任弘听说过,秦汉之际的风云人物彭越,家乡就在昌邑,于巨野泽中打渔为群盗,在诸豪杰相立叛秦时,没有急着扯旗,而是观察形势,很晚才下场。也没有立刻依附哪一方,只与刘邦有点交情。
所以项羽分封时,当然没彭越的份。
不过彭越带着手下的水寇,却让项羽吃尽了苦头,他以昌邑、巨野泽为大本营,常往来为汉游兵,击楚,绝其后粮于梁地,俨然是“游击战”的创始人。
汉五年秋,刘邦大军撕毁鸿沟之约追击项羽,彭越复下昌邑旁二十余城,得谷十余万斛,以给汉军、齐军食,保证了大军在垓下前的补给,居功至伟,故事后被封为梁王。
虽然最后还是逃不过被做成红烧肉酱的命。
一百多年前就能提供数十万大军的口粮,可见农业发达,如今的昌邑地方虽然不大,但却十分富庶,又有定陶菏水水陆交通之利,工商农业虞猎都十分昌盛。
入其国境后,虽是傍晚,却见卢田庑舍,曾无所刍牧牛马之地,人民之众,车马之多,日夜行不休已。
“二十多个县,七十余万人口,是俺们敦煌的二十多倍啊。”
任弘暗道:“看来李夫人临终前故意以被掩面,不与汉武帝见面,以使他更加念念不忘自己完美的容颜,好让兄、子继续得宠,这一招是管用的。在这做诸侯王,可比河间国那穷乡僻壤舒服多了。”
不过昌邑王虽然富贵,哪里比得上天子头衔有诱惑力呢?
夜漏未尽一刻,经过四天没日没夜的跋涉,肩负使命的众人终于抵达昌邑县,马跑死了不少,每隔百里在驿置换一批继续上路,人却换不了。每天吃喝都十分急促,觉也不能好好睡,宗正刘德腰已经快颠断了,丙吉累得几乎虚脱,哪怕任弘、杨恽年纪轻轻,也都疲倦不堪。
倒是田广明仍神采奕奕,出示符节后,叫开了已紧闭的昌邑城门,来迎的是两位中年官吏,看其印绶,一个两千石,一个千石。
“昌邑国中尉王吉。”
“昌邑国郎中令龚遂。”
“见过上使!”
使者跑得比小道消息更快,皇帝驾崩的消息还没传来,二人都有些忐忑,朝中使者深夜忽然抵达昌邑,意欲何为?不会是……
他们都吓出了冷汗,天子素来待诸侯王甚厚,燕王屡屡谋反都数次原谅,要对昌邑国下手的话早就做了,没必要等到现在吧!
田广明扫视二人:“昌邑王及相、内史何在?”
王吉与龚遂对视一眼:“内史在外行县,至于昌邑王及相……”
二人咬咬牙,心里闪过为昌邑王打掩护的念头,但最终还是照实说了:“大王在大野泽狩猎驰逐!”
……
第277章 刘贺
汉武帝《瓠子歌》曰:“吾山平兮巨野溢。”
巨野泽处于梁宋与齐鲁之间,是济水中游的大蓄水池,方圆数百里,山幽水深、灌木林莽,乱世时是盗跖、彭越等落草为寇之地,天下承平之际,则成了昌邑王狩猎的私苑。
四月下旬,巨野泽畔结驷百乘,旌旗蔽日,野火之起也若云霓,虎嗥之声若雷霆,昌邑王刘贺来此数日,围猎已经乏味了也不要紧,汉代的贵族最会找乐子。
巨野泽行宫外有一大片空地,用木栅栏围成了方数里的大圈,又设望楼使人站在上面,看的就是场中的驰逐之戏。
驰逐源于战国时的田齐,田忌赛马的故事人尽皆知,到了汉代,发展成了驰车和驰马两种,当年汉文帝巡视霸陵,便欲亲自驾车驰下峻坂找找刺激,被大臣袁盎扯住马辔阻止。
今日在昌邑国,却无人能阻止昌邑王刘贺亲自上阵,享受高速飞驰的快乐。
却见场中遥遥领先的,是四匹白马拉着的戎车,身穿劲装骑士服的御者乃是刘贺最喜爱的大奴“善”,车技精湛。昌邑王自己则坐在后面,他才十八岁,身材高大,明明是个贵族,脸色却被太阳晒得发黑,小眼睛,鼻子尖而低,胡须很少。他或回头瞧瞧后边的人还有多远,或指着终点对善道:
“快些!再快些!”
刘贺年纪小小其父便薨了,母亲也不久于人世,是由昌邑哀王的奴仆们养大,少时经常哭闹,怎么哄都不管用,最后奴仆们发现,将少主带上飞驰的车上时,他竟破涕为笑。
渐渐年长后,刘贺显现出了很像其祖父汉武帝的一面,那便是闲不住,时常带人驰骋于封国之内,二十多个县都去了个遍,但还是最喜欢山清水秀的大野泽。
不过刘贺的快乐时光很快就结束了,一骑不顾卫士阻拦,驰入场中,在尘土飞扬的赛车场中大声呼喊,让刘贺停车。
刘贺一开始还有些不快,可等他看清来的是中尉王吉后,连忙拍了拍大奴善:“快停下,是王子阳来了。”
这位琅琊儒生出身的中尉,可是真会冲过来扯他马辔的。
王吉过来后,刘贺不等他发话,就主动下车认了个怂:
“上次寡人不到半天,就带着亲随驾车在国中跑了两百里,中尉便劝诫寡人,说古时候军队每天行三十里,《诗》云:匪风发兮,匪车揭兮,顾瞻周道,中心怛兮。意思是说,飘风发发不是古时有道之风,疾驱如飞不是古时有道之车。寡人在外驰骋,让百姓停止种田养蚕,修路牵马,实在不该。”
他指着这广袤的赛马场,得意洋洋地说道:
“如今寡人吸取教训,在路上就不驰骋了,只在大野泽畔画了圈跑马,这就不耽搁农事了罢?”
然而王吉却叹息一声道:“难道在农忙之时被征召来修缮场地,筑起望楼的不是百姓么?大王不爱经术而以逸为乐,从小就喜欢坐在车上奔跑不息,早上冒着雾霜,白天蒙受尘埃,夏天被烈日暴晒,冬天被风寒所袭,弄得疲惫不堪,身体逐渐瘦弱……”
他看着刘贺满是汗的面容道:“脸也晒黑了,这不是保全寿命的好办法,更不是提高仁义的好手段。”
然后便是一番劝诫刘贺“考仁圣之风,习治国之道”的话。
王吉结合自身经历道:“读书能使人发愤忘食,日新厥德,那种快乐,岂是车马之乐能相提并论的?”
然而刘贺想到那少傅夏侯胜教的尚书之类就头疼,学习并不能使自己快乐,玩耍才能,他就是个坦率的俗人啊。
年轻的昌邑王虽然不守常道,却并非听不进人话,暴戾拒谏的王,尤其是对王吉十分礼遇尊重,只点头认错,又下令道:
“寡人年少,做事难免有不周的地方,中尉王吉忠诚,屡次辅佐寡人改过。夏侯少傅给孤讲过齐威王的故事,群臣吏民能面刺寡人之过者,受上赏。谒者千秋,去庖厨取牛肉五百斤,酒五石,干肉五束,赐给中尉作为奖赏!”
“牛肉!?”王吉大惊,压低声音:“大王又杀牛了?”
为了保护耕牛,在大汉,杀牛是犯法的,诸侯无故不杀牛,除非遇上隆重的祭祀。
刘贺连忙矢口否认:“是野牛,大野泽中的野水牛,寡人猎到的。”
王吉又叹了口气,重新进入进谏模式了:“大王,当今天子仁慈圣明,至今尚思念孝武皇帝未敢懈怠,绝无宫馆、囿池、弋猎之事,大王也应该效仿,以承圣意啊。”
“唯唯,夏侯少傅也是这么劝寡人的,寡人以后会收敛些。”
刘贺没听出话中之意,也知道要让中尉闭嘴的办法是迅速承认错误,然后便问起王吉为何忽然来此。
王吉请刘贺走到左右无人处,才禀报道:“国中来了长安的使者,持玺书至,要大王回宫中才能开启。”
“玺书?”
刘贺面露惊讶:“朝中为何忽然派使者来,没到入朝进谏献酹金的时候啊,寡人也没犯错。”
不就是驰逐多了点、嘴馋杀了几十头牛么?虽然狩猎好玩,但野兽肉硬又骚,哪有牛肉好吃。
刘贺最喜欢的,就是让奴仆将小牛肩肉切成如蝉翼的薄片,在名为“温鼎”的青铜炊具里涮着蘸酱吃,此为人间至美。
想到吃的,刘贺一下子就担心起来:“会不会是来问罪寡人的!会不会像高后对付梁王彭越一样,把寡人剁成肉酱?”
从小失去父母让刘贺很没有安全感,必须由那些信得过的奴仆近臣环绕,才能安心。更何况,一些老奴还隐晦地对他提及过,先王年纪轻轻忽然暴毙,死得有些蹊跷,这让刘贺在纵情驰逐之余,也会有富贵不久的忧虑。
“大王勿忧,不一定是坏事。”
说话的是昌邑国相安乐,他年纪才四旬有余,也穿着一身驰逐的劲装,刘贺对王吉是惧怕,对安乐却是喜欢,因为安乐极少劝诫,更多是顺从和放纵,甚至能跟他一起纵马比赛。
安乐问王吉:“中尉,来昌邑国的使者都是什么身份?”
王吉道:“左冯翊兼行大鸿胪事田广明,宗正刘德,光禄大夫丙吉,还有……左中郎将,西安侯任弘。”
刘贺一下来了劲头:“是和国相有过节的那位西安侯么?”
安乐也有些惊讶,但旋即冷静下来,笑道:“然,就是成婚时态度傲慢,没接大王贺礼的西安侯。”
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