鹰扬拜占庭 (幸运的苏拉)

　　马克亚尼阿斯跑了一半时，他面前的南垒其他火炮率先开始轰击：大地摇晃，火熊炮的吼叫闹腾起来，一发发长长的红色火苗，自不同的小炮垒里蹿出，黑色的炮弹划着闪亮的火花，被那些火苗推着，旋出长弧线打击在都拉佐北面城墙上，清晨阳光下的堡垒那些陡峭的屋顶和雉堞被打得碎石乱飞，城北处教堂正教风格浓郁的包金尖顶很快被浓烟给吞没，消失在王子的眼前。
　　王子不敢怠慢，他骑着马穿过了道重木门，来到南垒的最高顶。
　　在那里，蓄着威严胡须的皇帝，和戴着冠冕的巴塞丽萨，及披着刺绣长袍的灰发御墨官，还有许许多多穿着银色铠甲的将佐、侍卫们，都站在“熊”炮之后，那边相距一百五十尺的并联高台上蹲着的是“狮”炮，两座炮垒上的各色小旗在风中呼呼作响，海面上墨色的云和雾被刮来，炮垒里炉子的火苗也被扇动着，把皇帝和他妻子、属下的脸庞都映成了淡金色。
　　他们都亲临险地，督导着大炮的发射。
　　王子怀着崇敬的心情，上前对陛下施礼，并告诉高文，“城东的攻击队伍已就绪。”
　　陛下点点头，转身对众人说，“城北的红手旅团也妥当了，应该让狮和熊都咆哮起来，一旦北墙有缺口，所有将士都压上去，攻陷都拉佐，在城头升起我们的鹰旗。”
　　说完这话后，巴塞丽萨的脸色突然潮红，她看着眼前凝重、颀长、粗壮而充满野性力量美的“熊”炮，直到它马上就要进行惊天动地的射击，手忽然捏住袍角，呼吸也浑浊起来，依偎在巴塞琉斯的身旁。
　　因为皇帝就在身边，熊炮的炮手们为了安全，反倒不敢率先射击，斯塔利亚努斯打出旗语，要求那边的狮炮先发。
　　不久，马克亚尼阿斯猛见那边的炮垒喷出条“火龙”，雷霆般的声响轰隆隆穿过，那是狮炮朝着都拉佐北墙发出了颗沉重的弹丸。
　　硝烟升起，不久消散，马克亚尼阿斯擦擦眼睛，都拉佐北墙的轮廓重新慢慢浮现。不过他当然没注意到：看到巨炮发射的安娜喘息着，几乎要倒在皇帝的臂弯里。
　　红色伞盖下的阿格妮丝目光敏锐，她对炮手们喊到，“不行，没有对北墙造成创伤，因为装药量不足。”
　　“陛下，若是按照御墨官说的增加契丹雪的话，炮膛和炮架可能有些危险。”炮管边的炮手们齐齐转身，对高文提出了忧虑。


第77章 教廷使节
　　高文凝目望着都拉佐城，又看看东方灿烂的晨曦，他闭上双眼，不由得浮现出了画面：阿姆河东岸的草原上，无边无际的游牧民骑兵们，无数的畜群车辆，卷起能遮蔽日月的灰尘，像可怕的巨龙般向着波斯和小亚细亚的高原涌来，在他们的后面可能还有更为强大可怕的帝国。
　　现在不是因循的时候。
　　几名内宫侍卫刚准备上前劝阻住皇帝，但高文还是走到了堆起的契丹雪桶前，示意名炮手用短戟划开灰色塞琉西亚纸做的药包，接着捻起团淡灰色的颗粒状契丹雪，“阿格妮丝。”
　　阿格妮丝也大胆地用一个点着的火棒，烧了高文裹着皮革手套里的契丹雪。
　　火焰升起，旁边的马克亚尼阿斯不由得惊得朝后退，但皇帝却没有任何痛苦灼伤的神态，那些契丹雪很快就烧完了，迅猛冒出阵白烟就消散了。
　　“火药质量有问题吗？”
　　“完全没问题。”阿格妮丝回答说，“产自穆特河谷的质量，比皇都大军械作坊还要优异。”
　　“现在的发射弹药是多少包？”
　　“六包，陛下。”斯塔利亚努斯急忙回答。
　　“那便加到八包，我和皇帝都留在这里，你们放心大胆去做，不必担心炮膛和炮架，熊和狮都是帝国炮匠最杰出的作品，它完全能承受得住。”巴塞丽萨立即指示说。
　　“加到九包。”高文闪闪淡蓝色的眼睛。
　　“我先打旗语，让那边的狮炮先如此发。”
　　“不，熊炮也立即如此做！”皇帝语气不容推阻。
　　当旗语打出去后，狮炮前扛着果醋桶浇出阵阵青烟的炮手们，包括奈克瑟斯在内，都用种难以置信的神态默默接受着这一切。
　　两门攻城炮几乎同时射出弹丸，南垒下原本肃立的骑兵，都因为地面的颤抖而遭到了惊扰，马匹开始骚动痛苦地打着圈子，炮垒上震落的尘土，盖住了垒下手持长戟的禁兵卫士之头盔，他们抬起双目，看到两颗沉重巨大的炮弹，带着萧萧的红色余焰，在天空里越变越小，接着击中了都拉佐北面的城墙和座低矮坚厚的圆塔……
　　接着就是轻重臼炮和火熊炮凶猛而连续不断的轰击。
　　第二日，都拉佐的北墙就坍塌了许多段，被强征来的市民不顾威胁，全部丢弃岗位逃走，甚至还袭击杀死零散的守兵，激烈反抗异族人，要为皇帝陛下打开城门。
　　南垒上的马克亚尼阿斯见到，北墙下，东墙下，所有攻城的旅团连队们都涌上去了，要撕裂城墙的缺口，成百门粗口大铳、虾须炮排在那里，喷出可怕的弹雨，扫荡着狼奔豸突的守兵，接着散兵和矛手排着牛角形互相增援的队形，踏着废墟和瓦砾奋勇上前，利剑、矛刃戳在敌人身上发出的惨叫声，他站在南垒上似乎都能听见。
　　第三日，替补上去的后续梯队也压上去，力尽的守军士兵再也支受不住，结局已无任何悬念。
　　待到第四日，教廷的使节团终于坐船来到都拉佐城前时，悬着“圣彼得钥匙”徽标的船帆下，所有人看到地狱般的情景，都拉佐的海港和塔楼已被灰色的浓烟遮盖，红色、白色火焰的箭矢和弹丸，不断在城头成片升起、掠过再落下，冒着火的船只拉着帆像喝醉了酒的人，刚刚从港中逃出，就被拦截来的巴里或拉古萨战船捕获或击沉，海面上飘满了灰白色的死尸，还听说城方正雪崩般地投降。
　　幸运的是，使节团遇到了两艘拉古萨战船，得到它们的保护，安全上岸，在圣米哈伊尔修道院前，他们成功见到了新罗马皇帝。
　　“你们终于愿意认可朕和朕妻子的御座了？”高文握着金鹰权杖，对着站在自己面前的教士们说道。
　　“彼得教会全部应该退出达尔马提亚的海岸和城市！”他旁边个子小小的巴塞丽萨，语气倒是非常凶悍，手里也握着金麦穗的细长权杖，带着漂亮的小冠冕。
　　皇帝举手示意妻子稍安勿躁，而后他换了温和些的语气，要求罗马教廷道“现在你们的合法性尚不稳定，故而朕决定在都拉佐战役后，使用船队横渡亚得里亚海，自巴里城登陆，而后直驱罗马城召开真正的大会，给尔等的真伪存续下个定论。”
　　“莫非皇帝要效仿当年的匈人阿提拉，还是汪达尔人？”使节团带头的教士奋力抵御着。
　　“朕以的是君士坦丁大帝和查士丁尼大帝的名义。”高文不慌不忙。
　　“圣彼得教宗身为诸多教区的王子，其地位是建立在精神的磐石之上，怎可能因为皇帝陛下的一己之力而倒塌呢？”
　　很显然御座上的皇帝陷于了利害关系之思索，一会儿他似乎是敬畏教廷的权威，或是对深陷意大利局势而担忧，便对使节团说道：“朕愿意遣返都拉佐城的俘虏，并归还对方阵亡贵族的遗体，但是要求巴勒莫宫廷、威尼斯公爵宫和托斯卡纳卡诺沙堡都派出使节来，朕要在奥赫里德堡接见他们，商议和平——他们必须付出代价的和平。不然朕要把所有敌对国家夷平。所以朕越不越过亚得里亚海，决定权在于你们，一个月内必须给朕合宜的答复，否则追悔莫及。”
　　罗马教廷的使节们互相看了看，现在都拉佐城陷落，汇集在这里的精兵强将等于丧失殆尽，反高文阵营里可打的牌不多，再加上这位皇帝还采取外交攻势拉拢德意志兰皇帝、匈牙利国王，甚至对遥远的阿基坦、科尔多瓦乃至英格兰等形形色色不同旗帜的王国都积极派遣使节，互通政策。要是再继续和他对抗下去，怕是圣彼得教宗的基本盘都会崩塌，现在“四教宗”撕裂的局面可能解决要遥遥无期。
　　最终使节表示会将皇帝的意见忠实地传达给各方，结果在告退前皇帝忽然又对他们补充了条：
　　“朕拟于三年内，在亚德里安堡或大普雷斯拉夫城，重新召开次旷世的基督信徒大会，要决定千年的大计，到时朕希望罗马教区也派遣代表参与其中，否则届时罗马教区脱离其外，怕是会对公教会有诸多不利。”
　　所有使节脸色发青，原本的东罗马帝国已经退化为了“希腊国家和希腊正教”的存在，结果它而今复兴的首件事情，就是要重新夺回普世的权力，“皇帝大祭司主持下的大会”就是其中最重要的一环。


第78章 心中的祭奠
　　这群使节们惊恐地来，忧闷地走。
　　夕阳下的都拉佐城，海面浩浩汤汤，所有塔楼上已悬挂起了新主人的旗帜，城内所有还活着的威尼斯人和西西里人都被拘禁羁押起来，营地的许多牛车上扔满了尸体，并分好了各自阵营。
　　高文先把大约一百八十名威尼斯贵族的尸首，包括费莱耶长子吉奥索法特在内，摆在艘缴获的威尼斯长船甲板上，要求其悬着黑帆，在数日后驶入了圣马可之城的舄湖当中。