大明春色 (西风紧)

　　马恩慧听得心里一暖：我在他心中有那般重要？
　　她又是感动，又是喜悦……为甚么喜悦？她这才意识到，自己根本就没有理由喜悦！
　　王彧道：“汉王对末将说过，马氏有恩于王爷。夫人只管放下，末将有汉王长史府的印信公文，必护卫周全！”
　　马恩慧轻轻点头道：“嗯。”
　　旁边另一个官儿道：“早知马氏与汉王有交情，下官等断不敢如此、必得好生款待呀！可谁又能料到有这等事？这么多年了，但凡是宗室里来的人，就没几个离开过凤阳的。”他的神情充满了惋惜，似乎错失了一个甚么机会。
　　马恩慧在屋子里收拾了一番，换好了衣裳，便乘坐马车离开了这里。
　　走出院子之后过了一会儿，她忍不住挑开车帘，转头再次望了一眼自己住了七八年的地方。这时她看见了宦官吴忠。
　　吴忠站在一条街边，正默默地注视着这边的人马。很快吴忠看见了车帘角落里的马恩慧，抱拳对着这个方向鞠躬。
　　马恩慧沉吟了片刻，看着吴忠轻轻点头，便放下了车帘。一大队人马继续往前走了，耳边只剩下“叽轱”的轮子转动声，以及马蹄踏在砖地上的“哒哒哒”声音。
　　……
　　早在正月十八日、直隶之战的主力阵战决出胜负之后，朱高煦中军便派人快马回湖广送信去了。此时信使到了衡州、才过去一天。
　　瞿能等大将率中军主力，在前锋乘船离开衡州之后，便从陆路出发了，此时已在进军京师的路上。而衡州的盛庸护卫军、汉王府家眷官吏，则在收到了直隶来的军情之后，才准备出发。
　　衡州的汉王府行宫一片欢喜，人们都知道，直隶会战一结束，伪朝官军便无力抵抗了。战争终于彻底打完了，颠沛流离的日子也至此结束。
　　（登基称帝之事，消息尚未传到两千余里外的湖广省衡州府。眼下湖广衡州府知道的消息，还停留在太平州的直隶会战胜利上。）
　　王妃郭薇一边下令家眷奴婢们收拾行李，准备出发进京；一边在行宫后堂里，接受夫人们的贺词。按照都督府与长史府官员的部署，汉王府及护卫大军，先沿湘江西岸陆路进发；等待从大江上回来的水师主力进入湘江，大伙儿便乘坐战船走水路进京。
　　杜千蕊祝贺伐罪军战场得胜的时候，倒是挺高兴的。等她行了礼说了话，坐回自己的位置上时，便有些心神不宁、闷闷不乐的样子。
　　姚姬眼尖，一眼便瞧出了端倪。
　　等到大伙儿说完了话，姚姬便在一道檐台下追上了杜千蕊，上前问道：“眼下汉王府一帆风顺，妹妹有何不高兴的事？”
　　杜千蕊看了一眼姚姬，微微摇了摇头。
　　姚姬立刻做出了不太高兴的样子。
　　杜千蕊似乎也不愿意在明面上、与姚姬关系处不好，终于幽幽地叹了一口气，开口道：“我有点想我娘了，不知道她现在怎么样。以前我只是王爷的一个妾，后来封了夫人，却一直在打仗，提那些事甚为不恰当；而今这里离江西也不远了，便忽然想到了家里的父母。”
　　其实杜千蕊对她爹真没多少挂念，主要是觉得姆妈（母亲）可怜……甚至不知道姆妈是否在世！
　　记得最后一次见姆妈，已经过去差不多十年了。那一次杜千蕊心中满是伤心绝望，却忽然见朱高煦接她来了！那一刻她无望的心又燃起；虽然可怜姆妈，但她当时已决意离开家乡，实在无力再管家里人了。
　　杜千蕊记忆得很清楚，当时她离开那片竹林之后，她没有回一次头！她也记得很清楚，姆妈分别时说的话、是叫她吃了饭再走。
　　想到这些事，杜千蕊的眼睛里含满了泪水。
　　她的眼前忽然出现了一块手绢，便见姚姬正在瞧自己的眼睛。姚姬道：“哎呀，妹妹不要哭了。这点小事，我帮你！”
　　“姚姐姐怎么帮我……”杜千蕊哽咽道，“要不还是我自己去求王妃罢，请王妃派个人去江西，把我姆妈接到京师去。这些年我慢慢存了些钱，便在京师租间屋，让姆妈过几天轻巧的日子。可是我家到县城的路弯弯绕绕、全是小路，就怕派去的人找不到。”
　　姚姬忽然“嗤”地笑了出来，说道：“妹妹说甚么傻话，你是故意说得那么可怜罢？”
　　杜千蕊不置可否。
　　姚姬又道：“当今天下，妇人至少数以千万。地位比妹妹高的妇人，只有一人了；妹妹是一人之下万人之上，诰命夫人见了你还得下跪！你倒好，告诉我租间屋子给你娘住……”
　　姚姬略微一想，又道：“我在王妃面前帮你说，调一整支军队，护送你风光回乡；拿仪仗车驾接令尊令堂去京师。到了京师，你再向王爷讨点赏、拨一座大庭院给令尊令堂居住。”
　　杜千蕊心道：你是不是想看我恃宠而骄、得意忘形而惹王爷厌恶，想让我失宠？
　　“姐姐的好意，心领了。可是我无寸功，王爷王妃对我的恩赏已非常丰厚了，我岂敢再给王府添那么大麻烦？”杜千蕊忙摇头道，“还是派个人去江西就行了，我写一封信回去。父母虽不识字，村里总有人识字，我再拿一个信物便行了。”
　　姚姬似笑非笑地看着杜千蕊，目光非常明亮。杜千蕊顿时感觉浑身都不太舒坦。
　　“就这么定了，我帮你说。又不是你自己讨要的，王妃不会怪你。”姚姬道。
　　……姚姬与王妃的关系非常好，王妃也很愿意听从姚姬的一些建议。也不知道姚姬是怎么说的，王妃竟然同意了那个建议！
　　王妃夸奖杜千蕊有孝道，为奴婢们做了表率。
　　然后王妃便叫宦官黄狗作为正使，宫女宦官随行；并知会了都督府掌事齐泰、都督盛庸，调汉王府一股护卫骑兵、仪仗若干，护送杜夫人回乡省亲。
　　又命齐泰下达都督府军令：去长沙府调战船数艘，从大江入驶入鄱阳湖，靠近江西布政使司余干县的码头停靠等候；待杜夫人的人马省亲之后，便坐战船、与汉王府大队战船会合，一起进京。


第六百零一章 严肃之事
　　朱高煦这几天看了一大堆麻烦的国事、而且似乎还十分重要；比如边镇文武奏报朱高炽（此时已成伪帝）、蒙古部落扰边等奏章。样样都似乎很急迫。
　　但薛岩悄悄进言：拖个十天半月也没啥事。元朝残部，现在无法威胁大明；即便我朝紧急调动大军北上，到了地方、北边部落的人也早就跑了，没多大作用！
　　朱高煦也觉得这件事、并不能那般简单便处理好，必得从长计议……
　　皇帝总在乾清宫独睡，雨露不能惠及六宫，皇嗣不能昌盛；那便是太监的失职，迟早要被大臣弹劾的。现在好一点了，自永乐年间起司礼监已收了内宫宦官的人事权，不然以前吏部管着太监宦官、情况更严重。这是一件很严肃的事。
　　但因汉王府家眷尚未进京，当值宦官曹福先是请旨，在宫中数万宫女中挑选长相好的侍寝。朱高煦断然拒绝了。
　　次日曹福又觐见，请旨从教坊司选身子清白的乐姬先侍候着，朱高煦也没答应。
　　朱高煦心里在意的是，这些人的来历不能完全摸清。但他没说出来，假装是太挑了；毕竟已经成为贵极人间的天子，比格还是要讲究一点的，不能再像以前一样，赢了点钱找到个女人、灯一关就不管好歹了，那怎么行？
　　而临时在民间选秀女也来不及的，或派人出宫物色美人也耗时日，那个太麻烦了。
　　第三天晚上，朱高煦下值后回到了乾清宫。
　　曹福再次进言：“禀皇爷，朝鱼国国王李芳远进献太宗皇帝的美人，到京师时已是永乐六年（洪熙元年）底，至今不足三月，彼时太宗皇帝早已驾崩；其中一些美人曾侍寝废太子。还有没有侍寝过的美人，要不送过来给皇爷瞧一瞧？”
　　朱高煦听罢顿时动心了，那朝鱼国的女子来自万里之遥的异国他乡，刚到京师不到三月，不可能与京师的恩怨有啥牵扯。
　　曹福高兴地拜道：“奴婢即刻去准备！”
　　那些美人应该要先沐浴，还要等好一阵。朱高煦便从柜子里找出了一叠卷宗，在靠南墙的一张桌案前坐了起来。这是大理寺卿薛岩当初查案时，留下的全部密卷。
　　承天门审讯首恶时，拿出来示人的证据、并不是密卷的全部，只是很少一部分。而薛岩留下的查案密卷，内容更加详细！
　　这几天朱高煦一有空，便会阅读上面的蝇头小字，试图搞清楚来龙去脉。
　　薛岩确实有判案的才能，他已经推判出来的内容，朱高煦大部分都认同……确定先帝驾崩于东宫的事实，并认为驾崩原因是中银环蛇毒、可能性很大（附有太医院太医对银环蛇毒、及中毒者症状的详细记录）；薛岩还推判了各种人的动机、机会，朱高煦也是比较认可的。
　　这些密卷写了很多东西，可它只记录了浮在表面的案情；而藏在下面的动机和过程，全是猜测。
　　因为薛岩既找不到证据，也找不到人证；除了王狗儿等、只是有嫌疑的人。可惜薛岩与锦衣卫软硬皆施、严刑拷打，仍然连疑犯的口也没真正地撬开！案情因此才没有实质性的进展。