伐清 (灰熊猫)

邓名琢磨了一会儿，点点头：“既然如此，那我们干脆就不去找他们好了。”

“这样恐怕也不妥。”任堂继续给邓名分析道：“现在我强敌弱，有的县令甚至都已经逃出城外，现在连他们自己都很清楚是绝对守不住城的，这些城怎么办？提督派不派人去要求他们为我军提供粮草？如果城内的缙绅不识相，比如说：有胆大包天之辈想拼死从虏廷那里挣个功名，杀害了提督派去的使者，提督报复不报复？攻不攻城？”

南京还好说，毕竟城高池深，邓名不进攻别人也不会认为是他担忧城中百姓的命运。但如果连路过这些城市时，连要求他们提供粮草都不敢的话，邓名投鼠忌器的心理就会被旁人看透，将来清军肯定会利用这一点做文章。

“仁不掌兵啊，”邓名叹了口气，他虽然不想给地方上的百姓招来灾难，但现在他还没有足够的实力，可以让他完全按着心意去行动。斟酌一番后，邓名觉得如果自己什么不做的话，就是对那些向他效力的明军士兵不负责任：“向沿途的所有县城、城镇派出使者，命令他们主动向我军提供粮草和船只，作为交换我可以不攻打他们的城市。命令使者尽量小心，不要进城传话以免遭到伏击，如果有人胆敢拒绝我们的要求，那我们就要攻城。”

“遵命。”卫士们齐声应是，很快邓名的命令就被传达下去。明军一边前进，一边勒令附近的村庄、地方上的豪强向明军提供军需。

两天过去了，邓名担心的事情还没有发生，没有那个豪强、缙绅胆敢拒绝明军的要求，他们一边加强自己坞堡的防御，一边派人给明军送来猪羊、酒类、满载粮食的大车还有本地向导。邓名需要的就是这些豪强表现出驯服姿态，他们送来的物资不需要很多，只要表现出足够的象征意义就可以。

好言安抚过这些地方豪强、缙绅的家仆后，明军就纪律严明地从他们的坞堡、大宅边经过，绝不在他们的土地上为非作歹。

“这就是所谓的官兵、王师气象，”任堂已经发现邓名对这种拉拢人心的方式并不在行，就不厌其烦地给他讲解各种注意事项。地方上的豪强和缙绅向明军贡献物资，换取明军的口头赞扬和秋毫无犯——通过这种交易，豪强向明军表示：他们会在明清争霸中持中立的态度；而明军则表示承认他们的缙绅地位，默许他们的中立。

“洪承畴老贼修筑五千里防线，巩固江防阻挡王师入境，就是为了隔绝王师和缙绅的联络，但这次我们只要做得妥贴得当，湖广的士人就会知道我们乃是堂堂的王师，而不是什么不懂规矩的流寇。”任堂对明军的表现很满意，邓名的举止会通过这些人嘴散布出去，只要这种武装游行进行几次，哪怕不攻城掠地，也能有效消除湖广豪强对明军的畏惧和敌意。这不但可以降低将来光复湖广的难度，还便于建立统治：“但如果有人胆敢违抗提督的命令，连面子都不给一个，那就算拼着损兵折将，也要把他的家族连根拔起。”

相比地方上的豪强，县城就比较麻烦一些，作为清廷任命的官员，县令的抗拒情绪要强烈得多，而且也难民心存侥幸，希望靠守住城池为自己谋取更好的前程。

“现在湖广地方上空虚无比，说不定他们就服软了，但如果不服的话，”任堂生怕邓名到时候又会心软，一而再、再而三地给他打预防针：“提督如果想少攻城、少死人的话，就绝不能对负隅顽抗的县城客气。”

“我知道了。”邓名诚恳地接受了意见，同时开始反思自己的行为：到底为什么会给任堂留下如此的印象？之前在谷城等地时，对于负隅顽抗清军邓名从来没有手软过。

不过在向湖广府县发出最后通牒前，一位来自武昌的密使赶到邓名的营地。

“周举人？稀客，稀客。”邓名打量着眼前的老熟人，感到对方身上显露出了一些之前不曾有过的威严，目光中也有了更多的自信：“周举人前来有何要事？”

“特来恭贺提督大捷。”虽然已经是十月初，周培公手中依旧摇着一把折扇，和邓名行礼过后，稳稳地坐在给他的椅子上。

自从得知邓名回师后，湖广东部的告急的使者就一拨拨地赶到武昌府；明军通过九江等地后，江西方面也派人向武昌报警。两江总督衙门闻讯后并没有排除增援部队，而是派谈判专家周培公出马，同行的还有一些张长庚新近提拔的心腹，周培公奉命星夜赶往武昌下游，全权负责各府的防御工作。

此时邓名身边只有几个卫士而已，任堂也在其中——周培公到之前他正在和邓名讨论给府县的檄文该如何措辞。其他的卫士都见过周培公，但对于任堂则是第一次，对周培公和邓名的交情也一无所知——邓名他们都没想到会这么早见到周培公，这些天任堂又忙着教课，因此还不知晓武昌城下的交易。知道对面的周培公是敌非友，但看到对方气定神闲的姿态，任堂也暗暗心折，在心理赞了一声：“好胆色。”

“给周先生上茶。”

周培公不慌不忙地啜了两口茶水，才慢悠悠地说道：“此番前来，是要向提督讨要欠账的。”

“欠账？什么欠账？”邓名顿时糊涂了。

“赎城费嘛，”周培公微微一笑，从袖子里掏出一张纸：“这是账单，请提督过目。”

邓名离开武昌前并没有通知周培公，若是张长庚得知邓名离去后、觉得没有危险了就拒不付账的话，邓名也不会感到奇怪，但他没想到的是张长庚不但继续缴纳赎城费，而且还让明军因此欠下了巨额债务。

把周培公的账单拿到手中看了一遍，邓名顿时感到一个脑袋变得有两个大，急忙叫道：“有请虎帅来议事。”

李来亨很快就赶到邓名的营帐，他进帐后，周培公也起来行了一礼：“虎帅。”

“原来是周举人。”李来亨马上也认出了来人，马上满面堆笑：“周举人近来可好。”

“拖虎帅的福，家里一起都好……”周培公又变戏法一般地从怀里掏出了一个锦盒：“听说虎帅的公子生辰快到了，特备了薄礼一份，还望笑纳。”

“周先生客气了。”李来亨谢绝道：“不好让周先生破费。”

“一点小心意而已，值不了几个钱。”周培公却不容李来亨拒绝，把锦盒硬塞给了他，虽然看不见里面装的什么东西，但光看外面那精致的锦盒，也知道绝对便宜不了：“等虎帅回到武昌，巡抚大人还会有一份庆生礼送上。”

看到李来亨和对面这个清军的使者聊起了家长里短，任堂感到脑子一阵阵发懵：这还是不共戴天的仇敌么？怎么看着倒像是交情深厚的老友？

李来亨推辞不过，只好把锦盒收起来，走到邓名身边，才看了那账单一眼，顿时神色骤变，差点一蹦三尺高，向周培公叫道：“我怎么会欠你们这么多钱？”

此时周培公又已经坐下，正慢条斯理地品茶，听到李来亨发问后，周培公微笑着说道：“提督和虎帅往下看，上面都写得分明。”

邓名和李来亨从张长庚那里先后拿到了一百多万两、不到二百万两的白银，很快赎城费张长庚就改用粮食、布匹、船只支付，但他的回扣依然要收黄金。再往后，周培公又说服明军接受盔甲和武器，同时为张长庚争取到了二成五的回扣（内含张长庚的封口经费），再加上周培公的那一成中介费，明军总计要给清方三成五的报酬。

周培公来商议武器、盔甲以及提高回扣率时，邓名已经前去南京，所以他不知道此事。李来亨当时倒是还在，但当时已经有好几队明军趁夜潜过武昌，李来亨急着要去和部队回合，武器和盔甲又是急需，就没有多讨价还价答应了周培公的要求。

随着张长庚不停地交货，留在武昌明军不得不大量返还给清方黄金，由于金价持续攀高，明军库存的白银数量更是急剧地减少——周培公很狡猾地与李来亨达成协议：张长庚只接受黄金回扣，每一两黄金固定折算十一两白银。

得知邓名出现在南京后，张长庚确实一度考虑过中止交易，但他还没能下定决心，就得知南京的清军一败涂地，连两江总督郎廷佐都被邓名抓去了。于是在周培公和其他知情幕僚、缙绅的撺掇下，张长庚继续与明军交易。

张长庚和周培公都算是被邓名的糖衣炮弹打中了，二人确定邓名和李来亨都不在武昌附近后，马上也制作了他们的糖衣炮弹去打李来亨的军官，其中包括：美貌的歌女、精美的食物、著名的戏班子等等。

李来亨留下的负责军官虽然对他忠心耿耿，但大多不识字，以前的生活也一直很穷苦，从来没有机会享受过，那里斗得过见多识广的周培公？更何况周培公背后还有一帮老谋深算的缙绅读书人帮他出谋划策，很快就有一批闯营军官被周培公成功软化，在商品价格上做不到据理力争。周培公不但成功地进行了几次抬价活动，还成功地卖给闯营一些高价货物：比如特制的全铁长枪、装有倒刺的羽箭等等。这些武器确实质量更上乘，但其中的附加值也更高，更不用说周培公还漫天要价成功。