竞月贻香 (长桴)

　　眼见老者这一连串古怪的举动，在场众人都是莫名其妙，更不知他这一番话究竟是何意思。谢封轩见这老者说走便走，当下也不留他，只是一路跟在他身后相送，问道：“不知老师今后有何打算？只要学生还有一息尚存，无论老师有何差遣，定会全力效劳。”话音落处，那老者已经一路走出了厅堂，重新回到风雪漫天的院子里，头也不回地冷笑道：“老朽这个‘叛徒’苟活多年，如今已是时日无多，乃是名副其实的入土之人。大将军有这份闲心，倒不如多关心关心自己的儿女。”
　　说完这话，老者淡黄色的身影便已被夜色中的风雪吞没，再也不见踪影，就仿佛从来不曾出现过一般。然而听他留下的最后一句话，当中的“叛徒”和“入土之人”两个词，却令谢贻香心念一动，顿时猜出了此人的身份。她忍不住开口问道：“难怪父亲能够提前知晓那支‘尸军’来袭，其实便是这位……这位前辈透露的消息？”
　　听到这话，谢封轩不禁转头望了一眼自己这个女儿，缓缓说道：“你猜的不错。此番金陵城得以保全，全靠为父当年的这位老师提前示警。”说罢，他便重新入席就坐，吩咐管家将左边那一桌素席尽数撤下，又招呼这桌的众人继续吃饭；看这举止，竟是不打算再说此事。
　　但谢擎辉至今还被蒙在鼓里，眼见妹妹的都已想通其中关键，甚至猜出了那个神秘老者的身份，他急忙将方才的情形从头到尾又想了一遍，这才终于醒悟过来，脱口说道：“我明白了，父亲当年也曾加入过神火教，自然认识不少教中之人。而此番西域各国兵发中原，又以一支‘尸军’偷袭金陵，所有的一切本就是神火教在暗中指使，教中之人自是再清楚不过。至于方才那位前辈，自然也是神火教中的高手，正是因为他的通风报信，父亲这才能提前准备，在长山一带剿灭那支‘尸军’。若是我猜的不错，那位前辈便是早已叛教而出的……”
　　谢封轩不等他将话说完，已淡淡地道：“金陵城里，有些话该说，有些话却不该说。你已经长到这般年纪，难道还不明此理？”谢擎辉顿时一愣，急忙将后面的话吞回肚子里，不敢再多说一字。左首末席的先竞月见状，连忙说道：“这位前辈一念间挽救金陵，从而将一场祸事消弭于无形，乃是真正的英雄豪杰。小侄今夜前来大将军府上吃饭，身上并无差事。”
　　听到这话，谢封轩忍不住哈哈一笑，说道：“我若当真有此顾及，今夜又何必叫你过来？话说我的这位老师，年轻时也是个好勇嗜杀之人，死在他手里的人更是不计其数。然而正如他方才所言，如今毕竟年纪大了，不愿见到打打杀杀的事，所才生出一丝善念。唉，况且看我这位老师的形貌，的确也活不了多长时间，既然他不愿再起纷争，那也希望他能够安度余生，图个寿终正寝。”
　　先竞月点头说道：“正是。”谢封轩说完这话，又自斟自饮了一杯，随后将酒杯重新斟满，向左首上席的胡老举起，笑道：“竞月这孩子着实不错，自然少不了胡老这些年来的教诲。要说你我相识多年，却还是头一回请你们到寒舍吃这顿年饭，倒是谢某人失礼。其实今夜相邀，还有另外一件事想要和胡老商量，想必胡老也早已猜到了。”
　　眼见谢封轩突然向自己敬酒，胡老急忙将自己杯中的酒一饮而尽，又看了一眼身旁的先竞月，略带惶恐地说道：“大将军说的可是竞月和三小姐的这门婚事？”


第753章 婚约
　　听到胡老这话出口，右首末席的谢贻香顿时满脸通红。想不到绕来绕去，父亲到底还是说到了正题。要知道自己和师兄二人自幼便已订下婚约，自己过完今年，便已年满二十，早就到了谈婚论嫁的年纪。所以父亲今夜将胡老和师兄请到家中团年，其用意自是再明显不过，乃是要替他们二人敲定这桩婚事，商量成亲的日子。
　　一时间谢贻香既是惊讶，又是欣喜，甚至还有一丝莫名的惆怅。她不禁偷看身旁的先竞月，却见师兄的脸色也有些茫然，显然也和自己一样有些不知所措。
　　只听谢封轩已笑道：“当年我和胡老相互商定，替两个孩子订下这门亲事，一来是想凭借我谢封轩的几分薄面，给竞月谋一个好的仕途，免得耽误他这一身本领；二来也是真心喜欢竞月这个孩子，但如今的情况却有些不同了。要知道就在不久之前，竞月在玉门关立下大功，飞黄腾达已是指日可待，而我谢家一门却是日薄西山、朝不保夕。所以趁着这两个孩子都还年轻，这些年来也一直恪守规矩本分，你我两家不如就此解除这门亲事，也免得耽误了竞月的前程，不知胡老以为如何？”
　　谢封轩这一番虽然说得风平浪静，甚是是面带微笑，但话音落处，无疑是在整间厅堂里炸响了一道惊雷，直吓得在场众人大惊失色，不明所以。胡老更是急得从椅子上站起身来，不慎将自己面前的碗筷一股脑带落在地，口中惊呼道：“这……这……”惊骇之下，他竟不知该说些什么。旁边的先竞月也急忙站起身来，缓缓问道：“可是小侄有什么不足之处，又或者是做了什么不当之举？”
　　谢封轩缓缓摇头，笑道：“‘江南一刀’光明磊落，其言行举止可谓是世之楷模。若说这后辈之中还有英雄豪杰，那便只有你先竞月一人而已，我谢封轩又怎会看错人？”说罢，他又给自己斟满一杯酒，口中笑道：“这些日子里谢某人虽未踏出房门半步，却也听了不少朝廷里的事。据说皇帝为了彻查那支‘尸军’是如何通过漠北一带的防御，眼下正在重新组建亲军都尉府。而你此番在玉门关外孤身力战西域各国联军，从神火教手里救回三千将士的性命，可谓是大功一件；再加上皇帝也深知你的为人，所以有意让你出任亲军都尉府的‘副指挥使’一职。当此千载难逢的良机，千万不要因为早年和我谢家订下的这门婚约拖累前程。”
　　听到谢封轩这番说辞，在座的众人都是大惑不解，谢封轩身为堂堂开国元勋、朝中唯一的一品大将军，先竞月和谢家订有亲事，无疑是锦上添花、前途无量，又怎会拖累他的前程？先竞月不禁眉心深锁，淡淡地说道：“大将军若是不愿小侄接任这副指挥使一职，那我回绝皇帝便是；甚至连这个统办一职，也可以辞去。”
　　谢封轩顿时摇头，正色说道：“亲军都尉府是直属于皇帝的私密卫队，专门替他刺探朝野中的隐私，可谓是无孔不入、无所不在；因为当中的密探良莠不齐，不少人为了立功，难免造成不少冤假错案，从而令天下人谈虎变色。倘若能由你先竞月出任这副指挥使一职，非但你自己前途无量，更是天下人之幸，甚至能够引领亲军都尉府上下走上正途。只可惜你的性子太过执拗，若是能够圆滑一些、练达一些，凭你这一身本事，如今又何止是区区一个副职？所以这个亲军都尉府的副指挥使一职，一定要由你出任，千万不可拱手让给旁人。”
　　听到这话，先竞月不禁愕然当场，一时也弄不懂这位谢大将军究竟是什么意思。他正待再次发问，旁边的胡老此时已缓过一口气来，连忙以眼色阻止先竞月，向谢封轩恭声说道：“我们主仆二人本是贫苦出身，原是不敢高攀。承蒙大将军这些年来的照顾，小人已是感恩戴德、无以为报，哪里还敢痴心妄想？既然大将军要解除竞月和三小姐的这桩婚事，小人也不是厚颜无耻之人，定当遵从大将军的意思。”
　　说罢，胡老便用颤抖的双手在怀中摸索，拿出一个布袋拆开，从里面取出一张叠得四四方方的文书，正是当年替先竞月和谢贻香二人所定下的婚约，由他和谢封轩各持一份。要知道胡老活了一大把年纪，也算是见多识广，今夜忽然接到谢封轩的邀请，叫他和先竞月同来大将军府吃这顿年夜饭，早已心中有数，猜到谢大将军多半是要和自己商量先竞月和谢贻香的婚事。所以他早有准备，将这一纸婚约随身携带。
　　却不料事到如今，胡老将这纸婚约从怀中拿出，却不是要替两个孩子拟定婚期，而是要就此解除这桩婚事。
　　一旁的谢贻香听父亲说要解除自己和师兄的这桩婚事，整个人已是彻底懵住，几乎失去了知觉。此时见到胡老将这纸婚约拿出，她才终于回过神来，连忙向谢封轩质问道：“这……这到底是什么意思？”
　　谢封轩忍不住长叹一声，却又故作轻松地笑道：“此番我得老师指点，知道有一支前朝异族的军队悄然南下，意图偷袭金陵。由于事出紧急，我又不能透露老师的身份行踪，从而向皇帝证实此事，于是只好擅作主张，前往新成立不久‘驭机营’里抽调出了八百将士。经此一役，虽然终于消灭了那支异族军队，八百将士也几乎是全军覆没，皇帝嘴上虽然没说什么，只留下‘功过相抵’这四个字，但以我三十多年来对他的了解，我们的这位皇帝，此番显然已经动了真怒，甚至生出了杀心；倒不是因为那八百‘驭机营’将士的性命，而是因为我谢封轩私自调兵的举动。”