盛唐陌刀王 (夜怀空)

　　营中大比的这一天下午，红日刚钻入云层中，稍稍退去了暑气。校场正中央的擂台上，一名气喘如牛的兵卒摔倒在地，荡起许多尘土纷扬。他右手依然紧紧地攥着刀柄，左手挡住脸，双腿屈膝跳在地面上一弹，鲤鱼打挺从地面上弹了起来，继续挥舞着木刀朝对手砍过去。
　　“狗日的，金牌是我的！”
　　李嗣业坐在对面的台上，眯着眼睛似乎要睡着了，整天看这些擂台对练，他已经丧失了刚开始的兴致。
　　白马河对面的丘陵坡道上奔出一列人马，为首的将领身穿深绯色缺胯袍，身下是红色突厥马，这马的毛色比枣红更鲜艳一些，奔跑时马蹄抬得很高，给人腾空的感觉。
　　将领及其一干随从身后皆披着红色披风，鲜衣怒马分外显眼。
　　他们接近白马河上的木桥时放慢了速度，马蹄沓沓从桥上经过，将领拽住马缰停在桥尾，枣红马长嘶一声，两只前蹄腾空而起。
　　这将领正是被夫蒙灵察借田仁琬之令从于阗调回来的副镇使高仙芝，他手搭凉棚遥望前方，敛眉问身后随从：“这龟兹跳荡营的押官如今是谁担任？”
　　“启禀镇使，是一个叫李嗣业的中郎将，此人跟随盖中丞和夫蒙都护远征突骑施时，曾自荐其勇，率五十人为内应赚破怛罗斯城。”
　　高仙芝兴致勃勃，笑道：“这人我认识，看似四肢发达，但不是莽夫，颇有小伎。走，我们到他的营中叨扰片刻。”
　　“驾！”
　　他说罢抽打马臀，领着一干随从朝着跳荡营地奔来，距离营地七十多丈外放慢了速度，在马上摇摇晃晃接近营门。
　　哨戒塔上的两名射手和伍长发现了鲜衣怒马的唐军高官，对方身穿深绯色四品缺胯袍，若按照往常惯例，他们早就该下令开营门，然后跑去通知将军了。
　　不过现在跳荡营换了将，自然有了新的军令，伍长不敢违抗。但面对一个四品的将军，却也不敢像对普通商队百姓那般吆五喝六。
　　伍长在塔上叉手行礼喊道：“将军请留步！请先留下姓名，待我等差人进去通报！”
　　高仙芝的一名随从靠马至近前，抬起马鞭指着哨戒塔大声喝斥：“睁开你的狗眼好好看看！我家将军任龟兹镇守使时，尔等还在你爷娘的腿肚子上转筋呢！”
　　射手们面对将军随从的责骂倒不敢还嘴，但这随从委实靠得太近了，触碰了新营规的另外一条，接近哨戒塔三十步以内当场射杀。两名射手脸色一变，抬起擘张弩对准了这名随从。
　　“速速后退！否则格杀勿论！”
　　高仙芝大吃一惊，连忙对随从下令道：“马上退回来！”
　　随从脸色涨得酡红，或许是惊怒交加，却也不敢违抗高仙芝的军令，抬头怒视了塔顶的射手一眼，才悻悻地拨马掉头回来。
　　高仙芝抬头拱手，脸上带着宽厚疏离的笑容说道：“某是高仙芝，如今将到焉耆镇接任镇使，我与你们李将军有旧，特地前来拜访，请代为通报。”
　　伍长立刻躬身叉手回道：“将军稍待。”
　　他立刻对着哨戒塔下方的值守的兵卒喊话：“快去通报将军，焉耆镇使高仙芝来访！”
　　李嗣业正坐在擂台不远处的台上眯着眼睛打盹，只见有兵卒一溜烟地跑了过来，单手撑在地上单膝跪地禀报：“将军，焉耆镇使高仙芝来访！”
　　这消息彻底驱散了他的昏昏睡意，睁开眼睛瞳孔透亮，从观看台上站起来下令道：“继续比武，我去迎接贵客。”
　　他快步朝营门走去，命令值守兵卒们抬开拒马，打开营门，看见了对面的高仙芝一行人。


第287章 士别三日当裂目
　　他站立在地上，对着营门外红披风枣红马的高仙芝叉手说道：“李嗣业欢迎高将军莅临做客。”
　　高仙芝翻身下马，随从们也下马，跟随在将军身后朝着营门而来。
　　李嗣业与他结伴而行，伸手邀请引路沿着坡道往土堡而去。高仙芝目光扫视营中布置，并暗暗点头。
　　整个军营运作井井有条，守值士兵严守岗位站立笔直，并且有亲兵来回巡逻查岗。擂台上的打斗依旧进行，下方各团的兵卒们坐成方阵，腰背挺直，没有千奇百怪的坐姿，倒宛如千篇一律的陶俑。擂台所在的位置，营墙和哨戒塔都能够看得见，但值守兵卒们并未被热闹所吸引，全部站立面朝向营门外面，无人坐卧，更无人闲谈。
　　高仙芝暗暗心惊，李嗣业跟随夫蒙灵察回京叙功不过是在今年三月，也就是说他接任跳荡营也不过几个月的时间。他来之前并未通知对方，也不可能做出准备，就算预演给自己看，到不了这种地步。能在短短几个月之内，把跳荡营刻下自己的烙印，他高仙芝知道这有多难，所以心中的震惊也无以复加。
　　他眯上眼睛，复又睁开，目光朝向擂台，两个披甲兵卒正在用木刀捉对厮杀。他能看得出来，这真是在拼命，而不是留有余地的切磋，从两人挥刀的力度，以及躲避时的动作，还有兵卒神情的紧张便可分辨出，除了兵器为木制外，其余均与实战格斗没有差异。
　　对于李嗣业，他心里倒是越发看不透了，这还是那个仅仅有小伎俩的葱岭守捉使吗？
　　“高将军请。”
　　“哦。”高仙芝掩饰住脸上的惊羡目光，恍了神才又回头，在李嗣业的邀约下往土堡走去。
　　“我听说你以五十人做跳荡敢死内应，智取怛罗斯城，得到了陛下的亲自奖赏，连升两级。中郎将虽然只是散官，但有四品的品轶，也是前所未见。”
　　李嗣业呵呵一笑，他都不知道该如何去说，自谦显得虚伪，若自夸倒显得狂妄了。
　　“其实我根本没有见到圣人，花萼相辉楼的庆功宴，我是没有资格参加的。只是等了两天后，去平康坊的留后院点卯，夫蒙都护亲自宣了敇旨，我这才得了消息。”
　　“不管怎样，你都是安西的官员历年来升得最快的。”
　　两人步入厅中，李嗣业邀请高仙芝坐在毡毯上，自己则在他的对面跪坐下来，叉手说道：“我这地方简陋的很，也没来得及准备茶具，所以只能请你干坐，招待不周，还请见谅。”
　　“无妨，我且是过来看看你，想不到这短短两年时间内，我因故在于阗停滞不前，你立下功勋，倒是快把我给赶上了。”
　　李嗣业连忙补充道：“如今将军回来担任焉耆镇守使，不正是时来运转，即将步步高升了吗？”
　　“呵，这我倒要借你吉言。”
　　两人简短地交谈了几句，李嗣业便感觉到高仙芝对自己的态度变得微妙，远没有上次他被贬路过拨换城，两人的交谈时的畅快了。人和人关系的保鲜期，竟然也是这样易于变化，难以捉摸。
　　高仙芝起身告辞：“今日造访，正是应了孙权那句话，士别三日当刮目相待，李嗣业你变化很大。如有机会我们再聚，我暂时就告辞了。”
　　“那我送送你。”
　　他跟随在高仙芝的身后走出土堡厅堂，高将军的十二名随从牵着马依次跟在身后。李嗣业多看了这些人几眼，随从们神情冷酷单调，眉宇间收敛杀气，应当是身经百战的老兵。高仙芝底蕴比自己深厚，他在西域为将经营多年，手底下积攒的人才，应该远胜过自己手下的田珍藤牧燕小四等人。
　　段秀实不在此列，段和他一样，都是不可估量的变数。
　　坡道下方校场周围突然发出了欢呼声和鼓掌声，擂台上披甲的少年高举起了手中的木刀。
　　“冠军！冠军！”
　　高仙芝讶异地扭头望向李嗣业，等待着他的主动解答。
　　“哦，不过是游戏性质的比试而已，全营所有人都参加，每个月进行一次，决出第一名。至于称呼，取自霍票姚冠军侯勇冠三军之意。”
　　“不错，”高仙芝停住脚步，盯着台上的兵卒仔细打量之后，回头对自己身后的随从问道：“你们中有谁敢与这位冠军上台切磋一下。”
　　高仙芝话音刚落，便有一人上前一步叉手说道：“高镇使，我去试试这兄弟的武艺！”
　　这人解下身后的红色披风，连同腰间佩刀一起递给同伴，双足疾跑几步，纵身跃起在擂台围栏上一点，轻飘飘落入了场中。
　　冠军是校尉仇栾麾下的队正郭昕，他双手架着木刀，正沉浸在胜利的喜悦中，对于突然跳上来的对手，倒没有显得多惊讶，只是摆摆手：“下去吧，冠军已经产生了，不服的话，下个月再来战。”
　　随从满脸冷酷说道：“我对所谓的冠军不感兴趣，只是单纯找你切磋而已。”
　　郭昕狞笑了一声：“行，你兵器呢？”
　　这人扭头望向场外，大声道：“谁把木刀借我用一下。”
　　“用我的！”
　　靠近擂台的一人，伸手将一把木刀扔了过来，这人伸手抓住刀柄，从右手抛到了左手中，他单手提刀眯眼盯着郭昕道：“你刚刚经历数战，我胜之不武，所以我用左手，你可以用双手。”
　　这明显轻视的话语倒激怒了郭昕：“少废话，来！”
　　两人绕着场子缓慢移步，眼睛紧盯着对方的肩头，双脚迈出的步伐很小很稳，几乎是擦着地面仿佛随时都可以落地生根。郭昕手中木刀骤然斩出，空气发出啪的相撞声，两人已经有了短暂的交锋。对手脚步都没有动，郭昕只是闪电相触后迅速后退。