牛吏之帝王崛起 (天下九九)

　　李通作为刘秀的妹夫，一向深得他的信任，每次刘秀外出亲征都是李通留守邯郸，没出过什么大乱子。李通的忠心足够，能力足够，熟悉邯郸防务，是留守的最佳人选。
　　刘秀虽然属意李通，但是却很难开口。
　　邯郸是被抛弃的城，留守者是被抛弃的人，谁留下来，谁就会死。
　　从道义上来讲，刘秀开不了这个口。
　　正在为难之际，李通为刘秀解了围，他主动要求留守邯郸，唯一的要求是：让他的夫人宁平长公主刘伯姬和幼子李音随军北上。
　　其余的不必说了，刘秀必定会善待他的儿子，这不需要叮嘱。
　　既然李通如此识相，刘秀立即顺水推舟地同意了。为了报答他，刘秀做了一件破天荒的大事：封李通为宛王。这可是建武朝第一个异姓王，大概率也是最后一个。曾经刘秀在最艰难的时候也坚守祖上的规矩，从没有封过异姓王，如今却为李通打破。由此可见，李通的主动留守确实解决了刘秀的大问题。
　　李通的幼子李音也同时受封为侯，李氏一门在刘秀的王朝即将崩塌时达到了权力和荣誉的顶峰。
　　这是这个王朝给予李通的最后安慰，可是一个即将崩溃王朝的安慰，又有什么用呢？在刘秀的心中，李通几乎已经是个死人了，这个王号就是用来买他的命的。
　　谁留谁走的事本来已圆满解决，可是此时又出现了一桩意外，这个意外出在李通的妻子宁平长公主刘伯姬身上。
　　前一阵子，因为邓晨一家被杀之事，刘伯姬和刘秀兄妹俩发生了龃龉，宁平长公主受到了皇帝的严厉训斥，命她闭门思过。
　　邓晨的妻子是刘秀的二姊新野长公主刘元，她在小长安之败中死于新军之手。当时刘秀眼睁睁地看着二姊落难却不能相救，痛苦可想而知。称帝后，刘秀一直优待刘元留下的孩子。可是在邓晨反叛后，刘秀却毫不留情地将二姊的骨肉一一斩杀。
　　刘伯姬出于姊妹之情，极力反对将邓晨灭门。在她的认知中，错都是邓晨一人之错，为什么要刘元的孩子来承担为此她当面顶撞了刘秀，但依旧不能挽回他冷酷的帝王之心。
　　为此兄妹反目，亲人之间产生了嫌隙。
　　李通确定留守邯郸，刘伯姬本应随军去辽东，可是她竟坚决不从，坚持要和夫君一道留下。刘秀十分生气，奈何这个妹子好像是和他杠上了，两个人根本没法沟通。
　　刘秀算是个重情的皇帝，对于这个最小的妹妹他是很有感情的，虽然兄妹之间有了裂痕，刘秀却依然想带她走，保她周全。
　　刘秀强忍着怒气，命阴皇后前去解劝。为此阴皇后亲临公主府，盘桓了大半日，回宫后对刘秀说了一句话：“伯姬之心坚如铁石，不可更易，随她去吧！”
　　刘秀怒道：“真是越来越没规矩了，难道她想抗旨么？”
　　他说对了，刘伯姬真的敢抗旨，她随身携带了短刀，如果刘秀强迫她离开，便要引刀自决。这种决绝的态度触动了刘秀，他终于没有再强迫她。
　　刘秀没有想到做帝王的代价如此之大，他失去了安稳的田园生活，失去了朋友和兄弟，也失去亲人和亲情。
　　谋国之路就像一条单向的航船，虽然前面有星辰大海，却要远离出发的此岸，再也无法回头。
　　刘伯姬以她的执拗留在了夫君身边，夫妻共守邯郸，支撑着这座暮光之城，为建武王朝保留了最后的夕照。
　　当建世皇帝兵临城下之时，城中已惊惶一片，军队也开始滑向失控。
　　刘钰派使者入城，要求李通立即献城。李通回答道：“曾与皇帝有约，守邯郸半月便可献城，如此则罪不及家人。请陛下宽限半个月，定当献城归降。”
　　刘钰断然拒绝，他回书道：“朕敬重宛王忠义，特为尔宽限一日，明日日落之前出降，有功无罪。若违此限，大军即刻攻城，城破之日，军马混乱，朕亦不敢言能保宛王于万全。愿宛王审时度势，全城而归，免使古城遭劫，黎民受苦。”
　　刘钰说到做到，真就勒令兵马不动，坐等李通出降。
　　夜色深沉，邯郸古城隐没在黑暗之中，唯有公主府内一灯如豆。
　　李通夫妇对坐良久，李通率先打破了沉默。
　　“公主，邯郸之事已不可为，我意明日献城归降，你。。。收拾收拾吧！”
　　“良人若降刘钰，音儿在辽东将何以自处？兄长。。。刘秀带音儿同行，不过是将他作为人质，要胁良人。呵！他可真是个狠心的人，二姊对他那么好，他对她的骨肉却一点也不怜惜。”刘伯姬一直对邓氏灭门之事耿耿于怀，对于那个曾经敬重的兄长充满了怨恨。
　　“伯姬，你对陛下误会太深。此一时彼一时，邓晨之降，出于无义，我之归降，出于无奈。何况陛下临行之时已有明示，要我设法保全自己，保全你。”
　　“他若真想保全你我，怎会让你为他断后？他一走了之，却把你丢给了刘钰。”刘伯姬越想越气，不由自主地提高了声音。
　　“这些事总要有人来做，陛下为难，身为臣子，身受陛下厚恩，自当为君分忧。”李通叹道：“陛下并不是无情之人，只是身为一国之主，总有些迫不得已之事。不过勿庸置疑，他绝不愿你身陷险境，临别之时，他再三叮嘱，可视局势自行裁夺，不必以音儿为念。”
　　刘伯姬没吭声，她想起了阴皇后曾经对她说过的话：“你既然执意留下，我亦不敢再勉强。只是请你放心，你的儿就是我的儿，从今往后，音儿便是我的亲生骨肉。不管是到辽东还是到哪里，我绝不会让他受半点委屈。伯姬，我知道你性子刚烈，遇事不愿低头，可至刚易折，唯柔顺可常保平安。咱们终究是女子，这争天下的事都是他们男人的事。我听说那个建世皇帝有些度量，也不是个残暴之人，必不会与我们女子计较，真有了那一日。。。活着总是好的，活着咱们兄妹姑嫂还有相见之期，你和音儿也有重逢之日。唉，搁几年前，看邯郸城繁华的样子，谁能料到有如今之事？同样的道理，以后的事谁又能说得准呢？”
　　刘秀和阴丽华的意思已经很明显了，即便他们夫妇献城投降，也是可以理解的，不会影响到李音，毕竟李通是豁出去自己掩护了刘秀出走。刘秀还能强求他什么呢？
　　话虽如此，可她刘伯姬有自己的骄傲，她对自己的兄长尚不愿低头，又怎么肯向那个放牛的皇帝屈膝呢？
　　她抬起头，看着李通道：“良人，你可还记得，当年大兄冤死，三兄在洛阳朝不保夕，我和大姊、阴后一道回新野，每日胆战心惊，生怕哪一日天杀的刘玄就来取了我们的性命。那种寄人篱下日日担惊受怕的日子，我算是过怕啦！那时音儿还小，若不是我一心要护他周全，都不知能不能熬得过来。如今过惯了好日子，再让我像那样重新活一回，恐怕真是受不了了。”
　　李通一把将她揽在怀里，连声道：“伯姬，都怪我，让你吃了那么多苦。你放心，以后有我在，你什么都不用怕，没人能欺负你，没人敢动你分毫。”
　　刘伯姬用力挣脱他的怀抱，将他的身子推开，将他的脸拉开半尺的距离，她注视着他的眼，脸上竟然挂着一丝冷笑。
　　“笑话！李通，你真以为能护得住我么？我算是看透了，大兄、三兄还有你，你们这些男人都一样，为了天下，为了权势，为了自己的那点野心，什么事都做得出来！什么妻儿家眷，说丢下就能丢下！当年大兄三兄起兵，刘氏遭殃，二兄、二姊不幸惨死。你和李轶兄弟造反，李氏阖族几百口跟着丢了命，你的父亲、母亲，妻子、儿女，他们都是你的至亲，你尚且佑护不住。如今你要投了放牛皇帝，把刀把子送出去，生死操于他人之手，你自身都难保，还说什么要护我周全？你说这话不觉得心虚么？”
　　李通被她说的脸上红一阵白一阵，却无一言可以反驳。
　　刘伯姬慢慢退回身子，低下头，以左手拇指慢慢地抚着右手，说道：“我活了三十多年，吃过大苦，享过大福，这辈子过得足够了，就是现时就死了，也没什么遗憾了。音儿交给兄嫂，我没什么不放心的，至于你，日后自会再有合适的良配，不用我胡乱操心。咱们夫妻一场，如今，这缘分也算是到头了。”
　　她的声调如此平和，可说出的话却又如此决绝，李通听得心惊胆战，猛地伸手捉住她的手，说道：“伯姬，你万不可想不开！为了音儿，为了我，你一定要爱惜自己的性命。你若真的死了，我又岂能独活！我少不得随你一道去了，你，你又如何忍心？”
　　刘伯姬轻笑一声，说道：“什么随不随我去，什么不能独活，都是说说罢了。你能的，你能活，也能活得很好，我不怪你，不强求你，你用不着去死，真的，我希望你好好地活，盼着你长命百岁。你常说大丈夫能屈能伸，就像三兄那样，在刘玄面前装可怜，后来还不是大大地摆了他一道？你能屈便屈了，活着总是好的。只是我劝你，天下事已不可为，连三兄那等英雄人物都敌不过他，你也不必再图谋什么了。少些非分之想，能长命。。。好好安下心思过日子，放牛皇帝或许会给你些安生日子过。”