仙官 (随轻风去)

　　叶行远知道她还有些不服帖，不过官大一级压死人，他就是这女子的顶头上司。日后慢慢收拾，必能合用，训斥了一阵便转回正题。
　　“河东、河西听闻闹匪患闹得厉害，本官前往剑门赴任，这一段是必经之路。你将一路上的情形细细报来，也好择定路径，免生事端。”今年开春，两省突然闹土匪闹得厉害，真乃乱世之兆，叶行远有心避开。
　　陆十一娘不敢欺瞒，便将锦衣卫收集到的第一手情报一五一十向叶行远报告。
　　有河东大盗王泥鳅，流窜两省，劫掠客商，来无影去无踪。官府下了海捕文书，画影图形，不过这数月来都一无所获。光从这一件小事上，就能看得出朝廷的控制力已经远远弱于开国之时。
　　河东河西两地自古易出巨盗，但今年闹起来有些古怪，锦衣卫都摸不清这王泥鳅的动向。只知他是圣人同乡，少年时横行乡里，但亦无特别出色处。到了三十几岁突然当街杀人，变得凶横无匹，聚众数千，在中原大地上纵横来去，竟无一人能制他。
　　“地方上都在传，这王泥鳅是被妖怪附体了，但卑职查无数据......”其余盗匪的窝点行动路线，锦衣卫都清清楚楚，只有对这位王泥鳅却无法把握，陆十一娘只能小心翼翼的报告一些传闻。
　　叶行远更加不满，责问道：“锦衣卫何时开始只能报告些捕风捉影的消息了？若不能切实掌握地方，本官要你何用？”
　　陆十一娘汗湿薄衫，勉强道：“并非卑职敢不尽力，实在是因为这王泥鳅行踪飘忽，无从捉摸。河西一地已死了七八位兄弟，仍旧未能探知其老巢所在......”
　　一般的强盗都有老窝，但这位王泥鳅偏偏没有固定的据点。他那三千儿郎，像是从石头里蹦出来，今儿在东，明儿在西，无从捉摸。
　　所以锦衣卫怀疑王泥鳅是受妖族指使支持，派了好几个卧底潜入王泥鳅军中，结果却都被人挑了出来。只折损人手，根本没来得及传出来什么有用的消息。
　　叶行远听到此处也觉得颇为棘手，不能确定这位巨盗的行踪，自己路上的安全就不能得到切实的保障。谁知道这些丧心病狂的强盗会有什么惊人举动？
　　过了这两省，取道潼关转出剑门，就是妖、蛮杂居之地，更是凶险。这赴任之路竟然像是西行取经一般，坎坷得很。
　　路是自己选的，为了子珩墓中的宝物，为了圣人灵骨，为了飞升，冒点风险也值得。叶行远思忖了一阵，便问道：“这就罢了，你如今能调动多少人手？”
　　叶行远这个锦衣卫百户是隆平帝直接赏的，对锦衣卫的运作和权力仍然懵懵懂懂，一知半解，好不容易下属来了，当然要打听清楚。
　　陆十一娘战战兢兢道：“暗中护送大人一路出京的校尉、力士总有二十人。沿途锦衣卫各联络点，大人都可差遣。又大人得便宜行事之机，若情况紧急，卑职也可前往地方官府，要求协助。”
　　有二十个人也不错了，何况锦衣卫联络点密集，每到一处，招呼出近百人应该不难。再加上有地方官府作为底牌，如果不是运气太差撞上大股盗匪，路上应该还是安全的。
　　叶行远斟酌道：“既然如此，平日你就在我身边，其余弟兄仍旧部在暗处。他们一路辛苦，你去跟他们说多卖些力气，先每人赏二两银子喝酒。等安全到了地方，再重重有赏。”
　　这属下的女子脾气有些桀骜，得放在身边敲打敲打，对其余部属却得不吝重赏，以鼓舞士气。反正叶行远现在有些余财，他孤身赴任也没什么大用处，除了让唐师偃捎一部分回家给姐姐买田买地之外，剩下的尽可用来收买人心。
　　果然一众锦衣卫校尉得了赏银，一个个来磕头，兴高采烈。锦衣卫威风八面，人见人怕，但底下还是有不少苦哈哈。若无要紧职司，每年也弄不上多少银子。
　　他们原本在京中任职，分下来一个月也就有几两银子入账，听说要跟随一位新百户前往西北苦寒之地，都是暗暗叫苦，觉得以后没了油水。
　　而今叶行远出手阔绰大方，他们便又燃起希望，想起这位大人除了是锦衣卫百户之外，还有个身份是状元知县百里侯。听说读书人心思刁钻，要是有法子刮地三尺，就算是琼关那种穷地方说不定也能捞得盆满钵满，于是便欢喜了。
　　陆十一娘也是一般想法，他们身在锦衣卫，见多识广，看惯了地方官员的作派。料想羊毛出在羊身上，叶行远如此大方，那总是千里为官只为财，肯定要想办法找补回来，只苦了琼关一地的边民。
　　叶行远哪里知道自己在这批手下的心目中已经是一个会捞钱的贪官形象，他看这一群力士身形魁梧，皆是孔武有力，对前路便更有了些信心。
　　次日一早，叶行远便带了陆十一娘启程，穿过了玉楼关，斜插入河东境内。
　　一众仆役见叶行远身边莫名其妙多了个小娘子，也不以为意，只当是旅途寂寞，大人要找人陪伴。这种事情司空见惯，只不过一段露水姻缘，连买妾都算不上。
　　不过有老成的仆人曾得唐师偃关照，要多看顾叶行远，便壮着胆子谏言道：“大人若是缺个暖脚的，不若吩咐我等，寻靠得住的牙人买一个。这女子来历不明，只恐有些妨碍，怕不要是贼寇匪盗的探子。”
　　陆十一娘听得柳眉倒竖，叶行远啼笑皆非道：“你们误会了，这小娘子乃是我同乡，我请来伺候起居，并无他意。”
　　老仆喏喏而退，心中却全然不信，只担心叶行远执迷不悟，恐遭毒手，私下去信给唐师偃不提。
　　河东省是个大省，形状似碗，东面靠海，西面临河，如同托着北直省一般。这一省东、西地方风物大不相同。东面气候温润，百姓富庶，心思也灵活，圣人便生在海滨。
　　而西面则穷山恶水，山高林密，大盗横行，从北直省取道向西往剑门方向去，经过的就是河东省的西部。
　　果然一出玉楼关，翻过一座山，面前景色便迥然不同，连刮来的风都没了晚春的暖意，反像是刀子一般粗粝。
　　叶行远依旧贯彻安全第一的宗旨，晓行夜宿，并不着急，足足又走了七日，这才穿过河东全境，到了河东河西两省的交界处。
　　一条大河浩浩荡荡，曲曲折折，拦在了面前，这便是中原北方最大的水脉定河。


第277章 定河水妖
　　定河自西向东日夜流淌，不过到了河西境内，忽然折而向南一直到淮北，这才重又转向东流一直入海。这一段水流平缓，河面开阔，对岸山川尽在朦胧水雾之中，望不真切。
　　因为泥沙淤积，河水浑浊，日光照射下泛出一种奇异的红色，故而定河这一段又称赤水。昔年诸侯争霸，此处正是中原腹心之地，也不知有多少大战在此上演。后来人以讹传讹，道这赤水乃是流不尽的英雄血，引得文人骚客纷纷作诗凭吊，更留下许多胜景。
　　叶行远抵达定河边的时候已经到了下午，日头偏斜，估摸着渡河耗时长久，到对岸只怕已是天黑。便打算在渡口休息一晚，明早再行。
　　他们沿着定河向北再行一段，到了一处名为板桥渡的地方，传闻是古时昭王板桥渡河一统中原的旧址，如今也有不少人家，甚为热闹。
　　叶行远吩咐仆役们寻了一处干净的客栈，安顿下来，自己带着陆十一娘在河边看落日景致，闲走了一回。眼看河面映得一片赤红，叹道：“真乃浪淘尽千古英雄人物，而今西去，不知何日东返？”
　　要是身边跟着唐师偃这般人物，必然又要赞叹叶行远的诗才，少不得要将这孤句以笔记下。但陆十一娘是个不通文墨的，不识情趣，只觉得读书人伤春悲秋甚是可厌。
　　不过这人总是上司，还是得拍马屁，陆十一娘想了想便阿谀道：“大人年轻有为，不出几年必能高升，到时候重返京城，指日可待。”
　　叶行远笑道：“在这轩辕世界升官，谈何容易？只能走一步看一步了。”
　　升官倒还罢了，想要回返京城，大约不是近几年能成功的。至少现在这几位大学士在台上的时候，必然会拼命压制于他，绝不会让叶行远回京给他们添堵。
　　不过这也正是叶行远自己的期待，他还想着宦游天下，将五德至宝收集齐全，然后开圣人陵取灵骨。到时候再堂堂正正返京，在朝堂上求飞升之道。
　　还有三件五德之宝，再算上圣人灵骨，一任三年，叶行远就算一切顺利，那也得三年又三年，总共十二年的功夫才能完成。到时候他这个十七岁的少年也成了三十而立的中年人，那时候回京心情又会是如何。
　　陆十一娘心道你又是状元，又不知道怎么走通了锦衣卫的关系，手上有个百户。别人升官难，你有何难？只要立下功劳，提拔只怕是嗖嗖的快。
　　想到这里陆十一娘倒是心头一热。她功名心重，相处下来觉得跟着这读书相公也不错，若是巴结好了，这位上司升官，自己岂不是也能水涨船高？
　　因此态度日益殷勤，叶行远也觉察到了，他猜得出这女子的心思，并不在意。在他想来，人有上进心总是好的，有了私心便可用之。要是这女子油盐不进，什么事都不积极主动，那要这样的下属何用？