那小厮 (见那黛眉似远山)

　　年轻猎人也等了相当长的时间，眼看天大亮了，还是没有走兽来到他弓箭的射程内。
　　看来阿妈今天免不了要失望了，年轻猎人满脸沮丧正要从背风口起身，忽的听到什么动静，将脸贴到地上，是马蹄的声音！
　　年轻猎人心中下了定论，是草原上成群结队的野马要跑到湖边来饮水，这是绝好的机会，只要是能张弓的人都至少能射死一匹，不过要当心领头的马王带着马群冲过来践踏，没有经验的猎人很容易就被马群踏成一滩模糊的血肉。
　　他拈弓搭箭，在背风口半隐着身子，这样马群不走到极尽处断然看不见他。对自己箭术相当自信的年轻猎人脑袋里已经想着他赶回去带着阿妈来割马肉回去时他们脸上的喜悦。
　　马蹄声越来越近了，动静大到他不用趴伏在地上也能听得一清二楚。
　　倏地他年轻猎人已是醒悟过来，如此大的声响绝不是野马群能发出的，这是大队骑军行军的声音！
　　可草原上有这样规模骑军的部族不是都南下去那个叫尧的地方抢东西去了？年轻猎人费解地想，不过这一切都和他没有太大关系，虽然凭借他的箭术到大部族贵族的帐下当个武士不难，但不论是骑马还是挥刀都不是他所长。
　　他又重新回到背风口，在那些大部族贵族们看来他们这些流浪牧民和卑贱的奴隶也没有多少区别，随手就顺带便杀了也不会有什么情绪。
　　年轻猎人谨慎地探出半个脑袋去看那支骑军的踪影，几千人的骑军在草原上也不是那个部族能够轻易拿出的，更何况是部族联军南下的时候草原上怎还会有这样一支骑军？
　　那支骑军没有打旗号，人马都风尘仆仆，像是赶了很远很远的路。
　　披坚执锐的骑卒们映入年轻猎人的眼帘，让他不得不意识到这样的甲胄和兵刃绝不是草原上任何一个部族所能有的装备时，这支千人骑队先行的斥候已经发现了藏匿在背风处的他，十余骑包抄过来，让他没有任何一分逃脱的机会。
　　“不过是个草原上流浪牧民的猎人，这里是往生川，蛮人不会奢侈到在这个地方浪费斥候。”这支骑军中为首的人物哭笑不得看着手下抓来的这个年轻蛮人，“还不快放人？”
　　斥候们松开了锁紧他的臂膀，这个年轻猎人当即便跪伏在地上拼命磕头，嘴里叽咕着他们听不懂的话，像是在乞求什么。
　　马背上这支骑军的领兵将军提起自己的骑枪带马上前几步，一枪杆子敲在这蛮人的背上，后者哇地一声怪叫，便转身没命地跑。
　　身旁有人张弓欲射，却被他止住了，“蛮人在晋州杀我们的百姓，你杀蛮人的牧民，和他们又有什么区别？”
　　“将军，放任这个蛮人回去，只怕会留下祸患。”
　　“连马匹都没有的流浪牧民，就算有心和这支骑军为难又如何？你们手中的枪矛弓箭难道是纸糊的？”马背上的将军深吸一口气而后说道，“行军打仗，有所为，亦有所不为！若是不管不顾任由杀戮泛滥，那和畜生又有何区别！”
　　他接管这支骑军已经很久了，最不希望地就是这些人最后在战场上沉沦成野兽一样的东西。
　　“凿冰取水！给马饮水洗刷马鼻填饱肚皮！一刻光阴后上路！”
　　一声令下，数千人的骑军皆是有条不紊下马，在湖面上凿出一个个孔洞来取水
　　这里是往生川，草原腹地所在，他们并没有埋锅造饭，几人就地烧起一锅水来，把随身的锅盔饼子泡软和了囫囵吞下肚，而后检查坐骑四蹄有无损伤，鞍鞯马肚带是否还好着，鞘中刀可还锋利，自己的弓可还能射出杀人的箭。
　　他们是全晋州骑军乃至整个大尧骑军的骄傲，马蹄所向，兵锋所指，让草原的蛮子也知道大尧也有这样所向披靡的骑军！
　　苏孝恭摘下头盔，近旁的参将望着他乌发中夹杂的银丝有些辛酸。
　　曾几何时，将军来到咱们这支骑军的时候英挺得像是个年轻人，而今头发也白了小半。
　　他放下端着的饭食在旁边，悄声提醒道，“将军，该用早饭了。”
　　日行四百里的急行军已全然不顾惜人力马力，更何况这样的行军已经持续两日，每日累死在半途上的马匹便有半百之数，纵使有一人双马这样在大尧堪称绝无仅有的奢侈配置，也难保要冲阵时他们是否还有充裕的马匹。
　　置若罔闻的苏孝恭想起自己临出晋州前和晋州将军宋之问的那场密谈，后者问他，留在晋州与蛮人斡旋与放任他率军出走晋州在大尧和草原绕上一个天大的圈相比，哪个更加有利于晋州战局时，他坦然答道：
　　“这支骑军留在晋州，末将至少敢担保每一名骑卒都至少能换掉蛮人骑军两人，但若是按照晋州城防如此情形，并圆城以北城池就算坚壁清野，陷落也仅是时候早晚而已，不如容末将带这些大好儿郎走一遭北地，从背后狠狠捅蛮人一枪。”
　　苏孝恭在那张舆地图上画出了几乎横贯大半张图的一条弧线，几千里的路程，太远的路，太多的变数，但倘若成功....
　　“那晋州战事胜败转机，不过须臾。”
　　这是他苏孝恭的自信，更是那支骑军的自信。
　　宋之问把自己锁在屋内三天三夜，出来后答应了他的提议。
　　而后这支骑军悄然拔营取道临近州郡北上，隐没在茫茫草原中，而后辗转千里，终至往生川。
　　“你有多大的把握？”
　　“未战不虑败。”苏孝恭这么回答宋之问的质询。
　　若败，唯死而已。


第211章 逍遥人，笼中雀
　　“将军若是还有用得上我们二人的地方，尽管吩咐。”
　　搜肠刮肚也寻不出什么合适言语的魏长磐手足无措地摆弄着手中的铜炉，像是骤然滚烫得让人无法安然坐着。
　　话虽如此说，魏长磐身子却有些抗拒在经受先前一月的辛劳苦楚，一阵阵的困乏随之涌上全身。
　　宋之问看出了他的疲惫，“你们已经是回来的英雄，待到衙门里人再跟你们确认些细枝末节，你们二人尤其是魏长磐，不论是在军中还是在衙门中，论功行赏当个入流品的官都容易，领银子回家去先享福不难。”
　　若要当真要计较起封赏，柳子义尚且还好说，宋之问自己做主便能给他在晋州当个实权都尉，稍加历练虽说领不得大兵，但带几百人不会是难事，要在衙门中寻一份差事亦也只消与那位晋州文官执牛耳者言说一声，想来也会卖他个面子。
　　然而魏长磐则不同，若是他以州军身份斩杀蛮人主君还好说，以军功呈报上朝廷没有半点纰漏，宋之问身为晋州将军也少不得有赏赐。可他不过是个临时征召来的江湖武夫，礼部衙门审议这关首先就过不去，更不消说能入到那位的眼里。
　　“子义先走，本将与长磐有些言语要说。”
　　待到柳子义出了屋，宋之问犹豫再三才开口：“长磐你立下这般偌大的功勋，这如实与朝廷报上去，论功行赏无论如何也不仅限于金银那些俗物，朝廷中主战的将军和皇上都希望看到能有你这样的人站出来，爵位和实封都有机会，甚至是....世袭罔替。”
　　边关起战事，朝廷军功封爵绝不吝啬，但倘若是世袭罔替的爵位，那便意味着哪怕是前一天还在地里打滚的泥腿子，一夜之间与庙堂之上满朝黄紫公卿相较并肩而立也不逞多让。
　　更何况是实封！除去大尧开国封地封赏的功勋以外，此后几朝便再无用人口封赏的前例，即便有也是名义上的虚封而已。
　　委实是魏长磐斩杀蛮人部族主君的行径出乎所有人的意料，虽说那不过是个芝麻绿豆的小部族，人口还未必有晋州大县多，但毕竟是一部主君。宋之问关于封赏的言语也并非是空口无凭，而是那位在今春战事班师回京后于庙堂之上对众臣大发雷霆时的金口玉言。
　　此言传到大尧边军后人人都将之奉为圭臬，不过等着蛮人重重护卫的一部主君凑到弓箭射程内让他们来杀的机会始终未曾有人撞见，唯一能北上草原的唯有斥候，可要这些单枪匹马刺探军情的人去杀蛮人的主君也是天方夜谭。
　　机缘巧合下魏长磐所遇那蛮人萨尔哈部是个小到不能再小的小部族，恰巧那部族的主君有恰好于骑队中，偏生在败退时又与大队人马脱离，魏长磐那一记掷刀建功也便是理所当然的事。
　　“晋州州军的士卒身份给你一个是极容易的事，没有这层表面功夫你那封赏想要拿刀约莫还得看礼部那些腐朽老头子的脸色，还有送到各处府上的银子分量，说不定还得搭上一份交情。”宋之问唏嘘不已，“世袭罔替，这四个字的分量之重，不是以你现在能明白的。”
　　“将军的意思是，在下若要受封领赏，先得有个晋州州军身份？”
　　“不过是在晋州州军名册上记下一个名字而已，等受封领赏了，难道还会让你跟着大队一起操练？”拿着火钳试图从炉火中翻找是否还有幸免于难红苕的宋之问坦然道，“与你说了也无妨，你记在晋州州军的名册内，到时候封赏起来，少不得要沾你魏长磐的光，算本将承了你一次人情，日后若是你有请，只要不违背大尧律法和我宋之问为人处世的底线，自然会去助你一臂之力。”