原本黑漆漆的幽暗森林不见了，光线逐渐明亮起来，那些张牙舞爪的树也好似变得温柔起来，一路上紧绷的心神莫名松弛，就像有人在知名的地方演奏着轻快的乐曲，令紧张的心神不由自主变得放松。
耳边有水声由轻变重，走了没几步，艾琳的眼前出现了一道瀑布。
夜幕低垂，星星点点的萤火虫仿佛黑夜的使者，在欢迎着远道而来的客人，清澈的瀑布就像从天上倾泻而下一般，磅礴又壮阔。
瀑布的旁边，是一座山洞雕刻而成的大门。
艾琳低头看了看，不知道什么时候，她已经踏上了一座拱桥，脚下的淳淳流淌的清澈山泉，还有银色的小鱼儿成群结队的悠闲游过，它们的身上带着星星一样的光彩，在黑夜里醒目极了。
来不及欣赏这一番独属于森林夜晚的美景，艾琳就发现身旁罗兰的耳朵突然耷拉下来。
“哦我的女神，他怎么会在这里！”他的轻声抱怨被艾琳听个正着。
顺着罗兰的视线，艾琳发现拱桥的尽头站立着一个高大的人影。
随着几人渐渐走近，那个人影微微欠身，行了一礼，“愿星光照耀您的路，蒂娜长老。”
“愿明亮的月光指引迷途的羔羊，”蒂娜长老的话语中似乎带了一丝笑意，“带着你家的小羊羔回家吧，英格索。”
艾琳这才看清那个人影是一个黑发的男精灵，身高看着超过两米不止，一只眼下长长地划着一道伤疤，让他英俊的美貌打了个折扣，这位精灵的头发很短，见过了头发长及脚踝的蒂娜长老和普遍头发超过腰部的罗兰、哈瑞卡以及那一群巡视队的精灵，这位被唤作“英格索”的精灵的板寸头简直就像个精灵族的异类。
英格索和蒂娜长老打过招呼，眼角余光扫了艾琳的方向一眼，艾琳倒是没什么感觉，罗兰却好像被吓坏了，连呼吸都乱了起来，手下不自觉地拉了把艾琳，“大、大哥……”
原来这就是那位罗兰畏之若虎的大哥啊！
看着挺和气的么，除了这道伤疤有点儿毁颜值之外。
特别是他看向罗兰的眼神，艾琳不其然就想到了自家的老祖父。
顺着自家弟弟的动作，英格索鹰一般的目光扫过艾琳，集中在了她的腰间，艾琳猜想他是发现了阿喀琉斯之盾——也不知怎么回事，她明明将小盾牌藏在长袍的口袋里，结果这群精灵无一例外都能一眼发现它的所在，真是见了鬼了！好在英格索只是看了一眼就收回了目光，对着她点了点头，“欢迎你，普林斯的后裔。”
态度看着很和善，但艾琳却第一时间就察觉到了他的冷淡，因为他连基本的自我介绍和见礼都没有，那么，这句所谓的欢迎究竟有多少真心，也有待考证。
等到英格索以相当强硬的态度带走了欲哭无泪的罗兰，蒂娜长老才微笑着解释道，“英格索对人类有点误解，请不要放在心上。”
“没关系。”艾琳回道。
虽然她还没有弄清楚这个精灵族究竟是怎么回事，也不知道阿喀琉斯之盾到底是个什么鬼，但她毕竟不是生命之树，总不能指望所有精灵都喜欢她不是？
蒂娜长老亲自将艾琳送到了一颗高大的树木下，巨大的树桠间有一座小小的树屋。
“丛林简陋，请多多包涵。”蒂娜长老略带歉意地说。
艾琳保持微笑，“没关系。我觉得这已经很好了。”
森林的夜晚静悄悄的，走了一天路的艾琳不知是出于疲惫还是其他原因，入睡得很快，而在她睡着后，树屋下的蒂娜长老深深地叹了口气。
“是她吗？”
仿佛有个声音被风吹来，响在她的耳边。
“试试就知道了。”蒂娜长老的双眼闪亮，仿佛倒映着星空。
清风拂过，树屋下再无人影，沉睡的艾琳翻了个身，嘴边抿出一丝浅浅的笑意。
……
艾琳做了一个奇怪的梦。
她好像来到一个奇怪的地方，隐约有种意识告诉她，这是一棵苍天大树的内部——这种意识来得莫名，却并不会让人感到不安心，反而令人很容易就接受了由意识传递而来的“现实”。
这里差不多有一个足球场那么大，明亮的光线透过树皮间的缝隙照进来，在地面上形成斑驳的痕迹，也让黝黑的空间里增添了一丝明媚，草地青翠，坠着点点露珠，偶尔拂过的轻风吹动草尖，显出一派勃勃生机。
艾琳坐起身，柔软的长裙包裹着她的身体，她惊讶地发现这是一件她从来没有见过的衣料，它似乎在微微发光——随着她的动作，光芒的颜色从银白到金黄不断变幻，可奇怪的是上面没有一丝一毫的魔法气息，仿佛它就是天生地长的璀璨星河，让人忍不住为之惊艳。
她爱惜地摸了摸身上的衣料，决定等完成传承仪式回家后看看能不能试着复制出这种衣料来——没有女性能够抗拒它的魅力，她确定！
除了衣服之外，似乎其他的都没有变化，水镜术显示她的脸依然是她的脸，身高也是八岁小孩子的身高，所以，她为什么会在梦中来到这个地方？还换了这么一身衣裳？
突兀地，她听见身后传来一声轻微的响动。
艾琳急忙回头，发现在离她不远的地方，竟然有个白色的方形高台！
艾琳，“……”刚才还没有的？！
真是太诡异了。
她不自觉地挠了下脸，但下意识的，她还是站起身，拎着裙角走过去。
不知道为什么，那股浅浅的意识告诉她，这样做才是对的。
高台一共有九十九级阶梯，艾琳走上高台，上面除了正中一块草织的垫子外空无一物。
这是要坐在垫子上的意思？
这个地方看起来挺诡异的，不知道这个梦究竟想要做什么，又突然的出现了这么一个垫子，分明就是想要自己坐上去，坐还是不坐呢？
艾琳犹豫了一会，还是提起步子坐了上去。
刚坐稳，就是一阵天旋地转。
艾琳只觉得自己仿佛坐上了加强版的古灵阁“地铁”，整个人被拉扯着，脑袋和四肢好像下一秒就会被甩离身体，但这种感觉很快就消失了，大约只是短短几秒，艾琳刚感觉自己被大力拉扯了一下，还没来得及担心什么，那种类似加强版幻影移形的感受就像它的出现一样，同样突兀的就消失了——虽然紧随而来的眩晕感让她不得不在原地缓了好一会儿。
顶着莫名涨得发疼的脑袋，艾琳发现自己来到了一个伸手不见五指的空间，四周都是黑漆漆的，只有前方不远处的幽幽反光的大门正在对她发出无声的呼唤。
默默地翻了个白眼，艾琳迈着沉重的步子走过去。
随着她的靠近，大门无声地打开了。
艾琳，“……”还带自动感应系统呢。
大门里是一处和先前的足球场差不多大小的地方，只是不同于先前的盎然生机——不知是不是错觉，艾琳总觉得这里充盈着一股沉沉的死气，让人从心里生出一股不适来。
脚下是松软的泥土触感，空气中隐隐带着腐烂的气息，这里仿佛是外面世界的镜中倒影，大门就是两个世界的分界，世界里的景色大部分是一样的，只是一个令人心旷神怡，一个让人心生不安。
前方不远有一汪水潭，看位置，大约是外面世界出现高台的地方，潭水微微反光，水面之上，一个圆形的物体散发着盈盈的白光。
鬼使神差的，艾琳感觉自己仿佛一股不知名的力量牵引、驱使着，迈步上前，一步一步，踏入水潭之中，直到她来到那白色光团的正下方，她才发现那是一块婴儿拳头大小的石头。
一块会发光的石头。
艾琳感觉掌心隐隐发热。
不自觉地，她伸出了手。
看不见的黑线从她与白色石头接触的地方溢出，一寸一寸顺着艾琳的胳膊缠绕上她的身体、脖颈，然后再到她的脑袋，艾琳没有发现的是，她的眼神逐渐变得空泛麻木起来——就像一尊无知无觉的雕像。
黑气越缠越多、越缠越紧，很快，艾琳的脸色就青紫起来，她的嘴也克制不住地开始剧烈喘息，可她的表情却依然是一副无知无觉的样子，仿佛被脖子上的黑线缠绕得差点断气的人根本不是她。
就在这一刻，白色石头中冒出了点点金光，黑线就像遇到了克星似地猛地飞快缩了回来，随着那金光溢出得越来越多，艾琳渐渐恢复了知觉和意识，她感觉到自己下垂的左手处涌出一股暖流，顺着胳膊往上，暖流所到之处，残留的黑气纷纷散逸——直到最后，那股暖流来到了她与白色石头接触的右手，和那越来越浓的金光相逢。
“轰”的一声，艾琳忍不住发出一声凄厉的尖叫——那是一股令人发疯的、撕扯般的痛感，头疼、身体疼、全身都疼，钻心的疼！
疼！！！
太疼了！！！
从前艾琳觉得生孩子很疼，西弗勒斯出生的时候，是她经历过生理上最疼的时刻，可现在的疼痛简直比生孩子痛了十倍还不止！仿佛有人拿着一把刀在她的五脏六腑用力翻搅，不断地带出血肉来！
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