如果何平生出事端被雷远撞见,会怎么样?如果雷远发现句扶有意纵放何平,会不会接受句扶的解释?会不会相信此事与自己无关?
狐笃对自家口舌之利颇有信心,也觉得雷远不是那种计较琐细之人,但自己终究是新来投靠,就算雷远大度,谁能保证他身边之人不抱持怀疑态度?深究起来,狐笃方才言辞慷慨地投靠,转手就纵放与荆州军为敌的曹军校尉,这是什么行为?往小里说,这是首鼠两端、投机取巧;往大里说……
狐笃背后出了一身冷汗,心脏咚咚猛跳。
无论如何,都得避免这两方碰上。
他脑筋急转,有了个主意:“你不是得到消息,说曹公部下的赵俨最近以优厚条件拉拢蛮夷军将,让他们迁徙部民至汉中么?这消息当属确实吧?”
“确实如此,传信的是我的熟人,经常往来巴汉,素称耳聪目明。”
“那好。我这就前往县寺,禀报雷将军说,得知曹操与米贼意图诱引本县巴、賨民人,因此近期很可能有人冲撞关隘。我身为汉昌长,已经急令本县各处亭舍加强戒备……”
“德信的意思,是要劝说雷将军,请他不必急于巡视各处要隘?”
“不然。雷将军虽然年轻,却是久经沙场的宿将,他怎么会因为区区蛮夷异动,而改变自己的行程?我会对他说,因为事发突然,已请县尉召集吏士,巡逻各处路口、要隘,务必要挫败他们的阴谋。”狐笃凑到句扶身前:“一会儿你便召集尽量多的人手,立即出发去巡逻,人手要放得多,范围要覆盖得广,要兴师动众、大张旗鼓!”
“兴师动众,大张旗鼓?”句扶喃喃地重复道。
“对!”
“我明白了!”句扶一拍大腿,霍地起身。
正待出门,狐笃将他唤了回来,沉吟片刻,又道:“孝兴,你今日若能撞见何平,让他稍等几日再动亦可,或者劝他往深山中去亦可。若今日不能撞见他,你自己须得想明白了,日后我们与何平就是敌人,断不能再有勾连。”
对狐笃的判断,句扶素来是服气的,他自家也知道此举不那么妥当。这时候微微点头,转身去了。
县尉虽只是二百石,却有自家办公所在。句扶另外还要召集本族、乃至铁官的人手,一点耽搁不得。
狐笃送他到门前,看着句扶匆匆离开,喟然一叹。
对于即将到来的惊涛骇浪,益州本地的豪强大姓中,不是没有预测,也不是没有期盼。毕竟刘季玉昏聩了太久,太多人对他失望了。但另一方面,豪强大姓对可能出现的新主,又并没有做好准备。
为什么?因为豪强大姓深植于地方,素来行事独断,殊少约束。便如句扶这样,觉得大事小事他们尽能兜得住,摆得平,明知何平已是敌人,但念着乡里情谊,说放也就放了。可这样的做法,雷续之会允许么?玄德公会允许么?
豪强们一方面对庸主不满意,觉得庸主阻断了自家上升的道路;一方面又习惯了庸主带来的权柄下移,自行其是;那么,当英主、明主即将到来的时候,他们有没有做好准备,舍弃一些利益,改变一些习惯呢?
狐笃没有把握。
他只能鼓励自己:越是如此,越需要如我这样,头脑清楚,而能做荆益两方桥梁的人。
汉昌城是小城,狐笃站在门口等待了片刻,待到看见县尉办公的地方开始有人奔忙进出,他整了整衣冠,前往县衙去见雷远。
原本一场愉快的风云遇合,却闹得如此麻烦,狐笃的好心情瞬间没了。
他毕竟只是弱冠年纪,城府不够深;这会儿在路上,每个人都发现他强颜欢笑,实则心情不佳,于是俱都敬而远之。
当日下午,雷远带了百余名扈从,汇合了狐笃和他的从人们,一行悠然出城。果然正如狐笃所猜测的,雷远并不将蛮夷可能的异动放在眼里,照旧行事。
汉昌城位于宕渠水以南,南、北、东三面,都有宕渠水及其支流经过,只有城西诸山,远远看去,修竹茂林郁郁葱葱,有飞瀑悬挂其间,却无河流阻隔。
雷远兴致甚好,扬鞭向西一指:“先往此处,可好?此前全安所说的寒潭、山泉,听起来既险要,也颇具景色之美,应当也在这个方向吧?”
狐笃强作欢颜地笑道:“正是。雷将军,请随我来。”
话音未落,忽听远处山间轰然喧闹,尘土暴扬,更有喊杀之声随风入耳。
狐笃吃了一惊,心中暗想道:“我让句扶兴师动众、大张旗鼓,却不需要做到这种程度……句扶莫不是理解差了?”
而雷远勒马眺望,失笑道:“竟然这般巧法?真有蛮夷作乱?”
狐笃忙道:“汉昌周边,我方布置了许多哨探。究竟情况如何,请将军稍待,顷刻定有禀报。”
雷远深深看了狐笃一眼:“好,那便稍待。”
过了一会儿,果然有几名满头大汗的探子从山中各处出来,狂奔向县城方向。
狐笃慌忙向前询问。
几名探子跪地禀道:“袁约和杜濩的部下近千人,挟裹男女老幼,意图冲撞关隘。”
袁约?杜濩?冲撞关隘?狐笃只觉得啼笑皆非。
狐笃何等聪明,瞬间就明白了。这几日里,意图从汉昌城附近隘口前往汉中的,从来就不止何平这一路。
只不过袁约、杜濩之流在巴西郡经营许久,自有瞒过县长和县尉的办法,而何平到底缺了点根基,不得不求到了句扶这里,最后为自己所知罢了。
结果自己为了惊走何平,令句扶调动大量人丁巡逻。何平作什么反应尚且未知,潜伏在周边山林的袁约、杜濩所部只道行迹败露,于是悍然强行冲关。
第三百二十章 马忠
蛮夷果然异动?竟然这么巧的?
或许是因为山间回响的缘故,听起来,声势还不小。
雷远不禁失笑。
他稍微勒马,举手遮阳,向山中眺望。
与此同时,在队列最前方行动的李贞扬鞭示意,骑士们驰往道路一旁的高地,一手勒缰,一手按着身侧的弓弩。堕在队伍最后,疲沓沓走路的叱李宁塔几个大步向前,站到了雷远身侧。而李齐嘬唇打了个唿哨,步行跟随的扈从们不经意地调整了位置,将雷远护在中央,同时也把狐笃包围了起来。
狐笃眉毛一挑,没有言语。
他颇知兵法,看得出来这些部曲将士们分工非常明确,有人以骑射控制全场,有人卫护主君,有人看似分散,却隐约形成对自己部下的钳制,这般举措,极显训练有素,暗合兵法。
他更能明白,这些扈从们如此警惕,恐怕其中不乏对自己的提防……这让他略微有些沮丧。
事实上,奋威将军抵达的第一天,县城附近就出了这样的事,已经使这年轻人觉得脸上无光,偏偏此事与自家的老搭档句扶相关,又很难启齿解释。
狐笃正在盘算的时候,身在扈从之中的雷远,转而看了看小心翼翼随侍在身边的冯乐。
冯乐依然一副恭敬自守的姿态,把腰弯得像一只大虾。
最近这段时间,冯乐随侍在雷远身边,并不负责实际事务,只是发挥他熟悉巴西形势的特点,随时提供咨询。
冯氏族长将冯乐推荐给雷远的时候,只说他如何精干有能。见面以后雷远却觉得这人性子软弱,又过于谨慎。明明生的方面大耳、相貌堂堂,却总是一副小意伺候的样子,不像是雷远的下属,像是新纳的小妾。
可用了一阵子,雷远又感觉冯乐其人,颇有他的好处。此人确实谙熟巴西郡的人文、地理,随便雷远问起什么犄角旮旯的小事,他都能说出三五条来,就算不精准,也不致有大的差错。
他对各地官吏的性格、手段也很熟悉,便如雷远生出一只额外的眼睛,总能提前发现一些什么。这几日雷远提兵向北,沿途控制宕渠水周边,期间有几处乡亭的异动,都是冯乐慧眼鉴出。
狐笃带领雷远等人出城巡视时,冯乐暗中向雷远报说,狐笃的神色有些不对,恐怕就在午间短短片刻,发生了什么意料之外的事,建议扈从们加以提防。
所以扈从们的反应才会如此及时。
不过,雷远本人并不为此担心。
蛮夷在这时候忽然骚动,确实巧了些,但雷远信得过狐笃的诚意,也理解狐笃的难处。
雷远是反抗朝廷的土豪出身,近来又有担任县长、太守主政的经历,因此非常了解地方官员的苦处。以汉昌这种边鄙小县来说,官吏的管控范围和程度,与中原核心区域简直天差地别。
事实上,县寺只是这片广袤群山中诸多势力的一股,县寺所代表的政权,与各种地方上的宗族势力、异族部落犬牙交错,彼此渗透、互相制约,谁也没有压倒的优势。
雷远最初抵达乐乡时,面临的也是这样的局面。只不过他凭借庐江雷氏宗族的数万人丁、数千战兵,强行碾出了一条平坦大道罢了。
既如此,狐笃在汉昌县具体有些什么样的操作,雷远并无意苛求。毕竟雷远只是来抵御北方米贼袭扰的,并非巴西太守。在宜都郡,他固然可以做到如臂使指,但在巴西郡,便得牢记水至清而无鱼。
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