隋末扬旌 (陈证道)

　　高不凡捞起的货物虽然不足三分一，但却给钟老六等人重新燃起了希望，人人眼里都有了光，他们手脚勤快地把布匹拧干，并就地晾晒，今天只怕是走不了了，于是高不凡等人便辞别了钟老六，跟着苗家兄妹先行离开了。
　　此地属于巴东郡，而巴东郡的郡治即现在的奉节一带，位于长江北岸。
　　高不凡和苗家兄妹一行过了长江，来到巴东郡城，打算在此休息一晚，明日一早再动身回临江县的苗寨，结果众人来到巴东郡城外时，发现城墙竟然塌了，城中满目苍夷，倒塌房屋无数，撕心裂肺的哭声此起彼伏，此情此景，真是让闻者伤心，见者落泪。
　　高不凡暗叹了口气，这场地震应该在六七级以上，巴东郡城又在震中附近，只怕死伤不会少。杨青若蹙着眉黯然道：“开皇年间，京师附近也发生过大地震，倒塌民房数万间，死伤十数万人，此后好几年，民生才得以恢复，如此天灾，非人力可抗！”
　　阿庆撇嘴道：“你们汉人喜欢住在城里，用砖石造房子，虽然舒适安全，但一旦发生地龙翻身，房屋倒塌下，必然死伤惨重，还是咱们苗寨好，咱们的竹楼茅房即便塌了也很少会压死人。”
　　杨青若淡道：“地震这种天灾只是偶然，几年，甚至几十年才会发生一次，怎能因咽而废食，你们苗人住在大山里茹毛饮血，住竹楼茅房很正常。”
　　阿庆还在想“因咽废食和茹毛饮血”是什么意思，阿妸已经不悦地道：“高二郎，你瞧不起我们苗人？”
　　这时阿庆才反应过来，大怒道：“高二郎，你的意思是说我们苗人还未开化？”
　　杨青若淡道：“这是你自己说的。”
　　高不凡不由头大，正准备打圆场，忽见一队人从城中走出来，其中不少人还穿着隋朝的官服，应该是地方官员。
　　“让开，统统让开，郡守大人出城了！”官兵衙役们拿着兵器，大声吆喝着把道路上的行人驱赶到两边。
　　众人只得闪到道旁去，这时，那队地方官越走越近，从大家面前行过，为首者约莫五十岁许，中等身材，颌下留着长须，身穿绯红的太守官服。
　　高不凡心中一动，暗忖，此人应该就是巴东郡太守许贽了，此人居然还穿着隋朝的官服，由此看来，唐军至今还没拿下巴东郡啊。
　　杨青若和高不凡惊喜地对视一眼，显然想到一块去了，许贽穿着隋朝官服，表明此人还是以隋朝官员自居的，也许可以尝试招降他，毕竟现在高齐还尊隋朝宗室杨侗为帝，如果许贽忠于隋朝，应该会答应的。
　　然而，高不凡和杨青若还没高兴太久，便见官道远处来了一支人马，旌旗招展，军容严整，一面土黄的大旗迎风招展，上然赫然绣了一个“唐”字。
　　很明显，这是一支唐军，巴东郡守许贽亲自出城来，应该就是为了迎接这支唐军的。
　　瞬时间，高不凡和杨青若就像被兜头淋了一桶冷水，后者绷着俏脸冷道：“乱臣贼子！”
　　阿妸闻言若有所思地瞥了杨青若和高不凡一眼。
　　此时，那支唐军越走越近了，当高不凡看到马背上气宇轩昂的那名唐将时，禁不住暗叫一声冤家路窄，而杨青若也是微愣了一下，因为马上这名唐将不是别个，赫然正是李唐的宗室名将——李孝恭。
　　李孝恭并没留意到人群中的高不凡，隔着好几米远便滚鞍下马，快步向着巴东郡守许贽等人迎上去，一边抱拳行礼道：“竟劳动许郡守和诸位大人出城相迎，孝恭愧不敢受啊，罪过罪过！”
　　李孝恭此人长相不俗，气质儒雅，待人接物也是娴熟无比，尺寸拿捏得恰到好处，让人如沐春风。
　　高不凡暗叹了口气，李唐人才济济，这个李孝恭便是其中的佼佼者，如今捷足先登，巴东郡已是他囊中之物了。
　　“走吧！”高不凡低声道，说完便转身而行，杨青若和高大河等人连忙跟上。
　　虽然李唐和高齐签订了和约，但这玩意并不靠谱，如今唐军人多势众，还是避开为妙，免得齐王被李孝恭认出，惹出不必要的麻烦来。李孝恭可不是易与之辈，说不定会毁约痛下杀手，那齐王就危险了，毕竟双拳难敌四手。
　　“高大哥，不进城了？”阿庆追上来问道。
　　高不凡摇头道：“城池毁成这样，还进去干嘛，要吃没吃的，要住没住的，还不如在野外露宿。”
　　阿庆点头道：“说的也是！”
　　于是众人便不声不响地离开了，李孝恭忽然福至心灵一般，抬头往高不凡走远的背影望去，眼中闪过一丝疑惑之色。
　　巴东郡太守许贽奇道：“莫非李郡王认识那人？”
　　李孝恭摇头笑道：“背影有点相似而已，那人不太可能出现在这里。”
　　许贽闻言也不多问了，感激地道：“这次本郡受灾严重，李郡王此番前来相助，真是帮了大忙啊，本官替巴东的百姓感谢李郡王伸出援手。”


第722章 夔虎
　　高不凡等人离开了巴东郡城，就在长江边上找了一处地方露宿，幸好没有下雨，要不然也麻烦，而且现在是夏天，倒也不虞会挨冻，就是蚊虫太多了，让人不胜其烦，幸好苗人也有妙招对付蚊虫，弄了些草药混在柴草中点燃，散发出一种刺激性气味的烟，能起到驱赶蚊虫的效果，就是这玩意的味道很重，对人的鼻子也是一种考验。
　　杨青若在火堆旁坐了一会便有点受不住了，起身行到江边吹风透气。高不凡跟了过去，将一只红彤彤的野果递给杨青若，柔声道：“味道不错，尝尝吧。”
　　杨青若心中一甜，接过野果轻咬了一口，发现果然味道不错，低声问道：“高郎接近那对苗家兄妹，莫非是想把白苗人收拢到麾下？”
　　高不凡点了点头：“巴地一带有不少苗人，若能收拢起来，会是一支十分可观的力量。”
　　杨青若美眸瞥了高不凡一眼，仿佛在说果然不出我所料。
　　“可惜咱们来迟一步了，若能抢在李孝恭前面接触许贽，或许咱们能把巴东郡拿下。”杨青若有点惋惜地道。
　　高不凡摇头道：“倒也未必，毕竟咱们是空手空脚来的，加起来才几个人，而唐军就在左近，大军压境，即便咱们先见到许贽，他也未必敢选择投靠咱们，而现在巴东郡刚遭逢大灾，正是急需帮助的时候，唐军此番前来，无疑是在雪中送炭，看许贽对李孝恭的态度就知道了。”
　　杨青若点了点头道：“的确如此，倒是便宜李孝恭了，但愿蜀郡还没落入李唐的手中罢，否则咱们要把佛家宝藏带走，只怕很难。”
　　高不凡轻松地道：“无妨，咱们先把宝藏找到了，然后再想办法运走，实在运不走便暂时不要动，等日后时机到了再取。”
　　“也只能这样了。”杨青若瞥了一眼远处的火堆，低声道：“那个阿庆不太聪明的样子，倒是容易摆布，但是那个阿妸只怕不好糊弄，而且苗人向来就对汉人怀有戒心，尤其是白苗，高郎想收服苗人为己所用，只怕很难。”
　　高不凡笑了笑道：“青若如此说就有点太过功利了，其实我并不是想摆布他们兄妹，也不是要摆布苗人。”
　　杨青若脸上一热，又有点好奇地问：“高郎似乎胸有成竹？”
　　高不凡摇头道：“说不上胸有成竹，不过是以诚相待罢了，只要我能给苗人带来实实在在的利益，相信他们会归顺我的。”
　　杨青若嗔了高不凡一眼，轻哼道：“你这家伙就会故弄玄虚，快从实招来，到底有什么好办法？”
　　高不凡笑了笑，便将黑苗和白苗之间的矛盾说了出来，杨青若听完后露出思索之色，自言自语道：“原来如此，高郎若能化解黑苗和白苗之间的世仇，的确有机会把他们收拢到麾下，只是两族之间几十年积累下来的宿怨，又岂是那么容易化解的。”
　　高不凡从容地道：“世上无难事，只怕有心人。”
　　杨青若竟然点了点头，高不凡不由奇道：“青若就如此相信我？”
　　“为什么不呢？你这家伙总是能人所不能。”杨青若轻哼一声道。
　　高不凡笑道：“原来我在青若的心目中竟如此厉害，再赞一句，好让我再飘一会。”
　　杨青若禁不住噗的轻笑出声，低嗔道：“看你这德性，哪像一国之……主。”
　　高不凡笑道：“一国之主又咋了，谁还不是个宝宝？”
　　杨青若早就习惯了这男人层出不穷的“怪腔怪调”了，嗔了他一眼道：“不跟你瞎扯了。”
　　高不凡笑了笑，问道：“对了，青若以前有没有见过一种老虎，牙齿有这么长，像两把匕首一样露在嘴巴外的？”
　　高不凡一边说，一边比划着！
　　杨青若讶然道：“你遇到了这样的老虎？”
　　高不凡点了点头，把遇到那头怪虎的经过简单地说了一遍，杨青若听完后露出思索之色，摇头道：“我没见过这样的老虎，但听师尊提起过，蜀地有一种十分罕见的猛虎，名叫夔虎，体形巨大，比普通的猛虎要壮实很多，而且虎牙长而锋利，跟高郎你形容的差不多。”
　　“夔虎？”高不凡皱眉道：“没听说过，不过听着好像很厉害。”