事后,仙人掌加纳总统在他的日记里是如此描述丘吉尔当时的“丑态”。
“见到我时,过去那个傲慢而虚弱的英国胖子,他就差没有倒在地上,打滚,耍赖,然后冲着我高叫:你再不帮我一把,我就要朝东边的那个德国小胡子下跪了。他当时的那句话就是这个意思,我完全听明白了。”
本土和亚非的殖民地都在冒火,三次挪威海海战之后,已经是过去时的“日不落”帝国,因为连续的惨败,在这场战争中,已很接近支撑力的极限了。
丘吉尔直飞美国,不光是来求援的,同样也是过来“踢皮球”的,他将决定新大陆和旧大陆世界命运的选择权,交到了加纳总统的手上。
第295章扼住英国人的咽喉
两艘万吨级别的货船,正在正在浩淼无垠的北大西洋中徐徐前航,在他们的身边,还有两条老式驱逐舰在一旁护航。
原本这是一支拥有十二艘货轮,两艘油轮,五艘驱逐舰的庞大船队。然而两天前,得到德国袭击舰队在附近出没的消息后,这支船队被迫拆散开来,分散行动。
德国的袭击舰队在去年十月、十一月时在大西洋里肆虐的阴影,至今仍然缠绕在每个船长的心头。比起去年更糟糕的是,现在英国海军已完全失去了大西洋里的制海权。如果说今年二月前大西洋的局势还可以称为是“官兵抓贼”的“游戏”,现在这个游戏已经变成了“土匪抢媳妇”。英国人已从追着德国海盗打的猎人角色,沦落成了被海盗追着打,近无还手之力的鱼腩角色。
被这两艘驱逐舰护航的货轮,船上的搭载的物资非同小可,其中一艘名为“海神号”货轮上搭载着四十五架从美国进口P40战斗机和大量的飞机零配件,另一艘“黑珍珠”号则装载着八十辆M2轻型坦克。
到目前为止,西欧陆地战场仍然处于“静坐战争”之中,但随着英国海军的覆没,英法两国的窘态日渐突出。虽然现在英法两国的兵工厂都开足了马力在生产军火,但太迟进入战争总动员状态的两国,到目前为止军工的生产依旧没有达到巅峰最佳状态。尤其是飞机这一项,这几个月和苏德空军血拼下来,性能落后了对手半代的英法空军损失惨重,包括后方训练摔的,掉下来的战斗机总是微大于造出来的飞机,损失的飞行员更是极其惨重,以至于不得不花大价钱从美国进口飞机。
原本这支十二艘的货船船队,除了飞机坦克外,还搭了从美国进口的锡锭、铝锭,大炮还有炸药、航空燃油等战争急需的物资,船队里的物资,足以装备两个师的部队,为了保证这批物资能安全送达英国,英国海军在很困难的情况下,仍然凑出五艘驱逐舰为其护航。
然而这支船队在回国的过程中,第三次挪威海战,英国本土舰队全军覆没。取得历史性大胜的德国海军,不顾舰只因为高强度战斗而磨损较大,需要回港修护补给的具体情况,却“违反常理”地强行突入大西洋,展开破交作战。
德国海军的嚣张是完全有理由的,因为接下来的两个月,恰好是英国人最虚弱的时候。虽然这支袭击舰队因为没有及时维护而导致平均航速下降了两到三节,但是现在的大西洋上,除非美国海军撕破脸全力袭击,否则根本就没有可以与其一战的对手。
英国船队也知道自己的处境,所以前天傍晚接到附近有德国袭击舰队出没的警告后,这支船队的船只就分散开来行进妄想减少损失。
十二艘货船中,这两艘货船上搭载的货物最为重要,所以在分散行进时,他们还得到了两艘驱逐舰的护航。
依照伦敦方面的“指令”,海神号和黑珍珠号改变航向,朝东南方向行驶,准备绕一个大圈避开德国袭击舰队。
昨天,一个“好消息”传来,分散时朝东北方向逃窜的货船遭遇了德国袭击舰队的攻击,两沉五被俘,此外还有两艘英国驱逐舰被德国人的施图卡轰炸机击沉,可谓损失极其惨重。
两艘“爱国心”不强的英国船长在得知“队友”已替“贫道”“先走一步”完蛋了的消息后,心中在难过之余,却暗暗地松了一口气。因为从被击沉和被俘的货船在完蛋前最后发出来的电报判断,当时德国舰队距离他们所在的距离少说也有三百公里远。所谓死道友不死贫道,就目前情况判断,德国袭击舰队要想找到他们并不是太容易的事。
一旁的两艘老式驱逐舰上,年老的舰长埃伯特看着那旗杆上迎着飘扬的红白色圣乔治十字旗,心中宛若被打翻了五味瓶一般。
老舰长心里很清楚:“大英帝国正在迅速地输掉这场战争。”
那些被击沉和被俘的英舰最后发出的电报显示,攻击他们的有德国水面舰只,也有空中的施图卡轰炸机。在德国人压倒性的优势面前,当时混在运输船队中的两艘英国驱逐舰进行了英勇地抵抗,然而他们这样的做法就好象扑向烈火的飞蛾,很快被烧为灰烬。在看到德国水面巡洋舰之前,这两艘老式驱逐舰就提前被德国航母上起飞的施图卡轰炸机击沉了。
“海战,已经进入了航母时代了吗?”
老船长唉叹着。目前在美国,共有四艘商船正在被改造成航母。按计划在近日就即将交货。只是这批护航航母,被优先提供给即将回国的内华达级战列舰帮助护航。也因为这样,他们这支商船船队,头上并没有能帮其遮风挡雨的大伞。
上午十二整,“嗡……”一阵如同苍蝇般的细微发动机噪声从空中专来,打断了老伯特舰长的自怨自唉,随着刺耳的防空警报声响起。老舰长恐惧地看到,东北方向一气出现了二十多个黑色小点。
通过望远镜,老舰长轻易地判断出这是德国海军的施图卡轰炸机。
九十秒后,刺耳的尖啸声在老舰长头上响起。
十分钟后,老舰长的身体和和他的爱舰一起,缓缓地沉进大西洋冰冷的海水之中。
到驱逐舰被施图卡轰炸机炸沉为止,四艘舰船上的水手们都没有看到德国军舰的身影——这就是航母加入破交作战后巨大的威力,航母上的舰载机,极大地延长了舰队的攻击距离。
在这一波的空袭中,德国人的攻击目标仅仅只是两艘驱逐舰,黑珍珠号和海神号幸运地没有遭受轰炸。
但他们的好运也仅止于此。
下午六点天黑前,带着惶恐不安地情绪分头逃窜的两艘货轮,在相距六十公里的海面上,分别遭遇了两艘德国轻巡洋舰的拦截,全部被俘。
第296章食敌一钟
1939年德国水面袭击舰队在破交作战中俘虏英国货轮,在榨完油水后,只能粗暴地将其击沉。因为此时的德国海军没有制海权,货轮速度慢,为了保证舰队的速度,逃避吊靴鬼般跟在身后的英国军舰的追杀,只能遗憾万分地将货船上面大量带不走的珍贵货物连船一并击沉。
不过这种“浪费败家”的行为,在1940年三月后被终止了。
曾经被德国海军视为生死大敌的英国海军几乎全军覆没,如今的德国海军,只要避开英国人陆基机场起飞飞机的攻击范围,几乎可以在大西洋里为所欲为。
所谓食敌一钟,当吾二十钟。此番进入大西洋展开破交作战时,所有德国舰军舰舰长接到的指令,皆是尽可能地俘虏英国货轮,然后将其集中起来管理,待达到一定规模后再将其押送回国。为此,此番出击时,各艘德舰上的舰员,都提升了搭载的海军陆战队士兵的比例,其目的正是为了在俘获敌方货船时拥有足够的压制水兵。
二月二十五日前的英国海军是德国破交舰队巨大的威胁,但现在的他们,连被对手称之为“麻烦”都很勉强。
为了达到最大的破交效果,进入大西洋后,德国破交舰队“拆”成了两支小舰队。林汉和汉娜,各带一艘航母,一艘袖珍战列舰,一艘防空巡洋舰和一艘主神级炮击巡洋舰分头行动。两支舰队相互间的间隔约为两百公里。
这样一来,理论上两人加起来总可以捕捉一个长度超过六百公里的断面上所有的货轮。
三月二十二日这天被发现的英国船队,就是在这种战术思想作用下悲剧的猎物。当时英国船队无论是向东北还是西南方向逃窜,都有一支舰队在前方拦截他们。
此番破交作战,德国海军的另一个优势,就是部分破译了英国人的海运通讯密码。第三次挪威海海战,德国海军的另一个收获,就是在沉没的英国战列舰上再次打捞起了密码机和最新的密码本。
汉娜和林汉之所以“抢鼓点”一般地急着进入大西洋展开破交作战,也是为了抢这个时间差。
英国人是可以更换新的密码本,但那些正在大西洋上航行的货轮,明显就做不到这一点。在其到达英国港口更换密码本前,暂时还只能以旧密码本进行通讯。结果拿着破译英国人的通讯电文掌握到的情报,德国海军轻松地掌握了这几天大西洋英国货船的具体位置和航线。更在二十日这天就成功地拦截住了一支六条货轮的小船队,击沉一艘,俘虏五艘,也因为这一战果,暴露了其大致的位置,结果让后来的英国船只提前分散逃生。
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