“但埃蒙德真的是她命中注定的那个人吗？”卡洛琳又有些不确定，她跟这位先生已经相处了近两个月，而对方也追求了她一个多月的时间了。她对他已经有了相当的了解，那是一位在相貌、风度、学识和智慧上都并不会比达西先生差多少的绅士，给她的印象和感觉都非常好，非常符合她对恋人的标准，她对这人是有些心动的……不过，刨除他财产方面的劣势，这位埃蒙德先生却是比达西先生还要严肃！因为他的严肃并不像达西那般只是流于表面……而恰恰相反，表面上的埃蒙德可以称得上活泼风趣，但其骨子里的严肃固执却和他那位父亲如出一辙！这样的人真的会如达西之于伊丽莎白那般把她当作心目中的第一位吗？除非他能为了她完全不顾及那些所谓的规矩、理念、颜面……但！这可能吗？
卡洛琳的纠结外人不得而知，但她越发不好看的脸色却让得露西更加的误会了她的态度。露西郁闷地看了看自家还毫无所觉的姐姐，想说些什么讨好一下这位小姐却又一时不知道说什么，急得额头上布满了汗水。
丽丽虽一时猜不透宾利小姐的复杂心思，但露西的表现实在太过明显，她哪会看不出？心里也对这位姑娘有了几分怜惜，不过是为了更好生活努力奋斗，从而四处巴结讨好的小姑娘罢了……虽然奋斗的方式并不值得提倡，但这个遭瘟的时代，女性摆脱命运的手段实在太少了不是吗？所以也是情有可原的，要知道柯林斯先生作为男子都是走的这一路线呢！
于是，丽丽先是主动走上前拍了拍她的手以示安慰，然后又向宾利小姐问道：“卡洛琳，在想什么呢？那么入神？莫非是斯蒂尔小姐说中了，你在想着哪位心上人？”她这么一抽科打诨，无论卡洛琳如何回答，都算是把斯蒂尔小姐的那番‘失礼’的话揭了过去，因为她的话说出去，前面的话自然就有她背书了。
露西果然松了口气，她怕的不是真的会有什么传闻，因为在场的小姐肯定谁也不会去外面多嘴，这点把握她还是有的……她怕的是宾利小姐对她姐姐言语鲁莽的怪罪！但此刻勋爵夫人既然肯出面，想来宾利小姐会卖对方一个面子将此事带过的。
而事实证明，露西实在是太敏感，想的也太多了……卡洛琳压根没在意斯蒂尔小姐的话，她听到丽丽的打趣后才刚从自己的思绪中回过神来，有些羞恼地回答道：“我现在哪有什么心上人？！我以前……”说到这里，突然想到她以前的心上人娶了眼前这位勋爵夫人的姐姐，所以强行改口道，“我以前对婚姻的标准似乎订的太低了……！”
“所以就看中了埃蒙德？他成了你的新标准？”丽丽继续调戏着对方，她发现这位宾利小姐的性子似乎有所改变，不像以前那么讨人厌了。也或许是没了利益冲突？
“怎么可能？埃蒙德他才不……”宾利小姐有些着急的分辨着，可她还没说完，就被自家哥哥的声音给打断了。
“埃蒙德怎么了？卡洛琳，你在找他吗？他正好来了！”宾利先生一边说着一边引领着埃蒙德走入了会客厅。
宾利小姐顺着声音看了过去，却正好对上埃蒙德那有些热烈的目光，她当即慌乱的行了礼，然后便躲到丽丽和克劳福德小姐身后当鹌鹑去了，再没什么比背后议论人家却被人听到更尴尬的事了！如果有，那一准是在背后说人坏话被听到的时候。
既然埃蒙德来了，而且他明显的是为了某位小姐而来，善解人意的宾利先生自然不会再维持原本的聊天格局，而是将女士们也叫到了沙发这边，丝毫没有出卖自家妹妹的自觉……
埃蒙德在寒暄过后首先向刘利三人道：“勋爵阁下，勋爵夫人，克劳福德小姐，没想到你们来到了北安普敦，我之前真是一点消息都没得到。”
刘利将来这里的缘由简单的提了提后，道：“我们也是昨天才刚刚到的。而之所以还没去府上拜访，是因为托马斯爵士并不在家，我觉得贸然登门不是很合适。”
“是我们家的疏忽，按规矩自然应该先送请帖去牧师宅的！我回去后就让管家去办这事！”埃蒙德对于自家的管事也有了不满，一位贵族来到牧师宅这么大的事竟然没人跟他汇报，简直是失职！虽然他也知道这是汤姆他们最近全部精神准备家庭戏剧给闹的。
“不急……我们明天应该会举办一场舞会，宣布加入这里的社交。等舞会过后再邀请也不迟。”
之后，众人又聊了一阵各自的趣事，场面也算得上和谐。在这期间，埃蒙德总是三番两次的找宾利小姐搭着话，他的意图实在太过明显，态度太过直接，手段也太过拙略，让得几位男士都是哭笑不得，最后干脆找了个借口让他带着卡洛琳与斯蒂尔姐妹去逛后花园了，而宾利小姐犹豫了一下后并没有拒绝……至于南希和露西？她们到了花园后自然知道该怎么‘合理’的消失一段时间……
“好了，搅局的人暂时不在了。爵士，你现在可以说出那位令查尔斯魂牵梦绕的名字了吧？”刘利笑着对约翰爵士问道。
宾利先生见说脸上立马变得通红，但却不准备阻止约翰爵士讲出来。
丽丽和克劳福德小姐的注意力也被刘利的问话吸引了过来，只有米德尔顿夫人依然无动于衷的坐在沙发上发呆，仿佛什么都不干她的事。
约翰爵士见得大家都那么给面子，志得意满的宣布了答案，道：“范妮·普莱斯小姐！查尔斯的心上人是范妮·普莱斯小姐！”
“真是范妮？！”刘利和丽丽都有些吃惊，他们虽然之前就有所猜测，但还是感到无法理解。宾利不应该是一个颜控吗？要不然也不会对简一见钟情了！
而范妮，她虽然越长越漂亮，这两年身段、体态也随着年龄的增长而变得越加美好……但这位小姐顶多能称得上一句清秀小佳人，与真正的美女是差着距离的！不说远的，就是曼斯菲尔德的两位贝特伦小姐都比她要漂亮多了，宾利怎么会越过那两位看上范妮呢？这真的让人难以理解！
“怎么会是范妮？宾利先生，你看上范妮哪里了呢？”心里有疑问，丽丽当真就那么直接问出来了，而且作为一名勋爵夫人兼范妮唯一的闺蜜，她问的是理直气壮，“您知道的，我是范妮的好朋友，所以我想知道原因。因为我不想看到自己的好友被玩弄感情！”
“勋爵夫人，我没有想玩弄范妮的感情！我是真心喜欢她的！”宾利虽然被问得有些不爽，但还是赶紧表态，“也许您听听我对她认知的点点滴滴，就能相信我感情的真挚了！”
宾利没给众人回答的机会，就自顾自的叙述去自己的心路历程来，看得出，他把这些憋在心里有段时间了，正好趁着这个机会说出来。
“我第一次见到范妮是在两年前克劳福德小姐的生日舞会上。不怕你们笑话，那时的我对初次见面的布兰登夫人动心了，可还没等我去追求就被亨利告知那位夫人已然订婚……当时的我可谓倍受打击，恰恰就在那一刻，范妮和她的表哥表姐们到了亨利家，于是，我人生最狼惫的一幕怕是被他们看了个满眼……当然，当初的我并不在乎，只顾自己伤感着，可能是我的情绪让别人不快，以致于整个舞会上都没什么人上来和我搭话，这让得我更加失落……”宾利先生说到这里，精神突然振奋了几分，接着道，“可就在那时，范妮像一位天使一般走到了我的身边……”
第103章 《傲慢与偏见》102
“范妮她像个天使一般走到我的身前，先是问了问我需不需要帮助，然后在看出我的情况后又安慰我说‘不要悲伤，没有什么是不能战胜的，要像成为了王的灰姑娘一样坚强……’，虽然我至今没太懂她这话的意思，但当时的我是很感动的，心情也一下子就好了起来，所以印象极为深刻……”宾利先生脸上满是温柔笑容的回忆道。
刘利听到这里似笑非笑的看了丽丽一眼，而丽丽的表情更加奇怪，她做梦也没想到范妮在听了她的故事后会变得这么中二……也许就中二了那一段时间？然后就治好了？怪不得埃蒙德后来不让她来找我了！丽丽心里自嘲恍然大悟。
“宾利先生，所以你因此就爱上了范妮？”克劳福德小姐并不知道这里面的典故，所以关注的是宾利的故事本身。
“并没有，我虽然当时对范妮的善良、热心很有好感，但她并不符合我当初对妻子的要求，所以也只是把她当成了一个印象不错的朋友而已……”宾利摇了摇头有些内疚又有些后悔地说道。
然后，他调整了一下情绪，继续道：“我和她的第二次见面是我们前年在彭伯利的聚会后，就是亨利提前有事离开的那一次……那应该是‘圣安德鲁日’前后，我从德比郡返回伦敦的途中，顺路去曼斯菲尔德看望了汤姆……在这期间，我亲眼目睹了范妮是如何被她的亲人们呼来喝去、肆意欺辱的！他们甚至都不避讳我这个客人，有什么不痛快的事都要将气撒到范妮身上，有什么工作都要找范妮去做，简直是比佣人还不如……尤其是在她那位大姨妈的撺掇下，家里的每个人竟然都把这样对待范妮当做理所当然，也只有埃蒙德时不时的会为范妮说几句话、争取一番……而范妮……她竟然每次被苛待都能微笑的去安抚给她带来伤害的人，甚至来安慰我这个为她打抱不平的外人，说她本应该被这么对待，因为他们对她有‘恩情’……说真的，那一刻，我被范妮的善良与真诚打动了，觉得她是全天下最最美好的女孩子！只是太过懦弱了些，竟然比我的性子还要随和，简直不可思议……”
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