勒胡马 [全本校对] (赤军)

　　“军败之事，传至平阳，众心必乱，非殿下不能安镇也。”
　　刘粲摆摆手，说且先向安邑，等到了地方再说吧。
　　于是两万大军，缺水少食，便迤逦而向安邑行去，途中经过一座高峰，名叫孤山，前军来报，说山上筑坞，木栅一直延续至山下，完全封堵住了道路……
　　刘粲倒也知道，那是薛家的旁塞，名称好象叫什么“薛强壁”，便道：“可命其撤开栅栏……”传信的小兵却道：“我等亦如此说，然而壁中不答，却以弓箭相射，实在难过啊！”


第六十一章 沉醉
　　刘粲听说“薛强壁”阻路，亲自跑来前线查看。
　　只见此坞构筑在孤山半山，下扼通途，且有双重的木制栅栏一路从坞上延续至山下，把道路封得死死的。此际栅栏之间已有庄勇守备，各执弓箭以向。
　　估计山上、山下，都塞满了可容三千之众——当然实际数量，尚且难以估算。刘粲率两万胡军自北方而来，就理论上来说，倘若强攻，当会遭受不小的损失，且三五日内必然无法克陷坞堡，但欲突破当面栅栏，打开通路，可能性还是很大的。问题胡军才逢丧败，士气很低靡——即便李景年、呼延实所部，也不可能不受到影响——加之食水俱缺，若无坚城为恃，若不休整数日，战斗力几乎就接近于零啊！
　　刘粲不由得吃惊：“难道薛氏如此大胆，竟敢背反不成么？！”
　　他命人以利刃相加，逼着薛涛上前喊话。果然栅内那些庄勇，多数都认识薛涛，纷纷垂下弓来，有些甚至于还远远地躬身行礼，任由薛涛与押着他的数名胡兵，策马进入了三十步之内。然而薛涛命他们赶紧打开栅栏，或者撤守山上，庄勇们却皆犹豫，迟迟不肯做出回应。
　　薛涛便叫：“速唤我弟前来答话。”
　　这“薛强壁”乃是他亲自规划，命薛宁督工修建的，想来坞内主事之人，必是薛宁。而且若非薛宁，换了别的什么人，庄勇们又哪有胆量敢不听自己的话啊？
　　有庄勇就喊：“实已遣人去唤二郎，大郎还请稍候。”
　　时候不大，果然薛宁骑匹驽马，沿着山路迤逦而下。
　　实话说薛宁的内心很矛盾，压根儿就不想露面。原本以为，胡军在河西遭逢惨败，自家兄长多半也死在了乱军之中，或为晋人所俘，则自己利用“薛强壁”控扼道路，便可搜杀败逃的胡将，将来献首裴大司马，以为晋身之阶。方才乍闻胡军自北而来，他不知道刘粲兄弟也在其中，只当是才从夏阳渡来之兵——夏阳渡口有不少薛氏的眼线，大军调动，自然难逃其耳目——心说我把他们给堵住，不使往守安邑，多少也算一桩功劳了。
　　而且部下禀报，说很明显胡军士气低靡，旗帜散乱，器械不全，薛宁还琢磨着，若能集中精锐，开栅杀出，说不定还能以寡破众，大挫胡势呢，即便阵斩李景年等，也非妄想。他兴冲冲地跨马出坞，就待亲来山下指挥，突然听说——什么，我大哥在栅前呼唤？
　　听得此言，薛宁当场就想掉头返回坞里去，可是再一琢磨，不成啊……终究薛氏之主，目前还是薛涛，不是自己，自己是靠着挟持其妻儿，才得以勉强收掌族内大权的。目前“薛强壁”内，不少自家亲信，相信不肯轻易放薛涛领着胡兵过去；但若自己始终不肯露面，假装不知道薛涛到来，时间一长，必生内乱——总有不少人仍然心向薛涛啊！
　　而且如此一来，自己就算是跟薛涛彻底撕破脸皮了，而以自己如今的名望，恐怕连全族四分之一的力量都拉不走，迟早还是会为薛涛所逐。固然我可以往投裴大司马，将来引晋军返归夺权，但……终究晋军还没杀到汾阴来哪，这个靠山距离太远了，未必靠谱啊……
　　无奈之下，只得下山来见薛涛。兄弟二人对面而立，没等薛涛开口，薛宁就先放声大哭起来，连声呼唤：“阿兄，阿兄，何至于此？！”
　　薛涛倒是不由得一愣，赶紧问道：“我妻儿尚安好否？”
　　薛宁点点头：“阿兄放心，嫂嫂、侄儿，都在壁中，愚弟小心护持，不使有丝毫损伤。彼等亦每日哀哭，思念阿兄……”
　　薛涛说那好，如今我回来了，你赶紧叫人打开栅栏，放我等过去。
　　薛宁摇一摇头，说：“不可。今阿兄为胡人所劫，若就此放去，不知我兄弟尚能再见否？可寄语胡将，放阿兄先归坞，我即打开栅栏，敞开通途。”
　　薛涛心说这主意不错，我兄弟还是有点儿智谋的，便即归禀刘粲。刘粲摇头道：“可命汝弟先开栅栏，候大军得过，再放汝还家。”要是先把你给放走了，我手里没有人质，你们哥儿俩一转眼就翻脸不认人了，那可怎么办啊？
　　薛涛无奈，再到栅前与薛宁相商。薛宁一口咬死，说胡人我信不过，得先把兄长你放回来，我才肯开栅。心说最好胡将恼怒，前来攻栅，乱战之时，我找个心腹假装不慎，一箭把哥哥你射死了，才最称心。
　　刘粲在后面听得不耐烦了，便命部曲以大盾遮护己身，亲自抵近来与薛宁搭话。他说：“我乃皇太子刘粲是也，在此指天为誓，但汝开栅，容大军过，则必归释汝兄。若有虚言，苍天其厌！”
　　终究是一国太子，说话是有分量的，就理论上而言，也不至于一转脸便即背弃誓约。薛宁心说完蛋，敢情刘粲还在啊……倘若我哥不在此处，我大有机会擒杀刘粲，献于裴大司马驾前，到时候不但功名利禄，唾手可得，说不定还能名扬天下哪！
　　哥啊，家族前途可比你的性命重要多了，你怎么不去死呢？！
　　终究无计可施，只得下令开栅——可是话才说了一半儿，忽有一人从山上疾奔下来，到了薛宁马前深深一揖，然后低声说了几句话。
　　就见薛宁的面色先是大变，充满了愕然之意，随即却又喜上眉梢。转过脸来，他朝着刘粲一拱手，问道：“草民请问殿下，殿下将大军而南，得无欲往安邑护守么？”
　　刘粲心说这也不必瞒你，便即傲然颔首。
　　薛宁道：“草民提醒殿下，当此时，安邑实不可去……”
　　刘粲闻言，不禁微微一愕，心说这是什么意思？难道晋人那么快就打到了安邑城下不成么？
　　就听薛宁继续说道：“草民方才得信，雍王自采桑津涉渡，已然兵陈平阳城下了。则为殿下计，当急归平阳，与雍王相……会合，不宜南行安邑。”
　　刘粲骤然闻听此言，这一惊真是非同小可！
　　……
　　刘曜用刘均之计，归释伊余，与虚除部约和，随即离开高奴向东，在石虎部将郭荣的接应下，顺利渡过采桑津，继而直取平阳。
　　平阳城内，靳准闻报大惊，急忙关闭城门，严密守护，然后遣人出城去见刘曜，问雍王此来，究竟是何用意——“得无欲谒天子乎？又何必将兵归国？乃可勒兵退后，按制，雍王率五百骑入都可也。”
　　刘曜答道：“孤方得信，皇太子已于河西为晋寇所败，二十万大军，一朝丧尽，殿下生死尚且不知。此国家危急存亡之秋也，晋人旦夕将临平阳，则孤又焉敢勒兵于外而不救乎？乃尽起上郡之兵，急急东归，前来勤王。汝可归禀天子，我无他意，速开城门，放我军入都护守。”
　　使者归禀靳准，朝堂上下，无不大惊。靳准反复弹压，说：“皇太子在河西，已围裴该郃阳，且将南下取大荔而向长安，孰言丧败？且即受挫，岂有我等尚未得报，而雍王远在高奴，倒先得其信，且能远来救援之理啊？此必刘曜包藏祸心，欲趁平阳空虚之时，犯上作乱耳！”众人听他所言有理，心始略定。
　　随即靳准直入内殿，来禀报刘聪。正赶上刘聪大醉，搂着两名皇后侍寝，不能起身，靳准一直在寝殿外等到晚上，刘聪才终于清醒一点儿了。得知此情后，刘聪勃然大怒，拍着榻板喝道：“我待永明不薄，彼岂敢背反？！”
　　然后问靳准：“汝实与朕言，王师在河西，战事若何，果然败了么？”
　　靳准叩首道：“臣实不敢欺瞒陛下，河西战事，似不顺遂，然而绝无败报传来……”
　　刘聪不喝醉的时候，还是挺精明的，便道：“此必河西战事胶着，永明知我儿难以遽归，是以才敢急来犯阙。”命靳准紧守四门，并说：“不必传报太子，以摇军心，有朕在此，平阳岿然不拔，永明其耐我何？！且候天明，朕亲自登城与永明答话，劝其退兵，彼若幡然改悔，尚可前事不论，以全兄弟之情。”
　　靳准建议说：“其母胡氏，见在都中，可押上城头，不信刘曜不退。”
　　刘聪摇头：“彼亦我叔母，岂忍见拘？永明不忠，朕不可以为不义之事。且严加看管，免其遁逃，若明日永明不听朕劝，再捕不迟。”
　　一夜无事，刘曜也没有逼城而阵，更未攻城，可是第二天早上，刘聪却又爬不起来了——他越思越想，越是恼恨，不免借酒浇愁，再次喝了个酩酊大醉。
　　刘曜确实没想攻城，因为他此来是为夺权的，不是为了篡位，倘若真与平阳守军刀矛相见，自家名声必然堕入谷底。再者说了，平阳虽虚，守军也近万众，若点青壮上城护守，二三万轻松可得，他自己的兵马，再合刘虎残部，不过也就两万而已，怎么可能轻易攻得下？