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羊城榷场,现今主要就是和西域、北域的草原部族交易牲畜,用很低矮的木栅栏围起来的空旷之地。
入冬后,榷场已经关闭,空荡荡没什么人,旁侧的土城,便是羊城,里面驻有管理羊城榷场的契丹官员、维持秩序的军卒,及其他们的家属,不过羊城的土城年久失修,城桓有的残破之处,纵马都能跳跃进去,强攻不难。
东南二十余里的汉城就不同了,不但有惕隐都监耶律察刺领数百斡鲁朵精骑,城内城外,住着大量农耕、熬盐的契丹、胡汉,其中的男丁,拿起兵器就是军汉。
大队人马,绕了个大圈,悄然的到了汉城附近的天岭山麓,陆宁、荆嗣、王贵、周仁美、薛超、完颜怒哥、尼罕七人,跟随萧皇后和胡都古到了汉城土城外,却见汉城土城城门洞开,任由人进出,甚至一行九骑到了土城的木栅门前,守城的军卒还懒洋洋的,应付事儿似的询问,你们是从哪里来?入城做什么?
看守成军卒面貌,应该是胡化后的汉人,城中农户轮流征募出的守城兵。
显然,就算一个月前,有从塞内来的大批残兵败将途径此地回中京,但也未令此地的契丹兵将神经绷紧,只怕见到己方残兵败将时除了震惊,也不觉得南人军马能追来这里,更莫说现今堪堪一个月都过去了。
胡都古叽里咕噜说了一通,木栅门前军卒大惊,纷纷单膝跪倒,这是契丹见到主人或尊贵贵人的礼节,木栅门后的木屋,很快跑出一名小头目,又有人纵马飞奔而去。
不到半个时辰,城内蹄声如雷,飞奔来十几骑,为首的到了近前飘然下马,骑术甚为精湛,他长得虎背熊腰,对着马上萧皇后躬身,叽里咕噜说了一大通。
在陆宁身畔的尼罕,小声为陆宁翻译。
反而完颜怒哥部族,迁徙到中原数年时间,完颜怒哥十三四岁时便来到中原,现今本族语言都不太用了,契丹语更听不太明白。
尼罕说,来人正是惕隐都监耶律察刺,他向萧皇后问好,并请萧皇后进城。
接着,又见耶律察刺身后骑手,四散奔开,向土城四周奔驰而去,自是查看,有没有追兵或者什么敌踪。
陆宁微微颔首,这家伙长得五大三粗的,其实倒很谨慎,满腔疑问,并不现在就问,礼节做的十足,但该谨慎的地方却毫不含糊。
不过,己方骑兵躲在二十里外的山麓密林中,他派出去的斥候,自然见不到。
而对此处契丹人来说,只要没见到大队骑兵,能藏个几百人的所在,想来也不会在意。
入城时,耶律察刺没上马,而是帮萧皇后牵马,又说着什么,随之,遭到了胡都古的怒斥。
尼罕在旁小声说,耶律察刺是想令几个护送萧皇后来的南人及契丹勇士,另行安排居所,好生休息。
胡都古立时斥责他,说起,大可敦担惊受怕,在南地潜藏踪迹,千辛万苦才过了南人关隘,逃来故土,身边卫兵,现今死的只剩七人,见不到他们,萧皇后会心绪不宁。
耶律察刺回头打量了几人一会儿,便没多说什么,想来觉得才十来个人,便是萧皇后此来有言语不尽不实,也在自己掌控之中。
第八十章 萧家人
耶律察刺给萧皇后一行安排的土院,就在其军营旁,汉城最中心的斡鲁朵军营,却是一个个毡帐,这令陆宁微微蹙眉,不是房舍院落,走屋顶去刺杀的办法便用不上。
傍晚时,萧皇后的父亲、两个兄长,一个弟弟,两个妹妹都来了土院。
显然,耶律察刺也有些拿不准以后天赞皇帝要如何处置萧皇后了,是以,能行方便,便行了方便。
因为和齐人的战事并不如预想中顺利,这使得契丹贵族内部的矛盾暂时被搁置,诸部夷离堇(大王),都已经表态支持天赞皇帝,并且遣派族中精锐南下,随同天赞皇帝征伐齐人。
天赞皇帝的帝位,看来已经稳固,如此,对先帝皇后的处置,可能便会采取不同的方式。
尤其是,萧皇后,美名远播,既然已经贬为夫人,族中想续娶她的贵族多了去了。
未必不会成为天赞皇帝拉拢一些重臣家族的工具。
当然,也有可能,天赞皇帝为了收拢旧臣之心,恢复萧皇后作为先帝皇后的尊位并上尊号。
总之,耶律察刺现今不想无端端得罪萧皇后。
甚至萧皇后的父亲萧知璠,也说耶律察刺对其一家还算不错。
毕竟本来双方也无怨无仇,皇族亲眷,有辽一代,获罪又重新起用的不胜枚举,甚至谋反之罪,在一定条件下都能被赦免重新起用,主要还是因为,契丹各部之间,错综复杂的力量制衡和关系纠葛。
不过,看着老父亲明显虚弱下来的身子,萧皇后还是忍不住落泪。
萧知璠对这个女儿,包括萧皇后兄长、弟弟、妹妹,对萧皇后,自然还是以皇后或者皇太后的礼仪对待。
除了萧知璠,其余人都不太说话,但各个养尊处优惯了,现今一看就知道,都吃尽了苦头。
等萧皇后和兄弟姐妹说话,问起嫂子时,萧二兄终于忍不住,气愤的说起,他们被发落来汉城的第一天,其妻子就被斡鲁朵里一位小将军霸占。
说起来,小将军是契丹军中低级武将,但在这汉城,萧家都是被发落之奴,便是小将军,他们也根本得罪不起。
萧大兄及萧三弟的妻子倒还在,只是此来见萧皇后,耶律察刺只允许直系亲属来。
至于萧皇后两个妹妹,虽然生得不如萧皇后,但比萧二兄的妻子自然貌美,只是有传闻,上京有贵族对萧家两姐妹有念想,加之耶律察刺来后,萧家待遇提高,是以,倒是没人来找两姐妹麻烦。
陆宁胡乱听着他们说话,或许是防止被不相干的契丹人听去,他们叙话,萧知璠带头,都是用的中原语言,陆宁倒听得懂,一边胡乱听着,一边盘算,要救助多少人回中原。
萧知璠的续弦都已经亡故,也就没有再娶,本来倒是还有两个妾侍,但阖族发为汉城盐户,那两个妾侍,则被娘家接了回去,本来就都是小贵族,这时自然避得这位曾经的国丈远远的。
萧老大和萧老三的妻子在,听萧老二气愤的说着,其妻虽然开始是被强迫,但现今已经乐不思蜀,早就忘了他这个丈夫,不愿意再回来跟他熬苦,那自然也就不用带了。
萧皇后还有位姐姐,但嫁的不错,也就没有被牵连,不过其夫家,也没有为萧家开声罢了,甚至多少有点落井下石。
萧皇后的两个妹妹,容貌虽然都不如萧皇后艳丽,但也算是花容月貌,大妹,叫耶律万寿女,小字万寿奴,小妹叫耶律金福,小字侍男。
萧皇后两个妹妹都改姓耶律,是睡王耶律璟赐姓,都称为妹,要封公主,但喝醉了忘了这茬,本来可能几个月后又能想起来,结果还未正式下诏,他便被侍卫所杀。
这倒不是说耶律璟对萧家多好,他行事一向乱七八糟,谁也不知道他到底想什么,给萧皇后两个妹妹赐姓要封公主,正是齐天子两个公主降生之后,有传闻,是耶律璟听了萨满所言,其中有什么说道,能对南朝不利,只是,喝醉酒就忘,接下来的仪式便成了镜花水月,便是为其祈福的萨满,也再没见到他。
陆宁也看到辽地细作传来的情报里,有此民间传说。
此时,也就不免多打量了萧皇后两个妹妹几眼,心说不管怎么说,倒是和我两个女儿有了莫名其妙的牵绊,倒是早晚要打听出这事是不是真的,如果是真的,那萨满又能诅咒什么。
这事传到耳中,虽然所谓的仪式没有成,但多少,心里便有些不舒服。
萧皇后的这两个妹妹,其中耶律万寿女有夫婿,听起来伉俪情深,肯定要带走,耶律金福是萧知璠老来得女,续弦所生,头发还扎着冲天辫呢,十一二岁的样子,当然,契丹人,早婚更很普遍,萧皇后这个年纪的时候,已经嫁给了当时还是寿安王的耶律璟。
陆宁盘算了下,要带走的萧家人,一共是九个人,倒也不算是什么难题。
“姐姐,你的侍卫,生得不错啊,姐姐对他也不一般。”
说了会儿话,耶律万寿女突然眼波流转,瞥着陆宁,笑孜孜和萧皇后说。
她刚刚二十出头的样子,比萧皇后小不了两岁,想来一起玩到大的,感情也好,现今说了会儿话,渐渐的,也就随意了起来。
其余“亲卫”都在屋外,只有陆宁一个人,坐在萧皇后左后,虽然契丹礼数有时候很随意,但毕竟萧皇后曾经是皇后之尊,这样纵容一名“亲卫”,关系便显得不一般。
尤其是,陆宁并没有刻意改变面相,只是将脸弄黑了些,眼角向下拉,但仍不失英俊之气,只是眼角下拉,便显得面相略有些狠厉,和契丹人倒有些相仿。
萧皇后一呆,一时也不知道该怎么说。
万寿奴见萧皇后模样,会错了意,轻笑道:“好,明白了。”
夫婿亡故,便是皇后之尊,暗中找个情人,在契丹人看来,也不算什么了不得的大事,只要莫闹得满城风雨就是。
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