这支小部队约莫两三百人,数量不多,兵种配置却很齐全。包括了刀盾手、弓弩手和戟士,为首一将手持铁矛,也勇猛异常。
他们踏水奔过一条汇入陆水的小河,从半沉半浮的将士尸体间穿过,顶着箭雨,快速迫近到一支吴军的侧翼,旋即暴起猛冲。那持铁矛之将向吴军阵中连连戳刺,瞬间杀死数人,然后与两面包抄来的吴军将士纠缠在了一起。
陆议继续为鲁肃介绍:“那是副军将军寇封。此人本部皆已溃散,却在罗县召集了寇氏宗族的部曲数百人,这几日猛冲猛杀,甚是难挡……”
鲁肃打断了陆议的话:“我见过他。他本是玄德公的义子,但这几年渐渐不得玄德公的欢心,去年被迫归宗复姓,遭遣出为边境驻守之将。此前又中计丢了公安、孱陵,日后必受追责。饶是如此,此人犹为玄德公临战合刃,死斗不休!”
陆议默然不语。
过了会儿,他才缓缓地道:“眼下看来,江东人只有在江东,才能保有部曲、奉邑、高出群伦的地位和几乎不受限制的行事自由。所以,江东人终究会和吴侯站在一起;到了关键时刻,也绝不吝于为了吴侯抛洒热血。”
鲁肃深深叹息:“但愿如此。”
天气明明湿热,陆议的话听起来也似安慰,可鲁肃却觉得周身冰冷。
片刻后,陆议刻意轻松地道:“何况,与玄德公的谈判不是已经开始了么?曹刘才是彼此的大敌,两家刚在关中恶战一场,各自都有沉重损失。我想,谈判很快就会有结果,至少战斗不会持续下去。”
对此鲁肃倒是颇为认可。
他用力撑着雉堞,让自己往后仰靠到软榻上,口中喃喃道:“吴侯遣出的使者是诸葛子瑜,以他的身份,荆州人必不敢轻侮,当能尽快明确双方的条件。”
此前多年,与玄德公的外交往来,都是鲁肃的事务。但自从三年前图谋交州不逞,而使吴侯的亲信重臣步骘身亡以后,鲁肃就被按在了汉昌郡的地方职务,而由车骑将军长史诸葛瑾接掌相关事宜。
就在陆口周边战火纷飞,杀得难解难分的时候,一叶扁舟就停在江津港外、风涛之中。
船头方向,有几名甲士扈从,还有几名书记模样的文官持笔跪坐,时不时侧耳倾听,疾书记载。船只周围,除了江东、荆州各一艘军船遥遥随同,别无任何打扰。
船舱里,有两人相对而坐。
其中一人脸色铁青,咬得苍白的嘴角连连扯动,正是诸葛瑾。
而诸葛瑾对面之人重重一掌拍在案几。数枚杯盏随之叮当乱响,几乎被震落。
只听他一字一顿地慨然痛斥道:“吴侯所说为难,我岂不知?可是,贪图尺寸之利,背弃兄弟之盟的,不正是吴侯自己吗?岂不闻,背盟而欺大国者,神人弗助!今日,我方的要求已说得明白,一个字都不会再改。足下只需将之转交给吴侯,请他允准即可!”
诸葛瑾几乎要举袖掩面,才能避过如此猛烈的气势。他双手无助地抬起,在空中挥了两下,又茫然落下。
最终他紧紧揪着自己的袍袖,既失望又痛楚地连声道:“孔明!孔明!你这是何必!”
第八百七十七章 逼迫
诸葛亮拍打案几的手掌很疼。适才用力过猛了,可能掌骨已有损伤。
但他并没有呼痛,反而有些愣神。
近一个月来,诸葛亮太累,也太辛苦了。精神始终高度紧张,脑海中的每一根弦都被扯到了近乎断裂,所以才导致此刻的失态吧。
毕竟他所关心的,不止是荆州。
此番关中之战,以杀伤而论,汉军并不处于下风,甚至还颇占优势,但终究他们没能在关中站住脚,被迫撤退的时候,更遭曹军数次追击,先后爆发数次恶战。
最终,投入到关中战场的接近七万大军,能够安然折返的只有四万,死伤接近三万。这样的损失,真正可谓伤到了元气。
这三万人当中包括伤员,好几支部队因为撤退的时候战况激烈,不得不抛弃他们,而他们随即落入曹军之手,或遭斩杀,或受苦役折磨。这种情形,对军队的士气打击更大。
又因为担心曹军滋扰汉中,煽动地方叛乱,从汉中南郑到成都一线俱都戒严,大军折返后,所到之处都显沉寂萧瑟,与轻寒薄暖的春日景象恰成对比。
这段时间里,身在成都的诸葛亮便陷入到了近乎疯狂的忙碌中。
军师将军府里,隔着老远办公的官吏们,都可以听到哗啦啦的竹简翻动声从厅堂里传来,各有职司的僚属们小跑着递送卷宗函牍,随即奔往各曹督办。
军师将军庞统战死,可是汉中王下属的军事体系运转不能停,军令军政更不能有半点松懈。愈在前线战局不利的时候,愈要用更大的力量投入其中,确保体系运转顺利。
故而诸葛亮在最短的时间内平稳接手了庞统的职权,以至于习祯和马良两位下属,除了更加忙碌以外,竟似感觉不出与庞统在时有何不同。
直到汉中王本人抵达南郑,并在南郑重整前敌指挥。这样的忙碌状况才稍稍缓解,诸葛亮松了口气。
然后他就得到了孙权背盟,大举突袭荆州的消息。
这数年来,孙刘两家彼此戒备,其实并非真正意义上的盟友,但孙权竟在这时候,用这样的手段,动用如此巨大的力量倒戈一击,不能不让诸葛亮大为震动。他立即安排应对,又亲自前往江州坐镇,沿途召集郡兵,屯集在峡江水陆道沿线以防万一。
待到再过数日,传来江东军被击败的消息,诸葛亮稍稍放心。再经过十余日往来书信确认,他获得了玄德公的授权,作为此番对江东方面确定战、和及相应条件的代表。
于是他立即乘舟东下。
抵达江陵之前,诸葛亮拟订了完整的方案,还事前想好了软硬兼施的种种话术。可是当他见到江东此番前来会谈的使者,他忽然感觉气短胸闷,于是将那些话术全都抛开了。
他简直控制不住自己,罕见地大声怒喝。
而比他的怒吼更伤人的,是他简直要喷火的眼神。
诸葛亮少时就随叔父诸葛玄离乡至江东,而诸葛瑾侍奉继母,留在家乡。命运弄人的是,多年以后诸葛瑾避乱前往江东,效力于吴侯,诸葛亮却因为种种原因离开江东,到了荆州。
多年来,兄弟二人极少见面,可在诸葛亮眼里,诸葛瑾始终是那个气度弘雅,有德度规检的长兄。
诸葛亮信得过兄长的人品,也信得过他的眼光,信得过他的立场;由此,他也以为,长兄的主君至少会是个英雄。
当日诸葛亮力劝玄德公以江东为援,共抗曹贼,固然出于对大势的判断,也未尝没有诸葛瑾的因素在内。
结果呢?
这数年来,江东做了什么?此番江东的谋划若成,汉中王的政权又会如何?
当诸葛瑾作为吴侯的代表,站到诸葛亮对面的时候,诸葛亮只想喝问:“这等鼠目寸光之辈,就是兄长你挑选的主君?这等行事下作的小人,你竟能与他恩如骨肉,深相明究?”
但诸葛亮又喝不出口。
自古以来,要争夺天下,自然殚精竭虑,无所不用其极。正因为孙权有雄心壮志,终究与玄德公各有立场;突袭荆州之事他做就做了,只不过失败了而已。如果吴侯胜利了,他自然便是英明神武,不会接受任何谴责。
诸葛亮只能用近乎严苛的语气宣布汉中王的要求,用最猛烈的态度表达了自己的不满。
而诸葛瑾原就势弱,这时候整个上半身都靠在了船舱壁上。
他从来没有看到过自己的弟弟如此暴怒,这种情形简直让他茫然失措。
光线昏暗的船舱里,两人就这么对视了好一会儿。
有阳光从舷窗投射进来,好像把整个船舱分割成了明暗两部分。
诸葛瑾首先放松了下身体,他有些讨好地笑了笑,说:“孔明,你近来太辛苦了。你瘦了。”
诸葛亮确实瘦了不少。
他本来是很高大健壮的体格,面庞红润轩朗,两眼有光。可这会儿,他的脸颊明显下陷,颧骨和眼眶高高凸起,使得两眼周边生出了深深的阴影。额头上还生出了隐约了皱纹。
诸葛亮自嘲地笑了笑。
两处战场同时遭逢危局,叫他这个统筹一切的军师将军焦虑万分。虽然他在人前始终表现出胸有成竹的笃定姿态,可到了晚间,整夜整夜难以入眠,吃饭也没有一点胃口。
既如此,怎么能不瘦?
他自己知道,腰带都已经长出一截。只不过掩饰得很好,不令外人轻易看出罢了。
但诸葛瑾却注意到了。
毕竟是兄长,血脉关情,这是谁也改变不了的。
诸葛亮收回了拍打案几的手,把面前的卷宗向诸葛瑾推了一推。
他放低声音,尽量平和地道:“今日就这样吧。足下持此,便可回报吴侯了。”
诸葛瑾亢声道:“孔明!你们这样的要求,是要断江东的活路!是要逼我们投向曹公!”
“原来吴侯尚未投向曹公?竟是我孤陋寡闻了。”诸葛亮歉意地躬身。
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