勒胡马 [全本校对] (赤军)

　　薛涛、裴硕并未被刘粲裹挟着北上，而是拘押在了绛邑城中。薛涛忽见典守者纷纷逃散，就此打探清楚消息，急忙逃将出来，去寻裴硕。裴硕尚且懵懂，听了薛涛的解释，这才肯跟着他一起落跑。
　　薛涛本有勇力，即趁乱在城中抢夺到了一乘马车，以安置裴硕，急出绛邑城，一口气便逃归了河东郡内。裴硕在岔路前欲与薛涛告别，薛涛却道：“先生老矣，若不能护之返乡，途中若有差池，我岂非为德不终么？”执意要把裴硕送回闻喜家中去。
　　其实送裴硕是假，借机避祸是真。薛涛也不傻，就当日薛强壁前所见薛宁的态度，所闻其言语，他就知道这个兄弟已然起了异心了，自己离家既久，消息闭塞，实在不清楚薛宁是否已然掌握了全族之政。一旦薛宁大权在握，自己却偏偏在这个时候孤身逃回，那可能沦落到什么下场，真是用脚趾头都能想得出来。
　　因而他打算先逃往裴家去避祸，请裴硕帮忙打探汾阴薛氏族内的情况。倘若薛宁尚未彻底得手，那就让仍然拥戴自己的薛氏族人到裴家来，接自己回去；倘若薛宁已掌大权，则可以利用裴家的势力跟他讲讲条件——最不济，把老婆孩子都接过来，我暂且客居裴家，人身安全是能够得到保证的。
　　终究自己娶的是裴氏女啊，我是裴家的女婿，裴家在我兄弟之间，又岂能不倾向于我呢？
　　裴硕被拘胡营，物质上尚且能够得到供给，精神上却受到很大打击，导致短短数月之间，须发皆白，就仿佛老了七八岁似的，原本还算精明的头脑，也逐渐不那么灵光了，根本看不穿薛涛心中所想。他还挺感念薛涛的护送，途中一直说：不管时局如何动荡，只须贵我两家同心戮力，再艰难的日子都能够顺利度过啊……
　　谁想到才刚接近闻喜县城，便逢晋军，即将薛涛绑缚起来，簇拥着马车来见甄随。
　　主要薛涛终究与裴硕不同，他是被刘粲授过讨晋将军之衔，并拜汾阴县侯的，不但日常供奉比裴老头儿要高级，还赐甲具——但是轻易不给武器——故而此番逃亡，薛涛就把铠甲穿上了，途中还抢到了一柄长刀。那么既然有兵有甲，晋军撞见，自然认作是非我方的武装人员，岂可轻易放过啊？
　　便即押来禀报甄随——甄随正扎营城外，在谋攻闻喜县城——说怀疑裴硕是从闻喜县逃出来的胡官，因为分明有员银甲大将给他驾车……甄随大喜，说我正欲打探城中情况，不想就有人送上门来——速速押来老爷审问。
　　裴、薛二人尚且懵懂，即被搡至甄随的面前——其中薛涛是被扒了铠甲，还上了绑绳，裴硕倒是未受缚，主要瞧着老头儿风烛残年，不怕他跑，且晋兵反倒担心下手略重一些，老头儿就死了，难以跟甄将军交待。
　　裴硕抬眼观瞧，乃是晋家旗号——话说这年月区分敌我全看旗号，根本没有军服的差别——便即朝甄随一拱手：“请教将军如何称呼？老夫裴硕是也……”一指薛涛：“此乃汾阴薛涛，实非汉吏汉将……”
　　甄随不听二人之名还则罢了，一听之下，不禁勃然大怒，即命将薛涛斩首报来，将裴硕押上囚车，送往长安去！


第五十三章 五道杠
　　薛涛一听裴硕直接道出自家姓名，就知道事情不妙，赶紧“扑通”一声跪下了，随即连连磕头，哀告饶命。
　　裴硕挣扎着道：“我等无罪，且是晋民，将军岂可妄杀？”
　　甄随冷笑一声：“汝等是晋民？”一指薛涛：“彼早受胡贼之官，且曾袭我渡口，攻打夏阳，分明是我晋之叛逆、逆胡的将军！”
　　裴硕急忙分辩道：“将军，薛涛实为胡人所挟，不得已为其向导，彼实深怀归晋之心久矣，还望将军明察。且老夫虽为胡人所拘，不曾受胡职禄，方才趁乱逃归，又有何罪，要入我槛车哪？”
　　甄随摆手道：“既为胡贼做向导，我哪管是真心是被挟，皆当死罪！至于汝这老匹夫，若非姓裴，老爷我今日也一并砍了，幸亏汝姓得好，乃当押去长安，候大都督发落。”赶紧动手，别那么多废话。
　　裴硕眼瞧着晋兵明晃晃的刀子已经比在薛涛脖子上了，不禁大叫道：“刀下留人！明告将军，彼亦裴氏之婿也，将军不可擅杀！”随即脑海中精光一闪，赶紧又说：“将军驻军在此，得无欲攻闻喜乎？若释老朽入城，不必至夜，必可为将军打开城门！”
　　甄随闻言，眉头不禁微微一皱，尚在犹豫，旁边儿姚弋仲凑到他耳边，低声说道：“既是裴氏之婿，确乎不宜擅杀，还当禀报大都督裁处。至于裴硕，闻彼实掌裴氏族政，则其于闻喜县中，必有势力，若真能打开城门，可省我等多少气力。我当趁着胡乱，急向临汾、绛邑，无谓在闻喜城下多作耽搁啊。”
　　甄随点一点头，便道：“如此，暂允老匹夫之请，这便入城去叫彼等投降。倘若入夜之时，城门不开，老爷便先杀薛涛，再攻入城中，鸡犬不留！”
　　裴硕朝甄随深深一揖，随即转过身，颤颤巍巍地就往县城方向走。甄随看他这步伐，估计直到天黑，都未必能够抵达城下……而且说不定中途就直接倒下去，挂了。于是便命将马车归还，找一名当地向导为裴硕驾车，直奔闻喜县城。
　　裴硕果然在县中颇有威望，加上县城里也有不少裴姓子弟，或者依附农户，见是老族长归来，赶紧缒下竹筐，接他上城。随即裴硕便求见守将，并且当着众多军兵之面，把刘聪、刘粲皆死的消息一说，城中一片哗然，于是不到天黑，守将便主动打开城门，捧着印绶到甄随军前请降。
　　甄随进城之后，即命将裴硕、薛涛都暂时拘押起来，以待日后发落。他暂时没心情和精神头管那么多，正如姚弋仲所言，他得赶紧去攻打临汾和绛邑，并且尝试着继续北进，长驱直入而向平阳。
　　大军在城内休歇一夜，翌日再登征程，过董池陂而临浍水——绛邑就在浍水北岸。
　　哨探掳得浍南的民众，押着来见甄随，百姓们都说，临汾、绛邑的官吏、守兵，皆于前日奔散，不过今天一大早，貌似又有一支胡军进了城，紧闭四门——那自然就是乔泰所部了。
　　甄随不禁深感遗憾——我要早一天来，直接就能拿下两座空城了，岂不省心？急忙挥师渡浍，还巧加布置，以防胡军半渡而击，谁想一直进抵城下，都没有遭遇到丝毫的抵抗。
　　关键是乔泰也没料到晋军会来得这么快，他才刚入临汾不久，遣部将来守绛邑。此刻绛邑城内，兵不满千，而且就连居民都跑散了大半，想逼迫青壮助守，都揪不出几个人来……那胡将还有什么胆量，敢出城来逆晋师啊？
　　甄随到了城下一瞧，守兵寥寥无几，而且明显的精神萎靡、旗帜不整。他虽然并不擅长攻城，终究见识日增，知道在这种情况下，根本就不必要浪费时间，玩儿什么花样。即命姚弋仲挑选精锐，蚁附而登，果然一举攻克了绛邑。
　　捉住胡将，打听清楚了临汾城内情况，甄随便与姚弋仲商议，说：“乔泰也是胡中宿将，虽然兵微将寡，倘若得知我来，谨守不战，恐怕临汾不如绛邑这般好打。既然如此，不如我亲将一军，趁夜疾行，直向临汾，或可杀他一个措手不及……”
　　临汾、绛邑两城之间，也不过四十里路，中隔汾水。甄随说是趁夜疾行，其实午后申时启程，未至半夜，即抵临汾城下。
　　这个时候，乔泰连日疲累，正在酣睡。临睡前就听说晋人已至浍水南岸了，他估计着绛邑守不住，故而最早明日午后，晋军便会来攻临汾，于是安排士卒好生歇息，以待来日苦战。可是没想到甄随大半夜的就到了，直接派遣擅长攀爬的锐卒以钩索援城而上，瞬间便杀散了守军，打开城门。
　　乔泰从梦中惊醒，连外衣都来不及穿，赤脚提刀，出门来看，随即便被晋兵团团围住。他又惊又怒，气得目眦尽裂，手挺长刀奋战不休，其势有若疯虎一般，数百晋军，竟然难以近身。甄随接到禀报，策马来看，见状即命士卒后退——“这一个光膀子胡贼，困什么斗的……如野猪入陷阱，垂死挣扎之时，其力最大，其状最凶，上去白白送死——可唤弓手来，射他几箭，他便老实了。”
　　说是射他几箭，其实百箭齐发，乔泰身无片甲，手中只有一刀，如何遮护得住？尤其城内搏杀，距离既近，方便取准，箭簇力道还足，当即一声惨呼，便被射得如同豪猪一般，仰天而倒。
　　晋兵冲上去砍下首级，献与甄随。甄随命唤被俘的胡兵前来辨认——“看是乔泰不是？”
　　乔泰待下素来宽厚，其卒多肯为其效死——当然啦，逢此大乱之际，两代皇帝先后辞世，四万兵马瞬间崩散，军心既丧，直接放弃抵抗，跪地求降的也不在少数——见了主将首级，无不放声大哭。甄随说是了，确实是伪左车骑将军乔泰，即命将首级用石灰抹了，装入匣中，以备向长安请功。
　　他身上带着一支炭条，即取出来，左手大把握持，往右臂赭红色军衔臂章上重重地划了一道——其上本已有四条横杠，以分别标识刘粲、靳准、靳康和靳明，如今再加上标示乔泰的一条，那就是五道杠了。