韩四当官 [校对全本] (卓牧闲)

　　“韩老爷，您是怎么知道的？”黄芸生忐忑不安地问。
　　“上海就这么大，只要稍加打探有什么打听不到的？”韩秀峰反问一句，又无奈地叹道：“我大清朝的官员身陷乱党之手，却要洋人帮着搭救，说出去真是天大的笑话！可除了洋人还真办不了这事，像我这样的也只能打探打探消息，想救你家老爷却有心无力。”
　　“韩老爷，您也想过救我家老爷？”
　　“不管咋说你家老爷也是我大清朝的官，我韩秀峰身为皇上特授的两淮运副，不晓得你家老爷身陷乱党之手也就罢了，既然晓得岂有见死不救之理。也正因为想把你家老爷救出来，所以才想方设法打探消息，才晓得吴夫人和吴小姐她们是英吉利传教士雒魏林救出来的。”
　　“让韩老爷费心了，容我代我家老爷和夫人一拜！”
　　“黄先生免礼，没帮上忙，说起来惭愧。”
　　正说着，外面传来一阵嘈杂声。
　　韩秀峰下意识走到窗边朝外望去，只见几个轿夫抬着一顶轿子进了花园，轿子边站在三个洋人，一个戴着一副阔边墨镜，手里拿着一把破伞，身上却穿着一件灰色旧褂的中年男子钻出轿子，紧张地看着那三个洋人跟大头、陈虎交涉。
　　矮矮瘦瘦，看上去既不像官又不像商人，他究竟是谁？
　　韩秀峰正纳闷，一个熟悉的身影从轿子后面绕到大头面前，一脸惊诧地看着大头和陈虎等人。
　　“菩萨保佑，菩萨保佑，我家老爷回来了！”
　　“黄先生，那位就是你家老爷？”
　　“正是，韩老爷稍候，晚生先出去迎迎。”
　　“一起吧。”
　　……
　　“庆远，你认得他们？”刚逃出生天的吴健彰紧盯着林庆远问。
　　林庆远望着刚走出大厅，正笑眯眯看着他们的韩秀峰，哭笑不得地说：“吴大人，小的是认得，不过小的……小的也不知道韩四爷怎会来这儿的。”
　　“东翁，东翁，您没事吧？”黄芸生顾不上介绍，一出来就老泪纵横地打量起被乱党关了这么多天的东家。
　　“没事，老爷我没事。”
　　“你们是谁，你们为什么来这里？”高个子洋人逼视韩秀峰问。
　　看着高个子洋人的衣着，听着高个子洋人那生硬的官话，韩秀峰大概猜出了他的身份，拱手笑道：“您就是晏玛太先生吧？”
　　“你认得我？”
　　“我不认得您，不过不止一次听说过您。”韩秀峰笑了笑，又侧身道：“如果没猜错这两位应该是霍尔先生、史密斯先生。要不是您几位帮着奔走，吴大人哪有这么容易出来。让几位费心了，秀峰改日再摆酒致谢。”
　　黄芸生缓了神，连忙道：“东翁，这位便是率一千乡勇坚守万福桥的两淮盐运司副使韩秀峰韩老爷，这些兄弟都是韩老爷的亲随。”
　　吴健彰反应过来，下意识道：“原来是韩老弟，失敬失敬，敢问韩老弟来此有何公干？”
　　“回吴大人话，下官奉命来此署理江海关监督。”
　　吴健彰没想到被乱党关了几天，官居然就稀里糊涂丢掉一个，而且是最肥的那个，禁不住问：“奉谁的命，可有朝廷的公文？”
　　“奉帮办江南大营军务、署理江苏巡抚许乃钊许大人之命，”韩秀峰朝西南方向拱拱手，随即脸色一正：“吴兄，您或许还不晓得，您已不再是苏松太兵备道兼江海关监督了，制台大人已命道光十六年进士、出身汉军正红旗的杨能格杨大人署理苏松太兵备道。”
　　“杨大人呢？”
　　“很快就会到任。”
　　吴健彰没想到官职一个都没了，失魂落魄地问：“那我呢？”
　　韩秀峰看看正跟霍尔和史密斯窃窃私语的花旗传教士晏玛太，意味深长地说：“吴兄，现在不是说这些的时候，您好不容易脱离险境，还是赶紧上楼看看夫人和小姐她们吧。”


第四百二十章 “通夷之才”
　　当着花旗人的面很多事不好说，吴健彰只能忐忑不安地先上楼去看家人。三个洋人得知韩秀峰是清国朝廷派来接管江海关的官员，并且吴健彰已经不再是道台了，一刻不敢耽误，赶紧去告诉花旗领事。
　　韩秀峰乐得他们去报信，不然几个洋人领事怎会晓得江海关监督换人了。
　　林庆远一直以为韩秀峰是从江宁来的长毛，怎么也没想到如此年轻的韩秀峰竟是朝廷的大官，在张光生的示意下忐忑不安地跟进书房，一进门就噗通一声跪下了。
　　“韩老爷，小的有眼不识泰山，小的要是早知道您是新任江海关监督，打死也不敢开口跟您要钱……”
　　“不知者不罪，何况署理江海关监督也是这两天的事。我们刚认得那会儿我还不是江海关监督，别跪着了，起来说话吧。”
　　“谢韩老爷。”
　　韩秀峰指指椅子示意他坐下，饶有兴致地问：“吴大人是怎么出来的？”
　　想到“卖鸡爽”已经不再是道台了，想借帮着营救的机会抱“卖鸡爽”的大腿没用，不如借之前帮着做过几天通译的由头好好巴结眼前这位，林庆远连忙道：“禀韩老爷，花旗领事接到我们昨天帮吴大人带出来的信之后，本打算从停泊在黄浦江的兵船上派两百兵去城里把吴大人抢出来，可又担心这么做有碍‘中立’，有损他们花旗国的声誉，还会给人留下话柄。所以早上临时决定改派霍尔和史密斯去探望，让他们见机行事。”
　　“后来呢？”
　　“后来我就跟他们一道进了城，先去见刘丽川。刘丽川既念吴大人是同乡也害怕洋人，就帮我们跟广东会馆的那些看守打招呼。我们赶到广东会馆，让吴大人脱下官服，换上现在这身，就这么大摇大摆走出了广东会馆。
　　会馆的那些看守全是广东人，自然不会阻拦，还问要不要帮着护送出城。我们晓得福建帮想杀吴大人，担心碰上福建人，就婉拒了他们的好意，在城里转了几圈避开巡逻的会党走到北城墙，用去前带的长布条翻墙出的城，然后去离北门不远的晏玛太家借了一顶轿子，就这么让轿夫抬着吴大人回来了。”
　　“这么说很顺利？”
　　“是蛮顺利的，不过那会儿心里真没底。霍尔和史密斯不怕，毕竟他们是洋人，就算被福建帮发现也不会有事。我跟他们不一样，我怕得要死，到这会儿我的腿还在抖。”
　　“这倒是，吴大人得好好谢你。”
　　“韩老爷，我……我开始也不知道霍尔和史密斯会这么把吴大人救出来，以为他们是喊我去做通译的。要是晓得他们会这么干，我打死也不会去。”
　　看着林庆远心有余悸的样子，韩秀峰心想那两个花旗人胆子真不小，花旗领事让他们“见机行事”，他们居然就这么把“卖鸡爽”从乱党窝里带出来了。与其说是胆大，不如说是莽撞。
　　正不晓得该说点啥好，外面传来了一阵急促的脚步声，紧接着传来洋人的口令声。
　　韩秀峰走到窗边望了望，只见来了几十个洋人。不是在跑马厅操练的那些洋枪队，而是正儿八经的花旗兵。他们训练有素，步伐和持枪的动作整齐划一，在一个军官号令下，转眼间就把花园围得水泄不通。
　　大头和陈虎虽然跟长毛拼过命，却从来没见过这阵势，一时间不晓得该如何应对，就这么在张光生的提醒下紧握着洋枪守在门厅前。
　　在中国的地盘上，居然被一帮洋人的兵包围，被洋人威胁，韩秀峰越想越窝火，冷冷地说：“林先生，劳烦你去帮我问问，他们究竟想做什么。”
　　林庆远也被吓坏了，魂不守舍地说：“韩老爷，花旗领事马沙利就住在隔壁，他应该是担心您锁拿吴大人，所以才派兵来的。”
　　“先去问问。”
　　“是，小的这就去。”
　　也不晓得是不是有洋人撑腰，“卖鸡爽”突然间有了底气，林庆远刚走出书房，他就在黄芸生的陪同下跟了进来，一进门便拱手笑道：“让韩老弟久等，罪过罪过。”
　　“吴兄何出此言，坐，我们坐下说。”
　　“韩老弟，吴某被刘丽川、李绍熙和李仙云等乱党所蒙蔽。上海失陷，袁知县殉国，江海关被捣毁，吴某难辞其咎。本应赶紧去向巡抚大人请罪，但吴某不能就这么走！”
　　“吴兄有何打算？”韩秀峰笑看着他问。
　　一想到刘丽川等人，吴健彰就恨恨地说：“我把他们当同乡，他们却没把我当同乡，不但犯上作乱还想害我性命，此仇不报誓不为人！韩老弟，您能否帮吴某在向帅和许大人面前美言几句，让吴某将功自赎，帮同官兵收复上海，剿灭这帮乱党！”
　　被同乡坑的滋味儿不好受，韩秀峰相信他这番话是肺腑之言，故作沉思了片刻，抬头道：“吴兄，不管您信不信，秀峰从未想过要抢江海关监督这差事，不但没想过甚至避之不及，可现在想不做这监督都不成。既然一定要做那就只能硬着头皮做，而秀峰又没吴兄您那‘通夷之才’，想干好这差事离不开吴兄襄助，所以秀峰应该是最不希望吴兄您被革职逮问的人。”
　　吴健彰既想报仇也不想一辈子靠洋人庇护，毕竟躲得了一时躲不了一世，除非连祖宗都不要了背井离乡去南洋乃至下西洋，他看着韩秀峰那一脸诚恳的表情，从袖子里掏出一叠银票。