样，咱们只比骑射，贵方各出一名勇士，以此与我大夏的勇士比试，如何？”
　　右贤王听了，小心翼翼地说：“您的宽容体恤，实在让我等汗颜，不知这骑射……”
　　圣人笑道，“自是考校马背上的箭术了！不知贵方哪位勇士上阵？”
　　听见圣人这么说，右贤王心里犯了嘀咕。
　　他虽秉性优柔，倾慕汉学，却如草原上的所有人一般，对汉人的骑兵还是有些看不起的，认为汉人只是占了人多势众，步兵强横，武器精锐的便宜，又依仗要塞之力，才能将胡人给打败。马背上的战斗，汉人岂能比过胡人不成？
　　以己之短，攻彼之长，这可不是什么聪明事，也不像大夏皇帝会做的。
　　右贤王打心眼里就没想过汉人的骑射能胜过胡人，但圣人这样问了，他到底是派厉害的出去，还是故意输一场？
　　这么多双眼睛看着，右贤王脑子里转过千万念头，随即朝身后看了一眼，略带些犹豫，仍道：“处真，你去吧！”
　　处真下意识地看了思摩一眼，见思摩神色平静，立刻挪开目光。他知无退路可走，只得应了。
　　思摩面上还能绷得住，心里已咬牙切齿，恨不得从右贤王身上撕一块肉下来——他们先前虽讨论过比试的人选，可谁能想到大夏皇帝硬要以己之短攻彼之长？没防着这一手，此刻便进也不是，退也不退，派出去的人呢，赢也不好，输了更不好。右贤王不愿面对这个难题便派了思摩的人出去，大夏皇帝、都罗可汗真要怪罪，怪罪得也只会是思摩，不会是右贤王。
　　平日再怎么称兄道弟，关系密切，到这时候便见了分晓。
　　还有这个处真，平日瞧上去不是挺伶俐的么，关键时候却犯傻，他朝自己这里看什么看？大夏的武将不知如何，文臣却个个奸猾似鬼，生怕他们不知晓自己的身份有问题么？
　　右贤王不知思摩心中恨意，自以为解决了眼前的麻烦，总算松了一口气，向圣人介绍：“这是处真，咱们西突厥处月部族长的儿子！”
　　在场的大多数人都不知“处月部”是什么，但见右贤王自豪的口气，也能猜到处月部必定是突厥的大部落，秦琬见父母疑惑，小声说：“突厥最强盛的自是王族阿史那部，随后便是左右贤王所属的两大部落，接下来便是处密、处月等大部落了。胡人与咱们不同，咱们征兵是从百姓中抽调，他们征兵却是部落联合的！突厥的左右贤王，还有好些设、达干之类的高官，都是世袭的，可汗也奈何不得！”
　　沈曼听得骇然，心道这与诸侯王有什么分别？秦恪也惊讶不已，连声问：“莫不是如周时一般？”
　　“可以这么说。”秦琬想了想，加了一句，“不僭越称王的话，处月部族长之子，按咱们这儿的说法，也能称一句公子了。”非但如此，这声“公子”还比大夏的许多公子来得金贵——大夏的公爵之子，个个都能招兵买马，统帅一方么？铁定不行啊！
　　处真下场，自有人牵马过来，右贤王这时又有点担心，唯恐自己方才抛处真出去的举动将思摩和处真都得罪了个干净，便道：“尊贵的大夏皇帝，处真对这匹骏马并不熟悉，还望您宽限些时辰。”
　　“这是自然。”圣人轻轻颌首，允道，“来，给你们介绍一下我大夏年轻一辈的勇士。”说罢，望着匡敏，笑道，“他们几个决定了顺序没有？”
　　匡敏立刻应道：“几位少将军抓阄，已将顺序给定了下来！”当然了，内里的名堂，大家心里明镜似得。
　　西突厥与大夏的关系还算和缓，鲜卑有求于大夏，吐蕃人并不是特别擅长骑射，这些对付起来容易些的对手，自然要挑实力差一点的人来应付。至于东突厥、柔然、高句丽这三块难啃的骨头，不是强者，应付不来。
　　事关国体，顶多投机取巧到这等地步，再要玩什么田忌赛马，那不是精明，只会贻笑大方。
　　“他们倒是喜欢闹腾。”圣人笑了笑，又问，“哪个小家伙先来？”
　　“回陛下，瞿阳县公打头阵！”
　　圣人听了，眉间喜色更浓，骄傲地对各国使者说：“第一个出场的是朕大女儿的儿子，朕的外孙！”
　　大夏可没什么驸马不得进官场的规矩，草原就更没有了，女儿自然要嫁给勇士，才能将利益最大化。只是看在圣人高兴的份上，顺着圣人的话头捧两句。
　　处真一听对方是大夏公主的儿子，心里头便咯噔一下，哪怕万般不愿，也明白自己这次该怎么做了。
　　比试共分三回，第一轮方方正正地摆着十个靶子，隋桎和处真边骑马边射箭，谁的箭更准，谁便能获胜。第二、三轮则是拿羚羊、兔子、狐狸甚至鸟儿来做靶子。
　　大夏作为东道主，自是礼让外人，让他们先上的。处真盘算了一下，心道自己哪怕放水也不能放得太明显，第一回合便发挥正常水准，顺带也看看那小子的实力，二三轮少猎些东西就行。
　　出于这等考量，处真也不遮掩，但见他双腿紧夹马腹，弓如满月，众人还未反应过来，靶子已接连中箭！
　　侍卫检查过靶子，大声宣布：“十箭全中，八箭正中靶心，两箭距靶心半指！”
　　秦恪虽不通武艺，到底见得多，知晓这个成绩相当惊人，下意识地往当利公主的方向看去，就见当利公主面色平静，一双手却被衣袖遮掩得严严实实。
　　他对这个妹妹也算熟悉，一些小动作还是清楚的，忍不住小声说：“隋家老二若是输了……”
　　“您放心。”秦琬见父亲担心，忙道，“这等情形怕是早在圣人和几位相爷的意料之中，隋桎敢主动请缨，岂能没点真才实学？”
　　她虽不喜隋桎，觉得此人连双生弟弟的赤子之心都看不到，只会计较隋辕没本事，给他丢脸，又看不起母亲丧偶后找男宠。却也不得不承认，年轻一辈中，隋桎算极出色的人才了，何况隋桎的想法也是一般男人共同的想法。若非如此，圣人那么多外孙，凭什么对他委以重任呢？
　　不出秦琬所料，英姿焕发的隋桎出场之后，面沉似水，浑然不受半点影响，纵马驰骋，弯弓搭箭。
　　侍卫检查了靶子，难掩激动，高喊：“十箭正中靶心！”
　　霎时间，场内响起雷鸣般的掌声。
　　当利公主松了一口气，终于露出一丝微笑，秦恪也高兴起来，还未说什么，便见当利公主的笑意收了，不由奇道：“她这是怎么了？”
　　沈曼闻言，不由叹道：“还能怎么着？当利被说偏心也不是一天两天了，怕是又有人在嘀咕，被她听着了吧？要我说，宝奴本就是当利的诚心感动了上天，才留在她身边的，哪能事事都与嫡亲兄长比呢？健康活泼，这就够了！”
　　她生了两儿一女，只站住了秦琬一个，特别羡慕那些生养了好几个孩子，个个都活了下来的妇人。想到隋辕小时候三天两头大病一场，太医几次隐晦地说请准备后事的情景，再想想现在三天不打上房揭瓦的隋辕，沈曼便忍不住想要流泪，心道若我的琰儿活了下来，我也不忍心要求他，能保住就是福分了，哪能要求那么多，平白折了孩子的福气呢？