女帝 (微云疏影)

　　沈淮身为左金吾位大将军，勋贵人家想给子弟谋个侍卫缺，亲朋好友想要托他办点事，商人更直接，白送干股，只为求他庇护，这些都是很正常的事情。可真要算起来，沈家的收入那也是节节攀升，毕竟县官不如现管，富庶之地统共就那么些，若无完全的把握去鱼米之乡捞上一笔，谁愿意离开长安呢？
　　在勋贵、世家子弟眼中，事涉储位之争被抄家没族实属寻常，你想求从龙之功，也要担失败的风险，但贪赃枉法……他们可不认为自己是侵吞国库财产，借机中饱私囊，反倒认为当官就是为了捞油水，天经地义，无人能够置喙。为了这种事情，昔日还与你一道喝酒，游园的勋贵就被抄家、砍头，活下来的人，要么被流放，要么贬为庶民，甚至沦为奴婢、贱籍，难道不会有一种兔死狐悲的苍凉？
　　真要说起来，哪家没这样的事情呢？今天你能对没落的勋贵动手，明日难道不会欺到我们头上来？习惯了抄家带来的好处，动辄大笔大笔的金钱入国库，哪天国库没钱了，主意就打到“肥羊”头上，我们还要不要活？
　　在这一点上，秦琬与魏王倒有几分相似，她也极厌勋贵们的贪婪无度。不，应该说，想当皇帝的人，对敢于从自己口袋里掏钱的人，没有一个能看得惯的，区别只在于做法不一样罢了。莫要看鲁王现在拉拢勋贵，礼贤下士，在勋贵中赚足了好名声，若他登了基，能不对这些勋贵动手？
　　想到此处，秦琬勾起一丝讥讽的笑容，淡淡道：“何止是毫不留情，简直是丧心病狂。”说罢，便将神玉的来历交代了清楚，却未泄露玉迟的身份，只道此事乃是常青吐露的。至于常青为何要背叛，她也给足了合理的解释。
　　沈淮的面色青了又白，白了又青，见秦琬端坐正厅，虽轻声细语，却有一股凛然威势，心中一突，忽然明白了秦琬的用意。霎时间，心底燃起的小小火苗猛地蹿高，将他紧紧包裹，四肢百骸都燃烧起来。
　　沈家的人都有一种源于骨子里的赌性，不过片刻的权衡，沈淮便霍地起身，朝秦琬深深一揖，毅然道：“县主有何吩咐，伯清无所不从。”
　　“我知自己有些强人所难，但——”秦琬坦然受了沈淮的礼，正色道，“我希望伯清你能想办法，将人安插到韩王府，掌握韩王的行踪。”
　　诸王为争夺那张椅子花样百出，收买、算计和派出的细作自不会少，他们也知这一点，对王府看管得十分严格。常青曾告诉秦琬，魏王府哪日要进什么人，尤其是陌生脸孔，提早十天半月他就会知晓，命手下细查对方的底细，事后还要派人跟踪至少三月有余。
　　魏王性子多疑，力求掌控王府，韩王虽有些粗疏，在这等事情上也未必会怠慢。与这件事的难度和风险相比，跟踪纪清露的奴仆什么得都是小意思，以秦琬之见，即便玉迟大笔大笔的钱财撒出去，顶多也就是在内宅安插人；至于常青，魏王应当不会让他知道血影潜伏在韩王府的全部暗线，为不暴露身份，他也不能轻举妄动。
　　秦琬要得是双管齐下，既要派人盯着韩王妃，也要留神韩王，前者玉迟能够差人做到，后者却只有沈淮才能办到最好。此事需担着极大的风险，若不向沈淮倾吐一二，别人凭什么为你出生入死？
　　果不出秦琬所料，沈淮的心，热了。
　　代王不想争权，这点没错，但他身边的人想啊！魏王登基，再怎么对长兄礼让，仍旧是自己的部署吃肉，顶多让代王的亲属喝汤。代王登基，代王一系才能横着走，沈淮又是最明白代王对妻女言听计从程度的人。一想到代王若是做了皇帝，沈曼就是皇后，秦琬至少能做个摄政公主，沈淮的一颗心就险些从胸腔跳出。
　　想想穆家因两代皇后受了多少好处，再想想自家处境，沈淮能不心动么？别说什么外戚的名声不好听，那么多抨击的话语，酸话的分量占多少？等捞足了实惠，咱们再赚名声也不迟。那么多子孙，总不至于个个都成器吧？他这样努力是为了什么，不就是求个封妻荫子，自己位极人臣，家人也一辈子富贵荣华，安乐无忧么？穆家人横行霸道，无人敢欺，他虽看不过眼，但若能让沈家人这样过活，他岂会不乐意？
　　对沈淮来说，魏王好坏与否，不过是一个借口，他们这一系的人需要用“魏王不好，若让魏王登了基，咱们定没有好日子过”的理由来鼓舞自己，仅此而已。
　　
　　第二百三十四章 初疑鬼神
　　
　　从春熙园出来的沈淮被冷风一吹，满腔的热情清醒了大半，他迎着料峭的寒风，打了个激灵。
　　方才的交谈，他的思绪一个劲地跟着秦琬走，到最后头脑已有些发热。如今却回过神来，既有些后悔，也有些后怕——魏王在圣人的九个儿子中，即便不能算最不占优势的那个，也能排倒数第二，如今呢？
　　魏王能走到今天，一小半得归于运道，大半则是他本身的谋划算计。这样的人，哪怕性格阴鸷，手段毒辣，想在他手下活着就必须折断了脊梁，匍匐跪倒，可一想到要与他为敌，沈淮岂能不害怕？
　　沈淮踌躇片刻，仍觉心中纷乱，忍不住去寻了叔爷沈泰，吐露秦琬的用意，谁料话还没说完，沈泰用仅剩的左手抄起拐杖，劈头盖脸就是一顿痛打。懵了的沈淮生生受了两下，这才忙不迭回避，在远一些的地方站定，又急又气地问：“叔爷，您怎么打人啊？”
　　“你都多大人了，这点事都不懂么？”沈泰气喘吁吁，好容易才撑着拐杖，“人家告诉了你，你就该烂在肚子里，谁让你转个身就问我的？难怪县主捏着这么多事情，连个响声都不发出，必是看中了你这一点，不到万不得已，绝不向你求助。”
　　沈淮只觉被人抽了一巴掌，脸上火辣辣的，却无从分辨，只得讷讷道：“叔爷，叔爷并不是外人。”
　　“是不是外人都一样！隔墙有耳，不得不防！”沈泰重重拄着拐杖，见沈淮三十好几的人了，平日在外头也是沉稳有度，进退得宜，在自己面前却低了头，心也软了，“唉，这也不怪你，该怪命！大哥、二哥、三哥、四弟，你的父亲，还有你那七八个叔叔，哪怕只活下来一个，也不会让你无所怙恃，长成这样事事都想周全的性子。”
　　谯国公治军有方，沈家的奴仆又多是亲卫，或是灾难战乱时救下的，忠心能够保证，即便年长的主子都去了，也能将小主人照顾的妥妥帖帖，那又如何？主仆有别，他们还能教他怎么待人接物，又如何秉正一颗心，好好做人么？即便是谯国公义子的沈泰，为了避嫌，也不敢与沈淮过多地接触。
　　沈曼年少时，也曾教养了侄儿沈淮一段时日，她见侄儿略有些骄纵，花了狠心将他掰正。若她嫁入门当户对的人家，寻了个人品方正的还好，夫妻俩循循善诱，不愁教不好沈淮。偏偏沈曼嫁入皇室，沈家也重新被人记起，沈淮小小年纪就要外出走动，平素接触得多为皇室宗亲，顶尖勋贵。无论哪个都不好惹，轻易得罪不得，久而久之，沈淮堪称长袖善舞，八面玲珑，在“决断”二字上却总是欠缺了几分。
　　都说慈不掌兵，沈泰跟着义父南征北战，见惯了生离死别，一颗心早被磨砺得坚硬无比。他冷眼看着沈家唯一幸存的男丁，只觉沈淮人不错，奈何心不够狠。转念一想，又觉得沈家许是杀孽太过，才会落得如此结局，反正沈家已经足够富贵了，沈淮当个太平官也没什么不好，便睁一只眼闭一只眼。
　　现如今，却是不得不打醒他的时候了。
　　常青悄无声息地窜了出去，回到春熙园，向秦琬回禀。秦琬闻言，不由笑道：“家有一老，如有一宝，这话说得可真不错。表哥能不惧魏王狠辣，愿意与我们站在一起，我也能放心了。”
　　她血脉相连的亲人本就不多，放在眼里的更没几个，沈淮虽有些瞻前顾后，却只是历练不够，被沈泰这么一提点，立场也能站稳了，秦琬才能真正放心——谁愿意派人盯着自己信任的人呢？多疑到这种程度，就该是病了。
　　常青仍旧保留着一些江湖豪侠的意气，听见秦琬派他去跟着沈淮，心里本有些芥蒂，听见秦琬这么说，又颇为羞愧，暗道害人之心不可有，防人之心不可无，攸关身家性命的大事，谁敢含糊呢？骨肉至亲反目成仇尚不稀奇，何况表亲？
　　他尴尬之余，忍不住寻找话题，奈何最近没什么新鲜事，绞尽脑汁也只能想到几条，末了只能悻悻地问：“已经有几个小国来使入驻驿馆的事情，您知道么？”
　　秦琬听了，非但没激起任何好奇心，反倒若有所思：“算算时间，圣人万寿也就两月有余，各国使臣都已在路上了，好些小国甚至是国王亲至。这样隆重的场面，按理说，高翰和苏彧无论查没查出结果，也得将帽子随意扣在一个份量足够的人身上，早早抹平这件事，及早赶回来才是。”
　　万寿前夕，贺礼失窃，无疑让喜庆的气氛蒙上浓重的阴影。虽说圣人不喜冤假错案，但真要追究起来，沿途的官员哪个没责任？按照大夏，不，应该说从古到今的作风，没有完全把握查清楚案子的情况下，解决这件事情的最好办法，就是抓个分量足够的替死鬼出来，塑造案件结束，歌舞升平的表象，至于往不往下追查，那又是另一回事。