韩四当官 [校对全本] (卓牧闲)

　　每次械斗，广府人用红旗，客家人用白旗，分旗列阵，血腥厮杀。赢了的‘铲村’，先抢掠妇女财物，然后一把火将对方的村子焚毁。输了的则重新聚集，杀回来报复。如此往返，死的死，逃的逃，良田大片荒废，村落变为废墟。”
　　孙五爷不敢想象这是真的，将信将疑地问：“志行，你是说广东的土人和客人还在械斗？”
　　“仍在械斗，每天都在死人。”
　　“衙门不管吗？”
　　“不管死的是客人还是土人，都成了叶名琛叶大人的捷报。昨天斩杀了多少贼匪，今天又杀了多少长毛，三天两头发六百里加急向皇上报捷。论剿匪，曾大人也好，向帅也罢，恐怕连僧王都比不过叶大人啊，他官帽上的顶子，真是用血染红的！”
　　段大章不敢想像那惨绝人寰的景象，凝重地说：“难不成就没人去京城提告？”
　　“据我所知倒是有广府士绅‘京控’过，不过朝廷的当务之急是剿长毛，实在顾不上这些。何况长毛最先便是从两广闹起来的，朝中的王公大臣或许觉得应该乱世用重典，觉得叶名琛铁腕弹压没什么不对，让那些‘奸民’相互残杀也未尝不可。”
　　韩秀峰揉了一把脸，接着道：“好在我巴县乃至整个重庆府的客家人不算多，但前车之鉴摆在那里，我等不能不防。要是任由本地士绅跟八省客商斗下去，别说防堵长毛和贵州的贼匪了，恐怕自个儿会先乱起来。”
　　想到巴县为弹压那些脚夫、纤夫和从湖广逃难来的流民，竟命保甲局大肆招募好勇斗狠的茶勇，本地脚夫和百姓因为被茶勇欺压怨声载道，本地士绅对八省客商更是恨之入骨，段大章意识到韩四并非危言耸听，蓦地起身道：“老五，看来我得跟你进一趟城，去跟龚瑛、崔焕章、杨吏清等士绅以及江宗海、关允中等八省商人聊聊！”
　　孙五爷同样不希望巴县的土客之争闹成两广那样，不然到时候谁也无法独善其身，不假思索地说：“行，我陪你走一趟，等了城里我帮你发请帖。”


第五百九十七章 土客之争（二）
　　陈虎只报价不卖枪，曹澍钟就算有银子也得等韩秀峰从江北回来。
　　就在他召集重庆知府、江北厅同知、巴县知县等官员安排防范贵州贼匪时，回乡之后一直深居简出的段大章竟跟磁器口孙家的孙五爷一起进了城，下榻在东川书院，广发请帖邀请地方官员、本地士绅和八省商人共商宾兴事宜。
　　韩秀峰则同王在兴一起去了趟十八梯，帮柱子和幺妹儿以及古榫、郑元宝探望家人，帮着把捎的银子发给各家，在棺材铺吃完晚饭才在一帮做死人买卖的叔伯婶娘们依依不舍地相送下，回到了位于湖广会馆后头的新家。
　　二哥回了走马，二嫂和前来帮忙的三嫂两个妇道人家在家不方便。所以关婶和王在山的老伴儿张氏过来一起帮着烧饭，陈虎等人已酒足饭饱，正坐在正厅里跟重庆镇左营千总何勇、关班头等人喝茶聊天。
　　见韩秀峰和王在山回来了，众人纷纷起身让坐。
　　“坐坐坐，接着聊，今天都有些啥稀罕事？”韩秀峰坐下笑问道。
　　“禀四爷，今儿早上你刚走不大会，曹大人就跟两位伍老爷来看枪，我拆了一箱拿出几杆让他们瞧了瞧，看样子他们真有心买，两位伍老爷甚至打算出一万两。”
　　意料之中的事，韩秀峰微微点点头，又问道：“杜三和长生呢，他俩今儿个有没有来？”
　　不等陈虎开口，何勇就放下茶杯道：“他俩在当铺，中午还喊我去吃过酒，说啥子来这儿不方便，要是有啥事让你差人去当铺传话。”
　　“他们来这儿确实不大方便，”韩秀峰抬头看看依然觉得陌生的新家，轻叹道：“这宅子是挺好的，可就是离道署、府衙、县衙和湖广会馆太近了。以前觉得越热闹的地方越好，现在想想真不如住乡下清静，难怪段大人不愿意住城里。”
　　关班头突然觉得段吉庆似乎好心办错事了，喃喃地说：“仔细想想还真是，这地方适合做买卖的商人住，像四娃子你这样的住这儿真不大合适！”
　　“先住着吧，反正也住不了几天。”
　　“对对对，这天气越来越热，等到了夏天城里热得人没法儿呆，哪有走马乡下凉快。”道署兵房经承周柄松笑道。
　　何勇顾不上拉家常，急切地说：“四爷，今天早上刚收到消息，桐梓的贼匪越闹越凶，都已经杀到綦江了。听说皇上前些日子刚下旨申斥过贵州巡抚蒋霨远和贵州提督赵万春，说蒋霨远带兵出省驻守扎佐，赵万春驰赴遵义，剿办均未得手，以致余匪窜进四川境者尚复不少。将蒋霨远革职留任，赵万春革职留营以观后效，命我们四川提督万福率兵去贵州平乱，所有贵州官兵统归万福统带！”
　　“贼匪杀到綦江了？”韩秀峰大吃一惊。
　　“刚听说时我也吓一跳，后来找刚从綦江回来的人打听了一番，才晓得是小股贼匪，才晓得那些贼匪只是袭扰了綦江紧挨着桐梓的两个镇。”
　　“难怪伍家兄弟这么着急，原来贼匪真杀到他们家门口了。”韩秀峰想想又问道：“朝廷命万福率兵去贵州平乱，可提标现而今有兵吗？”
　　“年前已经抽调去不少，提标那几个营早被抽空了，镇标一样没几个兵，只能临时招募。制台衙门和提台衙门的公文刚到，命我们重庆镇左、中、右三营出六百兵。”
　　“何叔，您不用去吧。”
　　“我都这么大把年纪了，就算想去镇台也不会让。”
　　“这就好。”
　　提到贵州的匪患，这些天忙着转运军械粮饷的周炳松忍不住问：“四娃子，贼匪都袭扰綦江了，段大人究竟咋想的，正是他老人家主持防堵大计的时候，可他老人家竟在这个节骨眼上广发请帖，遍邀士绅和八省商人共商宾兴！”
　　“周叔，宾兴是做什么的？”陈虎忍不住问。
　　“宾兴……宾兴就是请衙门的老爷和士绅们吃酒，商议咋资助本地的读书人去考取功名。”
　　见周炳松解释不清楚，韩秀峰微笑着补充道：“今年是乡试之年，估摸着再过个把月朝廷就会简选今年四川乡试的主考官和副考官。而考场远在成都的贡院，各地尤其偏远地区的寒门学子往往窘于盘缠，所以每逢乡试之年，无论正科、恩科的文生，每名都资助路费六千文钱。
　　府试和会试一样有资助，相比资助路费钱，参加府试的寒门学子更需要资助试卷费，因为所有的试卷都是要学子们花钱买的，这也是宾兴名目中最繁杂的一项，大概有卷价、卷结、卷赀、义卷、卷绩、卷金和元卷等名目，有些州县甚至设有卷局或义卷局。”
　　这些陈虎真是头一次听说，禁不住问：“会试呢？”
　　“要是赴京城会试，那资助的将会更多，以前是三万钱，现在好像增加到了六万钱。”
　　“我们泰州有没有宾兴？”
　　“你们老家好像没有，据我所知好像也就我们四川有这传统。”
　　王在山也算半个读书人，想到四川科举虽考不过江浙，但总算有一项比江浙强，不无得意地补充道：“这可是一件大事，不但各大小书院要出资，地方官员要捐资，士绅和八省商人要捐助，荣昌等县甚至每到乡试之年就加税，专门用于文武宾兴。”
　　“武生应试也资助？”
　　“也资助，只是没文生那么多。”
　　“四爷，那您要不要捐？”葛二小忍不住问。
　　“当然要，而且还不能捐太少。”韩秀峰很清楚段大章是醉翁之意不在酒，看似召集本地士绅和八省客商共襄宾兴盛举，其实是为了调解土客之争。再想到本地士绅对八省客商最大的意见并非因为钱被人家赚走了，而是府试学额、乡试中额甚至会试中额被八省客商给占了，不禁叹道：“伍家兄弟要是参加宾兴会一定会很尴尬，估摸着咱们带回来的这些枪最后得由他们出钱买，而不是只出一万两。”
　　“四娃子，你是说……”
　　“他家‘兄弟三进士’是很荣耀，甚至能千古流芳，但他们府试时占的可是綦江的学额，乡试时占的是我们重庆府各州县的中额，会试时占的是我们四川的中额。他们兄弟风光了，别人就得落第，本地士绅对他们有意见也在情理之中。”
　　看着周柄松和王在山等人若有所思的样子，韩秀峰接着道：“朝廷前年恩准各地捐广增额，我四川士绅足足捐了一百九十余万两，拢共就增加了十九个乡试中额，并且这十几个中额只是今年乡试的，再过三年想跟今年乡试一样又得重新捐。所以他们不能光占便宜不吃亏，得做点啥让本地士绅消消气。”
　　“可他们愿意出钱吗？”
　　“今时不同往日，现而今天下不太平，贼匪都已经杀到了家门口，綦江危在旦夕，连巴县都岌岌可危，他们心里应该很清楚不能再跟之前那样斗下去，得跟本地士绅齐心协力。”韩秀峰顿了顿，又笑道：“江宗海才来巴县多久，居然被推选为湖广客长，可见段大人早想化解土客之争，不然绝不会支持江宗海做湖广客长。”