铁血宏图 (无语的命运)

“大都督，经过我们这样艰苦卓绝的努力如果还会出问题的话，那就是上帝在跟我们开玩笑。”

他的言语显得极为自信，其实也难怪他这么自信，表面上，这是一艘“铁甲舰”，可实际上，他却非常清楚，这不过只是在木制内河驳船的基础于其水线上舷侧木板上钉上了一层铁板罢了，从而使得其船舷具备更强的防护能力，至于铁板的重量甚至还没有达到它的实际载重能力，而他现在唯一考虑的问题就是，这艘船能不能达到设计的航速——7.5节的最大航速。

在格兰森看来航速以及载煤设计行程这才是最重要的，航速直接关系到它能否超过江中的普通船只，至于载煤航程又关系到它未来在江湖中的使用范围。

格兰森的自信，让朱宜锋不由笑道。

“如果真是那样，那这个玩笑的成本未免也太大了！”

是的，那样的话，这个成本未免也就太大了，这艘船所用的木材是出自鄂陕地区的栎树，木材的成本倒是不高，成本最高的恐怕还是铁板——那引起铁板都是从国外进口，在没有蒸气锤的情况下，造船用的铁板只能从国外进口，实际上，这几十吨铁板，都是从香港购进的，它们原本可能被用于维修蒸汽机或者其它用途，而现在却被用于建造这艘“铁甲舰”。也正因如此，这些铁板的价格可谓是极为昂贵，价值高达数千两，但这一切却是值得的！

祭祀的吉时已到。

“于维圣神，挺生邃古，继天立极，开物成务。功化之隆，利赖万世……”

主祭的人员语调高昂，抑扬顿挫地诵着祭文。

穿着一身军装的朱宜锋与其它官员一起焚香致祭，按照历代造船的规矩叩拜天神、江神、土神和船神。此时，天高云淡，风清日朗，往日里奔腾的江水也是一副波澜不兴的模样。

“大都督，吉时已到，请下令试航。”

作为长江舰队提督的沈明在一旁提醒道，在几个月前，只想着成为一个船长的他从未曾想到，有一天自己会成为舰队提督，就像他在香港、新加坡等地见过的那些西洋海军舰长一般，指挥着舰队，在海上的作战，当然，现在他只是在长江，甚至他的舰队不过只有几艘武装商船，但是现在这艘“楚望号”铁甲舰，却在向他展现出了一个未来，一个属于舰队的未来。

现在人们看到的只是一艘“楚望号”，但是几年后，随着舰队一天天的成长，早晚有一天势必能像西洋舰队一般，驰骋******之上，甚至能像他们一般，于海外开拓殖民地，或许，作为舰队提督，沈明甚至没有接受过专职的海军教育，但是在外国商船上十数年的航行了半个地球的经历，却使得他拥有超出常人的见识，就像他从未曾满足于长江一般，在他看来，长江只不过是海军的的一个开始。

在众人的注视之中，朱宜锋拿起令旗，双目平静地注视着亟待以身试水的“楚望号”。沉静片刻，他不失力量地挥了一下手中的令旗，大声喝道。

“传我将令，“楚望号”——下水——启航！”

“是！”

作为舰队提督的沈明立即接过令旗，与工程师格兰森一同快步离开。

作为船厂工程师的格兰森指挥工匠把船体两侧的撑桩拆除，并敲掉船头的支架。船头自然向下倾斜，船体也稳稳地进入滑道。岸边围观的人群骤然间全部停止了议论，不约而同地屏住呼吸睁大了眼睛。

尤其是人群中的那些来自文山义熟的学生，更是是屏住呼吸，双眼一眨不眨的看着这艘铁甲舰，对于这些少年来说，此时，眼前的这一幕吸引着他们的注意力，在人群中，杜心远更是惊诧的看着这般铁船，于唇边喃语道。

“铁可以浮在水上？铁船怎么可能浮于江上？”

举起令旗的沈明，则大喊一声。

“斩断缆绳！”

缆绳一断，船体再次倏然下滑，犹如神助一般悠然向着江面滑行。转瞬间，已离开岸边数十米，整个过程微波不惊，自然而然。船上的水手们乘势抛出船锚，这个排水量870吨的庞然大物便安如磐石一样稳稳地停泊在了江中。

所有的一切看起来似乎有些枯燥，根本谈不上壮观，可虽是如此，却也颠覆了杜心远的想法，铁真的可以浮于水上。就在他为自己看到这一幕而惊讶不已经时，他身边那些观看的人们似乎回过了神，欢呼声顿时像潮水一般，此起彼伏的欢呼着，而这船厂之中，一时之间更是鼓乐喧天，岸边更是鸣起了礼炮，船厂的工匠们更是放声欢呼着，雀跃着，对于亲自完成这艘“铁船”建造的他们来说，此时他们所在意的并不是什么船只下水试航，而是欢呼着那已经到手的奖金——这是船厂之前的许诺，“楚望号”试航成功的话，他们可以得到一个月的工钱作为奖励。

望着眼前的情景，看着江面上的这艘铁甲舰，朱宜锋发现自己的内心似乎极为平静，完全没有想象中的激动，也许是因为他非常清楚，这艘所谓的“铁甲舰”并不是一艘铁甲舰，甚至并不是一艘严格意义上的军舰。

对于海军而言，漫漫征程在今天，甚至都谈不上算是开始……(未完待续。)

第175章指南（第三更）

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武昌城内十二山，梅亭山则是其中之一，其在高观山南3里处，梅亭山顶原有明太祖分封御制碑，元末，朱元璋进军武昌，曾驻跸梅亭山，欣闻陈理投降和皇六子朱桢出世两大喜讯，在此闻报得第六子，便很是高兴地说：“子长，以楚封之”。后来朱元璋当皇帝后，其便于洪武三年封第六子朱桢为楚王。洪武十四年朱桢就藩武昌，在梅亭山树立分封楚王的御制碑文，并建“封建亭”，朱桢也不忘父皇之恩，常在此遥望帝京，故又建“楚望台”。

从此，梅亭山一带被称为“楚望台”，而无论视是亭与台，此时早已不存，只残留下些许旧基，若非荒草中的旧基，谁又能想到这里曾有“封建亭”与“楚望台”。

此时漫步其中，望着远处的滚滚江水，也许，此时“楚望号”正在江上试航，不过现在朱宜锋却只想静上一静，所以，他才会来到这荒无人烟的“楚望台”。

凝视着北方，那原本看似已经平静的心神，这会反倒是又有那么些期待。

“江山北望……”

嘴里念叨着这个词，朱宜锋知道自己为何会这般浮想联翩，不还是因为自己不甘心错过眼前的这个良机吗？

“大都督，于此北望江山之时，可曾想过江南之地？”

就在朱宜锋的话声落下的时候，突然，他的身后传来一个话声，话声里带着些湖南口音，回过去，他却只看两个人，是胡林翼与左宗棠，他们两人怎么在这？

实际上，胡林翼与左宗棠也是在观看那“楚望号”下水典礼后，方才来到的这“楚望台”，却未曾想到会在这里碰到大都督，而在听到那句“江山北望”时，胡林翼却忍不住道出了这么一句话来。

人总是会改变，现在的胡林翼与左宗棠两人，尽管表面上并没有做出选择，但实际上，却已经做出了选择，只是尚且心存最后些许顾虑。但朱宜锋的这番话，勾起了两人的话语。

“江南之地？”

“元至正十八年，朱元璋召见儒生唐仲实，询问汉高帝、汉光武、唐太宗、宋太祖平定天下之道，随后数年，其先平江南，再定两淮，随后方才两路北伐，逐蒙元于塞外。”

站在这“楚望台”上，胡林翼先是言道着历史，然后又接着说道。

“当年此时，尽管朱元璋拥有十万兵力，但是占有的地盘仍然很少，而且四面受敌。东面和南面是元军，东南是张士诚，西面是徐寿辉，虽然同是反元武装，但是张、徐二人同小明王却相互敌视。不过，北面小明王、刘福通率领的红巾军主力，大大牵制了元军，而且，张士诚、徐寿辉的力量还不足以兼并朱元璋。亦正因如此，朱元璋方才能各个击破，从而奠定大明三百年江山，今日大都督所临之境，与之朱洪武当年相比，虽不似其恶劣，但却又极为相似……”

话声微一顿，胡林翼将视线投向欲言又止的左宗棠，实际上在过去的一段时间里，每当两人独处时，他们谈论局势时总会的不由自主的谈到这大汉义军的将来，在他们两人看来，今天的义军形势就比若当年的朱元璋，只需以朱元璋平天下之策，既可稳扎稳打打下这江山。

也正因如此，在其听到那句“江山北望”时，才会急忙出言游说，生怕其转变了策略，进而影响到将来的大局。

“大都督，现在江宁之粤匪正是风头正尽之时，其东征西讨之余，又是北伐，看似风头正尽、锐不可挡，实则已是强弓之末，然其先是定都称帝于江宁，现今又东征西讨，自然引天下之瞩目，如此一来，官府……清廷之注意必然为其所引……”