几名扈从临时立了一座小帐,又取来毡布、皮裘等铺设,请乐进、吕常等将领进去歇息。
乐进领着几名将校入内,吕常迟疑了片刻,扬声道:“我去看看敌军动向。攻城的时候,我来负责一面!”
也不待乐进答复,他转身就走。
吃了这么大的亏,日后难免要追究败战的责任。吕常很清楚,乐文谦多半是想把傅方之死归咎于自己。此时让他进帐和乐进笑脸相对,他实在是提不起那精神。
但是,乐进要攻取编县,少不了自家麾下两千兵将的配合。吕常想着,不妨稍稍走得远些,仔细勘察城池形势,若能够在攻城过程中立下功劳,以后便有将功赎罪的余地。
这样想着,他强自打起精神,带领亲信部曲两百余人离开大军驻足的缓坡。部属何渭问他:“校尉,我们往哪里去?”
吕常提鞭一指:“编县北面有山,虽不甚高,足以俯瞰城池,摸清守军的底细。我们登山一观!”
于是一行人向北踏雪前进。
约莫走了三五里,平缓的旷野间出现了高低不等的小山包,道路两侧的林木渐渐密集,还有沟壑绵延分布。吕常正打算登上山包看看,忽见山包后方一骑狂奔而来。马背上的人影双手抱着马颈,身体随着马匹的动作起伏摇晃,似乎随时会摔落到地面。
吕常连忙催马迎上去查看。带马稍停,他便认得马上那人乃是乐进的侄儿乐璟,为负责斥候、轻骑的督将。
乐璟身上中了好几支箭,伤口的鲜血顺着马背一直流淌下去,汇集到马腹下方,再滴滴答答地落到地面,在雪地绽出红色的印迹。
“怎么回事?”吕常大惊:“你不是应该往宜城去传信的吗?你的部下们呢?”
乐璟勉强抬眼看看吕常,嗬嗬呻吟了两声,似乎说了什么,声音没在呼啸北风之中,听不清。吕常赶紧凑近些,可是乐璟脖颈一软,就断了气。
这时候何谓忽然手指着北方,大叫起来:“校尉,我们赶紧走!”
吕常随着他所指示的方向,赫然发现北面灰白色的地平线上,有连绵的黑影出现,好像有一支庞大的军队正从那面压了过来。须臾之间,地面积雪也开始微微抖动。有经验的将士都知道,这是大队马蹄踏击地面的声音!
“难道那是敌军?”吕常难以置信地看看左右:“敌军怎么会从北面来?”
现在哪是讨论的时候?何谓顾不得言语,探臂过去拉了吕常的坐骑缰绳:“走!走!走!”
一行人有马的催马,没马的拔足就跑。
吕常倒还有点胆色,他夺回缰绳,勒马在原地打了两个转,竭力想看清来的是哪路人马,同时还拔刀在手,向几名亲卫高喊道:“不要慌!快放鸣镝!快放鸣镝示警!”
喊了没两声,斜刺里一彪骑兵猛撞过来,来势快的犹如闪电。为首一将骑着高头大马,手中巨槊如毒龙般探出,瞬间就在吕常的胸口添了个碗口大的窟窿。
何谓看着主将被杀,吓得魂飞魄散,疯狂奔逃着。直奔出半里地,才想起取出角弓,又自箭囊里掏出响箭。可惜方才搭箭上弦,还未来得及射出,身后动人心魄的鼓声已经震天响起,仿佛滚滚霹雳,震动了整片原野。
第四百五十九章 蹈阵
一击格杀吕常的大将正是关羽。
吕常在曹营的职位是武猛校尉、厉节中郎将。在河北、中原各地的战事中,他也是无数次先锋突阵赚来的功勋。单论陷阵杀敌的个人勇力,不逊色于曹营诸多重将。
但在关羽面前,他的个人勇武完全不存在。关羽随手一击就要了他的性命,并不比常人杀鸡困难些。
关羽也不再关注吕常的尸首。他稍稍勒马,伴随着隆隆鼓点缓步向前。
毕竟在冬季枯水期,船舶容易搁浅。荆州水军从夏水入汉水,只能调用小型军船和渔船,而且因为是逆风的关系,要用大量人手划桨。
所以从华容出动的船只多达百余艘,但实际在荆城装载的兵力其实并不多。就只有两千人,其中骑兵八百,步卒一千二百余。
此刻这两千人的队伍便以关羽为中心,一边前行,一边调整阵列。
最前方的是关平。他领着两百骑兵先行,速度非常之快。数百马蹄此起彼伏地践踏在白色的原野上,踏出笔直的黑色痕迹。
其次便是关羽本队。他率领着五六百骑兵随在关平后方,保持稍许缓慢的速度,与关平的距离从起初的两百步,慢慢延长到三百步、四百步。
在本队两翼,各有五六百名步卒奔跑向前,按照关羽的命令不断展开阵线。
如果从空中俯瞰,关平所部像是一支巨大的箭簇,直射向纷乱的曹军队伍;本队就像是刚健有力的箭羽,掌握整支箭矢的平衡和方向。而两翼的步卒则仿佛弧形的弓臂,虽然单薄,却孕育着巨大的力量。
编县城台上。
雷远意态轻松悠然,甚至将手肘支在城堞上,自在得有点过份。他指示着这支军马,向着簇拥在身边的人道:“且看关将军破敌!”
乐进的兵马驻地。
“全军备战!”乐进面色如铁,高举长刀喝令:“敢有妄动者斩!慌乱者斩!不听号令者斩!”
随着他的号令,上百名甲士奔走四方,立即拖出违背军令的数十人,直接在军阵前方斩首。
乐进心里已经明白了,关羽所仰赖的,无非是水军。只不过自家多少年都在北方平原纵横驰骋,习惯了用来调动兵力的只有陆路,一到战局紧张的时候,压根就考虑不到水路的作用。
昨夜自家领人狂奔一百余里,累到精疲力竭,可是关羽只需要等到荆州水军溯汉水而上,他们在荆城登船,舒舒服服地睡一觉,醒来正好在编县附近拦截……可笑自己刚才居然还想着攻打编县!
这是习惯陆战的中原、河北诸将的天然劣势。数十年军旅生涯给他们带来了丰富的经验,也禁锢了他们的头脑,让他们总也扭转不了思维模式。
可关羽怎么就能统领万人规模的水军,在江汉间来去自如?这厮不是并州人吗?并州那鬼地方都是山啊!难道他的脑子就好使一些?
乐进强行压抑住自己破口大骂的念头,竭力指挥将士们摆出防御阵型。
对攻是不可能的了,将士们的疲劳尚未恢复。硬碰硬的反攻、往来调动兵力,只会消耗掉将士们最后一点精力。
好在自家驻地周围都是平野,关羽所部没法突袭,自己有足够的时间编整阵型。
好在此刻身边的兵力足有万人,看起来是关羽所部的数倍,凭借兵力优势,能够慢慢的将他们磨死!
只要顶住一开始的猛攻,稳住局势,我们一定能赢!
扈从们推来两辆辎重车,又在车顶覆盖木板。乐进跃身上车,又令人在车上堆放辎重,摞起一个足有丈许的高台。因为堆得仓促,高台看上去有些摇摇欲坠。
乐进收刀入鞘,不顾自己身披重甲,攀援到高台上方。
旋即他喝道:“把将旗举起来!举在我身后!”
乐进虽然身材短小,此时却赫然成了全军最高大之人,无论在哪里的曹军一抬头,就可以看到自家主将持刀昂然而立。他毕竟是曹公麾下得享大名的重将,自有威势,也得到将士们的信赖。将士们见他不动,就慢慢从惊恐中恢复过来。
乐进随即传令分派任务,一个个传令兵从他身前疾奔而出,四散入各部,近万军马随着命令而动,须臾之间,中军立阵已定,左翼立阵已定,右翼立阵已定。略微松散了点,不过勉强够用了!
由此可以看出,尽管在荆城受挫,又长途奔亡疲惫,局势落在下风,可是乐进遭逢袭击,却并没有因此而慌乱,更没有退却、动摇的想法。此人不愧是曹营名将,知道战场上最重要的是什么。
只要稳住!
只要稳住阵列,让关羽突不进来,就可以充分发挥兵力优势!
乐进高举长刀,纵声咆哮:“关羽轻视我军,所以才带了两千人,就来攻打我们上万精兵!我军五倍于敌,今日必胜!谁能斩关羽首级,我必禀明丞相,封万户侯!”
与此同时,无数都伯、曲长在阵列中此起彼伏地大喊:“退后者斩!畏怯者斩!弓箭手准备!”
编县城头,杨仪摇头道:“折冲将军结阵已毕。关羽轻敌了!”
贺松手按长刀,冷哼一声。
雷远扭头看看杨仪:“哈哈!”
下个瞬间,无数箭矢从曹军阵中蓬然升起,又如漫天密雨般落下,嗖嗖地贯入荆州军的骑队中。多匹战马中箭哀鸣,连三接二地滚倒在地。
冲在最前的关平所部迅速通过箭矢的射程,身后留下数十名死伤者,整支骑队明显稀疏了很多。关平本人身披重甲,战马也披着皮铠,甲上扎了七八支箭,便如刺猬也似。
他带着这些箭矢,冲进了曹军队列。
杨仪虽是书生,却颇有眼光,他继续摇头:“哪有这样直愣愣用兵的道理?冲不过去的!关羽所部的动作又慢了些,折冲将军或能围杀关平!”
这家伙会不会说人话?贺松握着刀柄的手紧了几回,好不容易才压抑住将杨仪砍死的念头。
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