杀破唐 (九爪猫)

说罢，不顾裴度劝阻一任去了虢州。裴度向左右道：“不忘提携之恩，不惧流言蜚语，李茂华有古君子之风，我辈太世故，不如他。”

李茂一去一回只一天时间，并没有耽搁行程，回来时，却发现自己的队伍里多了一个人，一个男扮女装的人——田萁。

田萁出家在安善坊近旁，本以为常能见到李茂，不想她这一来，李茂却走了，田萁是个高傲性子，李茂走了，不主动来见她，她也不去见李茂，一来二去，两人之间的关系渐渐生疏了起来。

此来据说是要搭顺风车回乡省亲的，留守的胡川担心影响不好，就劝她女扮男装，把她藏在了营里。

李茂为此连赞了胡川三声好，胡川得意洋洋，秦墨气的忍不住踹了胡川一脚，后者虽闪身急避，身上还是沾了点泥土，一时委屈地问秦墨是为什么。

秦墨道：“裴中立何等的人精，你以为能骗得了他，你这是欲盖弥彰，往茂哥身上泼脏水。她要来便来，你以礼相待便是，何必藏藏掖掖，搞的多见的不得人似的。”

胡川这才意识到自己可能闯祸了，忙着去向李茂认错，走到小院前趴门缝望了一眼，大惊，再望一眼，脸色由阴转晴，得意洋洋地退了出来，见秦墨不说话，只哼了一声，倒背起双手，踱着方步走了。

秦墨觉得事出有因，过去趴着门缝往里一看，连忙捂住了眼，连声叫道：“阿弥陀佛，善哉，善哉。”张开眼再看，嘴里咕哝道：“善了个哉的，出家人怎能搞这种事，伤风败俗啊，伤天害理啊。”

秦墨摇摇头，痛心疾首地走了。

院子里，田萁屈膝半跪在地，跪的时间久了，腿麻，于是从地上站起身来，怜爱地抚摸着窝在手心的雏鸟，对李茂说：“毛都没长齐，不知能不能养的活。”

李茂很有把握地说：“这鸟名叫家雀，又叫麻雀，霍雀、瓦雀、琉雀、老家贼、只只、嘉宾、照夜、麻谷、南麻雀、禾雀、宾雀。雀科雀属类的一种鸟。在国朝大部分州县都有分布，这种鸟看似柔弱，实际性情非常刚烈。一旦落入人手，沾染了人的体味，母鸟便不再喂养，任其自生自灭，稍稍大一点的雏鸟是不会吃人类唯它的食物的，宁可饿死也不吃。”

“宁可饿死也不吃？”田萁饶有兴致地听完李茂卖弄的学问，歪着头问。

李茂认真地点点头：“我养过好几只，一只都没养活。”

田萁摸摸窝在手心的雏鸟的小脑袋，雏鸟微闭的眼睛忽然睁开，张开大嘴，喳喳求食。

田萁咯咯直笑，问这鸟：“有人说你宁可饿死也不吃人喂的食物，是真是假？”

雏鸟不理她，闭目大叫求喂养。

田萁向李茂挑衅地哼了声，步行到一株榆树下，找到一块溃烂的树皮，树皮上盘着一窝黄褐色的蠕虫。田萁摘取一根荆棘刺，挑起一条虫喂给雏鸟，雏鸟一口吞下，张嘴又叫。田萁咯咯直笑，一连喂了七八条蠕虫，然后……雏鸟死了。

“这虫子身上有毒，鸟吃了会死的。”李茂深感遗憾。

“明明知道，为何不早说。”田萁托着死鸟发呆，语含不满。

“我早说过它养不活。你偏不信。”

“我就是不信，不信。”田萁咬了咬嘴唇，取出一方素帕，把死去的雏鸟包裹起来，用手在树下松软的土地上刨了个坑把鸟埋了。

“树上这么多虫，若是能吃，早被鸟儿吃光了。它们有毒。”李茂半跪下身，望着新起的鸟冢说。

田萁拍拍手上的泥土，对李茂说：“不管怎么样，我都要回去试一试，你的话吓不倒我。”

李茂无奈地望着田萁离去的身影，落寞地望了眼树下新起的鸟冢。再向外望时，却看到了秦墨不怀好意的笑脸。

咳咳咳，秦墨清清嗓子道：“这地方人多眼杂的，你们也要注意着点。”

李茂道：“什么？”

“咳咳，这种事做了就做了，虽说是荒唐了点，奈何也是风流韵事一桩，你何必不承认呢。刚才……哈哈，你站着，她跪着……哈哈，那个……你脸红了……”

李茂微笑道：“我真替你臊的慌，什么事都能往那上面想。她要回乡去做一件大事，我劝不住她，就这样。”

这时秦墨也看见了树下起的新鸟冢，和摔在地上破败的鸟巢，知道是误会了李茂和田萁，于是自己抽了自己一个嘴巴子，骂了声混蛋，然后追上来问李茂：“她想回去做件大事，难不成想帮田兴造反夺权？”见李茂不说话，又唏嘘道：“此女好生厉害，不得不说这是个千载难逢的好机会。”李茂道：“你我都看得出来，田季安会看不出来？我只怕她机关算尽太聪明……”

第427章 莫逼人

车马路过洛阳时，李茂被一群人约了出去，这伙人的头领姓明名东望，乃是控制埇桥至陕州之间水上航运的船帮军师，明东望原来是船帮大当家，自从把大当家让给了李茂，他就做起了军师，大当家是朝廷高官，高高在上不管事，军师成了实际上的一把手。

大当家过境，明东望身为军师过来参拜是理所应当的，当然这不是主要原因，他此来是要求李茂兑现当初许下的承诺。

当初船帮倾尽全力为朝廷做事，朝廷答应了许多好处，这些好处如今只兑现了一半不到，船帮声称兑现的这些好处，连付出的本钱都没收回来，他们要求朝廷端正态度，认真履行协议，否则他暗示船帮会单方面撕毁协议。

李茂劝明东望把目光放远一些，而今朝廷正用兵河北，这个节骨眼上，不思为朝廷效力，反而逼上门来讨债，这是忠君爱国的表现吗，这是砸锅扯后腿的举动嘛。

李茂还告诉明东望，朝廷有朝廷办事的节奏，其一个很重要的特点就是散漫、拖延，因此更朝廷打交道，不能太心急，心急吃不了热豆腐，是打不好交道。

李茂最后向明东望保证只要他一天在位，当初许下的诺言就不会不认账。

与明东望一起来的当家孟练激愤地说：“这分明是敷衍之辞嘛，若你明日升了宰相，岂非就不必认这笔账了，若你明日外放藩镇就不必认这笔账了，若你……”

李茂道：“想造排比句，回去找你家塾师去，我说过的话不想说第二遍，你们不信，可以把我扣在这，要杀要剐随你们的便。”

明东望赶紧把孟练劝了出去，孟练道：“你瞧他这副嘴脸，分明就是想不认账。”明东望道：“事已至此，只能软磨硬泡了，你这小暴脾气要改一改，如今是咱们求他，去给他道个歉。”

“啊？！”孟练一个脑袋两个大。

但迫于大势他也只能硬着头皮违心给李茂认了个错。

李茂也缓了口气道：“你们不必跟我哭穷，我给你算过账，到今天为止，你们只赚不亏。当然，我是个说话算数的人，答应你们的条件，我自然会兑现，但你们也得体谅我的好处吧，你们逼死了我，真就有好处拿？真有，你们就弄死我吧。”

孟练拍案而起，话未出口，就被明东望喊人撵了出去。

明东望笑嘻嘻道：“年轻人性子躁，您别跟他一般见识。您说的不错，总体而言这次我们跟着您还是赚了点钱的，不过钱这个东西嘛，谁还嫌它多呢，自然是越多越好，赚的越多，您越有威望，不是嘛。”

李茂道：“话既然说开了，就不必绕弯子了，这回要我帮什么，说吧。”

明东望嘿嘿一笑，道：“朝廷用兵河北，粮料用费浩大，公家调粮损耗极大不说，还时常跟不上趟。是否可行和粜之法，让我等再赚点小钱。”

李茂道：“这个没问题，不过你们也别胃口太大，须知贪多嚼不烂。”

明东望拍着胸脯道：“船帮做事向来公道，随行就市，绝不会落井下石。更不会待大当家您为难的。”

李茂道：“我还是那句话，发国难财的，终究没有好下场，与朝廷斗，最后吃亏的还是你们自己。”

行和粜之法，说难不难，说不难也难，前提是得保证粮料供应充足，其次价格在合理范围内，所谓的合理范围内，与成本并无直接关系，而是视朝廷的承受能力而定。

昭义节度使卢从史近水楼台先得月，在昭义筹集了大量粮草，假借粮商之名运至前线，再内应外合，哄诱河东、神策两军行和粜之法，大发国难财。

李茂要行和粜法就必须打破卢从史的垄断，而欲打破卢从史的垄断，首要的是要搬开卢从史这块绊脚石。

怎么搬开这块绊脚石，李茂感到有些头疼。

跋涉半个月，这日终于来到突吐承璀大营，此处距离镇州一百二十里，神策两军加上河东、昭义两军，联营十数里，场面蔚为壮观。

对裴度的到来，突吐承璀心里是很不乐意的，安抚使的另一重身份就是监军使，当初李茂以安抚使身份镇临西川，便是高崇文、严砺这等桀骜不驯的人物，也是俯首帖耳，北面听命，足可见安抚使地位的特殊。

突吐承璀久在天子身边效命，又岂不知一旦失去天子信任意味着什么。

在大营接见裴度时，突吐承璀表情始终淡淡的，倒是裴度主动说起自己此行只为安抚三军，并不干涉具体用兵策略，军前一应事务仍由突吐中尉最后决断。