女王的恩典 (魇客)

　　“是很疯狂，”大公主玛哈对他的呆愣似乎感到十分满意，嘴角甚至露出了一抹极淡的微笑，“但一切都是必然的。”
　　“什么意思？”罗特尼问。
　　“哪怕碎银矿脉已经归于我们，但所有的能量耗尽是迟早的事情。”玛哈说，“有很多人都告诉我，先歇一歇，很快这个冬天就会过去……但不是的，稍微有一点远见、甚至很多平民都应该能够感受得到，这个冬天其实根本不会过去了。”
　　她这样说着，嘴角的微笑变得近乎讽刺：“如果按照神殿说的那样，继续龟缩在‘安全’的安吉利亚，那么局面只会越来越被动。所以远征深渊是唯一的、也是必须的选择——说实在的，我甚至很庆幸……”
　　庆幸神殿最大的阻碍“圣者”在这样关键的时刻，居然直接不在了。
　　那个带着“圣者”证明与传承逃跑的，不过是一个凶手而已，不足为惧。
　　捆绑在安吉利亚脚上的、进军深渊的最后一条锁链已经断裂，再没有什么能阻止他们前往深渊获取“足够”的魔力。
　　那个地方足够危险，但也足够富饶。
　　哪怕有战争，哪怕有流血，比起这样半死不活的局面来说又算得了什么？
　　深渊和安吉利亚之间的斗争绝对不是第一次，虽然关于一个纪元以前、深渊和安吉利亚分开的记载已经变得同样标准而又含糊，但可以肯定的是，两片土地上的生物曾经在很长一段时间里进行过漫长的厮杀与争夺。
　　所以一切不过是历史的重复罢了。
　　在经历过近一个纪元的分割之后，无论是安吉利亚也好，深渊也好，终究是注定要再度碰面。
　　大公主将手伸向身边的黑袍人——后者恭恭敬敬地递上了一只装着一团淡黄色的沙子的水晶球。
　　她将水晶球放置在矮人面前，让他欣赏那里面的砂子那种活泼的、对魔力极度敏感的状态。
　　“在魔导动力沙的见证之下。”她说，“莱尼·铜须，黑铁曾经的统治者，为了你还有你那些残存的同胞在这片土地上的最后一点生存权——当然你也可以理解成为了我们所有人——是否愿意接受我的邀请呢？”
　　罗特尼没有说话。
　　“如果你们愿意答应的话，除了定额的食物配给，黑麦酒也可以适当给你们一些。”她又补上了一个小小的、极为让人动心的条件。
　　如果不是清楚地知道，不管是食物也好酒也好，其实都是从战败的矮人那里收获来的，罗特尼大概真的会心生感激。
　　他当然清楚，作为俘虏来说，在这种冬天，能有这样的待遇本身就是一件近乎荒谬的事情，但他依然控制不住愤怒。
　　而且……
　　罗特尼很自然就想到了，如果他真的给这位安吉利亚的战神制造武器，那么这意味着，这些武器迟早都会被用来对付深渊的那位。
　　作为将他那位半血的兄弟营救出来的条件之一，他已经彻底“卖身”与深渊中的那位，宣誓效忠，并在灵魂深处有了一枚极为隐秘的烙印。他不是非常确定——或者说应该是极为怀疑，如果自己真的答应面前这位公主的请求，这种行为是否被视为背叛。
　　（“你不需要知道为什么。”）
　　那只巫妖告诉他。
　　（“你只需要服从——然后在需要的时候祈祷就够了。”）
　　可是祈祷真的有用吗？
　　罗特尼怀疑。
　　他想他的那位兄弟一定也有类似的怀疑。
　　假如祈祷就有用的话，那么曾经黑石山脉是因为什么变成了平原，而他们的家园又是因为什么已经彻底沦为了废墟？
　　假如先祖真的存在的话，那么他们如何忍心看着自己的子孙沦落到这样的境地？
　　不，所有安吉利亚曾经消失的、将先祖与旧神奉为信仰的种族一定都会有类似的困惑和痛苦吧？
　　自从出现魔力衰落的征兆之后，除了梦里，就再没有谁宣称见过先祖，而神谕也变得一天比一天模糊，直到再没有人愿意提起。
　　所以哪怕祈祷，又应该向着谁、向着什么祈祷呢？
　　这样想着，矮人感觉到了痛苦——而那种痛苦仿佛来自于他那双新换的眼睛。在会面之后，作为契约的一部分安装在他身上的新眼睛，好利用他那与矮人国王相似的外貌以备不时之需。
　　像是感受到了他的想法一样，新的眼睛在眼眶中仿佛有些发胀，又仿佛有些疼痛。
　　罗特尼近乎痛苦地注视着大公主手中的“魔导动力沙”——他不知道自己到底该怎么做，难道真的要对着一团砂子祈祷？然后说出很有可能会直接导致灵魂撕裂的誓言？
　　他盯着那团淡黄的砂子，看着它悬浮在水晶球中——然后突然动了一下。
　　开始的时候，罗特尼还以为自己眼睛花了。
　　但很快他就发现不是的。
　　那团砂子确实动了。
　　虽然大概在边上人看来，和砂子平时那种无规则变化的状态没什么区别，但从矮人的角度来看，那团砂子却如同一张嘴般，缓缓开阖着，用那砂子变成的奇怪嘴巴和舌头，仿佛在说着什么。
　　一旦发现这一点之后，这团砂子“说的话”就逐渐变得清晰起来：（别怕。）
　　它说。
　　（呼唤我的名号。）
　　（我会很温柔的……）
　　后面它说了什么好像很复杂，罗特尼没有看懂。
　　但是名号……
　　他记得那个深远的巫妖告诉过他——非常长的一串，罗特尼的记性不算太糟，但也很难完全记下来，不过他记得最开头的和最后的。
　　——回应我吧。
　　——告诉我吧。
　　——聆听我的疑问吧，灰血之主……深渊吞噬者……
　　在祷告成形的瞬间，他感觉到有什么东西——某种十分温暖而柔软的东西——倏溜一下从他的后脑挤进了他的双眼之中，极为顺滑的。
　　随之而来的舒适感随着一瞬间扩散开去，如同冬日的一杯热麦酒下肚那样，浑身毛孔都舒张开来，熨帖无比。
　　然后他听到一个声音在他脑海中响起：“赶紧答应她啊！”牠催促，“快说‘我愿意’！”


第217章 直播（补完）
　　——好像……有什么奇怪的东西进来了。
　　当那个过于活泼的声音在他的脑中炸响的时候， 罗特尼有一瞬间的呆滞。
　　（深渊之主？）他试着脑中问了那么一句。
　　（你拍马屁的水平比你大兄弟强多了， ）对方夸赞， （不过很可惜，我暂时还不是。）
　　“……”
　　如果这位真的是深渊之主的话， 罗特尼觉得实在是和他的想象差距有点大。
　　脑子里声音听起来实在是太过“欢快”， 和他当下岌岌可危的处境仿佛形成了鲜明的对比……不，更重要的是这个声音听起来仿佛十分的“年轻”， 就是那种十几岁、顶多二十岁左右的年轻人特有的那种声音。
　　（年轻不好吗？）祂问。
　　罗特尼随即悚然而惊， 不由地收起了那一点不受控制的担忧与轻视——他没想到这个状态下，他的想法居然暴露无遗。
　　（我很抱歉。）他说。
　　（放松。）祂说， （只要不是坏事，我不会随便惩罚我重要的‘信徒’……我等你呼唤我很久了。最近我的身体碎片——我是说向我祈祷的人越来越多， 找起人来越来越费劲……所以还是你主动联络我会比较方便。啊，你先赶紧答应她——我允许你答应她。）
　　经脑中的存在这么一提醒，罗特尼反应过来：对面的大公主的神情越来越冷淡，显然是等得已经不耐烦了。
　　“……如果这是您的愿望的话， ”矮人垂眼，“那么我们愿意。”
　　他话说出口的瞬间，大公主的神情总算松动不少。
　　但先前过于漫长的等待已经让她极为不耐。
　　“搞清楚你的状况，”她说， “这是你唯一的选择。”
　　（噗……）
　　罗特尼脑中响起了颇为恶意的笑声。
　　这种感觉很是怪异。
　　明明现在站在他对面的是安吉利亚最为恐怖的存在之一——如果现在依旧是罗特尼单独对面对这位的话， 那么承受的心理压力将是难以想象的。
　　但诡异的是， 自从脑子里多出了这么个奇怪的声音之后， 罗特尼能够明显感觉到， 对面给他带来的那种近乎窒息般的压迫感好像缓解了不少，甚至某种程度上可以说是消散大半。
　　（不要怕，）祂说，（一切有我——其他人也都在。如果你需要的话，我可以帮你把莱尼也叫过来。）
　　林虽然只是随口一说，但也不是完全在开玩笑。
　　事实上，罗特尼呼唤她的时候，她刚刚处理完一部分公务。于是直接叫上了不算太忙的梦魇和翼蛇祭司，打算实验点新的功能——比如说视觉分享，或者按她的话，应该叫图像传输？
　　此刻，她将自己的意识分为好几束，主要的一束自然是在刚刚连接上的罗特尼身上，其余几束则连接在可以接纳她的欧若博司还有艾尼塔身上，将主触须上感受到的一切分享给他们两个。
　　“能看到吗？”在罗特尼看不到的另两侧，林同时也正在做“通话质量”的确认。