龙腾1856 (羽落凡心)

　　这时的胜保，到同州、朝邑一带视察了一番，已经回到西安，还在要兵要饷。亲自动手的奏折，已不是“非朝廷所能遥制”的话了，改了一个说法：“先皇帝曾奖臣以‘忠勇性成，赤心报国’，”这是指英法联军内犯时，胜保曾在通州“与洋人接仗”而言。接下来便铺叙他这次同州之行的战功，说是一个名叫王阁村的地方，为回匪老巢，进剿大胜，得意洋洋地写道：“臣抵同未及三日，获此全捷，差可壮我军威。”然后就提到军饷了，除了照例指责各省协饷，未能如数拨解，兵勇口粮，积欠累累以外，因为关中已是“西风吹渭水，落叶满长安”的季节，特意加了一笔：“现在天气日寒，兵丁时虞饥溃。”另外加了三个“附片”，一个是参奏署理陕西藩司刘齐衔筹饷不力，办事玩忽；一个是奏请开复三名革职人员的处分，随营效力；再一个是请催新任西安将军穆腾阿迅即赴任，并帮办陕西军务。
　　等这个奏折到京，僧格林沁奉旨查明胜保劣迹的复奏也到了，不但上谕中所指出的几条，都是事实，另外还查出了许多秘密。最骇人听闻的是，陈玉成的两个弟弟被捕送到胜保军营，献上金银数千两之多。胜保得了这么一笔丰厚的贿赂，全力庇护，饶了那两个“要犯”的命，并还派在营里当差。
　　这个秘密的揭露，不下于胜保擅调苗沛霖入陕。当即以紧急驿递，分饬僧格林沁和多隆阿遣派专人访查详情，同时再一次催促多隆阿星夜兼程，说他早一日到潼关，便可早一日“抒朝廷西顾之忧”。
　　多隆阿派人安抚各营，申明朝廷只抓胜保一个，有些平日倚仗胜保的势力，为非作歹，自知迟早难逃逮问的命运，依旧不敢出面。
　　多隆阿传旨宣布胜保罪状，褫职逮京，交刑部治罪，抄了他的家。慈禧力主杀掉胜保，那天对恭亲王说：“封疆大吏，守土有责，不能与城共存亡，说是为了整饬纪纲，办他的死罪，话是不错，可是人家何桂清到底不过一个文弱念书人，听见长毛来了，吓得发抖，也不算是件怪事。倒是胜保——如今什么年头儿？他还在学年羹尧，把朝廷当作什么看了，这不是怪事吗？”
　　“是！”恭亲王已经会意，知道慈禧要杀胜保，于是说：“臣等敬聆懿旨。”
　　慈禧咳嗽了一声，道：“你们商量着办吧！”
　　慈禧这一态度，让恭亲王觉得，胜保不能就这么死了，太便宜他了，要让胜保在刑部火房中住些日子再说。
　　退朝后，恭亲王和军机大臣文祥一路走，一路谈，不胜感慨：“胜保事事要学年大将军，没想到下场也跟年羹尧一样啊，自作孽，不可活。”
　　慈禧杀了胜保，曾纪泽便再无顾忌，下令对苗沛霖的部下展开围剿，将他赶往了蒙城。
第三十八章 开始布局
　　胜保被慈禧诛杀，名义是苗沛霖再次反叛。曾纪泽率淮军猛攻下只剩下一两千人马的苗沛霖。僧格林沁和他的蒙古铁骑此时也奉命南下，在蒙城外围对苗沛霖集团形成了合围。
　　僧格林沁知道，这次他不能再招抚苗沛霖了，否则也将落得个和胜保一样的下场，他下令五千蒙古铁骑对苗沛霖军发起猛攻。
　　苗沛霖此时变成了丧家之犬，这时，以前投降他的陈玉成部手下，觉得替英王报仇的机会到了！
　　苗沛霖那天去巡查城防，遭到之前被他降服的陈玉成手下士兵的暗算，丧命于乱军之中。苗沛霖反反复复折腾了一辈子，最终却被背叛他的人砍了头！
　　曾纪泽松了一口气，按计划立即和彭玉麟前往切断太平天国的南路粮道，开始自己的布局。
　　此时湘军水师占据了九洑洲，天京与长江以北彻底断绝了联系，只剩下长江以南的高淳、溧水可以给天京送粮。
　　彭玉麟对曾纪泽说：“高淳、溧水都是清朝江宁府下属的县。高淳县的石臼湖中，有长毛的一个水军基地。长毛正是依靠这个水军基地建造的几十艘战船往天京送粮。不过，我们只要攻下高淳县的东坝镇就可以了。运往天京的粮食都要在东坝转运。”
　　曾纪泽问道：“镇守东坝的长毛将领是谁？”
　　彭玉麟说：“是杨辅清，他负责镇守高淳一带。他们和黄文金等人都退到了高淳一带。”
　　曾纪泽说，“这个人不好对付。当年天京事变，洪秀全假借韦昌辉、秦日纲之手杀掉了杨秀清。后来韦、秦二人被处决，洪秀全假惺惺地为杨秀清平反，杨姓国宗因此得到洪秀全的重用。杨辅清没有投降的可能，但杨有清可以策反。”
　　彭玉麟说：“洪杨一家，策反怕没效果。鲍超所部之前一直活动于安徽东南宁国府一带，离高淳很近。可让老师命他率部进攻高淳。我率水师攻高淳周边石臼湖一带长毛的水军基地，这样水陆夹攻，不出十日一定能拿下。”
　　“天国就快完了，姓杨的里面也有贪生怕死的。”曾纪泽说：“你先别轻举妄动。”
　　彭玉麟率部逼近高淳县城，但杨辅清积极防备，湘军无懈可击，曾纪泽下令湘军和淮军暂时歇息。
　　这一天傍晚，夕阳在江边落下，曾纪泽正在营中对着地图，布置破敌，彭玉麟进来报告说，太平天国国宗杨有清遣人送来降书。
　　“杨有清？这人果然有反骨。”曾纪泽一听大喜，忙让彭玉麟将降书拿来看看。
　　“杨有清不会是诈降吧？”彭玉麟打开降书，仔细琢磨了很久，说：“我听说伪东王杨秀清是个铮铮男儿，这杨有清既与他结拜，想必也是奇男子，怎么会做投降这样下作的事？他这投降，十有八九是诈降吧？”
　　曾纪泽将送书信的人叫了进来问话，那送书人说：“我家大人是真心想投降大清。他常对我们说，太平天国就要完蛋了，只有降清这一条路是活路，听说曾大人仁义，优待俘虏，他愿意归降。”
　　曾纪泽听罢，笑道：“本官虽然以仁义为本，但空口无凭。你回去告诉杨有清，他要是杀了杨辅清，纳个投名状，我便相信他是真降。以前程学启和苏州诸王，都是纳了投名状的。”
　　彭玉麟一听，不禁暗自对曾纪泽的手段更加佩服，他的用意，在于挑起杨有清与杨辅清的纷争，让他们自相残杀。这样不管杨有清是真降还是假降，都对湘军和淮军有利。
　　“杀杨辅清？这恐怕并非易事。”杨有清得知曾纪泽的态度后，有些犯难。他心里嘀咕，杨辅清的势力比我大得多，杀他谈何容易？要是做事不机密被他发现的话，肯定会招致杀身之祸。要是不杀他的话，又无法取信于曾纪泽。一旦曾纪泽认定自己是首鼠两端，将降书张贴出来，自己没法当官了，而且杨辅清肯定不会放过自己。
　　“怎么办？”杨有清陷入了降也不是，不降也不是的两难境地。辗转反侧着想了一晚之后，他决心豁出去了，按照曾纪泽的意思办，找机会杀掉杨辅清，而且夜长梦多，立即行动！
　　洪秀全的拜上帝会有各种类似于基督教的祷告仪式。就在杨有清递降书的第二天早晨，就有这么一个祷告仪式，杨辅清作为负责人会参加。杨有清决定在这次祷告仪式上，就对杨辅清下手。
　　“杨辅清已经叛变投降，我们要杀了他，已绝后患！”祷告仪式开始前，杨有清将自己的心腹士卒全部布置在祷告地周围，并与他们约定：“只要我把手一扬，你们就一齐杀出，将叛逆杨辅清碎尸万段！”
　　“遵命！”杨有清的手下不清楚杨有清的阴谋，爽快地应承了下来。
　　杨辅清对这一切丝毫没有察觉。第二天早上，他依旧按照惯例来到祷告地祷告。他万万想不到，他的好兄弟杨有清，会利用他惯常的防备疏漏来要他的命。
　　杨有清藏着利刃，站在杨辅清的背后。正当杨辅清默默祷告的时候，杨有清趁他不备，慢慢地拔出了大刀，猛地向杨辅清砍去。
　　杨辅清毕竟是饱经阵战的人，对刀剑声特别敏感，当他感觉到刀风后，心想不好，立马闪到了一边，躲过了杨有清的那一刀。
　　杨辅清转过身来，这才发现在自己背后捅刀子的居然是自己极为信任的好兄弟杨有清。他大声喝道：“杨有清，你到底想干什么？”
　　杨有清说：“哥哥，今日特来借你头颅，做投名状。”
　　杨辅清听罢，怒道：“天王待你不薄，为何反叛？你这样做，对得起咱们死去的东王大哥吗？”
　　杨有清笑道：“天国就要完蛋了！兄弟我这也是为自己找一条活路而已。”
　　杨有清一边说，一边举刀向杨辅清砍去。杨辅清的武艺超出杨有清许多，杨有清虽然有刀，争斗片刻后，却反被杨辅清踢中膝盖，扑倒在地。
　　杨有清见形势危急，将手往空中一挥。他的那些埋伏在隐蔽处的心腹见到后，立马闯了出来。杨有清大声喊道：“兄弟们，给我上！将这逆贼砍成肉酱！”
　　面对如此险恶的局面，杨辅清并不慌张，他对着那些太平军士兵，大声喝道：“兄弟们，你们都是天国的人！天王待你们不薄，你们为什么跟随这逆贼反叛？”
　　士兵们听杨辅清这么一说，都愣住了，到底是谁要谋反？他们驻足不前。