隋末扬旌 (陈证道)

　　“为什么突然和我说起这些？”高不凡问道。
　　薛礼抬起头，目光坚定地看着高不凡道：“因为你是有真本事的人，而且你真的在杀奚贼，不像县衙那些只会欺负百姓的废物，他们见到百姓时凶得像阎王，遇到奚贼却怂得像条虫，跑得比谁都快。我要加入你们，杀奚贼，给我爹报仇，寻回我娘。”
　　魏征皱了皱眉问道：“你几岁了？”
　　“我十六岁了！”少年道。
　　“你真有十六岁？”高不凡目光炙炙，少年冷漠的眼神慢慢变得有些不自然，嚅嚅地道：“差不多……小一些吧！”
　　“我看是小一半吧”高不凡轻拍了拍薛礼的肩，道：“你年纪太小了，鹰扬府不收的，等你长到十六岁之后吧。”
　　薛礼急道：“有志不在年高，将军你就收下小的吧，别人能干的，小的都能干。”
　　高不凡皱眉道：“有志气很不错，但是鹰扬府只要能杀敌的人，你有什么本事？”
　　“小的会骑马，还会射箭。”薛礼大声道。
　　高不凡不禁有些意外，正所谓穷文富武，骑马射箭可不是普通人家能学得起的，看来这小子原来的家境不错。
　　“取弓来！”高不凡高声喝道。
　　一名亲兵立即将佩弓逞了过来，这是一张一石弓，鹰扬府募兵的标准就是能开一石弓，所以鹰扬府所有士兵的佩弓都是一石。
　　“能把此弓拉满，本将就收下你。”高不凡将一石弓递给了薛礼，同时很自然地抱过其怀中的婴孩。
　　薛礼接过一石弓，咬牙切齿，憋得小脸通红也只把弓拉开一半，一众府兵见状既同情又惋惜。
　　高不凡对此并不意外，一个八九岁的儿童能有多大力气，更何况这小子一看就是严重营养不良，能把一石弓拉开一半已经相当不错了，天赋异禀的人终究只是少数。
　　薛礼显然并不甘心，还在咬牙发狠，手掌都被弓弦割出血了，仍然不肯松手。
　　看着少年倔强的样子，还有不断往下滴的鲜血，在场一众府兵无不动容，然而高不凡却探手从少年手中把弓取了回来，淡道：“不要勉强了，你还不够格加入鹰扬府，回去吧，好好照顾你弟！”说完把婴孩交回给少年。
　　薛礼露出了沮丧之色，眼见高不凡就要转身离开，他忽然大声道：“我知道奚贼是从哪里翻越长城的。”
　　高不凡停下脚步，缓缓地转过身来！


第434章 守株待兔
　　薛礼没有说谎，他的确会骑马，不过技术却是很一般，离骑马射箭还差很远，可见这小子之前是吹牛了，不过考虑到对方迫切想要加入鹰扬府的心情，所以情有可愿。
　　大青马很不喜欢趴在自己脖子上的小罗通，因为这小不点总喜欢咿咿呀呀地薅他的鬃毛，所以它不停地晃动脑袋，试图把这个可恶的人类幼崽甩下来。
　　高不凡把小罗通抱回来放到自己的膝盖上，单手环抱住，一边策马而行，薛礼则骑着马在前面作向导，不过山路崎岖，这小子骑得摇摇晃晃的，真怕他从马背上摔下来。
　　队伍在山间小路上走了小半天，终于来到一处偏僻的长城脚下，薛礼勒定马一指道：“高郎将您看，就是那儿了。”
　　高不凡和魏征等人抬眼望去，果然见到那段长城出现了一个豁口，可供人马通过，也不知是年久失修，抑或是被人为破坏的，而且这个位置的坡度相对平缓，牵着马匹上落绝对没有问题，豁口附近的草皮杂树都被踩秃了，可见薛礼并没有说谎，奚人的确是从这里偷偷摸过来的。
　　高不凡翻身下马，抱着小罗通轻松地攀上了这处长城豁口，薛礼也跟了上来，魏征费了老大的劲，最后也成功攀了上去。
　　高不凡和魏征两人仔细视察了一遍长城豁口的两则，均露出了郑重之色。
　　长城很长很长，不可能每一段都派人把守，真正有人把守的地方都是可以供大军通过的重要关卡，彼如古北口，杀虎口，居庸关等，而大部份筑在山野上的长城都没人管，因为没有道路可通达，即便空着双手也难以攀越，更别说携带马匹和辎重的军队了。
　　不过，眼前这个位置有点特殊，虽然位置偏僻，但地势并不算陡峭，奚人在此开辟了一条羊肠小道，只要技术够好，胆子够大，足以牵着马匹小规模通过，当然，一不小心也可能连人带马摔下沟壑深坑中，非死即残。
　　高不凡皱了皱剑眉问道：“薛礼，你是如何发现此处的？”
　　薛礼答道：“这是我爹发现的，也多次向县衙报告了，可是人家根本不管，结果我爹今年春天就被奚贼杀死了，我娘也被奚贼掳走了。”
　　小薛礼说着捏紧了拳头，露出一丝愤恨之色，补充道：“要不是见高郎将真心杀奚贼，小的也不会带你来这里。”
　　魏征闻言，愤世疾俗的毛病又犯了，怒道：“这些昏官庸官平时尸位素餐，搜刮民脂民膏时却是如狼似虎，该杀！”
　　小薛礼登时对这位老是臭着一副嘴脸的丑陋魏先生刮目相看。
　　“高郎将，亡羊补牢未为晚也，此时应立即下令封堵豁口，同时彻查是否还有其他类似的地方。”魏征提议道。
　　高不凡点了点头：“豁口自是要封堵的，但不是现在，正所谓只有千日做贼，哪有千日防贼的道理，最好的办法自是彻底把贼消灭掉，最不济也要把贼打痛打怕，让贼不敢再来。”
　　魏征立即明白了高不凡的意思，点头道：“高郎所言甚是，那咱们便来一个守株待兔，给这些蛮夷一个狠狠的教训。”
　　薛礼闻言露出兴奋之色，暗想，自己果然没有看错人，这个高郎将跟其他当官的真不一样。
　　高不凡立即传令下去，把队伍埋伏在左近，等候奚贼自动送上门来。下午时份，果然有“生意”上门了，一支约莫三十人的奚贼出现了，马背上驮着大包小包抢来的粮食，还锅碗瓢盘这些生活用品，另外还有猪狗鸡鸭这些家畜，最让人目眦尽裂的是，有两名奚贼的马背上还各驮着一名女子，而且都是一丝不挂的，奄奄一息地趴在马背上，可见被掳后已经遭到禽兽一般的荼毒。
　　薛礼倾刻双目尽赤，浑身青筋都冒出来了，左手紧紧握着镰刀，右手死死抓住一块石头，仿佛要把这块石头给捏碎。
　　高不凡面色冷峻，霍然一箭射出，正中为首奚贼的咽喉，后者连惨叫都来不及发出便坠马气绝身亡了。
　　高不凡一发箭，等于下达了进攻的命令，埋伏在左近的鹰扬府弓兵们也纷纷发箭，那些奚贼被突然袭击，顿时失了方寸，扔下马匹四散逃跑，只是进了口袋的他们还能逃得那里去？半柱香的工夫不到就被歼灭了，二十八匹马也无一漏网，全部被找到，加上前面斩获的十六匹，今日一共得马四十二匹，杀敌四十二人，而鹰扬府甚至一人未伤。
　　战斗是最好的磨刀石，而胜利则是崔化剂，连续两战完胜，虽然规模不大，却让高不凡麾下这支新军士气爆棚，无比荣光，精气神已然大不同了。
　　让高不凡感到惊讶的是，薛礼对这种血腥杀戮非但不害怕，还十分兴奋的样子，他用石头砸中了两名奚贼的脑袋，两发连中，显然并不是巧合，这小子的眼力和准头出奇的好，也许真的值得培养一下。
　　夜幕降了临，没有奚人再送上门来，高不凡便下令原地埋锅做饭，长城豁口两侧五里外都有斥候警戒，倒是不用担心奚人摸过来。
　　高不凡做了一大锅肉粥，小罗通吃得十分香甜，狼吞虎咽的，明明肚子已经圆滚滚的，还是抱着碗不肯松手，很明显，这小家伙是饿坏了。
　　小罗通刚满一岁，也就是说，他娘亲被掳走的时候，他才六个月左右，六个月的婴孩，在后世还没断奶呢，也不知这半年他是如何活下来的，这孩子的生命力真的像小草一样顽强。
　　剩下的大半锅肉粥全进了薛礼的肚子，他小心翼翼地把锅里的每一粒米都舔干净，这才感激地看了高不凡一眼，把正在地上爬来爬起的弟弟抱入怀中哄他睡觉，很简单，拍拍屁股，小家伙就秒睡了，倒是省事。
　　“你弟一直由你照顾？”高不凡问道。
　　薛礼点了点头，高不凡皱眉问：“家里没其他人了？”
　　薛礼又点了点头。
　　“叔伯婶娘也没有？”
　　“有，但是他们也很穷，自顾不暇，我不想麻烦他们。”薛礼倔强地道。
　　“那如果你参军了，谁来照顾你弟？”
　　薛礼眼前一亮，脱口道：“我可以带着他，高郎将你愿意收下小的了？”
　　高不凡淡道：“军队不是托儿所，你若参军了，每天必须得参加操练，肯定没时间照顾你弟的。”
　　薛礼闻言眼神一黯，乞求道：“罗通很听话的，只要吃饱了就能自己待在屋里玩，不会影响我操练。”
　　高不凡沉吟了片刻，淡道：“也罢，就当是给你今日所立之功的奖赏，魏先生，安排人把薛礼和罗通送到马场交给徐军师。”
　　薛礼失望地道：“马场？不是鹰扬府吗？”
　　高不凡摇头道：“鹰扬府有规定，你的年纪不附合！”