鹰扬拜占庭 (幸运的苏拉)

　　“米利奥塞法隆？”奥森家姑娘很惊诧，那里现在理论上还是吉利基的领地，但是公主的指令非常严厉肯定，“是的，吉利基先前的密信送来了，高文大蛮子告诉我过唇亡齿寒的道理，这位科尼雅酋长愿意将米利奥塞法隆让给我们，挡住帝国的南方特遣军，他据守科尼雅抵挡父亲的北方军，双方互相依靠，也能防备帝国的军队包抄各自的后路。”
　　在赫托米娅领命离去后，安娜和小翻车鱼来到了正堂当中，召见了两个人——军械司的司长萨穆埃尔法，和那位在安条克战场上帮助高文修筑野营的格迪埃。
　　“听说你在安条克城下，将塞琉西亚师团的野营修筑得很好。”安娜坐在座椅上，对着工程师说到，“像你这样的人才，怎么会混迹在朝圣者的队伍当中？应该被各处领主争着雇佣才对。”
　　“紫衣公主殿下，我本是米兰城的匠师，但我也出身罗马帝国啊，先祖也是标准的罗马尼亚人。因为在圣座和萨利安凯撒的冲突当中，我持支持凯撒（当时的亨利四世）的立场，故而被市政会下达了驱逐令，没有杀我就算是仁慈的了，因为我参与过城市要塞的设计。”格迪埃急忙解释自己的出身，来化解公主的疑惑。
　　“你的野营和要塞技术都很出色，大蛮子，大公爵——不，是大医院主保人高文对你赞不绝口，临行前一力举荐你担当米利奥塞法隆野营的总设计师。不过我听说意大利也好法兰克也好，对于总设计师有个习惯。”安娜微微沉吟着，用手托着腮，而后带着宛如寒刃的语调对格迪埃说，“那就是当一座防护完美的堡垒竣工后，主人会把总设计师杀掉，以防他为对手设计座能匹敌或者超越这座堡垒的作品。”
　　“不会的，不会的，绝对不会的。我在意大利已被驱逐，没有地方收容我。我对您和高文殿下的忠诚绝不会更改——我可以将所有的设计手稿本都交给您，以表心意。”格迪埃也着实是位纯朴耿直的工科男，脸色涨红手脚比划着。
　　安娜哈哈笑起来，“和你开玩笑呢。我和高文收容挽留人才最好的办法就是，不是杀了总设计师，而是用优厚条件让对方敌手无法再雇佣他为止。你也有大片的荫子地，去吧。希望在米利奥塞法隆你不会让我失望。”
　　菲利克斯·格迪埃这才如释重负，急忙向公主致敬道谢，接着安娜摆手让他退去，随后对萨穆埃尔法温言，“这两年格拉纳爱始终东西漂泊，你们聚少散多，真是辛苦委屈了。”
　　“不，这不算什么，见到新任的御墨官我就明白。”
　　“别这样说嘛，我们派遣格拉纳爱前往罗马城其实也就是个样子，理论上圣座是不会接受女医师来治疗的。待到现任圣座死去格拉纳爱返回后，我会在大医院的资金当中拨出部分，给她从事新的医学试验的，现在整个王国极度缺乏医学人才，不管是男的还是女的，我不会认为设置什么隔阂障碍的。”安娜表示了对军械司司长的歉疚后，转入了正题，“但是也要大医院能保得住才行啊。”
　　“不光改进的守御之火射具具备了，改进的豪猪射箭器和发火罐也制造出了不少具，经过了试验，完全能在米利奥塞法隆野营发挥作用。”萨穆埃尔法当然明白公主所指为何。
　　“你是说，帝国的守御之火和撒拉森硝火的结合？”
　　“是的，高文殿下在先前对安条克和鲁本王子的战事里，俘虏了不少撒拉森硝火技师，并保全了他们的性命。此外，很多叙利亚的匠师也懂得这些技术，大家融会贯通，得出了十分重要的几种配方。”在这段时间始终潜心主持此事的萨穆埃尔法报出了让公主满意的答案。


第97章 耿直的司长
　　下午时分，但因为雨云的关系，整个光线变得灰蒙蒙的，于是宫殿当中的奴仆又在满头大汗的斯达乌拉乔斯指挥下，在一处带着马厩的院子当中支起了个穹顶式样的雨篷，噼噼啪啪的声响当中，安娜披着长袍，小翻车鱼举着红色的伞盖，踏着水洼，来到了雨篷下的座椅上，其下的一列撒拉森和叙利亚技师急忙施礼，接着萨穆埃尔法走到了中间地带，对着紫衣公主鞠躬道：
　　“方才使女们提醒我，公主殿下已经有了圣母的赐福，所以不能产生过分爆裂和猛烈的声响，以免惊吓到殿下。”
　　“对的，所以我选取了僻静的这里，此外有猛烈声响的武器就不用展示，有妇人刚刚在卫城里分娩。”
　　而后，斯达乌拉乔斯接过了军械司司长的纸单，递到了安娜的眼前，“你使用了标头注明了——罗马帝国的守御之火配方，撒拉森人的发火罐，还有先前威尼斯人使用的硝火矛和突厥人的硝火箭？共是这四段配方？”
　　“是的公主殿下，其中硝火矛和硝火箭的配方其实是一致的，也是威尼斯人在行商时向撒拉森或波斯人学习来的。而守御之火和发火罐的配方也是大同小异，都是猛火油混合些硫磺和沥青而成。科尼雅突厥使用的火罐车，就是先点燃罐口的草绳，再将其抛射出去，只要熟练并计算得当，在这种罐子飞到一定距离后，草绳上的火燃到火油，便能延烧起来，一旦罐子砸碎在目标上，更能助长火势。而所谓硝火呢？”说着，萨穆埃尔法走到雨篷那边的三个固定起来的发射器上，安娜和小翻车鱼都能很轻松地看清楚，这个发射器其实就是罗马人使用的弩架，上面的滑槽上各自插入了一发裹着薄皮革囊的投矛，“皮囊和铁矛上都事前涂上了松脂。便于保持射出去的过程里热度不变，而这个皮革囊当中则装着‘硝火盐’和沥青、油膏的混合物，黑色油膏状，用木棒在干燥后能捣成粉末状，装在此处。不过请公主殿下仔细看。”言毕，萨穆埃尔法从旁边的火盆当中，用铁钳捻起了根丝丝燃烧的木炭块，搁在了皮革囊上——阿格妮丝急忙捂住了公主的双耳。
　　但是冒了些黑烟后，铁矛没有发生任何变化。
　　“烧不起来？”安娜推开了小翻车鱼的手，皱眉问道。
　　“是的，所以很多人缴获了威尼斯人的硝火矛也不会使用，也无法窥探其间的奥妙，包括您的父亲在内。”而后，萨穆埃尔法走到了第二个发射架前，接着使用个麻绳索，在火盆当中借了火，继续点那装着“硝火盐”的皮囊，但是依旧点不着。
　　“奇怪，那这种硝火矛到底是如何从带着猛烈的火，发挥毁灭作用的？”阿格妮丝嘀咕着。
　　她知道，即使在先前的巴里城守卫战里，参战的红手老兵都回忆说，这种硝火矛虽然当时威尼斯城邦支援了高文一批，但操控全部都是威尼斯水手和匠师完成，他们都不能插手——故而高文也暗地里发了狠，在安条克城战役前后抓来一批撒拉森匠师，逼迫他们研发出配方。
　　“秘诀根本不在配方，而在于点火方式。”萨穆埃尔法回答说，而后他抬高手臂，“请公主殿下背过眼去，免得被马上第三根铁矛的光芒所惊吓。”
　　小翻车鱼刚准备伸手，再捂住安娜的双眼，结果又被公主殿下推开，“无妨，我倒真的像见识见识这种射中人或者器械的硝火，是什么模样。这点胆量都没有，谈什么守护塞琉西亚呢？”
　　“是，是的。”萨穆埃尔法鞠躬，而后他从火盆里抽出个木柄把，前端是个彻底烧红的破甲小锥，这种武器守卫者旅团士兵喜欢使用，他们在肉搏战里会用这玩意儿凿碎敌人的头盔，正因为完全烧得鲜红，故而要用个木柄来隔热，防止手被烫坏。
　　瞬间，萨穆埃尔法点燃了皮囊，一道闪电般刺目的光芒后，安娜觉得整个发射器都几乎要被这种白色烟火给吞噬了，而后另外名匠师扳动了发机，弹射出的火矛伴随长长的啸声，带着那彗星般的不绝强光，惊得厩舍里的马嘶鸣踢打不宁，直飞出了一百尺开外，洞穿了那边墙壁一块裹着皮革的大木架靶，疯狂的火焰依旧不绝——安娜和阿格妮丝都看到，这种极度高温，可能是沸水十倍程度的恐怖白火，是如何扩大熔毁铁矛的贯穿口，并彻底在短时间内，将大木架烧成团飞灰的——即便在飘洒的雨中。
　　“真的如同白色死亡彗星般。”良久，安娜才赞叹道，“不过萨穆埃尔法你如此得意，也总不会是仿制威尼斯和撒拉森人都会的这种硝火了吧？”
　　“当然不是这样的公主殿下，据来自波斯的匠师说（这几位在科布哈溃逃后被高文收容，只有高文于阿塔克攻陷后知道他们的价值），只要将撒拉森硝火盐、伦巴第的硫磺，还有安纳托利亚的木炭混合在一起，按照配方便能造出更恐怖的发火武器。不过我试作后，却觉得担忧，公主殿下我认为我发掘出了魔鬼般可怕的东西，波斯匠师说在遥远的东方，那里的人在战争里大量使用这些东西造出来的武器。”军械司的司长说这话时，竟然不断画着十字。
　　“蠢货萨穆埃尔法，只要这样的武器能用于对付异教徒的战争，那就是主和圣母赐予的智慧。”安娜扶着椅子把手，很生气对方的泥古不化，“况且东方人不是已经使用这些东西了嘛，那我们更要抓紧装备，万一遥远东方的匈人或突厥人强大起来入侵这里，携带这种可怕的武器，我们却全无招架之力，他们又不肯皈依基督，那可如何是好？那就是蠢货萨穆埃尔法你的责任！”