明末工程师 (米酿)

说这些马来人的文明程度不如美洲的印第安人，都丝毫不为过。

李植制定政策，让这些土著以佃农的形式和汉人共处，可以说是十分仁慈了。

这些土著十分落后，但是对食物却十分敏感。似乎靠打猎刺鱼获得的食物不够，他们一个个瘦骨嶙峋。闻到王运的米饭香以后，这些土著们就巴巴地围在王运那个土灶的附近，想上来抢饭吃，却又害怕汉人的腰刀。

王运见那些土著的畏缩模样，笑了起来。

“柳老二，这些土著当真没有用。我之前害怕他们袭击我们呢，现在看来这些土著怕我们远甚于我们怕他们。”

正在锯椰子树的柳老二忙得满头大汗，看了看天上灼热的太阳，骂道：“贼老天，这才三月，怎么这里就这么热？”

他转过头，用南方口音的官话朝王运说道：“甲长，你看看你的那些佃农能不能上来替我们一把手，我全身都被晒得血红，当真要被这太阳晒脱皮了。”

王运愣了愣，问道：“我的佃农？”

柳老二说道：“就那些马来人啊，你不是迟早要让他们做你的佃农的么？我们给他们米饭吃，让他们帮我们来锯树。”

王运愣了愣，犹豫道：“这…”

柳老二擦了把汗，抓起锯子往椰子林深处走去。那些马来土著看到这边的汉人走过来了，吓得拔腿就跑。不过还是有一个胆子大的马来人没有跑，站在那里看着柳老二。

柳老二抓住那个没跑的，拉着他的手走了回来。柳老二把这个马来人带到锯子面前，指了指锯子，又指了指王运手上的白米饭。

那个马来人用马来语喊了几句什么。

柳老二嘿了一声，仿佛听懂了这个马来人的意思，走到王运身边，抓了半碗白米饭交到了马来人手上。

那个马来人顿时像是得了山珍海味，顾不上米饭烫手，埋头就吃。

几口把米饭吞下肚子，那马来人贪婪地看了看王运那边更多的白米饭，就开始学习柳老二的样子开始锯椰子树了。

柳老二看这个马来人代替自己干活了，哈哈大笑。他十分得意地走到了王运身边，一屁股坐了下去。

王运想了想，说道：“柳老二，你这一下子增加了一个人的伙食，你自己还偷懒不干。”

柳老二擦了一把汗，骂道：“甲长，你怎么这么小气？这给土著的吃食算在我账上好了。这吕宋岛上阳光这么厉害，降水又多，到时候我一年种三季稻子，我的二十亩地一年不知道要收获多少稻米，少说也四十石吧？就是雇一个马来人来替我耕作，我也雇得起。”

王运想了想，觉得是这个道理，笑道：“你倒是会算账。”

柳老二看了看锅里的米饭，说道：“米饭熟了，开饭了开饭了！”

听到柳老二的吆喝，在附近锯椰子树的农民都走了过来，开始吃饭。大家都累了，吃起米饭分外香甜。

结果椰林中只剩下那个马来土著还在锯椰子树。他一边干活，一边时不时看着这边的吃喝，满脸的羡慕。

王运想了想，说道：“这土著饿着肚子干活，倒也挺可怜的，不如让他来和我们一起吃了，吃完再让他继续干吧。”

柳老二啐道：“甲长，你莫要太好心，我看这些马来人贼得很，吃饱了他们就跑了。”

王运说道：“我看不会。他今天吃了我们的白米饭，自然再吃不惯树根野果，以后都想吃我们的饭。那他一定会卖力干活，这样才能吃天天都有米饭吃。”

柳老二看了看那个土著，没有说话。

王运想了想，下定决心不虐待这土著，朝他挥了挥手。

那马来人如蒙大赦，立即把锯子一扔，撒腿跑到了王运这边。王运盛了一碗白米饭给他。那马来人就像是饿了半个月一样，大口大口地吞下了白米饭。

王运笑了笑，说道：“慢些吃，你以后天天来帮我们干活，天天都有白米饭…”

然而王运话还没说完，那马来人吃完了一大碗饭，竟把陶碗往地上一扔，撒腿跑了。

马来人跑得极快，转眼就消失在椰子林中。

王运看到这一幕，看着地上的陶碗，惊得目瞪口呆。

王运周围的江淮省农民们看见王运的样子，顿时哈哈大笑起来。几个妇女更是笑得前仰后合，仿佛是在嘲笑王运的呆笨。

王运看了看嘲笑自己的妇女们，愣了好久才悻悻说道：“这马来人不讲信用啊，这以后我怎么雇他们干活？”

柳老二端着饭碗，冷笑一声，说道：“甲长，这些马来人当真是土著，哪里知道什么是信用？你不用担心，今天那土人吃上了一顿白米饭，明天还会来。我看他还会带其他的土著一起来！你以后让他们把活干完再给他们饭吃，就不会被他们骗了。”

“以后你雇佣这些土著种田，让他们干完活再给他们饭吃，就不怕他们无赖了！”

王运看着地上的陶碗，嘿了一声，无奈地摇了摇头。
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第八百五十七章 李定国

三月三十，湖广竹山县的郊野中，李自成的十五万大军联营十里，浩浩荡荡。

李自成的中军大帐中，湖广一带的流贼领袖，张献忠的义子李定国率领麾下武将来迎接李自成。

说是迎接，倒不如说是来结盟比较妥当。李定国在湖广活动了多年，游走穿梭，官军从来奈何不了他。但现今的局势却十分危急，如今朝廷新军哆哆逼人驻扎在陕西，随时可能南下。李定国急切想和李自成联手，渡过前所未有的难关。

李自成的大军不是新军的对手，逃到湖广来，可见新军的战斗力。这种情况下李定国不敢怠慢。他来李自成这里，一是表现出自己愿意和李自成联手的善意，二是要弄清楚，京营新军到底强悍到什么程度。

李定国走到李自成的军秀左右看了一眼，突然冷哼了一声：“这李自成好大的架子，我们来竹山县来迎接他，他竟不走出中军大账。让我们寻他的帐篷去见他！”

李定国看了看刘文秀，沉吟不语。

在一个校官的带领下，李定国走入中军大账中，看到了李自成。

李自成是闯王，名义上是义军中地位最高之人。李定国虽然也自成一派，但毕竟是后辈。李定国看了看一身戎装的李自成，带领麾下武将朝李自成拱手一礼，说道：“闯王，咱好久没看见闯王了！”

李定国继承张献忠的势力，久在湖广，兵马也号称十万，算是主人。李自成从陕西逃过来，算是客人。李定国主动迎到竹山县来，是看得起李自成。此时一进帐篷就拱手行礼，更是给足李自成面子。

李定国本以为李自成肯定会从座椅上站起来，朝自己作揖还礼。甚至该亲热地挽起自己的手，叙一叙往日的交情。

然而李自成没有，李自成坐在椅子上看了看李定国，哈哈大笑，说道：“上次看到定国，还是七、八年前，定国如今当真是长大了。”

听到这话，李定国身边的刘文秀脸上一黑，顿时就要翻脸。

就连李定国也有些尴尬起来，脸上带了些不快。

李定国堂堂义军领袖，李自成居然说他长大了。李自成上来就摆出老前辈的姿态，这丝毫没有做客人的觉悟，这是要凌驾在李定国之上。

李定国和刘文秀对视了一眼，都有些失望神色。看来这和李自成结盟一事，没有那么简单。

双方各怀心思，分宾主坐下，便有亲卫提了酒水上来。李自成搬空了陕西、河南省，物质上倒是极为丰富。此时摆上来的全是好酒好肉，琳琅满目一大桌。李定国看了那桌上的酒菜一眼，觉得李自成不像是逃到湖广来，倒像是富家翁出游。

李定国麾下的武将都是粗人，看到这样的酒菜，立即大口吃喝起来。李自成那边的牛金星不停上来敬酒，宴席上倒也颇为热闹。

酒过三巡，李自成扫了李定国一眼，淡淡问道：“诸位在湖广游击数年，可有什么难处否？”

李定国这边的将领听到这话，对视了一阵，都沉默了。

许久，才有李定国的头号大将，当初张献忠的另一名义子艾能奇说道：“闯王不知，我们在湖广游击，同样有大批的官军追杀。我们时北时南，那些官军追不上。不过因为每到一处都不敢久留，我们往往攻不破县城。所以军中的粮草，十分短缺。”

听到艾能奇的话，李定国这边的将领都抬头看向李自成。

李自成搬空两个省，手上粮草十分充足，若他能支援李定国一些粮食物资，恐怕李定国的窘迫局面会大为好转。

李自成若能释放这样的善意，对两支义军的结盟也是大大地有利。

李自成看了看艾能奇，笑了笑。放下酒盏，他说道：“我听闻艾能奇独立率领三万大军在常德府一带活动？”

艾能奇点头说道：“正是！”

这艾能奇也是张献忠的义子，在李定**中地位很高。他虽然听命于李定国，但是平日却按照李定国的部署，在外牵制湖广南部的官军，算是半独立的一支队伍。