竞月贻香 (长桴)

　　众人连忙上前一看，这才看清义庄里面的情形。只见里面是间极大的屋子，摆着几十副棺材，里面装的都是些无人认领的尸体。而先前赶尸队伍中那一十二具白衣尸体，眼下还没来得及装进棺材，横七竖八地摆在地上，不见半点生机。然而再看旁边，除了一前一后赶尸的两名灰袍道士，这义庄里分明还有四个黑衣蒙面人，正在整理地上的几包事物。眼见谢贻香等人推门进来，义庄里的这些人都是手足无措。
　　谢贻香微微一笑，扬声说道：“所谓‘赶尸之术’，到底只是装神弄鬼，当中玄机，其实根本不值一晒。这一十二具尸体之所以身穿白衣，便是为了在黑夜中吸引旁人的目光，从而掩盖背后的真相。因为在每一具尸体背后，其实都藏有一个黑衣蒙面人，前胸贴着前面尸体的后背，后背贴着后面尸体的前胸，再将两条腿和前面尸体的腿困绑在一起，所以黑衣人在后面抬脚，尸体也会跟着抬脚。而旁人在星月无光的黑夜中看来，就好像是一队穿白衣的尸体自行走路，其实却是尸体背后的黑衣人在作祟。”
　　顿了一顿，她又继续说道：“至于十二具尸体共同留下的那一行脚印，其实是尸体身后黑衣蒙面人的脚印，因为在他前面绑有一具尸体，行走间便等于两个人的重量，脚印自然比正常人深得多——当然，尸体身上也还夹带了一些走私的货物——所以隐藏在尸体背后的黑袍蒙面人才会想出这么一个古怪的法子，让后面人踩前面人留下的脚印，以此掩盖这一破绽。”
　　众人这才恍然大悟，若非如此，这义庄里又怎会突然出现了几个黑袍蒙面人？那吕师爷却忍不住问道：“然而当年陆将军曾盘查过‘阴山堂’的赶尸队伍，却并未见到队伍里有什么黑衣蒙面人，那又是怎么回事？”谢贻香笑道：“当年陆将军刚到玉门关驻守，‘阴山堂’自然猜到陆将军要亲自检验，所以那次倒是没玩这些花样。至于陆将军当时看到的‘尸体’，多半是由活人假扮，事后再偷梁换柱，到这义庄里调换成真正的尸体，对此我稍后自会解释。至于陆将军一行人当时的那场大病，‘阴山堂’只需给你们下点药便能办到，却是再容易不过。”
　　话音落处，那两名“阴山堂”的道士早已脸色大变，不停地叫道：“一派胡言！一派胡言！”后面的陆将军冷哼一声，说道：“既然已经人赃俱获，还有什么好说的？”当下同行的军士相继上前，打开地上那几个包裹，顿时滚落出满地的象牙、犀角等珍稀物件。那周师爷愤愤说道：“好个‘阴山堂’，如此装神弄鬼，果然是为了夹带走私，以此躲避关税！”
　　那两个道士和四个黑衣蒙面人眼见事情败露，也认得驻守玉门关的统帅陆元破陆将军，当下也不再反抗，纷纷束手就擒。军士又撤下那四个黑衣蒙面人的面纱，果然都是‘阴山堂’的道士，也算是众军士的老熟人了。当中一个道士忍不住说道：“还请陆将军网开一面，想必将军也知道，单靠运送尸体这点微末收入，还不够我们养家糊口，这才一时糊涂，动了歪念。”旁边另一个道士则是冷哼一声，沉声说道：“类似象牙、犀角这些珍稀物件，若是正大光明地运到中原贩卖，都要在兰州城缴纳三成的赋税，本就没什么利润了。如今玉门关的例行检查，又要向我们征收额外的一成赋税，若不靠夹带走私，哪里还有钱赚？”
　　那周师爷忍不住怒道：“放屁！玉门关虽有例行检查，但那一成的赋税却是自愿缴纳。但凡给了这一成赋税的商队，玉门关的例行检查便会通融一二，往往是十斤货写成七斤货，日后到兰州城缴纳赋税时，那里的官员也会按照玉门关的记录征收赋税。所以照此算来，无论缴没缴玉门关的这一成赋税，最后账面上都是一样，哪里是额外多收了你们一成赋税？”
　　那陆将军不禁瞪了他一眼，连忙向旁边的先竞月笑道：“倒是让先统办看笑话了，这玉门关的军饷一向吃紧，末将曾多次向泰王提及，泰王也别无办法，只是让末将自行解决。所以玉门关收的这一成赋税，乃是补充军饷之用，倒不是末将存有什么私心。”先竞月回想起杂货铺里李刘氏的话，当即说道：“无妨。”
　　商不弃此时已在义庄里兜了一圈，忽然向谢贻香问道：“照你的说法，‘阴山堂’今夜运送了十二具尸体，队伍里应当有十二个黑衣蒙面人才对，可是眼下为何只有四个？”谢贻香不禁笑道：“我方才便已说过，‘阴山堂’的夹带走私的东西，恐怕不仅仅是地上这些货物，而是活生生的人。”


第572章 辨使臣
　　这话一出，‘阴山堂’的道士们顿时脸色大变，好几人甚至浑身直哆嗦。众人连忙询问详情，谢贻香却突然带开话题，笑道：“‘阴山堂’的赶尸既已持续上百年之久，这座义庄也自然在百年前便已建好。我若是猜得不错，此间必定建有密室暗道，而另外的八个黑衣蒙面人，此时便是躲进了密室暗道之中。至于陆将军当年的那一次查验，‘阴山堂’先用活人假扮尸体，事后也是利用义庄里的密室暗道，拿事先准备好的尸体偷梁换柱，换掉了那些假冒尸体的人。”
　　说着，她又向商不弃笑道：“记得前天晚上商捕头一夜未归，自然是来了这里调查。此后商捕头虽不知‘赶尸之谜’，却能得出‘阴山堂’借赶尸之举夹带走私这一结论，显而易见，自然是商捕头那时便已发现义庄里建有密室暗道。”商不弃微微点头，冷笑到：“不错，这义庄里有一条地道可以通往别处。”
　　耳听商不弃承认，谢贻香信心一足，继续说道：“师兄当日去街上‘阴山堂’的门店探查，曾说门店的二曾铺有十几床被褥，倒像是一间客栈。如此推算，义庄里的密室暗道如果是一条通往别处的地道，那么出口只可能在街道末尾‘阴山堂’的那间门店里。因为除了那间门店，这玉门关内不是军营便是旷野，地道的出口设在哪里都不安全。所以方才在过来之前，我便请陆将军派兵包围“阴山堂”的门店，不可放走一人。”
　　商不弃忍不住拊掌笑道：“好个谢贻香，长进倒是不小。看来再过几十年，这天下间的名捕，倒也有你一席之地。”当下他还要考验谢贻香，让她找出这义庄里的这条地道所在，对此谢贻香却是无能力，最后只得请商不弃出手。
　　那商不弃还要卖弄，说道：“要说这机关消息之术，商某人年轻时也曾拜在一位名师门下学艺；虽不及包罗万象的墨家机关术，但要找些密室暗道，却是难不倒我。”说罢，他便将义庄里的几口棺材摆弄一番，顿时便有一道暗门从地面上弹开，露出一条通向地底的暗道。
　　回想起先前在兰州城的时候，也是由商不弃发现民房里的暗门，这才找到丐帮兰州分舵的窝点，看来这位北平神捕的机关消息术倒也有两把刷子。先竞月已解下背后的偃月刀，手持火把带头进入地道，众人紧随其后，不过一盏茶的工夫，便已走完整条地道。先竞月推开头顶上的木板跃出一看，果然正是自己之前来过的“阴山堂”门店，而地道出口则是在一楼的柜台后面。
　　只听楼上传来一个中年男子的声音，问道：“这么快便处理完了？看来你们几个的手脚，倒是愈发利索了。”随后便有一个邋里邋遢的道人从楼梯上下来，见到地道旁的先竞月，顿时脸色大变，喝道：“你是什么人？”
　　先竞月略一打量这个邋遢道人，便知他的武功深浅，当下也懒得理会，转头招呼地道里的众人上来。那道人勃然大怒，飞起一掌便向先竞月击来。先竞月不愿出刀杀人，只是侧身躲开，商不弃恰好从地道里跳上来，然后便看见道人的这一掌朝自己迎面而来，顿时“哎哟”一声，骂道：“好你个先竞月，分明是要存心害我！”话虽如此，他已双手齐出，挡开对方这一掌，随后从腰间摸出一根黑黝黝的铁尺，和那邋遢道人缠斗在了一起。
　　这还是先竞月首次见到商不弃出手，武功虽然不差，但比起和他并称为“南庄北商”的庄浩明，何止差了一大截，甚至连谢贻香也要高出他不少。两人这一动手，顿时惊动了楼上的人，陆续便有几个黑衣人从楼梯上下来。而谢贻香、陆将军和周、吕两个师爷也先后从地道里出来，见到这般局面，陆将军便朝那个邋遢道人喝道：“幽冥道长，你们的花招已被当场揭破，陆某人的大军也早已将这里包围起来。看在大家多年来井水不犯河水的份上，‘阴山堂’还是束手就擒罢。”
　　原来这个邋里邋遢的中年道人，居然便是“阴山堂”的堂主幽冥道长，难怪能逼商不弃亮出兵刃。眼见陆将军也现身此间，那幽冥道长顿时斗志全无，兀自长叹一声，向商不弃罢手认输。陆将军便叫外面的军士进来，将石屋里的人尽数拿下。
　　之后经过众人的核查，今夜进入玉门关的赶尸队伍合计二十六人，已被全部擒获。再加上“阴山堂”门店里的幽冥道长和三个道童，几乎已将整个“阴山堂”一网打尽。然而这些人里却有八个黑衣人并非“阴山堂”的道士，乃是隐藏在今夜的赶尸队伍里混进玉门关，然后通过义庄下的地道来到此间。当中有四个是波斯人，也无身份文牒，多半是波斯国的流寇，说是要前去兰州城讨生活；另外还有三个汉人，却是朝廷通缉的要犯，想要回中原探亲；除此之外，还有一个儒生打扮的中年男子，看样貌却分明是个金发碧眼的色目人，但任凭众人如何盘问，他只是微笑着摇头，仿佛听不懂众人的问话，想来也不是什么好人。