战国之平手物语 [校对全本] (落木寂无声)

　　他今天穿上了一件崭新的武士服，佩刀、腰带等也均非凡品，衬着那身材容貌，有点沐猴而冠的样子。看得出来，虽然受蜂须贺小六牵连而受罚，但他对能担任“界町奉行”，还是感到志得意满的。
　　以这个职位来看，当前木下已经进入了织田家奉行众的顶层，也改名叫做“秀吉”了，日后茶会或是阅兵的时候，应该会与村井贞胜同在一列，只是村井是在这列的最前，而木下该是末座。一介足轻之子，又不是信长的儿时伴当，坐上这个位子，难道不该得意一下吗？
　　这个夹杂在信长和汎秀之间的身份其实有些尴尬，但也同样很容易立功，所以他是毫无畏惧地就过来了。
　　“咳咳！监物大人，佐佐大人，平手大人（这个是指的庆次），还有各位同僚们……”木下秀吉先是废话了几句，而后才道：“有件事情不得不说在前面，主公这次派鄙人我来界町，收集税费倒在其次，最要紧的是，需督促商人以织田家为尊，恪守本家的法度，断绝与逆贼的来往。”
　　这一番话汎秀自然是不意外，但其他人却纷纷皱眉。
　　“这恐怕比要商人们交钱更难办吧！”佐佐成政不禁插口到。
　　“自然是不易，要靠监物殿和诸位协助了。”说到这里木下神色也严肃起来，“先要告诉各位大人，界町的今井宗久大人已经向主公效力，成为我等的同僚，还受封了摄津住吉地方的二千二百石。”
　　众人忍不住面面相觑，神色各异。那商人投靠大名是常事，但跑到兼职当武士倒还稀奇。织田大殿也是不落俗套，居然还真给了知行。
　　这些土地按五公五民可得一千余石年收入，依近畿的秋季粮价，大约是七八百贯。这点钱对于豪商来说只是九牛一毛。但另一方面二千二百石知行也代表着进入了高级武士的行列，在强大的织田家也能排上前一百名了，这个身份可能对体制外人士有着很大的吸引力。
　　果然木下秀吉又补充到：
　　“津田宗及和千宗易二位商人，也在最近向本家表达了臣服之意。”
　　别人尚不觉异，坐在下首的沼田佑光闻言有点惊讶。今井也就罢了，津田宗及可是三好时期的御商，当前界町实际势力最大的人，没想到主动投效。
　　说话的时候，木下想起两个豪商对自己这个“界町奉行”的恭敬态度和丰厚的礼金，一瞬间笑得更灿烂了。
　　但他旋即又止住，改为变成肃杀的表情说：“但也有少数豪商，不识时务，螳臂当车，继续与逆贼勾搭，而暗中同本家作对。名字便暂不透露，但诸位若与界町打交道，则需要当心，请务必认准今井宗久大人的‘纳屋’，津田宗及的‘天王寺屋’与千宗易的‘鱼屋’三家，其他豪商暂时需要堤防。”
　　言毕之后，他向上座的汎秀施了一礼，缓缓坐了回去。
　　“木下大人辛苦了。”平手汎秀礼貌了一句，而后正色对着室内所有人说：“谁是我们的朋友，谁是我们的敌人，这个问题大家一定要搞清楚。”
　　底下从佐佐成政、木下秀吉开始，一众与力和家臣纷纷哄然拜倒，齐称：
　　“是！”


第四十一章 暗中接头
　　界町的最外围，是天然的环形水道，起到了隔绝内外的作用。于是在这水道附近，就有了许多低档次的宿屋酒屋，专门招待那些在附近谋生，而又负担不起界町生活成本的人。大部分都是些老实人——比如在码头卖力气的民夫，但不老实的也绝对不少。
　　松浦孙五郎正要进去的这间，显然就汇聚了那种不老实的客人。
　　“山菜屋”，这是个有着奇怪名字的宿屋——或者说得更准确点，一堆草木支起来的大棚子。一眼望去便知建筑物什都极简陋陈旧，甚至以十六世纪扶桑国内的标准来说，也是低档的铺子。
　　唯一优点就是大且便宜。屋子是由许多大小不等的木棚拼接起来的，正面足有六间（十多米）宽，进门大厅里除了十几张矮桌外再无他物，白天权当饭馆，晚上就让房客席地而睡，这种“服务”每天只收两文的费用。再里面是三个大通铺，价格是五文，环境也好不到哪里去。只有二十文一天的房间，还勉强是能住人的样子。
　　一无所长的役夫，在界町出卖力气，一整日只得二三十文糊口钱，还不能保证每天都找到活计。所以这五文钱也心疼，只花两文钱睡大厅。
　　大通铺里一般住的访亲办事路过的农民。他们比役夫还穷得多，但只是偶尔才有投宿需求，倒多半愿意多花费一点。
　　而一身风尘仆仆的松浦孙五郎，虽然看似也十分委顿落魄，但好歹有件正儿八经的衣服，脚下的草鞋也编的很紧密细致。“山尖屋”的老板觉得这人应该是个低级的武士，或者哪个商屋的手代、番头之类，总而言之，就是能消费得起二十文“巨资”的上等人。
　　所以这驼背的宿屋老板连忙迎了上去。
　　“贵客，贵客快请进！最干净的上等房，一晚上只要二十文！您要是缺人伺候，我这里男女都有，价格优惠，保证让您满意！还有……”
　　只是这番揽客话还没说完，却被来者不善的目光止住。
　　松浦孙五郎就这么皱着眉头地瞪着他，一脸嫌弃憎恶的表情，叱喝到：“谁会住你这破猪栏？我是来找人的，名屋新介是不是在这里？”
　　感受到对方的唾沫喷在自己脸上，那驼背老板倒也不没生气，只是确定了对方不是商人而是武士了。既然是武士老爷，打骂一个贱民又算得了什么？计较得了吗？
　　所以他立即弯下身子，谄媚道：
　　“是是，在的，就在里面左手第三个单间，我给您带……”
　　“不用了！拿好这些钱，去买点像样子的酒菜，半个时辰之后送进来！”
　　伴随着话音，那客人挥手扇在驼背老板脸上，而后大步向里间迈了进去。
　　但这耳光可不是白挨的。分明有个银白色的厚圆片，从武士老爷手指缝里漏出来，掉在柜台上发出一声脆响。
　　驼背老板眼神早就不太好了，但见了银钱，却似乎开了天眼。他立即辨认分明，这乃是近畿人常用的“生野银”锤制成的银币，一个圆片足有一两重（一两约37.5克），以当前和泉国的市价，在钱座里能换到一百零四枚永乐通宝，或四百一十六文恶钱。
　　辛辛苦苦开个宿屋，除去各项繁杂开支，每日进账也不过二百文，还要应付盘剥，孝敬江湖上的豪杰，算下来要五日净利，才抵得上这银饼。
　　要是每个耳光都能换一两银货，驼背老板真恨不得让刚才那位武士大爷再来挥手临幸自己的脸两次。
　　他吞了吞口水，伸手捏住衣服下摆，使劲擦了擦，方才小心翼翼地捡起银币，仔细放入口袋的夹层。
　　这时候仿佛能感受到周遭的鄙夷视线，但为什么要在乎这个？四百文的巴掌，一般人羡慕还来不及呢！出手大方，但又凶恶，看这作风是尾张来的暴发户吧。能随手甩出一两银子买酒的人，想必至少是五百石以上的武士老爷。好像来这里是为了见一个叫“名屋新介”的人？算了，这不用管。
　　“有什么好看的？没见过武士老爷赏赐耳光吗？你们还轮不上呢！再敢笑今晚加收两文钱！”
　　驼背老板骂了一阵那些暗自议论的客人，接着乐呵呵地叫来小厮，打发去买几升酒水来。出手阔绰的客人老爷，不适合用自家兑水的劣酒对付，否则惹恼了怎么办？当然真去买好酒也是不可能的，隔壁酒屋的清酒三十六文钱一升，打个五升就够了。剩下还有二百多文收益！
　　直到小厮走远，他才觉得脸有些疼，拿出镜子一看，居然有些红肿了，于是从柜台摸出一个小盒子，把粉末涂抹在脸上。一边心疼药钱，一边又窃喜不已。
　　界町米贵，居大不易。大儿子在纳屋当手代都八年了，儿媳孙子依然过得拮据，今年还是得接济一下。小儿子有点剑术天分不能浪费，干脆送去京八流道场，一年十贯的束脩，想想办法也不是凑不出来。女儿的嫁妆也是时候准备了……
　　一念至此，驼背老板便希望这喜欢打人耳光的武士老爷再来几次，惟愿孩子们各有出路，将来不用接这里的班，免得总挨耳光。
　　……
　　进了走廊，松浦孙五郎立即换了张脸。
　　他老早不年轻气盛了，方才那么嚣张跋扈，只不过是为了验证一下自己的换装效果罢了。
　　根本没有“名屋新介”这个人，这个名字是昨天松浦孙五郎来租房间的时候用的。
　　看来宿屋老板完全没有认出来，这很好。
　　推开房门之后，他准确找到了目标。
　　三好家的松山重治和香西长信，虽然都改头换面，但身形和动作习惯是无法变的，松浦孙五郎还是一眼就认出来了。
　　那么唯一一个眼生的自然是——
　　“想必这就是大名鼎鼎的石川五右卫门先生了！想不到您这么快就到了。”松浦孙五郎关上门之后，走到石川面前行了个大礼，显得十分真诚。
　　“您就是松浦大人？请勿多礼，我虽与平手那厮不共戴天，但也未必就是尔等的朋友。”