大明春色 (西风紧)

　　徐财七品味着姚芳话里的意味，过了片刻，他好像又多了几分信心，赞道：“姚公子好眼光！咱们虽只是商人，却遇上了好时候，将来大有可为。如今看起来，只有咱们这些得到圣上认可的商人，能得到海贸之利。”
　　徐财七请姚芳喝茶，接着说道：“沈家估计，浙江、福建、广东这些地方的商人，不久之后便会十分不满。但是有甚么办法呢，谁叫咱们有皇帝的支持？形势对沈家非常有利！
　　生意便是这样的，做的人多了，大伙儿就会相互算计、压低货物价格，获利减少。因此最有利的生意，是独占一方商路；咱们现在，正有如此局面。”
　　他兴致勃勃地侃侃而谈：“洪武年间，朝廷一再海禁，此国策一直到现在未改。不过建文朝以后，朝廷对地方官的监督削弱；一些商人便与地方官勾结，开始了私自与外藩贸易，还不用交税。
　　直到永乐初、朝廷水师下西洋，却不准民间出海，此时还吓住了那些私自海贸的官商，海贸生意一度萧条。朝廷是想独占好处，可朝廷要建造维持大量海船水师，本钱很大；宦官、官员也对买卖不甚明了，所以永乐初下西洋必定是亏损了。
　　而今圣上准许沈家参与，独占海贸生意，形势又将改变了。”
　　姚芳一边听、一边思索，这时便说道：“事情恐怕没那么简单。朝中做官的人，有不少是浙江、福建、广东籍贯。这些地方的商人大户，必定会想办法、托当官的老乡在朝中说话，让朝廷改变国策。”
　　徐财七抚掌道：“姚公子好见识！但等到那时候，咱们已经打开商路、占了先机，实力雄厚便不怕别家来争。再说了，沈家现在也算是皇亲国戚，谁说得上话还不一定哩。”
　　这个徐财七的话，应该都是沈夫人告诉他的。
　　姚芳点头称是，他心道：沈家对自己的投奔、十分高兴，恐怕也正是看重了自己的关系。
　　本朝商人攀附权贵、官员，官商勾结，在国初沈万三等几个富商被治了之后，是愈演愈烈。地主大户和商人们都学聪明了，知道要权力来庇护他们；所以有的贿赂官员，有的大户甚至自己办书院，培养宗族子弟科举、在官场占一席之地。
　　对于姚芳这样的皇亲国戚来投奔，沈家似乎是求之不得。两边简直是一拍即合，马上准备“同流合污”。
　　徐财七道：“咱们新开了一个商帮，叫‘西洋船运厂’，名是西洋，却也包括了朝鲜曰本、以及国内生意。
　　只要朝廷官军控制安南国北部，咱们就可以打开元江（安南国内叫大江，红河）水运，把云南的金、银、铜、翡翠、红宝石等水运至安南国沿海，然后海运回东南商贸繁华之地。路途虽远，却仍比陆运的耗费更低。
　　姚公子若不嫌弃，便做‘西洋船运厂’的二掌柜如何？”
　　姚芳暗地里吃了一惊，他刚刚过来，沈家便马上让他做二掌柜？不过他一想到自己的家势和关系，顿时明白了自身的价值。
　　因为姚芳没有马上回答，徐财七还有点担忧，小心地劝道：“在下做大掌柜，姚公子做二掌柜，不过您放心，好处必定少不了。”
　　姚芳马上抱拳道：“徐掌柜如此盛情，在下恭敬不如从命。”
　　“哈哈……”徐财七大笑了一声。姚芳也陪笑起来，俩人简直是一副相见恨晚的表情。


第七百一十六章 平静的战场
　　晚春的三月、并未让朱高煦感受到甚么伤春悲秋的气氛，因为天气晴朗之后，越来越暖和了。然而这平静的时节，不能让他借景抒情，表达他内心的动荡不安。
　　清晨华丽宫阙之间，湿润的雾气笼罩着庭院里的草木、走廊，鸟雀不知在何处鸣叫，花香在空气里隐约可闻。
　　朱高煦走过斜廊，来到了离他起居之处最近的东暖阁。
　　里面有人已开始了一天的工作，司礼监的宦官把奏章送进来了，宫女正在往香炉里添炭和香料，气味仍然是天竺香。只因有一次，朱高煦夸了一句香料气味很别致。
　　不一会儿，妙锦也走了进来，她拿了一本册子过来，翻开其中一页，请朱高煦看。上面记着本月要做的大小事情，最重要的几样用蓝色加大的字体书写。
　　朱高煦让妙锦旁观政务，确是帮了他一些忙；她喜欢把事情写下来，让日子更有条理。但这并不是朱高煦的习惯，他很少动笔记录，一般只是记在脑子里。
　　三月间要做的正事，最重要的是朱高煦要亲自主持殿试。中央一级的科举考试，在同一年的春季有两次，第一次叫会试，第二次叫殿试。会试中榜的人士叫贡士，他们其实就相当于进士级别了；因为接着参加的殿试、晋级为进士，并不会有人落榜，殿试只是排名次。状元榜眼探花甚么的，就是殿试考出来的。
　　会试殿试与后来的高考不一样，因为会试中榜的人，直接就会成为大明王朝的国家统治者。而且有南北籍贯的限制，大概是北方取四、南方取六。只因洪武年间有一次，会试主考官录取的人、全是南方籍人士；太祖闻北方人请愿闹事，盛怒之下把主考官逮捕，又举办了一次全部录取北方人。后来朝廷妥协，逐渐形成了现在的制度。
　　其次还有一件必须要办的事，便是正式册封庄妃、庄嫔。
　　不过这些必要的事务，朱高煦并不是很重视。都只是一些按部就班、照以往的经验和规矩做一遍的事。他最关心的事，是最近一直在谋划的向海洋扩张的国策。
　　所以朱高煦既没有看奏章，也不召见大臣，他坐在椅子上，一大早就发起呆来。
　　不知过了多久，妙锦的声音惊扰了朱高煦：“圣上有何烦恼？”
　　他闻声抬起头时，见妙锦站在旁边、目光正观察着自己，而暖阁里的宦官宫女已经不见了。
　　或因妙锦比朱高煦的年龄稍大，且常有自认长辈的心态，她的目光让朱高煦感受到某种母性的东西。他一时间心神动摇，便脱口道：“我有时候会感觉到彷徨，还有恐惧。”
　　妙锦听罢沉默了一会儿，说道：“圣上不是现在才会如此，‘伐罪之役’时，每逢大战之前，圣上何时安生过？那时觉也睡不着，而今总比当初好多了罢？是不是因为无法确定事情的结果，圣上在担心胜败？”
　　朱高煦一想，好像还真是那么回事，顿时有一种知己之感。他便忍不住说道：“国政就是战场，只不过战争是矛盾最激烈的表现。”
　　妙锦的目光柔和了一些，轻声问道：“圣上在担心甚么？”
　　朱高煦道：“我在担心甚么？偶尔我也觉得，只是自作自受罢了。
　　你看这朝廷，数百年间完善了科举制度，从全国选拔出官员；然后这些官员以理学道德为标准，有成熟的行政机构与制度，将国家治理得还算有秩序。哪怕是在内战动荡的几年，依旧没有摧毁稳定的统治体系。
　　朕在这皇宫里，几万人服务着饮食起居，还有鸿胪寺等衙门在采办食材，各地将最好的特产进贡上来。有时候朕觉得，自己就算成天享乐，也不会出多大的问题。那我折腾个甚么？”
　　妙锦沉吟道：“大臣们或许也不愿意圣上‘折腾’，您若只顾享乐，他们会更满意。”
　　朱高煦赞同道：“妙锦不愧出身官宦之家。”
　　他接着说道：“而海贸扩张、商业化，存在着各种各样的未知风险。极可能会冲击现有形势，加重多寡不均、人心浮躁、世道混乱。最让朕担心的是，局面无法控制时，会危及统治……比如现有的保甲制度，将大多数百姓限制在土地上，便让国家基础十分稳定；但工商业兴起，恐怕人口就要加快流动了。
　　到那时候，那些获利的势力，朝廷是指靠不上的。只消仔细揣摩，咱们就能明白，各方势力都只顾自己的利益，没有人愿意吐出肥肉，这不过是人之本性……”
　　朱高煦还想说历史上明末的状况，但说出来必定很怪异，便作罢了。
　　他以前从电视网上得到的信息，认为明末士绅中存在一种大官僚大地主大资本家的合体怪物，集中权力、资本、土地等资源于一身。于是明朝有些地方工商业繁荣，一些人积攒了大量美洲曰本运来的白银、骄奢淫逸；大部分地区却饿殍遍地易子而食，苦不堪言。那些得利的士绅，却并不愿意承担起应有的责任，他们只顾自己的利益。
　　于是在明朝资本主义变革的初期，造成了整个大明朝从文明、道德、财政、统治全方位的崩溃；结果是，表面的繁华总会尘埃落定，所有人一起掉进了深渊、长达几个世纪的万劫不复。
　　而且朱高煦并没有系统的经济学知识，包括忠心于他的嫡系大臣，也没有那方面的见识。新的变革让他心里充满了不确定性。
　　所以说，人总是在恐惧着未知。
　　在他思索了一阵之后，妙锦终于疑惑地问道：“既然如此，圣上为何要做那些事？”
　　朱高煦道：“因为朕觉得，此时下西洋的事业，可能是华夏最后的机会了，这是咱们能继续保持领先地位、唯一的战机。”
　　妙锦的表情更加困惑：“四方皆蛮夷小国，蒙古鞑靼瓦刺一蹶不振，圣上何出此言？”