曹化淳撇嘴，暗思公鼐果然是老夫子。要是孙承宗必然会妙语连珠、奉承的天子开怀大笑一番。甚至会说“臣遗憾不曾中得状元，不能为陛下做下科的主考。”说不定就会捞得下科的副主考，也搜罗到一大批自己的门生。
文华殿刚刚修正一新。四百多的贡士带着一样的帽子，穿着统一的蓝色袍服，都是黑面白底步步高升靴，这是礼部给新科贡士的统一置装，朝廷出银子。免得殿试的时候穷的太寒酸、富的太打眼。大家都穿一样的在天子眼前答卷，除了长的有潘安、卫玠之貌，能够被天子另眼看看，所有人都可以安心地做文章。
礼部为了能够让所有的贡士在天子面前得到公平，也真的是煞费苦心了。可是与天子接触比较多的那几位，比如吏部周嘉谟、朱国祚、礼部公鼐、周如磬，就比王永光、何宗彦知道的更多一点儿——天子喜欢年前的举子，尤其是那几个二十上下、坐在前百位答卷的年轻人。
今儿六部七卿还有在京的国公、侯爷都陪着天子来看殿试。下面的贡士闷头答卷，上面的天子看了一会儿便带着群臣巡视考场，挨个书案前都扫了一眼，穿行了一遍后回到御座。
只在卢象生面前特意停顿了一下。
周嘉谟就知道天子是看好这小年轻的了。
他转头轻声问朱国祚，“那年轻人是谁？叫什么名字？”
“卢象生。万历二十八年生人，文章很稳重也有激情。”
“没徇私？”
朱国祚赶紧摇头，回答的声音有点儿偏大。他知道自己的部堂是在为下属先撇清佞媚天子做功夫。
“这科完全是排好了名次才开弥名的。他是谁，是哪一房考官推荐上来的下官没注意的，最后登名录了下官才知道他刚过二十岁。还有几个贡士也是二十刚出头的，都是各房考官先以文章取中的。”
周嘉谟见自己的侍郎回答的中规中矩，满意地点点头，示威一般地朝张问达笑笑。堵得张问达喘气都不顺畅，转过脑袋不搭理周嘉谟。
这老头子果然越来越鸡贼了。
“那一位呢？”周嘉谟替天子问。
朱国祚顺着老尚书的手看过去，想想才说：“若是下官记得没错，他应该叫邢泰吉，是万历二十七年生人，万历四十六年的山东解元。”
几个二十出头的稚嫩面孔在中年居多的贡士中本来就显眼，何况他们还差不多坐在一起呢。朱国祚不等周嘉谟再发问，就点着邢泰吉身边的那位。
“那位是叫苗胙土，万历四十六年生人。他们三位依次只差了一岁。这也是开了弥封之后才知道的。他身后那位是秦羽明，万历四十三年的直隶解元。与秦羽明隔了一位再后的是郭都贤，是万历四十七年生人。左边第十三行的是王永吉，与卢象生同是万历四十八年生人。”
朱国祚把一个个年轻贡士的年龄都报了出来，且还以百名内的居多，围在天子身周的重臣也就都明白了他的意思。
天子不到弱冠，自然喜欢用一些与自己同龄的。而依着朱国祚、何宗彦还有周如磬，自然不会在贡士录取上媚上做文章的，也就是说这些二十刚出头的贡士，是凭自己的实力在春闱出头的。
心眼灵活的、比如工部尚书王永光已经转着主意，一会儿阅卷的时候，拔高朱国祚报上名的这些年轻人了。
老大一把子年纪四十岁以后才中进士的公鼐和徐光启，互相对视一眼，觉得讪讪的很没什么面子。
朱由校拿着贡士的名单起身转去文华殿的后面，群臣跟着天子离开了。到了乾清宫坐定，朱由校微微笑着开口了。
“朕刚才略略扫了一眼，发现好些个人的字写得真不错。朱卿、何卿、周卿，你们这一科为朝廷沙里淘金、遴选可用人才辛苦了。”
都是馆阁体，走马观花的那一圈，能看出什么差异来。公鼐知道自己的天子学生又要玩笑了。
果然，朱由校拿着贡士的名单说：“卢象生的名字好，又这么年轻，不知道婚配没有？可惜朕的几个妹妹还太小了。邢泰吉的名字也好，弱冠的解元啊，好好好。周卿、黄卿，不如男子以后不二十不能冠礼不能成亲好不好？”
公鼐轻咳一声提醒道：“陛下，你今年年底大婚。要是推行新法，你还要再等两年。”
朱由校干咳，“公卿好没意思啊，朕是爱慕年轻士子，想为几位公主挑驸马。”
“公主尚未及笄，依礼还要等几年。”
黄克缵见公鼐太拘礼了，就戏虐道：“孝与是不是想一起教导陛下与太子啊？”
公鼐对上黄克缵是自行溃败三千里，“黄尚书慎言。”憋了一上午的年轻贡士压力，使得公鼐口不择言了，“有朱兆隆在，孝与怎配教导太子？”
周嘉谟就看不来公鼐总是绷着的，跟在黄克缵后面补刀。
“孝与是先帝和陛下的老师，难道孝与是想说陛下不如太子吗？”
公鼐立即就跪下了，“陛下，臣——”
朱由校赶紧说话：“公卿快起来。周卿是与你玩笑的。太/祖可没定规矩说天子一定要状元教导的。先帝是朱卿教导的，朕没得朱卿指导，也马马虎虎把大明朝往前维持了二年呢。”
曹化淳手脚麻利地跑过去扶起公鼐。
周嘉谟与公鼐的父亲是同科进士，在公鼐面前他一直就是父执的辈分。
他叹息道：“人啊就是缺什么心里就想什么，迈不过自己给自己设置的障碍。看老夫，现在就恨不能自己是五十岁，哪怕是六十岁都好。孝与你就不要心有不足了。
蒙阴县因你由"小邑"升为"中邑"，每届得以增加五、六个秀才名额，史上罕见。兆隆对家乡可没有你的恩荫大。”
朱国祚赶紧应和周嘉谟的话谦虚几句。立在朝堂上的这些人，谁也没公鼐那么能耐，能凭自己少年早中秀才之力，让家乡每年能够多几个秀才名额。
黄克缵与公鼐的父亲曾同僚，他拍打着公鼐的肩膀说：“若不是张太岳，你父亲也不至于获罪返乡。老朽早看你不顺眼了，明明代理礼部尚书做的挺好的，偏为着莫须有的事情，纠结着不肯正尚书位。”
周嘉谟再度补刀，“陛下，一会儿咱们选出了状元郎，就让状元郎做礼部尚书可好？”
朱由校也笑着应道：“卢象生吗？那可好。”
公鼐想想卢象生比自己孙子大不了几岁的模样，虽然知道天子与周嘉谟等人是与自己开玩笑，但是只要想想自己要对着那般年纪的尚书施礼、恭敬地尊其为部堂，脸上的表情顿时就别扭起来了。他明白为着自己连着两朝为帝师的缘故，天子给自己留足了体面，才空了这么许久的礼部尚书之职位。
周如磬适时地推了他一把，对他说：“天启第一科要揭榜了，礼部也该有尚书了。”
公鼐清清嗓子，对朱由校拜倒，“陛下，是臣拘泥俗礼虚名着相了。”
朱由校立即说道：“公卿，朕终于等到你愿意为礼部尚书了。”
第887章 木匠皇帝142
君臣说说笑笑一起用了午膳。午膳后, 朱由校仍是留了几位老大臣在预备好的偏殿午休, 其他人则各自回去各部。
至于在殿试前送到京师的贵州安/邦彦反叛的消息，实在是被天子在辽东和西北的战绩压住了，并没有给朝廷和朝臣带来太多的困扰。
秦良玉带着白杆兵经过京师的时候, 朱由校还派人宣召了秦良玉母子、和秦家兄妹进宫觐见。同时为派了锦衣卫的两个小旗去白杆兵之事叮嘱秦良玉。
“秦将军, 平叛若遇有什么为难的、不好做的事情，让他们去做。”
张之枨带着几个勋贵人家的次子, 跟随秦良玉等一起觐见。他们这次去西南, 就是要替秦良玉做某些不好出手之事的。
朱由校私下还给他几枚东厂的令牌, 言外之意是可以推到东厂头上。让锦衣卫都指挥使骆思恭嘴角抽抽了好半天。
陛下是彻底不想让东厂有好名声了。
傍晚的时候，朱由校带着群臣再度回到文华殿。看到殿里大部分士子已经答完卷子了, 只有个别士子仍在奋笔疾书誊写。殿试也是有时间限制的, 日头转西殿内的光线不足以后，每人可以点燃殿试发的蜡烛一支，烛灭即为考试时间终结。
殿试的试卷是不需要糊名的。答完的贡士放好卷纸就可以离开座位, 跟着在文华殿负责的礼部官员去偏殿歇息，等所有人都答完后，一起离开皇宫。
能参加殿试的贡士, 单拎出来哪一个都是聪颖异于常人之辈, 才能在重重的科举考试中成为春闱的胜利者。但是凑到一起了，还是能分出高低上下的。
这就好像是现代的马拉松比赛, 来自世界各地的选手，哪个都是长跑的佼佼者，弄到一起跑一次, 就比较出来谁更厉害了。
礼部官员收上来卷纸后，朱由校先请参加阅卷的臣子们吃了一顿晚膳，然后君臣一起挑烛阅卷。既往点、勾、×、圈的评卷法，朱由校想以阿拉伯数字12345来取代。
徐光启耐心地给参与阅卷的朝臣讲了一遍规矩。魏朝与曹化淳弄了一张大纸，挂到屏风上，很伶俐地把一二三四五与12345、点圈等一一对应上，使老大臣们能够一目了然。
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