中唐之潜龙在渊 (秋予岸)

　　“先生，卫常宁可靠么？”逐渐地收敛笑容后，杨武旭又向第五琦提了个问题，“咱们没有任何东西能够要挟到他！”
　　“对卫常宁这种人，要挟只会坏事。相形之下，大义名分更加有效。”第五琦微笑摇头，“他是个心怀社稷黎民之人，分得清形势。”
　　“他如果帮了杨将军，或许一战就能了结恒州之争，短时间内就能恢复恒州安宁；反之，他要是帮了张忠志，只会把恒州拖入长期混战的泥潭，到那时，他就成了祸害恒州子民的罪魁之一。”
　　“虽然与他只有一面之缘，但我敢断定——卫常宁一定会站在我们这边！”最后，第五琦十分肯定地说道。
　　杨武旭点点头，不再多说什么，随即掀帘出帐，仰望一碧如洗的苍穹。
　　突然，他双膝跪地，双臂高举向天：“父亲，我就要为屈死的杨家冤魂报仇血恨，你在天上一定要替我盯好张老狗，我要生擒了他。他杀了我家两百一十三口，我就要割下两百一十三刀……”
　　两个时辰后，一骑快马驰入军中。
　　片刻之后，一万三千余契丹骑兵在杨武旭的引领下，带起漫天烟尘，朝鲁口城方向呼啸而去。
　　晴空万里，随风急走的朵朵浮云，点缀在湛蓝色的天空上。
　　将及正午的太阳，肆意地炫耀着自己的光芒，烘烤着干燥的大地。
　　鲁口城四门紧闭，城头上，除却几面在风中无助飘摇的旗帜外，甚至连守城士卒都难见到几个。
　　东城外的平原上，一万两千余重骑兵列成六个方阵，如山如林，一路绵延三、四里下去。
　　黄绿相兼的土地衬托着他们绛红色的战袍，显得分外扎眼。
　　距离城墙两百五十步左右，一面大纛在猎猎狂风中劲舞，不时发出哗哗啦啦……的声响。
　　旗下，张忠志策马而立，眺望着前方的城池。
　　在他的身旁，十数名手持轻皮盾的亲卫骑兵寸步不离地护卫着。
　　两百五十步，其实已是一般弓箭的最大射程，在这样的距离下，箭矢已基本不具备杀伤力，但这些亲卫却丝毫不敢懈怠。
　　上万双眼睛的盯注下，一名身材颀长的青衣文士出现在了鲁口城城楼上。
　　面上闪过一丝复杂的表情后，张忠志不顾亲卫的劝谏，策马前驰而去，直到距离一百五十步时才停了下来。
　　抬起头，与那青衣文士对视了片刻后，张忠志扬声招呼道：“数月未见，卫将军向来可好？”
　　青衣文士，正是深州刺史卫常宁。


第86章 进退失据
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　　听了张忠志的招呼，卫常宁反应并不强烈，只是缓缓点了点头：“劳张公牵挂！”
　　见卫常宁连对自己的称呼都发生了变化，张忠志眼中瞬间闪过一丝恼意，脸上却依旧是一副温和表情，微笑说道：“数月前，我接天子之命，率大军南下助王师抗击叛逆。并于近日大破贼酋杨错。”
　　“卫将军可知，天子对我将士之功大为欣喜，亲犒三军将士，并特敕免除五州三年税赋，真乃天恩浩荡啊！”
　　“得此厚赏，我日夜兼程携军急返，正是欲将此大喜之事告之我恒州士民。”
　　“确是天恩浩荡，卫常宁在此恭贺张公！”卫常宁表情依旧平淡。
　　他只是微微拱了拱手，以示贺意。
　　张忠志本来想用这番谎话试探一下卫常宁，如果有可能就直接诱劝其开城归降。
　　然而，卫常宁这异乎寻常的漠然反应，却让张忠志有无从下手的感觉。
　　照道理讲，在己方的严密封锁下，中原战场的消息应该不会这么快就传到恒州。
　　在不了解实际的情况下，初听到张忠志“得胜而回”的消息，卫常宁怎么也该表现出一些异常。
　　他如果相信“得胜”之下，大军士气如虹。
　　那么上演“王者归来”的张忠志，一举扫平恒州之乱，完全在情理之中。
　　“明智”一点的做法，卫常宁就该立时出城相迎……
　　如果他不相信，那怎么也该出言反驳，至少不应是眼前这副冷淡的模样。
　　“究竟怎么回事？难道城中潜伏着杨武旭的大军？”一面观察卫常宁的神情举止，张忠志一面暗自忖度着。
　　事实上，当张忠志引军赶到鲁口城，并发现预料中的杨武旭军并没有出现时，曾经派遣斥候将城池四周仔细勘察了一番。
　　确认没有发现大队兵马进出城池的痕迹后，张忠志才放心地开始尝试劝降卫常宁。
　　思索了片刻后，张忠志还是决定单刀直入：“回师到冀州时，我听闻杨家残逆潜回恒州作乱，惹起无数生灵涂炭，想必卫将军也知此事！”
　　“如今，我正有意引大军击灭杨家残逆，恢复恒州一方安宁。我也知杨家残逆素来残暴嗜杀，强行胁迫无数恒州士绅乡老与其一同作乱。这里，我以恒州刺史名义担保，除杨家残逆外，不追究任何人之罪失。”
　　“不知卫将军可愿助我一同平定恒州之乱？”
　　这一番话，其实正是张忠志换了一种方式，向卫常宁做出的不追究其曾经投降杨武旭一事的承诺。
　　卫常宁地表情第一次有了变化，但却显得有些痛苦。
　　但他没有回应张忠志，只是摇了摇头。
　　没有漏过这丝变化，张忠志敏锐地把握住了什么，恳切地询问道：“卫将军有何不妥之处，不妨直言。若实在为难，张某也不会强求！”
　　卫常宁的嘴唇轻微地颤动了几下，双目紧闭片刻后，略显艰难地回道：“先贤虽曾有言，忠孝相触，则以忠以先。然卫常宁终非圣贤，还请张公见谅！”
　　卫常宁的这番话虽然很隐晦，但张忠志还是很快领会了内中的意思。
　　都知道卫常宁是恒州有名的孝子，如果他的老父老母受到了威胁，他自己也就只能对杨武旭伏首听命。
　　这样的解释正在情理之中，张忠志相信自己的猜测。而且，卫常宁也不是那种会说谎的人。
　　了解了原因后，张忠志非但不失望，反而生出更大的信心。
　　只要卫常宁不是真心投靠杨武旭，就有机会将其说服。
　　“卫将军有此苦衷，我身同感受！不怪你，不怪你。”感慨地叹了口气后，张忠志怅然说道：“只可怜我恒州数十万子民，终将无宁日。天不仁，地不仁，人亦不仁……”
　　卫常宁面色再变，整个人似木偶一般楞立……
　　张忠志瞥见卫常宁的表情变化，已知这几句话正中对方地要害。
　　卫常宁向来胸怀大志，以济世救民为己任。
　　在其担任深州刺史期间，都以体恤民情，爱惜民力而著称。
　　以恒州数十万百姓为突破口，正是说服卫常宁最好的办法。
　　知道卫常宁正在进行激烈的思想斗争，张忠志也不再做催促，只是静静地望着对方。
　　这种事情急不来，施加地压力太大，反而容易引起反弹情绪。
　　一旦卫常宁决意闭门死守，张忠志还真拿鲁口城没有什么办法。
　　更要命的是，杨武旭目前的动向不明。
　　虽然斥候正在对鲁口城周围进行搜索，暂时还没有异常情况的回报，但张忠志心中始终还是感觉有些不宁。
　　要想以最小的代价，在最短的时间内拿下鲁口城，最好的办法莫过劝诱卫常宁归降。
　　半盏茶的工夫后，卫常宁默然转身，缓缓朝城下走去。
　　张忠志心中一凉，正以为劝降要失败，却突然发现卫常宁又停下了脚步，回身艰难地说道：“张公……请容卫常宁再考虑一二。”
　　望着卫常宁消失地背影，张忠志表情虽然平淡，内心却涌出一股狂喜。
　　所谓“考虑一二”，不正说明卫常宁已经动摇了。
　　当张忠志轻快地驰回主阵时，早已等待得心焦似火辛忠义、王他奴等人立即策马迎了过来。
　　“主公，卫常宁那叛贼是不是不肯开城？”性急的辛忠义第一个开口询问道，“就知道那混蛋不知好歹，干脆攻城吧！”
　　由于距离较远，辛忠义等人并没有能听清张忠志和卫常宁的对话。
　　他们只看到卫常宁最后转身离开，很自然地认为劝降没能获得成功。
　　“主公，究竟怎么样？”看张忠志没有什么沮丧无奈的表情，谢遵疑惑地说道。
　　“再等些时候，就可见分晓。”张忠志淡淡一笑回道。
　　听出张忠志话里有着十足的信心，王他奴微愕地说道：“主公，难道卫常宁答应开城归降？”
　　“他道还要再考虑一二，再给我确切答复。”
　　“还要考虑一二？”听了张忠志的话，辛忠义当即置疑道，“主公，这定然是卫常宁的缓兵之计。他想拖延时间，以等候杨武旭来援。”
　　“照道理讲，以卫常宁的为人，应该不会做出扯谎拖延时间的事情来。”谢遵踌躇着说道。
　　“在这种时候，谁也不能轻易相信，我以为辛将军的说的也有道理！”张彭老表示了对辛忠义的支持，“怎么也得防着卫常宁用缓兵之计！”
　　“我愿意相信卫将军。”张忠志转头看了看远处风中颤栗的城池，自信地笑道，“当然，即便是缓兵之计，也未必是一件坏事。”