当下他便往土垣方向奔去。
棚架倒塌的时候,竹竿断裂崩飞,王平的两名亲兵都被竹竿的尖端扎到,一死一伤。王平从死者身上抽出备用的箭矢、刀枪,向两百名部下一挥手。
两百名立即分散成了广阔的横队,各自择路,急速登山。
进入林地没多久,枝叶就将光线阻断了很多。地面泥泞湿滑,将士们只能攀着树木,小心地往上走。
与此同时,他们听到上方高处传来沉重的脚步声和嘶吼咆哮声。
应该是先前派去登高远眺的将士并未全部战死,还有人在与敌纠缠。
“快!”王平略加快些脚步。
话音未落,就看见高处有好几团灰色的人影,顺着湿滑坡地飞快降落下来,动作敏捷得像在插翅飞行一样,不像是人,倒像是某种巨大的猴子。当他们距离靠近些,手中的刀斧反射出的光芒愈来愈明显。
“小心上面!”好几名将士一起呼喊。
靠近坡地的一名士卒扭头看见了飞扑下来的人和他们手中的利刃,但来不及抵挡。刀斧从高处直劈下来,劈开了他肩膀的骨骼,从胸腔血管丰富处直落而下,噼噼啪啪地斩碎了胸骨,将内脏迸飞到体外。
这士卒的身躯一瞬间几乎看不到了,只有巨量的鲜血划着各种各样的弧线肆意喷涌,打在密集的林间枝叶上,像是雨点落下。
这名士卒是王平的本族后辈,素来擅长格斗,当年曾遂王平投入徐晃麾下,在巴西郡的山间要隘与句扶、马忠所部对峙的。但两军交战,他说死就死了,一身的好本事根本没得发挥。
王平骂了一句,心里并不慌乱。在这士卒碎裂的身体倒地时,他已经搭箭勾弦,对准挥刀劈砍的敌人一箭射去。
双方的距离很近,而那敌人又没穿甲胄,箭矢当胸贯入,将他沉重的身体带得往后连退两步,顿时毙命。
下个瞬间,刀光剑影闪耀不断,紧随在王平身边的一批刀斧手,首先与曹军的轻兵接触。
这些轻兵果然如王平所料,是从大军中抽调出的精锐,说不定还有些南郡蛮夷在内。他们个个身手高明,能在奔跑中开弓射箭,也能白刃格斗厮杀。王平率部抵挡,正吃力的时候,两翼包抄的弩手齐至。
交州军的弓弩之利远胜于曹军,上百名弓弩手隐在林间,箭矢密集纷飞。
冲锋最前的曹军士卒本有举高临下的优势,这时候却被湿滑地面坑害了。他们向下冲锋的过程中,没法止步也没法改换方向。他们竭力还射,却没法在奔跑或倒地滑行的时候射中目标,只听得林间箭矢破空的厉啸和惨叫之声不绝,大部分惨叫都来自于曹军。
与此同时,李禾冲到了正面土垣,抬头一看,不禁倒抽一口凉气。但见垭口正面一整片,全都是黑压压的敌兵,无数人狂呼怒号,摩肩接踵地狂奔过来,一时间根本数不清有多少人。
守军所设的竹签阵很快就被踏平了,然后他们又迅速越过壕沟……某几处壕沟被曹军用木板和土袋填平;还有几处壕沟根本就是被不断跌入其中的曹军将士躯体填平的。
不待李禾吩咐,守军将士疯狂地射箭,然而箭矢射在人潮中,似乎打灭了几处小小浪花,又似乎没有。
这等规模的攻势,便是王平全师在此,也难抵挡。何况王平和好几百的部下,还被牵制在两侧山岗高处了?
没过多久,进攻的曹军开始和土垣高处的交州军厮杀,酷烈的血腥之气随即扑面而来,令人胆寒。
“将军,交州军抵敌不住的。弟兄们斩将立功的机会到了!”曹军校尉严庄轻松地道。
他注意到,交州军当道建起的土垣西侧,有一段两三丈的缺口。应该是雨后土石松软,垒砌后渐渐坍塌的结果。曹军便将此地作为主要的突破口,猛冲过去。
虽然缺口两侧守军箭如雨下,但曹军噼噼啪啪地踏着己方将士的尸体和鲜血,不断迫近缺口,很快就逼近到了双方枪矛互相戳刺的距离。
“第二队,第三队和第四队一齐上。军法队也向前五十步,但有怯战者立斩。”曹泰喝令。
曹泰是曹仁的长子,武略虽不如其父,却也是曹氏年轻一代中的佼佼者,去年起,他升任武牙将军,为中领军曹休部下。此番曹休出兵猛攻排山,曹泰自告奋勇,担任先锋。
听得曹泰下令,严庄连忙挥手,身后数面皮鼓隆隆大响,催促将士向前。
这种毫不顾忌死伤的打法,纯以蛮力发动,偏偏很是有效。只不过,除非诸夏侯曹氏的亲族重将,其他人不舍得如此,一般也不愿担这个责任。
第九百七十四章 定夺
须臾间,两军的战斗便进入了白热化。
曹军要夺回鹿门山周边的要地,就要突破排山这个咽喉之地,而想要兵抵排山,先得冲过过风垭。而交州军要拿下鹿门山,威胁襄阳、樊城的腰膂之侧,首先便要稳固控制排山,将曹军阻绝在过风垭以北。
而过风垭的战事胜负,又取决于对土垣西段这个小缺口的争夺。
两军将士就在这块两三丈宽阔的狭小区域恶斗。金属与金属碰撞粉碎;肢体与肢体在地面进退,在空中飞舞;无数脚步践踏着地面,将鲜血踏进泥里,再把泥浆搅成血浆。
在整片战场上,人的喘息声、呐喊声、喝骂声、痛呼声、呻吟声混杂成不断升腾的漩涡。反倒是土垣的缺口处,将士们把所有的力气都压榨了出来,用于向对手展开最猛烈的砍杀,用力向前移动,把对手压倒。他们沉默着厮杀,沉默着死去,偶尔有一声短促的呼叫,随即被空中不断厉啸的箭矢破空声掩盖。
两军不约而同地都将最精锐的部下投入到这个缺口。大体来说,王平的部下装备更好些、战斗意志更强些。他们日常的生活水平更高,也就有更多时间来锤炼自己的武艺和体力。
这使他们能够在这死亡的漩涡中多坚持一会儿,能杀死更多的敌人来为自己陪葬。
而曹军始终处于攻势。毫不吝惜生命,便是曹军最大的优势。
曹军用数以百计的甲士督战,任何人迟疑不进,甲士立即将之斩杀,悬首示众。在这样的严苛军法下,曹军将士们杀气腾腾,宛如猛兽,嚎叫着迎向死亡。
就在两方将领的视线中,他们用枪矛、用刀剑,甚至飞身猛扑,用牙齿和拳脚撕咬捶打,用自己将死的身体来拖住交州军将士的队列。
随着时间推移,缺口内外的地面被尸体铺满,又堆积得越来越高,曹军将士们一点点地将阵线往土垣的内部压倒,甚至还有人使用铁锤等武器猛砸土垣,试图把缺口扩得更大。
缺口后方数十步,有人问李禾:“李司马,该怎么办?”
过风垭后方两里,马忠微微动容:“曹军竟凶恶至此!”
马忠文武双全,被雷远视为得力助手,但这几年来,他主要负责左将军府的日常事务,不直接参予军务。他在交州时,见交州军的装备、训练水平和士气都不断提升,攻伐周边蛮夷,无不应手摧破,难免对己方的信心十足。
然而这一次北上荆襄,先前夤夜突袭倒还罢了,头一次硬碰硬的恶斗,竟然艰难到这种程度!
马忠不由得转问扈从:“敌将举曹字军旗,可知是谁?”
扈从禀道:“是曹仁长子、武牙将军曹泰。”
“怪不得,怪不得。”马忠喟然叹气。
雷远正往高处走几步,试图看得更清楚些。他灰色戎服的下摆和靴子都沾满了泥污,显然是听闻战事紧急,才翻山越岭至此,但他怎么说都是见惯了尸山血海的宿将了,前线越是惨烈,他越是稳若泰山,丝毫不见焦急慌乱。
听得马忠叹气,雷远“嘿”了一声:“德信,你叹什么?”
马忠道:“这样的打法,分明是杀敌一万、自损一万甚至更多的笨办法。可曹氏政权以数十万户的士家保证兵员充足,以诸夏侯曹氏亲族将领拍板下决心,上来就硬生生和我们拼消耗,拼人命……实在难以应付!”
再看片刻,马忠实在按捺不住。他按着腰间佩剑上前几步,又退回来,欲言又止。
雷远麾下部属们,也有派系划分。以郭竟为首,包括贺松、丁奉这样的灊山旧人团体规模最大。而雷远从益州巴西郡简拔的马忠、王平、句扶、冯乐等人,也隐约自成一个小班底。
这个小班底当中,王平、句扶两人都是雷远本部的帐下校尉,统带数千精锐。此刻王平所部陷入苦战,马忠怎么也看不下去。
雷远或许不太在意部下的亲疏远近之分,但马忠身为长史,有责任替上司稍作权衡。
他犹豫片刻,终于劝道:“君侯,寇封将军的两千人就在后面待命,是不是……”
雷远徐徐道:“再等一等。王子均尚有数百人的预备队,我估计,他快要从西面山上下来了,他有办法。”
话音未落,只见李禾挥动军旗示意,土垣缺口边的守卒猝然后退。
两方角力之际,一方稍退,另一方必定狂突猛进。瞬间曹军如潮水般猛冲入土垣以内,为了争夺早一步冲杀的机会,甚至有不少人在土垣前方拥挤成一团,彼此推搡。
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