鹰扬拜占庭 (幸运的苏拉)

　　就这样直到入夜，岸上和河面上的交火战斗都非常激烈。
　　夜幕下，梅洛指挥其余大队船只冒险涌入河口，结果发觉安托柏两侧河岸过于陡峭，不利于大批士兵登陆，梅洛便让士兵脱去铠甲，不携带长矛，而是带着佩剑、斧头轻装泅水上岸隐蔽，每艘船上留下少量水手（十人左右）继续驱动前进，和狄奥格尼斯的先遣船队一起集结在安托柏堡水面，用轻炮、火铳不断射击鹿砦和堡垒，虚造声势。
　　两日后，狄奥格尼斯将船队排列在一起，悬帆击鼓，诱使安托柏守军在岸边列阵来战，而后梅洛则带着隐蔽的精锐大队，持短兵趁机自侧后猛冲攻打，守军当即溃走，不久后安托柏堡被夺取。
　　很快，得胜的特遣军顺着维勒卡河河流迅猛西进，袭取各处据点。
　　另外面，又有数十艘贼鸥准备运载更多士兵，在色雷斯诸地上岸。
　　如此，还未等特遣军前进到迈森布里亚，整个色雷斯东部几乎全境失守，皇都一片震恐。
　　街道上到处都是逃跑和准备逃跑的官员、贵族，得到情报的约翰怔怔坐在河厅内，冷汗横流，“高文为什么背信弃义，明明商量好了要谈判的，为何派遣军队袭击色雷斯！”
　　阿克塞颇考斯回答说，高文唆使当地的领主骑士造反倒戈，还派出精锐打着所谓“色雷斯志愿军”的旗号混入进去，来掩人耳目。
　　这种玩法，约翰真的是没怎么见过……他又恼怒，又惊恐，又手足无措。
　　“泰提修斯，叫泰提修斯来，朕要询问他对策！”


第61章 新征讨
　　当泰提修斯走入河厅的时候，约翰正在和群幕僚们激烈商议而今的军事部署。
　　地图桌上不同颜色的小旗犬牙交错，很容易看得出大致的战局。对于约翰方来说，其新军在普鲁萨围城战里已折损殆尽，现在驻防在南方半岛锁钥的加利波利、埃拉伊努斯要塞的是三千余名匈牙利兵，指挥官为匈牙利的王宫总参事克莱姆鲍德，扼守封锁着赫利斯滂海峡；北方色雷斯之地，大多是各个贵族或普洛尼亚地主的分居地，而今一半叛降，一般还分散各地坚持抵抗志愿军；皇都之内，主要是米哈伊尔两千五百人的外宫卫队，约翰身边少量（七八百人）的内宫卫队和瓦达泰瑞警备骑兵，及两千名匈牙利兵（皮洛丝卡的嫁妆，其中有六十名受封的骑士）和数千名可以武装的威尼斯殖民者。
　　再盘算下去，还有首席大贵族塞巴斯托克拉特·伊萨克·科穆宁大约六千人，驻扎在伊庇鲁斯；大贵族策策斯的三千兵马，驻扎在塞萨洛尼基城——可以说，约翰手里的机动军力就剩下这么点了。
　　当然约翰可以依仗的外援，除去拥有宗教与法理权力优势的罗马教廷，还有西西里诺曼王国、匈牙利和威尼斯，其国君或执政官都答应约翰，在来年春季后，会各自派来强大的陆军、舰队来皇都增援他。
　　其中最为积极的是在克里特岛的西西里王子小罗杰，他已迫不及待要求甘地亚城贡莱托·萨尔吉蒙斯的“剃刀大连队”：“跟随我，务必乘船突入赫利斯滂海峡，尽快尽早支援君士坦丁堡的约翰皇帝！这是扳回局势的绝好机会，不可以失去。”
　　但贡莱托却说自己是威尼斯的佣兵，没有雇主的指令他不可能开拨——小罗杰果决地打出四万拜占特金币的账单，给了对方，说马上就会让巴勒莫宫廷的财务大臣送来实款，“今年冬季哪怕色雷斯的冬季再寒冷，我们都得果断出击，和敌人争夺君士坦丁堡以北的数条河系，若是让彼方轻易占据，那么来年整个君士坦丁堡将陷于恐慌与饥荒当中，约翰皇帝将根本无法守卫下去！”
　　小罗杰可谓看得极为清楚：这支打着志愿军幌子的塔尔苏斯特遣军，现在占据色雷斯和攸克兴海的各处河口要塞，就是要利用船队冒着冬季的严寒和掩护，不断运来物资（或从当地征调），而后发起攻势，目标是亚德里安堡——夺占这里后，君士坦丁堡和帝国西方的联系通道将被切断。
　　到那时候真的是回天乏术，所以小罗杰的战略规划是，不顾季节全力和立足未稳的“色雷斯志愿军”作战，若是高文增援，就将其罪行彰显于教廷和天下前；若高文不敢增援，那就将这股志愿军消灭，或驱赶下海，而后西西里的势力也可借机渗入进来。
　　故而现在整个世界的风云焦点，很快汇聚到了色雷斯来。
　　当小罗杰和贡莱托急匆匆起锚北航时，得知此消息的约翰在地图桌前当然是振奋的，将这颗棋子当作自己的救命稻草来。
　　“叫策策斯也带着兵马赶来。”约翰挥手指着地图上西侧的城市塞萨洛尼基，提出这个备案。
　　恰好此刻，泰提修斯脸色阴沉地走入来，约翰便询问他的看法。
　　泰提修斯的反应还是和先前那样让人难以忍受和恼火，“现在高文已扫平东方，君士坦丁堡孤守下去也没什么希望，不如收缩防线，自加利波利登船，丢弃皇都前去米斯特拉城，那样封锁住科林斯海峡，再借助西西里与威尼斯的海上增援，还可与高文长期对峙下去。”
　　约翰对此气愤得牙痒，“朕的运气不见得就这么完了！”
　　但泰提修斯固执己见，十分得固执。
　　“马上从克里特岛会来一支四千人左右的精锐佣兵，帮助朕去平定色雷斯的乱局，你可趁机督率米哈伊尔的外宫卫队和两千名驻屯在皇都里的匈牙利兵与其联手，前往维勒卡河流域，突袭那支可耻卑劣的什么志愿军！”约翰指着劓鼻将军道，也算是做出个折衷“不管如何，朕不会在这样的局势下不经任何抵抗，就被支披着伪善虚弱外皮的军队吓出都城的。如果米哈伊尔有任何异心，你可直接诛杀他——朕也不再心软，此外将米哈伊尔妻子和叛徒狄奥格尼斯的妻子统统拘押在宫廷内充作人质！你去挂帅出征，朕在皇都里运筹物资，即便将来到了你所说的那步，将来反攻也是需要储备的。”
　　“如果陛下早做此事最好，但现在再做这样的事却是会失却人心的。”泰提修斯低着眉毛，指的是所谓拘禁尤多希雅和古丝云。
　　“那就将这两个女人软禁起来，就像朕对待祖母那般。”约翰低着声音不耐烦起来。
　　五日后，小罗杰舰队风风火火在加利波利登岸，沿途高文的小型轻船队并不敢出来拦截。而后小罗杰和他的“兵马”（大部分实则是威尼斯的佣兵连队）于朱昆蒂娜宫接受了约翰皇帝的检阅，约翰直接赐予小罗杰“佩尼帕瑟巴斯托斯”的尊贵头衔，因为这个头衔已因布雷努斯的叛离而从对方头上剥夺了，并答应给新的帝国荣耀者不菲的年俸。
　　接着。小罗杰带来的“剃刀大连队”要和泰提修斯的队伍会合，向北进发前去和“色雷斯志愿军”作战。
　　皇都牛市边侧的帝国典厩长的宅邸里，立满了披着绯衣的瓦达瑞泰或佩彻涅格内卫骑兵，米哈伊尔·尤斯塔斯站在庭院对外的门阍处，他身边的树木上残雪依旧，“多年前，你、高文还有狄奥格尼斯就从这里出发，前去竞技场要代表圣使徒皇帝阿莱克修斯陛下，和萨利安凯撒的骑士代表比武来着，这景象好像就在眼前呢。”
　　身后，他的妻子尤多希雅穿着漂亮的酒红色束腰长袍，陷于对往事的回忆而喟叹着。
　　这些年尤多希雅清瘦了许多，精神也不如往前，即便容颜还是漂亮的。
　　“是啊，那时候长公主年龄还小呢！”米哈伊尔也想起来，笑着答道。
　　“现在安娜终于得到了自己想要的生活，应该祝贺她啊。”尤多希雅叉着手指，仰面看着君士坦丁堡清湛的天空，有些羡慕，“所以你去吧，不用理会我，我会在这里很好的。”


第62章 回旋
　　米哈伊尔沉重地点点头，便踏步走出了门阍处。
　　“很对不起，始终没有给你生下孩子。”妻子的话从后面传来，典厩长没有任何反应，就扶着刀柄头也不回地走了出去。
　　那群宫廷里的禁军侍从留下一部分来，权当这座宅院的警戒。
　　同样的在整座皇都，约翰绝大部分的宫廷武装都用来监视重要的官僚和出征将军的家属，包括古丝云在内。不过约翰还算是有良知的，对于这群人最多只是软禁限制活动，并没加以迫害处分。
　　寒风中，靠近大皇宫的大牧首阁邸里，马斯达斯召集了各位高级神职人员，讨论了关于色雷斯战事的问题，很多人都劝说大牧首撤回先前对高文的谴责，毕竟对方在吕底亚地区表现了对正教会超乎寻常的残酷手腕，甚至还有人请求大牧首和高文和解，并离开危险四伏的皇都，前去阿索斯圣山避难。
　　此刻阁邸外皇家赛车大竞技场四周，到处都是游荡不满的民众——小罗杰和泰提修斯整军出发时，以惯例索取了京都贵族元老们大批的“施舍钱”，约翰还下令打开新建的大谷仓，让这群来自达尔马提亚、西西里、匈牙利的异族士兵自由取走许多粮食、衣物和油——都城的人们已经怨愤非常了。
　　据说约翰还请求佩拉城里武装起来的威尼斯人，替他在军队出征后“维护都城的治安”。