心魔 (沁纸花青)

　　应决然便又“啊”了一声——脸上的神色稍显复杂。其实也说不好算是欣慰还是妒忌，或者是许许多多远超于此的情感纠结在一处。
　　他想了一会儿，问：“那么……然后呢？”
　　“然后嘛……哈。”王掌柜深吸一口气，抬眼往上方看。其实上方只是黑沉沉的穹顶，什么都看不到。可他的目光却仿佛穿过了殿顶，看到外面的世界、看到遥远的未来了，“然后，就是我同你说的，亘古未有的乱世要到来了。”
　　“一切都会改变。玄门将分崩离析，妖魔将现身人世。到那时候，许许多多从前畏于道统威势隐遁的大妖魔们，都会想要获取更多的香火愿力。而香火愿力，分两种。一种乃是人们的正信——发自内心的膜拜，源于崇敬与喜爱。这一种，是很难得的——妖魔要满足他们讨好他们引导他们。无论对于谁来说，都是很麻烦的事。”
　　“另一种是，则很简单了。就是恐惧。做起来更简单——妖魔现身大肆屠戮，凶名很快就会传播开来，迅速获得大量的愿力。乱世一旦到来……妖魔们的优选，必是后者。”
　　他说到此处时，声音略低沉了。仿佛看到未来可怕凄惨的情景，叫他每一个字都说得很有分量：“妖魔们，将争先恐后地想要建立自己的妖国——不要什么帝王，它们自己便是世俗间的帝王与神灵。它们将会施行恐怖血腥的统治，尽可能压榨每一个人的血肉、精神。”
　　“这样的状况将会持续不短的一段时间。直到……越来越多的凡人死去，世间愈发凋零。妖魔们将意识到它们如此作为无异于杀鸡取卵——凡人之中的修士可以借助自己的力量修行。妖魔想要成长却要依靠凡人。而一旦凡人的数量降低到一定程度，它们将再难寸进，转而相互厮杀，以抢夺资源。”
　　“也就是在这时候它们才会意识到……从前玄门的那一套手段——如今的手段，才是最好的。”王掌柜意味深长地看着应决然，“有一个凡人做帝王，成为妖魔在人间的代理人。而妖魔，为这帝王庇护百姓，令他们安居乐业。百姓们为此而感恩帝王，膜拜守护者，数量，也会越来越多。”
　　“这，才是一个良好的、可以周而复始的循环。妖魔们终究会意识到这一点，但那个时候，已经有漫长的时间过去了。而……倘若在一切开始之前，就已经有人开始这样做——你想一想看。到那个时候，他将获得多么可怕的优势？”
　　应决然张了张嘴，觉得嘴唇有些干燥。
　　即便没有王掌柜的眼神，他也觉得自己清楚……李云心想要他做什么了。
　　李云心是大妖魔，他想要自己成为……代理人吧。
　　这个念头叫应决然皱眉。倘若说“成为帝王”这件事令他觉得太过遥远的话，这件事就只令他觉得荒谬了。
　　他们眼下……在蓉河边。身处宫殿中。世上有很多强大的帝国，有百万、千万的精兵，还有无处不在的玄门驻所、修为高深的仙人们。这一切都看得见摸得着，可眼前这位木南居法师却向他描述了一幅发生在未来的、可怕而狰狞的场景。
　　他是完全没法子想象的。
　　然而……王掌柜的语气如此笃定，表情如此郑重，他很难认为此人是在夸大其词、危言耸听。
　　因着这种奇特的矛盾情感，应决然深吸一口气，沉声道：“够了。我……黑刀应决然，哼，从来都不会做什么傀儡！我的刀、我的刀意……我只做我想做的事。”
　　说了这话再顿一顿，眉头紧皱：“这些事你又是怎么知道的？你说你是木南居的人——又为什么对李云心这样上心？你此前对我说人做事，总会存着私心——那么你们又想要什么？”
　　王掌柜一笑：“我们与龙王是盟友。在蓉城的时候我就见过龙王——相谈非常投缘。眼下龙王人在云山上，正欲行大事，不便同你们联系。因此消息由我们代为传达。”
　　“至于我们想要什么么……”王掌柜笑了笑，“我们无非是想要一个更好的世界罢了。应大侠如今算是慢慢开始知晓这世界的真面目了。等应大侠知道得更多了，也会同我们有一样的想法。在一个更好的世界里，人人都会得利。啊……那边已经妥当了。”
　　他说了这话往殿中指了指。
　　大殿上的血迹已经清理干净，武士们分列两旁。仆役站在门前转头看他们两个人，王掌柜便凑近了应决然：“容王，接下来就是你的事情了。”
　　应决然握紧了刀柄，眉头紧皱。足足思量了将近一刻钟，才仿佛终于下定什么决心：“开门。”
　　仆役又看了王掌柜一眼，将殿门打开了。
　　外面的天光照射进来，应决然迈开了步子。
　　……
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　　庆。京华。乾殿。
　　乾殿向来是庆国帝王的书房。但当朝庆帝即位以后，便总不爱去后宫，常在乾殿中过夜。因而如今的乾殿既是帝王的书房，也是帝王的寝宫。从前的几百年中在乾殿侍奉的人数大体在六十上下，但这一朝，人数已扩充到了二百。
　　眼下刚到卯时。因为已是深秋了，天还未亮。平常这个时候皇帝已经起了——该是在洗漱更衣。再过半个时辰就要用膳，接着，要上朝。
　　私下里都说，当朝圣上乃是如今天下诸国中最最勤勉的君王——自二十八岁即位以来，无一天惰怠。君王勤勉，侍奉的人就要更勤勉。因此往常这时候，乾殿附近人来人往，几可称得上川流不息——有的是皇帝的侍从，有的是当晚在此过夜的嫔妃的侍从。大大小小的灯笼被点亮，人们有条不紊地来来去去——看起来亦是当今庆国国富民强、天下安定的写照。
　　然而在今日这个深秋的早晨，乾殿前却安静得……连一根针掉落在地上的声音都听得到。
　　却并不是无人。正相反，所有在乾殿的侍者，足有两百人——从庆帝的卧房一直跪到了殿前的白玉石广场上。俱伏身垂首、放缓呼吸，似乎喘息声稍重了，都要引来祸事。
　　起因则是……
　　庆帝今日早起之后，忽然怔怔地坐在床边，不说话了。
　　至此，已经持续了将近半个时辰。


第四百九十章 发如雪
　　皇帝最贴心的内侍花公公跪在最前面——同样不敢抬首，双眼只盯着庆帝的脚。脚是赤着的，踩在榻前厚实而柔软的羔羊皮地摊上，陷进去一半。
　　花公公盯着这脚，心里想的是——如今已到深秋了，天很干。但宫里的地龙烧得又旺，怕不是皇帝上了火。如今上了火还赤足踩在这羔羊皮上，只怕对身子更不好——
　　一会儿皇帝心情好转了，他该先去吩咐小厨里备一碗繁花玉子粥。
　　——他并没有像身后那近二百多一样，忐忑地猜庆帝如今因为什么忽然沉默了。因为如此模样，近来已经不是第一次了。
　　自从清水道人离京之后。
　　只是这一次，正被众人瞧见罢了。且皇帝生性仁厚，从不将无缘无故的怒气发泄到身边人的头上。可似乎也因此……这一次忽然像是在使性子，倒要吓死一干人等了。
　　而在皇帝的身边跪着的，则是昨夜侍寝的明妃。明妃姓路，其实祖上算是皇帝的远亲。
　　庆帝的嫔妃不多。有名号的不过八人。皇后一人，贵妃一人，嫔妃六人。这八人中明妃受皇帝独宠。虽然六年来未诞下子嗣，可圣眷不减当年。几乎每隔两三日就要来侍寝，从无人能抢走她的风头。
　　但其实明妃这个人性格柔软和顺，说话也不多。无论学识相貌都不如其他七位——人人都搞不懂为什么她会有这样的恩眷。
　　不过这一点，花公公是晓得的。
　　明妃跪在皇帝身侧，花公公轻轻抬眼，可以看到明妃的侧脸。此刻她未及梳妆，一头乌黑秀发垂在身子右侧，左侧的脖颈、耳垂，都暴露在花公公的目光中。
　　于是他可以看得到……明妃耳后有一丝卷曲的头发——像一只小勾子。
　　清水道人也有。
　　如此，再过一刻钟。
　　然后庆帝的手终于动了动——原本搁在膝上，头微垂，是在沉思的。到这时候右手抬起来，从膝上捻起一样东西。
　　皇帝动了，其他人不敢看，明妃与花公公却敢看……终于看清是什么了。
　　原来是一根白发。皇帝的中衣是白色，白发落在膝上，他们自然看不清。到如今瞧见这东西，一时间都有些发愣——仅因为这玩意儿……就静坐了将近半个时辰么？
　　庆帝将这白发捻在指尖，沉默无语地看了好一会儿，忽然轻叹一口气：“朕老了。”
　　皇帝今年三十五岁，其实正是年富力强的时候。又修习些仙人传下的强身健体之术、兼饮食得当——市井间二十五六的人，也不过是庆帝如今的样子罢了。
　　但人的确都怕老，帝王尤甚。如今似是终于见了第一根发白，才有此感慨。
　　听了庆帝这句话，所有人都松了口气——原是因为这个啊。
　　花公公与明妃便打算说话——无论说“都是陛下平日太操劳的缘故、调理得当便可”这样的话还是“陛下这个年纪哪里能算老、有的孩子十几岁也有白发呢”这种话，都可以叫庆帝宽宽心。