韩四当官 [校对全本] (卓牧闲)

　　“四哥就喜欢钱老爷这样的官，有钱老爷办理粮台，四哥就不用为粮饷军需担忧了。”
　　“这是自然，不但你四哥喜欢，曹大人和杜府台一样喜欢，毕竟总得有个能做事的人。”王在山笑了笑，又回头望着湖广会馆道：“这次八省商人也算尽力，刚才听人说关允中因为刘记打造的腰刀不好，差点喊茶勇拉刘大锤去见官。”
　　“用得不是精铁，还是没好好打？”
　　“那口刀好像是刘大锤刚收的徒弟打的，刘大锤晓得这不是件小事，一个劲磕头求饶，赌咒发誓绝不会再发生这样的事。”
　　“这就好，”潘二微微点点头，旋即拱手道：“王叔，关叔，我先走一步，家里的事尤其我大哥的铺子，劳烦二位多关照。”
　　“谈不上劳烦，家里有我们呢，你放心地去吧。”
　　正说着，潘二从海安带回来的家人张小五跑来禀报道：“潘老爷，走马团、慈云团和石柱团的兄弟全上船了，刘老爷和王老爷他们就等着您呢。”
　　“好，出发。”潘二再次跟王在山和关班头躬身行了一礼，这才跟着张小五走下坡，沿着跳板上了船。


第六百零一章 白莲教余孽
　　走马岗在巴县的西边，成都也在巴县的西边，并且韩秀峰从未去过贵州，所以从未走过由朝天门出发，经百节驿、百渡驿、东溪驿抵达安稳驿，然后进入桐梓境内的酒店垭、松坎、桐梓县城，再往南便是娄山关、遵义乃至贵阳的渝黔官道。
　　虽然这一路上的马帮、脚夫不少，但这条“官马大路”在很长一段时间内远没有“东大路”、“北大路”重要。因为随着“改土归流”，贵州的土司势力相继被连根拔起，沿途的驿站也随之相继被裁撤了。
　　康熙六十一年，朝廷更是命云贵两省的奏折、公文改走湖南，渝黔官道就这么变成了商道，沿途不再设驿站，而是改设汛、塘、铺。
　　有十来个绿营兵驻守的称之为汛，如乌江汛、松坎汛；有三四个绿营兵驻守的称之为塘，比如酒店塘、捷阵塘、夜郎塘；
　　无兵驻守的铺就多了，比如虹关铺、楚米铺、板桥铺、泗渡站铺、石子铺、忠庄铺、懒板凳铺等等。而这些汛、塘、铺也跟“东大路”上的走马岗、来凤驿一样渐渐变成了很热闹很繁荣的集镇。
　　潘二从巴县赶回走马岗忙着雇脚夫运第二批洋枪和火药铅子那会儿，韩秀峰和伍家兄弟已经在崇山峻岭间穿村过寨赶到了綦江的东溪。
　　潘二带着走马团、慈云团和石柱团的监正、团正把第二批洋枪运到巴县时，韩秀峰等人已进入贵州地界，确切地说是到了一个叫渔沱的地方。
　　渔沱位于贵州桐梓县与綦江县交界处，一块巨大的红沙岩石上刻了三块碑，一块为功德碑，一块为桐邑养生塘碑，一块为川黔两省綦桐二县的界碑，碑上记载了道光年间两县百姓集资修建道路的义举，所以有“一石三碑”之说。
　　不过渔沱是贵州桐梓插入川东的一块飞地，因为离县城太远，渔沱的百姓几乎不会去桐梓，非得要去也说是去贵州而不是去他们自个儿的县城。正因为离得远，桐梓的匪患没波及到这儿。
　　韩秀峰等人在渔沱歇了一晚，第二天接着赶路，在渝黔官道川东境内最后一个也是最大的一个驿铺安稳歇了脚下，便马不停蹄赶到两省交界的羊角四合头，下榻在距界碑不远处的百灵寺。
　　界碑南边就是贵州地界，方圆十几里既没衙役也没官兵驻守，据说附近村子里的人都已经跑差不多了，连眼前这个两省百姓共同出资出力修的寺庙里都只剩下一个老和尚。
　　伍奎祥真有些担心韩秀峰的安危，忍不住劝道：“志行，要不我们先回安稳，等各团都到了再过来扎营。”
　　沿途只要遇着从贵州过来的人就打听桐梓的情形，韩秀峰不认为这儿有多凶险，一边示意陈虎打发那些脚夫回去，一边笑道：“来都来了，哪有回去的道理。”
　　“可这荒郊野岭的……”
　　“这儿算不上荒郊野岭吧，前头就是人来人往的官道，那边还有个村子，据说再往前走十五里便是酒店垭。要是伍兄觉得在这儿歇脚不合适，那我们接着赶路，去酒店垭歇脚。”
　　伍奎祥被搞得啼笑皆非，正不晓得该说点啥好，韩秀峰回头道：“放心吧，咱们问过的那些路人不是说过吗，桐梓现在是乱，不过作乱的全是些小股贼匪，敢来袭扰綦江的更是小股中的小股。”
　　“是啊伍老爷，有我们兄弟在，没什么好担心的。”陈虎忍不住回头道。
　　“陈老弟，不是我伍奎祥怕死，而是韩老爷绝不能有半点闪失，要晓得韩老爷是咱们的主帅！”伍奎祥回头跟陈虎道。
　　“啥主不主帅的，不亮出旗号，不穿官服，谁晓得我是做啥子的，又有谁晓得我到了这儿。”韩秀峰走到永灵寺山门前，看着竖着界碑的那一片农田，沉吟道：“这地方不错，居然有这么大一块空地，正好可以用来扎营。”
　　伍奎祥意识到韩秀峰是不会回安稳镇的，只能悻悻地说：“好吧，我听你的，就在这儿扎营。”
　　“不过扎营的事不能等，劳烦伍兄回一趟镇上，请镇里的士绅帮着多召集些青壮过来挖壕建寨。顺便问问这片田地是谁家的，毁了人家的庄稼要赔钱，占用人家的地一样要给钱。”
　　“可我走了你咋办？”
　　“我就在这儿等，这儿不是有好几个兄弟吗。”
　　“志行，兵贵神速的道理我懂，但是……”
　　“别但是了，我不会有事的，办正事要紧。”韩秀峰想想又说道：“对了，过来时见镇上有不少盐店，应该有不少盐商，他们天天跟桐梓那边做买卖，甚至在松坎设有分号，记得跟他们打探下桐梓那边的贼情。”
　　“行，我这就去。”
　　“别急，我还没说完呢，再就是请本地士绅派几个熟悉桐梓那边情形的青壮过来听用，宁缺毋滥，一定要老实可靠的。”
　　“我晓得的，偷奸耍滑的一个也不能要。”
　　“去吧，把你的那几个家人也带上。”
　　……
　　送走伍奎祥，老和尚走过来双手合什行了礼，小心翼翼地问：“贫僧慧清见过施主，敢问施主尊姓？”
　　“在下姓韩，名秀峰。”韩秀峰拱手回了一礼，笑看着老和尚道：“原来是慧清法师，不晓得巴县慈云山慈云寺的慧明和尚大师认不认得？”
　　“认得认得，贫僧不但认得慧明师兄，六年前还曾去过慈云寺！”
　　“秀峰的老家就住在慈云山下，前段时间刚去叨扰过慧明法师，还跟慧明法师讨了两斤山茶。”
　　“韩施主，小庙比不得慈云寺，但茶倒也有一些，贫僧这就去烧水沏茶。”
　　“大师无需客气，这些事让他们去做，”韩秀峰回头看看正在收拾东西的陈虎等人，又转身笑看着老和尚道：“差点忘了跟法师说，秀峰不只是打算在宝刹打尖歇脚，估计得叨扰大师很长一段时间。”
　　“多长？”
　　“可能得打扰一年半载。”
　　老和尚愣住了，韩秀峰干脆跟他一样双手合什，朝中大殿里的如来佛像躬身拜了起来，边拜边虔诚地说：“贵州贼匪作乱，贼盗四起，百姓流离失所，弟子韩秀峰奉旨帮办团练，在此驻扎练兵防堵贼匪，求我佛保佑战火不要蔓延至川东，保佑我川东百姓平安……”
　　“原来是韩老爷，失敬失敬！”老和尚缓过神，急忙躬身行礼。
　　“大师无需多礼，”韩秀峰将老和尚扶起，笑看着老和尚问：“大师，能否陪秀峰四处走走？”
　　“韩老爷想去哪儿？”
　　“不走远，就在周围转转。”
　　“韩老爷请。”
　　“大师请。”
　　……
　　陈虎可不敢让韩秀峰就这么跟老和尚出门，急忙叫上葛二小一起跟在后头。
　　韩秀峰边走边遥望着延伸至山里的官道问：“大师，一看寺里的那些功德碑就晓得桐梓那边的香客不少，他们这些天有没有过来上香？”
　　“禀韩老爷，这些天来上香的不多，不过也有。”
　　“他们有没有说过那边啥情形？”
　　“他们倒是跟贫僧说过一些，说酒店垭这两个月还算太平，原来驻扎在虹关和酒店垭‘缘匪’都走了，只剩下一些打家劫舍的余匪。年前好多士绅百姓为了避祸都逃这边来了，现在陆续回去了不少，有些士绅还办起团练，所以那些余匪不大敢去酒店垭生事。”
　　韩秀峰停住脚步问：“缘匪？”
　　老和尚急忙道：“禀韩老爷，听人说杨漋喜和舒裁缝信奉……信奉白莲教，称在缘之人持斋拜灯为修道，以战死为披红袍升天，所以对面的百姓分‘在缘’或‘在团’，‘在缘’的是‘缘匪’，在团的便是良民。”
　　“在缘就是从贼，在团就是团练的团民？”
　　“正是。”
　　想到就算不说眼前这位年轻的官老爷很快也能打听到，老和尚又小心翼翼地说：“可究竟‘在团’还是‘在缘’有时候真分不清，更有甚者拥团自重，割据自封，聚众抗粮，藐视官府。还有的则翻云覆雨，看似‘在团’，可暗地里又与‘缘匪’勾连，所以桐梓虽收复了，但其实只收复了县城。”