鹰扬拜占庭 (幸运的苏拉)

　　“那我应该依靠谁？”
　　“阿勒颇恰好处在黎凡特和安纳托利亚交汇的商贸地，城市和作坊都很兴盛，许多皈依新月教经文的希腊人、亚美尼亚人他们继续从事着行会制造行业，皮革匠、绳索匠、木工石工锻冶工等等，组成了各种各样的城市、集镇行会。”
　　“是的，这些行会形成了瓦克夫兄弟会（vakif）。”里德万颔首。
　　“这群人类似巴格达和安条克的富图瓦行会，成员都是守望互助组织严密的，并且他们有属于集体的宗教公产，足以自备军粮和武器，只要苏丹能大力褒奖扶持他们，一旦有战事，方圆不大的阿勒颇就是一呼百应，出击四周足以凭恃。”鄂斯都充当佣兵多年，自然对各处风土了如指掌，“我了解过，瓦克夫兄弟会足以具备一次性出动五千名行会子弟步兵的能力，并且对苏丹的财政不会有更大的影响。”
　　“放弃骑兵，选择步兵，这可不像是我们乌古斯武士的传统……”但里德万并没有阻止这位佣兵继续说下去。
　　“凡事都得变化，就像天上的月亮那样啊苏丹陛下。瓦克夫兄弟会穿着轻便精良的铠甲，密集地手持类似高文旅团那样的大长矛列阵作战，再配合掷火兵、轻装箭手，自然无往不利。而后在将官上，苏丹陛下您可以重用‘米德雷色’（塞尔柱的高级经学院校）的学校生充当禁卫军和前线军官，他们都是甘愿为主献身的，精通经文智慧的年轻人。每当攻取一处，您只要许诺拨出份‘义地’给兄弟会，并且许诺为学校生兴建新的朝圣殿堂就行。”
　　待到鄂斯都说完后，里德万表情复杂地站起来，他踱到了座椅后的拱门处，看着自己最信任的宫相——而道拉则点点头，做出个手势，意思是“可以重用这位，反正他也是四方不容的，改革若是取得良好的效果，您自然可以继承大塞尔柱帝国苏丹的荣耀。”
　　“鄂斯都，我任命你为我的阿塔伯格，赐予你荣耀和权力帮我改组军队。此外，将边境的穆雅城堡作为伊克塔封给你，那是个带着花园和水渠的好地方，别辜负了我的信任。”里德万没有太多犹豫，当机立断对着这位突厥佣兵提出了任命。
　　鄂斯都感激涕零，而后他有点为难地提出，启动军队改革的话，需要笔不小数目的金钱。
　　“这点完全不必担心，方才已经有人给我们提供了赞助。”待到鄂斯都展露出惊愕的表情后，里德万哈哈大笑起来，接着用戴着火宝石戒指的手，指向了北部，“现在这群人，已经前去马拉什了吧？我已经把文关送给他们了。”
　　就在阿勒颇北部的马拉什堡内，绕着道路溃逃到这里的费尔、帕克阿德父子，盔甲不整惊魂未定，坐在了大厅内，旁边的萨利基等贵族们也捶胸顿足，因为就在方才：打着红手战旗的布兰姆森特遣队，共三千五百步骑上下，就堂而皇之地唱着战歌，到处点燃城下仅余的建筑，在马拉什堡守兵的眼皮底下朝着奇里乞亚返归而去。
　　这算起来，塞琉西亚的军队已经来回如犁般，在马拉什的土地上横扫了三遍了。
　　在他们眼里，这群阿尼武士全是败军之将不言勇。
　　而在萨莫萨塔获得大捷的诺曼人，会不会长驱直入，扼杀新生的亚美尼亚国，现在都是未知之数，人人头上都像是悬着一把利剑，担惊受怕。
　　里德万口中神秘使团的到来后，当亚美尼亚贵族们在大厅接见他们时，发觉带头的一位穿着罗马式样的袍子，一位则是意大利商贾的轻便装束，“我是皇帝陛下的廷官密使波特鲁菲斯，身边这位是比萨城的领事比尔列奥尼阁下。”
　　满身尘土血污的贵族统领官们，看着衣冠楚楚的使节团，瞬间就分辨出来是君士坦丁堡和比萨联合派遣出来的，“有什么见教？如您所见，我们的农地和庄园都被凶狠的敌人彻底摧毁了，我们的士兵和战马也都疲累极了。”
　　“伟大的皇帝陛下和比萨执政官，愿意给你们提供你们所需要的东西——金钱。”比尔列奥尼用娴熟到让人吃惊的亚美尼亚语说到，“我们私下也和热腊鸭人串联过了，大家都愿意给英勇的阿尼军队提供资金，你们的商会和我们也颇有合作渊源，大家都应该是盟友关系对不对。”
　　这下，站在最上头的帕克阿德双眼冒着光，他捂了下因受箭伤而包扎起来的胳膊，接着走了下来，“金钱？盟友？”
　　“没错，您得知道我的祖先是罗马城里最富有的人，我们拥有城内的马赛拉斯剧院当作据点，鄙人一直是圣座的金钱经理人，并注册加入了比萨商会。既然鄙人决定支持你，那你此后在钱财方面便完全不用担心。”比尔列奥尼十分轻松而霸气，他的祖先也就是他的爷爷比尔，本是位犹太人，后来得到教皇利奥的赏识，担当教廷的金钱事务代理发达起来，便将教皇的名讳变为“列奥尼”挂在自己的名字后，以示尊敬。


第105章 两鸟在林不如一鸟在手
　　比尔列奥尼的发言，让全部亚美尼亚贵族激动莫名，“你们可以用这些钱，直接雇佣些萨吉图斯骑兵和库尔德人为你们作战。”比尔列奥尼非常慷慨大度地许诺说，接着帕克阿德和费尔便嚷着要用酒水招待贵客。
　　“罗马的皇帝陛下不但在金册诏书上承认了你们合法的王国，并且他也愿意全力在政治和金钱上支援诸位。”琴声环绕的筵席上，皇帝的密使波特斐卢斯也反复不断地给原本消沉的各位打气。
　　“需要我们献出什么样的回报？”这会儿，帕克阿德的儿子赫拉克勒斯清醒点，他深知世界上没有免费的午餐可言。
　　比尔列奥尼优雅地笑笑，举起酒盅，“我们冒着如此大的风险，特别是鄙人，扔下了罗马和比萨足足二十万金币的产业来到这里，当然也是希望得到相当的权益的。尊敬的费尔准国王，你知道威尼斯的商人在船只上运着达尔马提亚的香松木、铁和奴隶，阿马尔菲商人运着托斯卡纳的羊毛和波河的食盐，从意大利送到埃及将货物贩卖掉，然后再装运着那里的丝绸、香料回去，利润额度是多少吗？”
　　费尔端着酒杯，呆呆地摇摇头——亚美尼亚战斗型的贵族，向来对这些漠不关心。
　　“百分之一千二百——这便是利润额。”比尔列奥尼回答说，当他看到费尔对这串数字还是一脸茫然时，“就是十二倍我的朋友，等于你上船时在甲板上扔下一枚拜占特，在返航后就变成了十二枚，金光闪闪。”
　　这下，费尔张大嘴巴，长长地点头表示自己能够理解，“但是我们亚美尼亚能做什么呢？”
　　比萨和罗马的双料领事哈哈笑起来，“你知道吗？先前我们长期和热腊鸭商人，争夺西西里、科尔多瓦、凯鲁万这些港口的利益，却对如此丰饶的东方贸易视而不见，这是比萨人和热腊鸭人最大的双输。现在我们也渴望像阿马尔菲、威尼斯那样，在黎凡特、奇里乞亚和埃及这个新月形的地带占得权益，但是后来者往往要多付出点努力和献祭——所以必须要得到贵国、里德万苏丹还有罗马皇帝陛下的认可和支持，现在热腊鸭人正在准备从皇帝陛下那里得到色雷斯的菲凯亚及士麦那的富格利亚那明矾矿开采权，这种东西是所有织染衣物的必需品；此外比萨人的商会则希望在马拉什获得经营权，我们将这里的毛毯、蜂蜜、谷物沿着锡瓦斯高原的商道，运到达尼什蒙德和特拉布宗出售，再从那里得到生丝，顺着攸克兴海运到皇帝的都城，再从那里将明矾、乳香送回到意大利和法兰克之地出售——我精密计算过，这条独立在阿马尔菲、威尼斯外的‘锡瓦斯商路’，可以获取百分之三千的利润！”说完这个，比尔列奥尼的双眼都在发光，“一旦有庞大的金钱收入，我们就会更加卖力地支持你们和里德万联合起来，将高文、博希蒙德，和他们背后的阿马尔菲、威尼斯商会驱逐出黎凡特和埃及去！我将这个策划称为‘两鸟在林不如一鸟在手’，‘先豢猛禽再事狩猎’。”
　　“可据我所知，阿马尔菲和威尼斯人似乎都是站在皇帝陛下这边的。”费尔有点疑惑不解地对着皇帝密使问到。
　　“至尊无上的陛下已经对这两个城邦感到厌恶和嫌弃，他们公然站在帝国敌人一面，那样距离灭亡就不远了。”波特鲁菲斯轻声说道，随后所有人都会心笑起来，互相碰杯祝贺。
　　只有赫拉克勒斯有点心事重重，独自踱到了柱子拐角处，自斟自饮起来……
　　没人知道，伴随着萨莫萨塔的陷落和屠杀的几日内，整个东方和西方的局势，在各种密谋当中，遭逢了多么大的剧变，旧的联盟无声无息地毁灭遗弃，新的利益瓜葛又宛如春季的野草般疯狂滋生出来。
　　数日后，果然如鄂斯都所预料，博希蒙德没办法凭借先前的大捷深入马拉什攻城略地：所有的朝圣者，包括诺曼人自己都不愿意再为这位爵爷的北征而战，他们强烈集体要求，“到圣城去捐躯”。
　　没办法的博希蒙德这才想起了高文信件劝告的正确性，于是只能将萨莫萨塔交给了亲任的理查德伯爵管理，这位身边有一百名最骁勇的骑士队伍。