九劫长生记 (十一号流川枫)

　　秦叶看得出来，在生死一线间，少年的表现不是装的，这一点深深打动了他。
　　于是，秦叶宁肯冒着极大的风险，也毅然决定现身救他一命。
　　下一刻，秦叶手持赤焰神剑，不待疾风豹攻击，就采取主动斩向魔豹。
　　疾风豹的利爪与赤焰神剑碰撞，发出铿锵的金属摩擦声。
　　可惜不能融入真元，所以即便是赤焰神剑，也只能发挥出基本的效用，不过是一把坚不可摧的铁片罢了。
　　但是疾风豹也不得寸进，利爪挥出的风刃攻不破赤焰神剑的防御，而且现在的对手战斗经验极为丰富，远非先前的少年可比。
　　半晌后，疾风豹改变战术，发挥其速度上的优势，再次采取游斗攻击秦叶。
　　一人一豹你来我往，魔豹几个纵跃间，避开坚硬的赤焰神剑，趁秦叶不防，张开獠牙咬向他的脖颈。
　　这一幕吓得地上的少年也忍不住惊叫出声。
　　秦叶努力避开要害，侧身用肩膀挡下魔豹的攻击。
　　魔豹一口没有咬住对方的要害，不甘心地顺口咬住秦叶肩膀，顺势撕扯下他的一块血肉，咀嚼两口就吞进了腹中。
　　秦叶感到肩头传来的剧痛，额头上青筋暴起，单手按住伤口处，收起赤焰神剑，转身朝少年走去。
　　少年不解秦叶为何不顾身后凶威正盛的疾风豹，竟然毫无防备地朝他走来。
　　但是当他再看向疾风豹的时候，却见它七孔流血，哼都没有哼一声，就倒了下去。
　　“你……你练成了毒体？！”少年望着秦叶痴痴地道。
　　秦叶没有回答，只是单手将他一把揽起，快步朝山洞方向走去。
　　回到山洞，秦叶先是将少年放到岩石边平躺，然后往少年嘴里喂了几颗丹药。
　　药效立竿见影，少年的脸上不到一会儿就恢复了血色，意识也渐渐清晰了过来。
　　做完这些后，秦叶自己则靠到了另外一边岩石上，取出一些疗伤药，涂抹在自己的肩头伤口处，然后用绷带进行了简单的包扎。
　　少年勉力坐起身，看向秦叶的目光中多了几分感激，还有几分敬佩。
　　他本想开口说声谢谢，但是话到嘴边又忍住了。
　　以这些天来他对秦叶的了解，感谢的话在对方看来绝对是多余的。
　　随着药力发挥作用，两人纷纷闭上眼睛，一个养精蓄锐，一个运功疗伤。


第二百三十一章 招贤纳士
　　半日后，少年从打坐中苏醒过来，他的伤势恢复了大半。
　　少年用力嗅了嗅鼻子，感到一阵肉香味扑入鼻中。
　　原来秦叶已经架起柴火，正在烤那只狍子。
　　少年看着狍子上滴下来的肥油，忍不住咽了几口口水。
　　半刻钟后，狍子烤好了。
　　秦叶扯下一条后腿扔给了少年，少年狼吞虎咽地咀嚼起来。
　　秦叶再次仔细端详少年其貌不扬的面目，国字脸、八字胡，阳刚的容貌，却偏偏生得身材瘦小，比起秦叶整整矮了一个头，看上去有些不伦不类。
　　由于之前和疾风豹战斗，少年手臂的衣袖已然碎裂，秦叶心细的观察到他的左手臂弯处，有一个月牙形的胎记，不过也没有太多在意。
　　秦叶不由打趣道：“小子，你是不是有些发育不良，十八九岁了怎么还这么矮？”
　　少年闻言，恼羞成怒道：“本太子还在发育呢！说不准将来比你还高！”
　　说完，少年继续狼吞虎咽起来。
　　秦叶看着少年的样子，忍不住轻笑了两声。
　　少年抬起头与之对视一眼，也咧开白牙，露出娇憨的笑容。
　　两人现在皆有一种劫后余生的感觉。
　　“蛮牛，你刚才救我一命，我们先前的恩怨就算扯平了！”少年郑重道。
　　“哦？你不怪我挟持你来魔兽森林了？”秦叶轻笑道。
　　少年想了想，认真道：“异位而处，如果我是你，大概也会这么做！”
　　“奴隶被贩卖到角斗场，到最后都逃不了一死。与其坐以待毙，不如舍命一搏。”
　　“不过，你可是司马帝国第一个敢挟持太子的奴隶！嘿嘿！”
　　秦叶不置可否道：“这么说，那我该感到荣幸了？”
　　少年沉默片刻，又道：“蛮牛，你是个人才，有智谋，有胆识！”
　　“虽然你劫持了本太子，但是却属迫于无奈。”
　　“刚才我被疾风豹所袭，原以为你即便赶到了也只会作壁上观，可是你却挺身相救，所以你这人看似凶恶，其实心地并不坏！”
　　秦叶抬起眼皮看了少年一眼，无所谓道：“那又如何？”
　　少年扶着岩壁站起身，躬身向秦叶施了一礼，认真道：“我想请你做我的幕僚，将来助我荣登大宝！”
　　秦叶看着少年期盼的样子，不由疑惑道：“你小子本就是司马帝国的太子，将来登上皇位是顺理成章之事，何须多此一举寻我相助？”
　　少年在山洞内踱了几步，叹息一声，道：“蛮牛，你有所不知。虽然我贵为司马帝国的太子，但是我的地位岌岌可危，用朝不保夕来形容都不为过！”
　　秦叶闻言，眉毛一挑，等待着少年继续解释。
　　接着，又听少年缓缓道：“此事说来话长，我与你慢慢道来。”
　　“千年来，我司马皇室为了安邦立国，划天下为四郡一都，分别为：东郡、南郡、西郡、北郡和帝都。”
　　“皇室为了牢固统治帝国，对四郡采取江湖式治理，分别设立东郡王、南郡王、西郡王和北郡王。”
　　“皇室任由四大郡王培植各自的江湖势力，然而却不允许其组建军队。”
　　“就拿东郡来举例，东郡王为了统辖东郡，在江湖上建立起了八大家族，以此来帮助他治理东郡。”
　　“对于这一点，皇室是默许的，而且在不会养虎为患的前提下，只要四郡按时上缴赋税，通常还会给予其一定的帮助。”
　　“其他三郡大体和东郡的情况差不多，每一个郡王都有自己的江湖势力，以此来维持其管辖范围的和谐稳定。”
　　“四郡之外，则是帝都。”
　　“与四郡有所不同，帝都采取的是兵权统领制。”
　　“皇室为了雄踞中部威慑四方，在帝都组建起了威震天下的‘斩神军’！”
　　“斩神军是司马帝国最强大的武装力量，关乎帝国的根本命脉，所以斩神军向来直属帝王号令，其他任何人都无权调度。”
　　“每到帝国遇到危机的时候，斩神军就会强势出来稳定局面，最后一锤定音！”
　　“帝王为了安抚四郡，同时四郡为了迎合帝王，帝王通常都会与四郡的嫡系女子结姻。”
　　“而我的父皇有一后三妃，分别是长孙皇后、白皇妃、百里皇妃和宇文皇妃。”
　　“宇文皇妃，百里皇妃和长孙皇后分别育有一子，为大皇子司马勋、二皇子司马博和三皇子司马曌；白皇妃育有一女，为大公主司马丹琼。”
　　听少年说到这里，秦叶打断道：“那么你是三个皇子中的哪一个？”
　　少年笑了笑，道：“我的母亲是长孙皇后！”
　　秦叶闻言，玩味道：“这么说，你是司马曌！”
　　“虽然你是太子，但却是三个皇子中年纪最小的。”
　　“因为有你两个皇兄在，所以你觉得不放心？”
　　少年承认自己的身份，坦言道：“从古至今，夺位之争何其残酷。骨肉亲情对皇家来说，根本就是淡漠之极！”
　　“我的两个兄长，大皇兄有南郡宇文家族的支持，二皇兄有东郡白家的支持。”
　　“虽然我也有西郡长孙家族的支持，但是对比起来，不过是对等而已。”
　　“我被父皇立为储君，被推到了旋涡的中心，两位皇兄对我的太子之位觊觎已久，我这太子之位如坐针毡！”
　　秦叶仔细打量眼前这个名唤司马曌的少年，虽然他年纪轻轻，不过十八九岁，但是心智极为成熟，远非同龄人可比。
　　秦叶不禁拿他和当年的柳珊珊作对比，柳珊珊拜秦叶为师的时候才十九岁，若单论心智，眼前的少年比那时的柳珊珊不知道要成熟多少。
　　难道少年老成便是皇家儿女的特点？
　　想想在皇家那样激烈的竞争之下，也的确非常磨砺一个人的心性。
　　秦叶沉吟道：“如果只是你说的这些原因，对你的心性而言，似乎还不算太大威胁。”
　　司马曌打了一个响指，兴致勃勃道：“如你所言，如果只是这样的话，我自然有信心应对两位皇兄的鬼蜮伎俩！”
　　“然而，真正岌岌可危之处，便是在于斩神军！”
　　“你有所不知，现任的斩神军统率名叫宇文敖，他是宇文家族的嫡系。”
　　“换句话说，斩神军现在站在了大皇兄一边！”
　　“另外，由于白皇妃嫡出的是一个公主，所以白家已然退出了帝位之争。二皇兄为了争取夺位的筹码，暗中拉拢了白家！”
　　“所以现在的情况是，大皇兄有南郡和斩神军的支持，二皇兄有东郡和北郡的支持，而我只有西郡和一个虚有其表的太子之名！”
　　秦叶皱眉道：“就形势而言，确实对你不利。”
　　“但是太子之名绝非虚有其表，只要司马皇帝支持你，这便是你最大的依仗！”