兽神 (雨魔)

阿鲁贝里希当然听懂了道格拉斯话语中的含义，不动声色的打出一个手势之后，他身后的那些人类战士顿时收起了犀利的十字弓，握紧了刀柄的手也松开了。
“这位兽人朋友，人类商人阿鲁贝里希给您带来远方的问候。”
“人类朋友，肯特部落领主道格拉斯愿神的荣光与你同在，祝你身体健康。”
人类从来就不是一个愚笨的种族，尤其是阿鲁贝里希这样的商人，不仅精明而且圆滑，简单的相互介绍之后，就已经知道了道格拉斯的身份。并且通过这简简单单的几句话就已经猜测出了强尼的死因：作为一个领主，绝对无法容忍强尼那样的兽人挑战自己的权威，无论是出于自己的威严考虑，还是为了整个部落的利益，必然要干掉强尼这个最大的威胁。
道格拉斯究竟是怎样干掉强尼的，他们之间是不是爆发了惨烈的大战，等等这些，阿鲁贝里希一点都不关心。
作为一个成功的商人，阿鲁贝里希关心的东西只有一个：交易。
刚刚还大喊着“强尼是我的朋友”，转瞬之间，就好像已经忘记了自己所说过的话，就好像强尼从来没有存在过一样。阿鲁贝里希左手抚胸，朝着道格拉斯微微躬身，行了一个人类的礼节：“尊敬的领主阁下，请接受一个人类商人的真诚问候，肯特部落在您的统治下必然会更加的强大。”
说着，阿鲁贝里希双手奉上一枚带有芙诺丝女神头像的金币。
按照大陆通行的规则，若是接受了对方的金币，就表示认可了对方商人的身份，这一点至关重要。因为人类和兽人相互仇视相互战争已经很多年了，只要发现对方就会立刻上前厮杀，因为对方是敌对种族。
但商人的身份是不被敌视的，因为对方不是来侵害自己的利益，而是来互通有无进行交易的。
道格拉斯接受了阿鲁贝里希的金币，然后摸出一小包盐巴作为回礼送给他。这也是一种通行的礼仪，表示愿意和对方进行交易。
互赠礼物，不仅让双方承认了对方交易伙伴的身份，也让阿鲁贝里希暗暗的松了一口气：只要能够顺利的进行交易，只要能够赚取足够多的利润，唯利是图的阿鲁贝里希根本就不介意交易对象是强尼还是道格拉斯。
既然双方都表达出了交易的意向，剩下的事情就很简单了。商人阿鲁贝里希取出一枚小小的铜哨，吹出长短不一的哨声。用哨声通知远处的大型商船：可以开始交易了。
听到哨声之后，停泊在大海中的放下一艘又一艘小舟，因为载满了货物的缘故，这些小舟吃水很深，再也没有了快捷的速，顶着风浪慢慢划了过来。
阿鲁贝里希的船队曾经在兽人大陆的很多地方停泊，无数次的货物交换之后，早已经有了丰富的经验。远渡重洋，冲破大海的阻隔，冒着巨大的风险，当然要追求最高的利润，所以诸如皮革、矿产等普通的货色，他们根本就看不上眼。人类的远洋商队需要香料、黄金、宝石等贵重货物，因为这些东西便于携带，最重要的是利润丰厚。当然，肯特部落出产的冰海珍珠也在他们采购名单当中。
天气已经很冷了，再用不几天大海就被厚厚的冰帽覆盖，所以这是远洋商队的最后一次交易。交换了肯特部落的珍珠之后，阿鲁贝里希就会带着他的船队回到人类帝国，以高达数倍的价格把从兽人手中交换来的商卖出。然后继续在人类帝国采购货物，带着这些货物再一次驶入大海，来到兽人帝国做交易，如此周而复始永不停歇。
和肯特部落的交易已经进行过很多次了，无论是部落里的珍珠，还是人类带来的货物，早已经有了双方都认可的价格，所以不会有大的歧义。至于交易的细节，则就由手下去做了。
忠诚的老犬人巴哈最擅长和人类打交道，所以道格拉斯派他去和阿鲁贝里希的手下去讨价还价。
在货物质量优劣和数量多少的争论中，交易正式开始。而作为双方脑的道格拉斯和阿鲁贝里希则好整以暇的坐到了一起，好像一对多年未见的老朋友一样畅谈起来。
尽管阿鲁贝里希和道格拉斯是第一次见面，可仅仅是几句话过后，就变得熟悉起来——这是阿鲁贝里希作为一个成功的商人所具有的基本能力。
“领主阁下，这是我们人类酿酒师酿造出的龙舌兰酒，味道香醇，”把一小杯龙舌兰酒推到道格拉斯的面前，这位商人就好像一个最好客的主人邀请客人尝自己的厨艺那样，热情而又不是周到的推荐着眼前的这种美酒：“只有最上乘的原料最考究的工艺，才能酿造出这样美味香醇的龙舌兰酒。在我们特兰西帝国，无论是贵族还是皇室，都喜欢龙舌兰酒。真正的好东西从来就不便宜，我想领主阁下一定明白这个道理。”




第八章 无价之宝（下）
先是把自己的货物大大的夸奖了一番之后，像所有最善于经营的商人那样，阿鲁贝里希不失时机的说道：“当然，我们的价格是很公道的，为了表达对领主阁下的尊敬，龙舌兰酒的价格和去年一样，如果领主大人愿意拿珍珠交换的话，每十大桶，我们可以赠送给领主大人一小桶……”
“这种酒的味道很一般……”
不等道格拉斯把话说完，阿鲁贝里希就变得激动起来，连说话的声音都大了很多：“领主大人，你可以侮辱我的荣耀，可以侮辱我的家族，但绝对不能侮辱我的货物。我可以保证，这是最好的龙舌兰酒，质量上乘，而且价格公道……”
商人永远都是狡诈的，但是像阿鲁贝里希这样的大商队头目，绝对不会说那种一戳就破的谎言。真正的大商人不说谎，但也绝对不会说出全部的真相。阿鲁贝里希说出的价格确实和去年一样，看似没有任何提高，其实在特兰西帝国内部，在禁酒令已经解除的情况下，酿酒的作坊在一年之内就多了好几倍，即便酒的质量没有任何改变，随之而来的也是酒类商价格的一走低，这些真相是不会对道格拉斯提起的。
道格拉斯微笑着摇了摇头：“阿鲁贝里希阁下，我不想交换你们的酒，不是怀疑酒的质量，也不是质疑你开出的价格，而是我不需要这种货物。”
兽人酷爱饮酒，尤其是贵族、领主和其他一些有条件的兽人，往往把美酒视为第二生命。但现在的肯特部落还很贫穷，当务之急是保障食物的供给数量，而不是用宝贵的珍珠去交换美酒。
以前强尼实际控制这个部落的时候，可以为了自己的生活习惯而不顾其他兽人的死活，所以往往会交易很多美酒，至于粮食，只要能保证最低限的数量就可以了。
酒，对于整个肯特部落而言，还是一个奢侈。而道格拉斯所要做的就是尽可能获得足够后多的粮食，以保证部落可以过这个难熬的冬季，保证不会有兽人饿死。
只要有了足够多的粮食，就可以进一步扩展部落的规模，进一步增加自己的实力。
可惜的是，人类的远洋商队带来的粮食并不算多。
按照往年的惯例，强尼会用珍珠交换一些诸如美酒、瓷器甚至丝绸之类的奢侈，用来给自己和手下们享乐。阿鲁贝里希的商队还遵循着往年的旧有习惯，以为肯特部落会交易那些东西，所以并没有带很多的粮食。
虽然还有些银制器具、油茶之类的东西，但这些都不是道格拉斯所需要的。
不能交易完道格拉斯的珍珠，就表示没有把利润最大化，这简直就是对芙诺丝女神最大的亵渎，也是一个不可原谅的错误。作为一个精明的商人，阿鲁贝里希绝对不允许这种情况出现。
“领主大人，您对领民的仁慈让我十分钦佩，如果我是您的领民，我会感觉到十分荣幸……”
“哈哈，阿鲁贝里希，这些没有用的客套话就不必说了，你还有没有可以让我动心的货物？要是没有的话，我想这次交易就可以结束了。”
“当然有，”说起自己的货物，就好像父母说起最有出息的那个孩一样，阿鲁贝里希的脸上全都是骄傲的神色：“我的船上还有很多的棉花和麻布，还有成捆的羊毛和毛毡，还有一堆一堆的糖、还有人类帝国最高明的药剂师炼制的药，我想这些都是领主大人所需要的吧？”
“是的，你说的这些我都需要，看来我们还可以继续交易……”
在两个脑看似友好的交谈中，老犬人巴哈和阿鲁贝里希的手下大声的争论着货物的价格和成色，四溅的口水已经喷到了对方的脸上，激烈程好像随时都有可能打起来。
在十分火爆的争吵声中，交易依旧在进行。
一颗又一颗珍珠在经过仔细认真的鉴别之后，给出了双方认可的价码，或是一袋燕麦，或者是半卷毛毡。
珍珠陆陆续续的进入了人类的口袋，一艘又一艘小舟在海滩和大船之间的水面上往来穿梭，送过来各种各样的货物。
交易过来的货物堆放在海滩上，随着货物的逐渐增多，珍珠也越来越少……
当最后一颗珍珠换来了一大包白色的药粉之后，和道格拉斯谈的“很开心”的阿鲁贝里希很适时的结束了谈话：“今天晚上的天气一定会很冷，或许明天早上大海就会封冻起来，我可不想大船被冻结在海面上，那会是一场巨大的灾难……”