鹰扬拜占庭 (幸运的苏拉)

　　“我们要口粮！”
　　“我们要番红花铜币！”这样的叫喊顿时此起彼伏。
　　无数的农民，将粮食袋或木材捆，还有其他的物资绑好，有的系在简便的骡车或驴车上，有的直接架在独轮车上（这门技术在当时西欧还没有，拜占庭和波斯有），浩浩荡荡地朝着前方营地进发。
　　但是里面队伍里，还混着面无人色的安塞姆，骑着头驴子，他是前去劝说高文回头的，“因为你对鲁本的攻击，是毫无理由，得不到教宗认可的。”


第58章 宗主教的愉悦旅程
　　宗主教安塞姆跟着巴巴伦的农民支前队伍，短短大半日的功夫，即走到了卡斯塔巴拉前线的东北侧，在那里的渡口处，一队吉那特骑兵在农民的欢呼声里，扬动马蹄来到所有人面前，一片柳树的树荫下，浮桥搭设在河川支流之上，经由这里可以通往大公爵营地。
　　“军爷，那边城堡塔楼可会射出带着火焰的箭来？”当骑兵们抵达后，一个花白胡子的老农指着那边卡斯塔巴拉城高耸的灰色塔楼询问说。
　　“不会了，他们城中的撒拉森机械师都逃出来投靠我们，没人替阿尼人制造那种硝火箭。”骑兵回答说。
　　“那阿尼人的骑兵呢？听说他们前段时间还抢劫了波利比老爷的城堡，杀了好多我们的农民，这群天杀的！”老农身边个中年人，拄着赶骡子的木鞭看似愤慨，实则小心地继续第二个问题，很明显他也很害怕亚美尼亚的骑兵。
　　打首的吉那特勒着马的嚼子，挥动马鞭，有些豪迈但也带点不耐烦，“老乡（这话他用德语说的，明显是学德意志兰人的语气），你可真是发不了财的，瞧你那胆怯的衰样。前方的道路，早已被我们骑兵扫荡干净了，敌人龟缩起来，他们早晚被消灭。所以你们只管大摇大摆走过去！”
　　哄笑声响起，这群巴巴伦的农民也掌起胆子，举着简陋的用农具改装的自卫武器，跟着这一小股骑兵，踏着晃晃悠悠的浮桥，推着车辆赶着牲口过去了：他们的军事经验，实际要比其他国度的农民要多不少，很多人先前都为大公爵的军队修筑工事、运送粮秣，就像大医院和学院的匠师们也为大公爵的射石炮磨制石弹一样，故而对于血腥的战场和死尸，他们并不是很陌生，还颇有些自卫的能力与胆量，起码知道掘壕，也知道围着辎重车组成阵势对抗敌方的散兵游勇。
　　很快，隔着河川的安塞姆，就看到几名农民开始伏在具躺在草丛的死尸（大约是名亚美尼亚骑兵的）边，搜罗值钱的东西，战马和铠甲早已被取走，他们就开始剥去死者身上的沾血衣物，其中把风的那位满脸胡子，脖子转来转去，眼神狡诈里带着不安，这让安塞姆觉得浑身发寒，他觉得如果再跟着这群农民会有危险，便带着几名仆人，开始顺着城堡西南走向的河流走——距离五个古里后，就是守卫者旅团的围城阵地，他先抵达那里，就能安全穿过塞琉西亚军队的营区，再去见高文劝谏。
　　“宗主教大人，安纳托利亚大公爵真的能攻下这座城堡吗，可真是大，可真是大。”路途上，安塞姆的仆人背着匣子，不断看着那边卡斯塔巴拉长长的带状城墙，和林立的塔楼，惊叹并疑问着。
　　而后，天空里忽然传来了尖利的啸声，就像是从云端上发出的，吓得众人都蹲伏下来，宗主教也吓得不轻，下意识地趴在驴子的鞍上，而后整个世界都像是被陨石击中般震动摇晃，又好象是地震。这儿是马米斯特拉城附近，向来为地震多发区，此刻发生这样的灾害也并不是不可能的。但是“地震”很快就过去了：等到宗主教的仆人从地面上，扶着瑟瑟发抖的脚站起来后，他们看到眼前的河川却还在战栗着，那边卡斯塔巴拉城堡的一座塔楼，却被笼罩在巨大的烟尘当中，影子就在人的眼中错动着，这绝不是幻觉。
　　安塞姆和仆人都目瞪口呆，就这样在原地，怔怔等了一分后，又是那啸声自天空里撕裂而过，而后又是炸裂的轰鸣声，他们脚下的泥土重新浮动起来，让人几乎无法站稳，驴子哀叫着企图逃跑，被安塞姆拉住了缰绳好一顿抽打呵斥。“塔楼呢？塔楼呢？”那个背着匣子的仆人，面色震恐，他手指的方向，那座刚才还在那里的塔楼已经消失不见了，接着远方传来了恐怖的声音，好像很多人从山顶上伴随着落石，跌落谷底般。
　　“我听人说，高文现在拥有种可怕神秘的巨型射石炮，刚才应该就是它毁灭了那座塔楼，里面的守兵应该全部罹难了。”安塞姆急忙在胸前划个十字，“这样说来，攻陷这座卡斯塔巴拉堡假以时日，绝非不可能的事。”
　　接下来宗主教驱着驴子，继续朝前走了数个古里，看到了守卫者旅团的营地，恰好又目睹了场恐怖的厮杀：城堡水门里，驶出了不少带着风帆的船只，上面甲板上满载着全副武装的士兵，呐喊着鼓噪着，排成密集的队形，朝着河曲处水中央隆起的小洲扑来，上面显然有塞琉西亚的士兵布防戍守，这群人乘坐船只正是要前去反扑夺回这个天然的封锁据点的。
　　“天，天啦，原来船只间的战斗是这样的。”安塞姆的仆人既感到害怕，又十分感兴趣地驻足观望——河洲两边的水面上，双方船只的士兵都集中拥堵在各自的高高船首上，互相对射着密集的箭矢，一旦双方船只对撞一起，许多人便爆发起呐喊着互相跳跃搭帮，挥舞战斧和短戟，野蛮厮杀。受伤的人，便如同在楼宇上坠落，在水面上击打出高高的水柱，接着伴随着沉重的甲胄，在水面泛起阵血花后，便湮没不见。
　　“哇哇！”后来，安塞姆缩着肩膀，和几位仆人一起同时发出惊骇的叫声，因为他们的眼里，河洲边沿掘起的泥土垒后，忽然喷射出了道道粘稠的火焰，如同头九头蛇正在大快朵颐：火焰带着可怕的长度和弯曲度，以及某种形容不出来的声音，就像是有双手在看不见的地方操控着他们，“恶魔的火鞭，撒旦的炎蛇。”这是有些文学造诣的安塞姆发出的论断比喻，十分贴切——浇到了城方船只的甲板上，安塞姆就眼睁睁看着，被火焰吞没的士兵，最初似乎在原地不动，像是愣住了，但很快就痛苦地抱着燃烧的身躯和头颅，互相碰撞着，有的按捺不住跳入了水中，有的则倒在甲板上直到被活活烧死为止——很快，几艘船只全部都烧起来，搁浅在河洲的滩头，死尸重重叠叠，散着火焰和烟，起伏漂浮在船只的四周，船首歪斜着，那种焦糊的臭味，安塞姆的鼻孔隔了好远似乎都能嗅到。可确认的是，城方的突围攻势全部完蛋了，毁灭在守卫者旅团这种可怕的“守御之火”下。
　　这就是安塞姆主从们，愉悦的一日旅程的所见。


第59章 扣押
　　河洲方面的包围阵地指挥官，是大公爵属下的特马奇将军布拉纳斯，他是位自信的将军，指挥所和旗帜就在正对着河洲的岸边，有三百余名德意志兰士兵手持长剑环绕在他身边，据说这是布拉纳斯吸收先前安条克狗门血战的经验，组成了这支“长剑后备队”武装。
　　“宗主教阁下，如你所见，我们打得非常顺利。现在大公爵和阿达纳伯爵的舟船已经遮蔽整个河川，这座城堡里的几次突围攻击都被我们打破了，先前是使用骑兵在北侧，但是被多多伯爵和伯克伯爵杀败，今日使用的是船只，结局你也都看到了。现在大公爵和鲁本的野营，暂时停战三日，但卡斯塔巴拉的战火却没有停息，今日我们搭设起了巨大射石炮来围攻这堡垒，刚才那座塔楼被摧垮的景象，想必你也目睹了。”布拉纳斯披着漂亮的披风，在不发一语的安塞姆眼前挥动拳头，在他眼中执行这样对基督教兄弟的屠戮，似乎是个再正常不过的命令，满心为巨大胜利欢欣鼓舞——起码宗主教大人是这么认为的，但他不敢声张出来——因为营地边，先前因为船只焚毁、倾覆后被俘虏上来的亚美尼亚残存士兵，正被看管在围栅边坐着，像冬天的苍蝇那样猬集起来，许多人受了烧伤，惨嚎声震天动地。
　　其中还有一行人，被捆绑着下跪着，这位旅团将军属下人高马大的德意志兰士兵，互相间喊着德语，接着斩下了手里的骇人长剑，血淋淋的头颅和躯体不断落在地上，就像是在屠宰牲口，挑战着安塞姆脆弱的神经。
　　“那是城中企图泅水去鲁本野营的探子，我们抓到就当即处死的。”布拉纳斯理直气壮地指着，解答了宗主教的疑惑。
　　于是宗主教也不愿意在此逗留，他向布拉纳斯索求了文关，将军还给他安排了只船只，接着就绕道来到了高文的营地：这里所有的土垒和木栅，全部环绕正对着布拉纳斯所说的，鲁本王子所在的野营，将其死死围困起来，到处都是飘扬的旗帜，标志着各位将官或爵爷所守御的区域，巡逻的士兵牵着脖子上挂着铃铛的猎犬，高垒上的则背着箭袋，走来走去，整个气氛十分恐怖。
　　在高垒前，被掘出了一道道浅坑，每处浅坑内都有士兵和军仆在那里，他们使用工具，竖起了五根并排在一起的，带着轴的木架，再用三层木板将其牢固住，接着开始朝五根轴上各自系上绳索，并架上了摆臂木杆，在顶端系上了皮兜和蝎尾钩，在皮鞭和武器的监督下，穿着粗麻罩衣的被俘来的亚美尼亚民众，正在朝浅坑里搬运着磨圆后的石弹……