韩四当官 [校对全本] (卓牧闲)

　　“韩老爷，这哪是您干的活儿，这点草交给卑职吧，卑职回头喊两个人来帮您锄了！”
　　“你家地里的草是谁锄的？”韩秀峰抬头问。
　　顾德辉反应过来，急忙笑道：“韩老爷放心，卑职可不敢把兵勇当家奴使唤，卑职家地里的那点活儿，全是卑职的家人干的。”
　　“这就是了，你不能把兵勇当家奴使唤，我一样不能。”韩秀峰扶着锄头，笑问道：“说吧，追这儿来找我究竟有啥事。”
　　“禀韩老爷，头一批从静海回来的那些兵，就是张贵原来的那些手下，想效仿在静海效力的遵化营公选朋头、公同议助。”
　　绿营军中的“朋助”韩秀峰并非一无所知，就是兵勇们从每月的军饷中拿出百十文钱，存放在公选的“朋头”那儿，由“朋头”发给朋单。谁要是有个三长两短，就按从军的时间长短，平时出的钱多少，拿出一部分抚恤。
　　互相帮助，这是好事，朝廷不但认可而且提倡，只是想搞“朋助”得联名禀告营官，经营官首肯才能公选“朋头”，才能制定“朋助”的章程。但如果遇上个黑心的营官或推选出个黑心的“朋头”，那兵勇们平时出的钱就打水漂了。
　　韩秀峰既觉得这是好事，又担心兵勇们的卖命钱会被人给贪了，低声问：“有多少兵勇愿意复兴朋助？”
　　“不少，”事关手下的兵勇能否用命，顾德辉生怕韩秀峰不同意，急切地说：“韩老爷，从静海回来的那些都经历过生死，都想复兴朋助以解后顾之忧。卑职也不晓得是哪个先提出来的，反正光今天就有十几个兵勇去找他们的什长甚至哨官。”
　　“他们有没有个章程？”
　　“章程还真有，一看就晓得是他们从静海抄回来的。”顾德辉连忙从怀里掏出一张皱巴巴的纸。
　　韩秀峰接过一看就晓得是书办帮他们抄的，字迹很工整。
　　上面赫然写着：盖闻集腋成裘，抽丝乃能制锦，古今义举，大抵如斯。我辈我行，固贵同心而协力，身跻队伍，何妨仗义以通财，所以各大宪麾下设有朋助，并立朋单，由来已久矣。
　　我哨自咸丰四年粤匪窜扰得建，而无朋助旧章，每念出伍者一朝失足，万难措手，爰集合马战公同商议，复兴朋助章程，制定朋单条规，酌量年数远近，分别朋助多寡……上移下接，以垂永远。
　　具体章程也写得很详细，韩秀峰边看边喃喃地说：“无故辞伍者公议不助；遣失朋单者公议不助；一年公议不助，助出之钱不退；二三年公议助出之钱不退；四年满足者半助，助钱八千文；五年满足者助钱十千文……”
　　“韩老爷，您觉得怎样？”顾德辉小心翼翼地问。
　　“要是搁太平年景，这份章程倒也合适，但现而今天下不太平，你想想营里光这几个月就已经死伤多少弟兄。一年公议不助，二三年公议助出之钱不退，在营里干满四年才半助，这对投军没满一年就已经战死的弟兄不公平。”
　　顾德辉光想着要是设立朋助，既能解手下们的后顾之忧，也能让手下更齐心为朝廷效力，真没想过有一些兵勇根本活不了四年，不禁苦着脸道：“韩老爷，那怎么办？”
　　“首先设立朋助是好事，我们这些上官应该同意，但这公助的年数太长，我看满半年半助，满一年全助比较合适。”韩秀峰把章程交还给顾德辉，接着道：“再就是他们公选的‘朋头’究竟是啥样的人我们心里一定得有数，真要是公选出几个刁奸耍滑的朋头，把他们助出的钱卷跑了，不但他们倒霉，甚至会动摇我河营军心。”
　　“韩老爷放心，‘朋头’人选卑职会留意，绝不会让他们公选出个黑心的。”
　　韩秀峰想了想，还是摇摇头：“德辉，我还是觉得让他们自个儿弄不行，一是让他们以哨设朋助，公助的年数又缩减到半年，就算哨里的兵勇全愿意，助出之钱也没多少，顶不上大用。二来让一帮目不识丁的兵勇操办此事，搞到最后助出的钱不是落到书办手里，就会落到哨官手里，就算书办或哨官不贪不占也有违朋助之本意。”
　　顾德辉觉得韩秀峰的话有一定道理，可想到这么一件好事会因此无疾而终又有些惋惜，正不晓得该说点什么好，韩秀峰突然笑道：“其实朋助这种事，是因为朝廷的抚恤烧埋银子不多，营官们又懒得管，兵勇们为解后顾之忧才不得已而为之的。既然有兵勇提出来了，那我们就把这事管起来，我回头帮你跟亦香兄说说，看看能不能由营务处统一操办。”
　　“不用他们公选什么朋头，助出的钱直接从军饷中扣，谁要是有个三长两短，营务处按章程公助？”
　　“朋头还是要公选的，各哨公选一个，不过他们公选的朋头既不管钱也不管账，只要盯着营务处办理朋助之人有没有贪没他们的钱。而且由营务处安排专人操办，这盘子就大了，助出的钱就多了，谁要是有个三长两短，家人能拿到的公助钱自然水涨船高。更重要的是，营务处可以把他们助出的钱交给县城乃至京城的大钱庄大票号生利，可以让他们的钱生钱。”
　　“这么安排最好，谢韩老爷。”
　　“别谢了，你又不是为了你自个儿，说到底也是为了营里。不过到究竟设不设朋助是兵勇们的事，你回去问问他们愿不愿意由营务处操办，要是他们愿意，那我就去跟亦香说。”
　　“他们一定愿意，韩老爷，他们不相信别人，难不成还能不相信您！”
　　“是吗，不过你还是先去问问吧。”
　　“行，卑职这就回去问。”


第五百零四章 皇上变卦了！
　　顾德辉走了不大会儿，竟又陪着一个熟悉得不能再熟悉的人去而复返。
　　韩秀峰急忙把锄头交给幺妹儿，迎上去问：“崧生兄，您咋来了？”
　　从京城风尘仆仆赶来的伍肇龄，从身后牵马的戈什哈手中接过一份盖有兵部大印的信袋，递上来道：“养兵千日用兵一时，皇上要用你河营了。”
　　韩秀峰大吃一惊，急忙拆开信袋取出里头的公文，边看边问道：“一下子要调八百兵驰援山东，兵倒是有，可有一大半是新招募的，才操练了几天就这么让他们仓促上阵合适吗？”
　　伍肇龄擦了把汗，低声道：“新招募的就新招募的，军令如山，顾不上那么多了。”
　　皇上突然想从河营调兵驰援山东，韩秀峰只是有那么一点意外，并没有其它的想法，毕竟朝廷用兵本就是东拼西凑，为平乱把西山健锐营、骁骑营、火器营和步军营的能战之兵都抽调一空。现在战事发生巨大变化，盘踞在江宁的匪首洪秀全竟派曾立昌率兵接应年前北犯的林凤祥、李开芳部，皇上命僧格林沁去山东堵截，从河营抽调八百兵去僧格林沁麾下听用也在情理之中。
　　唯一想不通的是，为何会让伍肇龄这位翰林院侍讲学士来送调兵公文。
　　韩秀峰意识到这件事没那么简单，顺手把公文递给顾德辉：“德辉，劳烦你赶紧把公文送给陈崇砥，召集各营哨长以上武官前去河厅大堂待命。”
　　“得令！”
　　伍肇龄本就有话要跟韩秀峰说，也回头道：“公文送到了，你们几个赶紧去营务处找陈老爷，拿到回执赶紧回京复命。”
　　“嗻！”
　　几个戈什哈半跪下来行了一礼，旋即翻身上马疾驰而去。
　　韩秀峰挥挥手扇了扇他们打马飞奔掀起的灰尘，边陪着伍肇龄从小路往河厅方向走，边急切地问：“崧生兄，究竟出啥事了，肃顺大人是不是有啥话不方便在书信里说？”
　　伍肇龄回头看看四周，无奈地说：“志行，你之前不是拿一个叫阿精嘎的满将立过威吗，要是没记错你好像打了他五十军棍。”
　　“有这事，他咋了？”
　　“他一个小小的协办守备倒是掀不起啥风浪，但他叔父不光深得惠亲王和僧王器重，而且圣眷正浓，上个月刚赐号绰尔欢巴图鲁，前不久又钦加都统衔。”
　　韩秀峰回想了下这段时间的京报，下意识问：“他叔就是那个曾做过江宁副都统，曾随陕甘总督舒兴阿在深州击退过长毛的绵洵？”
　　“我以为你不晓得呢，”伍肇龄轻叹口气，接着道：“惠亲王是督办防剿的大将军，统领健锐、火器、前锋、护军、巡捕诸营，及察哈尔，哲里木、卓索图、昭乌达东诸盟的马队，连僧王和胜保都要听瑞亲王号令，惠亲王奏请从河营调兵皇上自然恩准，肃顺大人也不好反对。”
　　韩秀峰下意识问：“阿精嘎不光被打了一顿军棍还丢了差事，怀恨在心，可又拿我没辙，于是蛊惑他叔绵洵，让他叔绵洵去求僧王甚至惠亲王从我这儿调兵，想给我来个釜底抽薪？”
　　“差不多，”伍肇龄微微点点头，随即话锋一转：“不过肃顺大人说了，兵可以调，但你不用去，并且这八百兵不是调给他绵洵的，而是去天津道张起鸿麾下听用。”
　　“张起鸿也去山东？”
　　“嗯。”
　　确认自个儿不用去，韩秀峰稍稍松下口气，想想又问道：“那武官呢，总不能只派兵不派武官吧？”