瑞恩知道伊兰人挺好。能帮人时她会帮，但他敢拍胸脯保证，她根本没怎么在意过军人的使命。她在他去流花二号时还口口声声对他说。自己的命比什么都重要。她明明白白说过，她到凯旋基地就是来混份工作的。她只心心念念安排着退役后的生活，离退役还不知道有多久，就已经开始逮着机会打听农庄。准备干她的老本行。
现在她一语成谶，真地要去担负军人的使命。用这样的方式。
“瑞恩，走吧。”关离沉声说道，作战会议结束，到达流花三号之前。他们需要养精蓄锐。
刘寄望关闭了会议投影屏，画面一下消失。
瑞恩调转视线，大踏步走出会议室。
四小时后。航空舰悬停于流花三号的空域，从传回的地面影像看。这是一颗安静的星球，此时暮霭如烟，笼罩着山川河流，隐现草木葱郁。比起荒凉粗粝的流花二号，这颗星球有种婉约的秀美。
此时，它正值黄昏，将暗未暗之际，天边堆卷的霞云渐隐渐灰青，更添几分朦胧。
可是，没有人觉得它美，视频中那半弧形厚实的黑幕，压得人心沉重，它静得阴森诡异。
坞舱内，二十台机甲一字排开，准备飞降地面。
队频中，按任务惯例，队员一一汇报临行状态。
“刘寄望，待命。”
“关离，待命。”
“瑞恩范其亚，待命。”
“所有人，前往一号地点。”罗诚下令道，“以编队为单位行动，不得擅自脱队。”
“是，队长。”瑞恩和队友一起高喝。
坞舱打开，流花三号在底下静静铺陈，他们要救援的人分散四处，而危险无处不在。
此次救援的策略是全队集中，逐一搜救科考地点，以救出科考人员为首要任务。罗诚带领机甲编队，三个科考地点挨个奔袭驰援，已经大半夜过去。
端木从被困机甲转移出来时，四周漆黑，他几乎分辨不出所在何处，但这夜色的黑又与机甲中所见的那种窒息的黑色不同，即便透着冷意，危机四伏，也有一丝自由的气息。
和他一起被困的那名机甲队员重重拍着他的肩膀：“我们的人来了，你安全了。”
他们很快分开，端木被接上另一台机甲。他知道机甲队员在执行任务，他不宜出声干扰，所以他一直沉默地听着机甲队员在队频中的交流。
端木听到老师咳嗽着问道：“我的学生呢？”
“放心，你们所有人都安全。”有人答道。
端木猛地松了一口气。撤退时，他拉着老师跑向飞船，将老师推了进去，自己却来不及进去。现在大家都安然无恙，实在是幸事。
他听到机甲队员似乎要将他们送回航空舰，迟疑片刻，终于忍不住问道：“请问，你们的营养师佟伊兰有没有事？”
当时混战，他成功登上机甲后，在队频中听到各种声音，但是没有分辨出伊兰的声音，他知道她留守营地，也知道留守营地的人不多，即便她有防护罩，端木还是很担心她。
刘寄望闻言侧头望向端木，他认得出，这是小绿车每天必要对着笑几回的那位种地搭档。
“军方人员的情况，请勿询问。”他干巴巴地说道，掉头望向视窗外。
端木盯向刘寄望的侧脸，心里一沉。他记得这位机甲队员，在流花一号考察时，他经常见到这人和瑞恩一起用餐，瑞恩对他微笑打招呼，这人在一旁也笑咪咪的，善意十足。按理，这人不该如此生硬。
流花三号最紧张阴森的夜色逐渐褪去，天将破晓，忙碌一夜的机甲编队仍未松懈，他们还有最后的两位同伴未知生死。
流花三号科考队的营地，这是救援队的最后一站。
关离带人赶到山腰处。锁定张深海的机甲后，娴熟地将武器远程轰击过去，这是目前为止最为有效的方法，简单粗暴直接，但能迅速灭杀这类以速度见长的外太空生物。即使偶尔有幸存的怪蝙蝠，在密集的攻击网下也只能逃遁。
他们在流花三号上的任务是驱赶是救人，抢的是时间和生命。被攻击的目标机甲凭着无以伦比的材质。至少能抗住三次这样的攻击。他们要做的就是，争取一次攻击就灭杀或驱逐覆盖被困机甲的怪蝙蝠，然后迅速带出困住的人员。
张深海出来的时候手里提着一包营养剂。他轻松地跳进关离的机甲：“阿离，你们可算来了，情况怎么样？”
“科考队全部登舰。”
张深海长长吁出一口气：“这次差点阴沟里翻船，幸好有你们。那东西古怪得很。你们都没事吧？”
关离嘴唇微启，一时无声。
张深海狐疑地看向关离。后者的侧脸满是肃穆之色，不显半点轻松，他心中一紧：“谁出事了？”
“小佟，她用离子炮炸了防护罩上的那东西。发视讯向我们示警，生死不明，瑞恩和另一半人在那边找。”
张深海偏头。抬手狠狠地撸了一把脸，鼻腔里重重地抽吸了一下。闷声问道：“我们去哪？”
“和瑞恩会合。”关离专注地望着外面，“小佟是最后一个救援目标。”
张深海已经认不出科考营地原来的模样，那块原先长着稀疏矮草丛的平坦荒地此刻满目苍夷，如同被从地底下刨开翻腾过，以中间一个深坑为中心，波纹状凹凸起伏，上面散落着各种破布条一般的黑色残片。
在流花三号刚破开的凌晨曦光中，黑色破片与褐色的土壤色差不大，但又绝对不会让人混淆两者的不同。地上还零落着各种细碎的材料，那些才让张深海辨识出营地的痕迹。
外头可能有风，有些黑色破布片一样的东西被吹起，覆到材料残角上，一起翻舞飞卷，尚能隐约分辨出破布片令人呕逆的缩弹力和破裂处的粘丝，让人心头升起阵阵冷森阴寒之意。
围着深坑，已经有几台机甲在挖掘，里头黑色破布片一样的东西非常多，还有各式各样的其他碎片。
关离的机甲一落地就站位警戒，张深海目不转睛地瞧着从坑里不停扒到外面的东西，他摒着呼吸，不清楚自己希望看到什么。
“小佟给了我一包营养剂。”张深海忽然说道。
关离没有作声，张深海说了这句后，也陷入沉默。
“找到了。”关离突然开口道，身体微微前倾。
深坑边，几台机甲合力将一坨已经看不出原形的东西小心翼翼地搬出来。器械师的机甲上前，只轻轻拨弄两下，就揭起一块东西，探头往里瞧，随即在队频里通告：“小佟在里面。”
“队长，我请求下去查看。”队频中瑞恩的声音响起，透出几分紧涩。
“允许。”这次罗诚立即应允。
此前会议中，部署行动计划时，瑞恩请求带人分头探查营地，罗诚以人少不宜分散力量为理由，强硬地拒绝了。他知道瑞恩和伊兰同出一校，关系亲近，也知道伊兰可能是流花三号上情况最不容乐观的人，但任务从不以私情为重。
此时，距爆炸发生，已过去半天一夜。这一夜，所有的科考队员都被救出，他们的女营养师和这些破布片一样的东西一起埋在这个深坑中。
罗诚能做的就是，在最后赶赴营地时，让瑞恩带着分队来挖坑。
瑞恩很快跳下，大步走向那堆平放在地上被队友重重围住的机甲残骸，他弯下腰，探身进去检视。
队频中没有一丝声音，每个人都在等。(未完待续)
ps：今天上传比较晚，真不是故意的，码到现在了，各位晚安。
281 送行
一阵风过，一截斜插在土里的树枝颤巍巍抖动，开裂的树皮上兜着的一角破布片随之晃动，似要滑脱。
又一阵风过，树枝摇晃更甚，其下入土部分可能颇深，兀自坚持着，竟然不坠地，远看很有种疾风吹劲草的样子。但是树皮上挑着的破布片却终于被吹得腊腊扬起，犹不死心地勾连了几下树皮上的裂隙，飞舞出去的时候拉起几缕银丝。未几，丝断，旋着巴回褐色树皮上，留下几条看着滑腻腻的扭曲白线。
而黑色破布片翻卷着掠到机甲防御阵中，关离迅疾抬起机甲手，将之远远弹落开去。
与此同时，五百米之外，有一只灰鸟飞进视野，凄厉的粗嘎声刚传入耳，关离身边的机甲将一束光直射而去，灰鸟折翅坠落，跌到下方乱柴林中，那原是营地前方的树林，如今几乎夷为平地，上面横七竖八堆叠着断枝和一些新鲜拔出土的老树根，间或有截得极矮的树木芯材参差竖立着。
灰鸟掉落其中，未惊起任何活物，那片地方沉寂残败，不显半点生机。
张深海瞥过去一眼，瓮声瓮气地说道：“那不是。”
那不是他们全力戒备的怪蝙蝠。
那是亡灵鸟。
联盟的生物学基础教育课程中，将一类以腐尸和死物血肉为食的飞禽统称为亡灵鸟，每一地的亡灵鸟在分类学上种属都不一样，但是无一例外，它们都能循着本能嗅到生物的死亡气息，并追踪而至。
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