战国之平手物语 [校对全本] (落木寂无声)

　　听了这答复，木下秀长低头称是，愁云却丝毫不见缓解。
　　他内心底，知道老哥是个看似谦逊质朴，实则极为骄傲自尊的人——这种人真的会愿意全心全意地，为足利义昭效力吗？
　　甚至不惜策动阴谋，来对付平手刑部这么可怕的敌人？
　　怎么想都觉得有点不对。
　　况且……
　　见此平手汎秀又捋须温言问道：“小一郎啊！你如此失态，是因为担心日后不得不与令兄为敌吗？”
　　木下秀长犹豫了一下，五体投地伏下身子，闷声道：“实在惶恐！本来作为武士理应对这种事视若等闲才行！在下……在下的修行实在不足……”
　　“无需自责。”平手汎秀依然很友好地微笑了一下，“此乃人之常情。若有人能为了所谓的武士之道，完全不顾惜任何情谊，我恐怕也不敢用了。”
　　“多谢殿下体谅！在下无地自容！”木下秀长依然深深把头埋下去。
　　“要不这样吧……”平手汎秀忽然想到一个自以为不错的建议，“暂时不给予你其他工作了，安排一次到京都长期停留的工作，找令兄好好聊聊，相互了解一下对方的真实想法，然后再来决定，究竟如何选择，才是对你们木下一族最有利的！”
　　“……对于殿下的体恤，在下感激不尽！”木下秀长终于一脸难为情地缓缓抬起头，坚定地表示：“我不会因为兄弟的关系，影响到这次去京都执行的任务！不知殿下，让我去那里，有何吩咐呢？”
　　“没必要这么紧张！不是会令你感到为难的活计。”平手汎秀满不在乎道：“你大概也知道，去年出兵与武田交战之前，我们的运输船遭到敌方忍者破坏，造成了严重事故，损失军粮千石。但我借这个机会，与几家商屋合力，巧妙操纵了近畿地区大米的价格，反而赚回来十倍以上收益……具体就不细言了，在这个过程当中，很多对我们不看好的，或者是自以为可以投机赚一笔的人，都受到严重打击，而与我们相善的界町商人所获颇丰。津田宗及以天王寺屋的名义，买下了京都附近一个破产商户的店铺和仓库，那里明面上依然保持粮食生意，实际会同时作为我家的联络据点使用，你去那里负责筹备吧！”
　　“……在下明白了。”木下秀长沉默一会儿又一次伏拜倒地，决然回答道：“这项任务我一定竭尽全力去完成！我绝不会因为血脉之情，将联络据点的机密泄露给兄长的！”
　　“不必如此，我相信你。”平手汎秀说话的姿态十分随性，但听起来就是有种真心实意的感觉，“对了……刚才说的，那个大米价格急剧升降的时候，虽然大部分京都粮商都亏损了，却也有人大赚一笔。某个叫‘冈本三郎左卫门’的独立小商人，你要好好注意一下！查一下这人身后有没有什么值得一提的势力，如果没有的话，就尝试拉拢过来为我所用。”
　　如果背后有值得一提的势力，该如何去处置，这个平手汎秀没有说。
　　因为到那个层面，就是交给专干脏活的部门去负责的事情了。
　　木下秀长领会了意图，又拜了一拜，领命而去。
　　片刻之后，盯着对方的背影，平手汎秀身上的慵懒不羁的姿态尽去，变得严肃起来。
　　房间角落暗门后面悄然走出五个不起眼的神秘人物来。
　　领头一个老者对平手汎秀施礼道：“禀报主公，依老夫的观察，木下秀长大人刚才的姿态、神情和不知不觉的小动作里面，没有感受到什么虚假成分。他对我家应该并无恶意，忠心姑且可以相信。”
　　另外三人一起点头称是。
　　只有一人不置可否，小声念叨了一句：“主公不是曾说过么？有时候……不是绝对的忠诚，就等于绝对的不忠诚。”


第一百一十一章 兄弟再会
　　“知道吗？义辉公的遗孤终于还是被斩首了。”
　　“何止知道，我根本就在场！”
　　“什么？听说很多武士特别不满，幕府内部气氛十分恶劣，到底是不是真的？”
　　“嗨，别提了。前天两个幕臣都到我那儿去买布，结果一言不和大打出手，他们人倒没事，却把我店砸了……”
　　“那实在是太糟糕，这京都治安还能不能指望？”
　　“你这么快就忘记去年两位公卿被杀的事情了吗？”
　　“喂喂，有没有这么可怕啊！”
　　“现在幕府其实很有中兴的势头，按说不至于这样的吧……”
　　“京都治安出问题的唯一原因就是幕府内部出问题。”
　　“啥？什么意思？为什么忽然就听不懂了？”
　　“哼哼，今天我心情还不错就跟你稍微解释一下吧，去年公方大人，他想升官，被朝廷拒绝了，结果呢，哼哼……”
　　“喂喂，这种话还是少说为妙。”
　　“哎呀，咱们就是酒后闲聊，不会招来什么耳目的……”
　　“各位！我觉得，这其实跟上是幕府体制的问题，最终吃亏的总是屁民，值得好好沉思一下！想要打破世间不公之事的人，可以跟我来！”
　　“咳……咳……”
　　“今天天气，好像还不错啊。”
　　“嗯，这天气不适合谈京都的事，我们还是说别处的新闻吧。”
　　“有道理，有道理……”
　　“没错，我等并不惧怕得罪人，纯粹是天气不适合谈京都的事……”
　　“那个……话说十日前去了和泉，听说平手刑部又征讨阿波、赞岐了。好像是什么细川扫部作乱的原因。”
　　“嘿，这可是平手家第三次打四国了吧？”
　　“是第四次了！”
　　“我记得他老人家连续三次都打了胜仗，但是每次都没有占领任何土地，而是完成了合战的目标就撤兵了……”
　　“对呀，平手刑部未免也太过于恪守义理，简直到了迂腐的程度。”
　　“是啊，没有相应的名分就一寸土地都不取，这种大名，我反正没见过第二个。”
　　“四国岛上那群乡下人，平手刑部打赢他们肯定没问题的，就是难以根治。人家打输了就会直接藏到山野中去吧。”
　　“唔，这样一来……从外调集军队搜寻，会耗费大量物资和时间。招募本地人作战，又担心其中有人跟乱党沾亲带故，私下透露情报。”
　　“我倒是听说，平手刑部这次很有决心，像是要一举解决问题的样子……”
　　“算了，算了，跟咱们关系不大，还是喝酒，喝酒！这是来自加贺的菊酒呀！”
　　“说到加贺，我就想起越前。你们知道嘛……”
　　……
　　酒过三巡，一众行商们讨论得正火热的时候，忽然有个尖嘴猴腮，五短身材的华服武士昂然踏入，令所有人的声调顿时下降了三度。
　　毕竟在场的都不是什么有身份有地位的豪商巨贾，碰上个不讲道理的乡野痞子，砍了也就砍了，不一定会有人主持正义。
　　进门那人虽然尚未说明来意，但观其形貌颇为猥琐丑恶，类似一只长了猿面，剪掉尾巴的大型秃鼠，不像是什么讲道理的好人。
　　更别提身后还跟着两个虎着脸的粗豪壮汉。
　　京都南郊的“赤杉屋”，占了三岔路口的开阔地带，是一间新近开张，但生意极佳的酒屋兼宿屋。
　　原本，此地曾经有个垄断生意的恶商，靠着后面有比叡山延历寺撑腰，打压得竞争对手不敢靠近，抬高价格强买强卖。后来有了比叡山失火事件，等于是延历寺的面子被平手汎秀按倒地上摩擦，那恶德商人失了靠山，迅速倒台，关门大吉。
　　现在的“赤杉屋”，却是暗中跟临济宗妙心寺一派交往密切的。
　　这其中枝蔓交缠利益纠葛十分微妙，远非普通人所能理解，一般的行商或旅者在此处投宿饮酒之时，只隐约能舆论气氛中感受到“现在世道正在变，稍微小心一点为上”，哪里能知晓背后的奥妙？
　　所幸，那个矮小如秃鼠，还带着两个护卫的武士看上去没什么找麻烦的意图，仅仅是淡漠地往大厅看了一眼，便径直找到店里的侍童，小声吩咐几句，亮出身份，让对方带路去里间雅座了。
　　酒客们终于舒了口气，须臾后重新开始指点江山睥睨王侯。
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　　木下秀长看着面前熟悉而又陌生的脸庞，心中感慨万千，一时有无数的话，却不知道从何说起，斟酌了半天，才缓缓开口：“大哥，你现在也是大人物了，就带着两个卫士，跑到郊外来，是不是有点不妥呢？太不注意安全了！”
　　“噢？”对面木下秀吉，似乎没有半点心理压力，云淡风轻一笑，从容道：“据我所知，这酒屋的靠山，是临济宗虎哉宗乙大师。虎哉宗乙大师又是平手刑部的座上宾……有点眼色的盗寇都不敢到这捣乱的啦！”
　　听了这话，木下秀长不由一愣，无奈摇头：“大哥，当年你劝我去给平手刑部效力，是不是已经预料到后面的事？我们兄弟在不同地方工作，不管怎么样，总能对家里有个照应……”
　　“这你就想多了……”木下秀吉挠了挠头皮，嘿嘿一笑：“我可没能看那么远，就是觉得你去那儿能升得更快而已！本来是想把你推荐给信长殿下作直臣的，可惜……可惜一直找不到机会呀！”